El río Paluxy , también conocido como arroyo Paluxy, es un río del estado estadounidense de Texas . Es un afluente del río Brazos . Está formado por la convergencia del río Paluxy Norte y el río Paluxy Sur cerca de Bluff Dale, Texas en el condado de Erath y fluye una distancia de 29 millas (47 km) antes de unirse al Brazos justo al este de Glen Rose, Texas en el centro sur del condado de Somervell . [1]
Es más conocido por numerosas huellas de dinosaurios encontradas en su lecho cerca de Glen Rose en el Dinosaur Valley State Park . El río Paluxy se hizo famoso por la controversia a principios de la década de 1930 cuando los lugareños encontraron huellas de dinosaurios y supuestas huellas humanas en la misma capa de roca en la Formación Glen Rose , que fueron ampliamente publicitadas como evidencia en contra de la escala de tiempo geológico y a favor del creacionismo de la Tierra joven . Sin embargo, se ha determinado que estas huellas "humanas" anacrónicas son huellas de dinosaurios alargadas, marcas de erosión del río y engaños. [2] [3] [4]
En el lecho del río se han descubierto numerosas huellas de dinosaurios. Las huellas fueron observadas por primera vez por un escolar local (George Adams) [5] a principios del siglo XX; el maestro del niño reconoció las huellas como huellas de dinosaurios. El paleontólogo Roland T. Bird fue el primero en llevar a cabo excavaciones y documentación científicas a gran escala a partir de 1935. Las huellas se encontraron en la caliza del Cretácico Inferior de la Formación Glen Rose . [6]
Uno de los descubrimientos más conocidos de Bird fue la "secuencia de persecución", que contiene las huellas de una manada de saurópodos y al menos un terópodo que parece seguir a la manada. Estas huellas bien conservadas fueron excavadas y extraídas del lecho del río por el equipo de Bird placa por placa; partes de las huellas fueron luego reensambladas en el Museo Memorial de Texas en Austin, así como en el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York. [6] Las huellas han sido atribuidas a dinosaurios similares a Sauroposeidon y Acrocanthosaurus , respectivamente. Otros sitios bien conocidos y estudiados que contienen huellas similares son el Sitio Taylor, el Blue Hole Ballroom y el Blue Hole Parlor. [6]
Las huellas alargadas e indistintas que se formaban en la zona eran conocidas desde hacía tiempo como "huellas de hombre" o "huellas de mocasín". Desde 1939, los creacionistas de la Tierra joven comenzaron a popularizar las huellas, afirmando que algunas de ellas habían sido hechas por humanos gigantes mitológicos que vivieron en la misma época que los dinosaurios, que crearon las otras huellas en las mismas superficies. [7] Esta idea se hizo muy conocida, especialmente debido a la película de 1970 "Huellas en piedra" de Stanley Taylor; una de las huellas más parecidas a las humanas ha sido bautizada como "el rastro de Taylor". [2] [6] John Whitcomb , Henry Morris , John Morris y Carl Baugh son todos defensores actuales o anteriores de la hipótesis de la huella humana. Aunque hay algunos que todavía citan las huellas como prueba en contra de la escala de tiempo geológico, el consenso general es que todas las huellas humanas eran falsas o se interpretaron incorrectamente. [8] [9] [10]
Algunas de estas huellas eran falsas, talladas por los lugareños para venderlas durante la Gran Depresión . [4] Otras huellas humanas son marcas de erosión del río. [2] Sin embargo, otras huellas y caminos eran huellas genuinas pero mostraban características incompatibles con las huellas humanas. Los partidarios de la hipótesis de la huella humana afirmaron que las huellas mostraban auténticas "flexiones" de barro y que el período de tiempo para las huellas humanas y de dinosaurios tenía que ser el mismo que el de los senderos que se cruzaban. En 1986, Glen Kuban descubrió que la mayoría de las huellas tienen forma de V, con hendiduras en la parte delantera que indicaban la presencia de tres impresiones digitales robustas, a menudo con marcas de garras afiladas. Kuban determinó que las huellas fueron hechas por dinosaurios bípedos con tres dedos. [9] La evidencia basada en la anatomía humana también refuta la afirmación de que las huellas son de origen humano. Las medidas de la longitud del pie se utilizaron para calcular las alturas aproximadas de los humanos; las longitudes del paso y la zancada no coinciden con estas alturas calculadas, lo que hace muy poco probable que las huellas sean de origen humano. Las medidas se ajustan a los valores conocidos para los dinosaurios bípedos. [7]
Aunque el origen de las huellas de los dinosaurios está bien establecido, su peculiar forma alargada resultó ser más difícil de explicar. Las huellas suelen mostrar tres impresiones de dedos que se extendían desde el extremo frontal de una depresión alargada. Kuban, en 1989, argumentó que esta depresión en forma de depresión debe haber sido dejada por los huesos metatarsianos del pie, una parte que normalmente está elevada por encima del suelo en los dinosaurios. Kuban observó que esta impresión del metatarso suele estar al mismo nivel que las impresiones de los dedos, lo que sugiere que estos dinosaurios deben haber caminado con una postura plantar (o "de pie plano"). En los yacimientos se encontraron huellas plantar y regulares que solo consisten en impresiones de dedos, lo que indica que los dinosaurios podían cambiar entre ambos modos de locomoción, dependiendo del comportamiento. [2]
En 2021, Lallensack y sus colegas confirmaron que la forma alargada de las huellas se debía al contacto del metatarso del pie con el suelo. Sin embargo, estos investigadores argumentaron que los dinosaurios no caminaban con una postura de pie plantígrado, sino que caminaban con normalidad, con el metatarso en ángulo contra los dedos (y el suelo). La marca del metatarso se habría creado al hundirse profundamente los pies en el barro blando, lo que provocó la inmersión parcial o total de los dedos y el metatarso. El barro se habría derrumbado por encima del pie que se hundía, dejando una huella poco profunda en la superficie que sellaba el camino del pie, que se habría hundido mucho más profundamente. De esta manera, la marca del metatarso puede ser horizontal a las impresiones de los dedos aunque el propio metatarso estuviera en ángulo contra los dedos en todo momento. Las impresiones estrechas de los dedos se habrían derrumbado con mayor facilidad, lo que provocó su frecuente ausencia en las huellas. Sin embargo, la marca del metatarso habría sido reabierta por el pie cuando finalmente se extrajo del sustrato. Por el contrario, estos investigadores consideraron improbable la hipótesis de una locomoción plantígrada. Una postura del pie plantígrada habría dado como resultado una marcha desgarbada, con pasos cortos y una huella ancha. Las huellas que consisten en huellas alargadas, por el contrario, muestran pasos largos que indican velocidades de locomoción comparables a las de las huellas regulares en los mismos sitios, y estas huellas son típicamente estrechas, con un pie colocado directamente delante de otro. Además, una locomoción plantígrada habría dado como resultado una postura de las extremidades muy agachadas al caminar, lo que es inviable en tamaños corporales grandes dadas las mayores tensiones en los músculos, huesos y tendones . [11]
En 2014, se realizó un modelo digital de las huellas de la secuencia de persecución a partir de fotografías tomadas en 1940 por Bird. Las fotografías se utilizaron para crear la reconstrucción digital de las huellas tal como eran en 1940, antes de las excavaciones. Aunque la reconstrucción muestra grandes variaciones en la calidad en diferentes partes del modelo, proporciona una buena demostración de la fotogrametría histórica utilizada para modelar sitios y especímenes deteriorados. [12]
En este último lugar, uno de los senderos de dinosaurios más famosos del mundo está expuesto a lo largo del lecho del río Paluxy. George Adams, un escolar que se ausentaba de la escuela, tomó nota de ellos en 1908 y se los comunicó a su maestro (Farlow 1993).
32°14′51″N 97°43′08″O / 32.24742°N 97.71894°W / 32.24742; -97.71894