La Conferencia de Escritores de Middlebury Bread Loaf es una conferencia de autores que se celebra cada verano en el Bread Loaf Inn, cerca de Bread Loaf Mountain , al este de Middlebury, Vermont . Fundada en 1926, The New Yorker la ha calificado como "la conferencia de escritores más antigua y prestigiosa del país". [1] Bread Loaf es un programa del Middlebury College y en sus inicios estuvo estrechamente asociado con Robert Frost , que vivía en la cercana Ripton y asistió a un total de 29 sesiones.
Cada dos días durante 10 días, los 220 participantes asisten a talleres de 10 personas, donde su escritura es evaluada por el profesorado y otros en el taller, incluidos académicos y becarios. También se incluyen numerosas lecturas, clases de manualidades, eventos y reuniones con agentes. Michael Collier , poeta y profesor de la Universidad de Maryland, College Park y director de la conferencia, dijo al periódico Seven Days de Vermont que el evento no debe confundirse con el modelo más relajado de un retiro de escritores. Está "diseñado para aprender más que para escribir en el lugar". USA Today , en un artículo sobre reuniones literarias de verano, dijo de Bread Loaf: "No hay ningún lugar en Estados Unidos donde se pueda escuchar a más grandes escritores leyendo más obras excelentes en tan poco tiempo". Seven Days señala que se advierte a los participantes que vayan a su propio ritmo para evitar el agotamiento. [2]
Según Seven Days , la probabilidad de admisión general a Bread Loaf (en 2005) era de alrededor del 17 por ciento, dado un grupo total de solicitantes de 1.500. De los aceptados, 170 estudiantes pagan la tarifa completa. A estas personas se las llama colaboradores (porque contribuyen a los talleres con sus escritos). The New Yorker escribió que las becas más codiciadas para Bread Loaf son las 25 "Waiterships", en las que los escritores prometedores se ganan el sustento sirviendo tres comidas al día a los invitados que pagan. Además de las Waiterships, los solicitantes que han publicado pueden intentar obtener becas de matrícula, y aquellos con un libro publicado pueden convertirse en becarios de enseñanza de Bread Loaf. Los camareros, los becarios de matrícula y los becarios tienen la oportunidad de dar lecturas públicas. [3]
Entre los autores destacados que han estado asociados con la conferencia a lo largo de los años se incluyen Richard Wright , James Brown , John Ciardi , Bernard DeVoto , Robert Frost , John Gardner , Richard Gehman , Donald Hall , John Irving , Shirley Jackson , Barry Lopez , Robie Macauley , George RR Martin , Carson McCullers , Norman Mailer , Toni Morrison , Linda Pastan , May Sarton , Anne Sexton , Eudora Welty y Richard Yates . [4]
En la década de 1960, el director de la conferencia fue John Ciardi , quien perdió el apoyo de los ejecutivos (particularmente el del director asistente Paul Cubeta, quien hizo una fuerte campaña para aumentar los salarios). Cubeta fue reemplazado por Edward A. "Sandy" Martin en 1965. El disenso de los participantes continuó creciendo durante los siguientes años a medida que aumentaba la presión para abandonar los principios de la jerarquía ganada y adoptar estructuras y comportamientos más igualitarios. [5]
Entre los profesores recientes se incluyen Julia Alvarez , Andrea Barrett , Charles Baxter , Linda Bierds , Robert Boswell , Lan Samantha Chang , Ted Conover , Mark Doty , Percival Everett , Lynn Freed , Linda Gregerson , Patricia Hampl , Edward Hirsch , Brigit Pegeen Kelly , William Kittredge , Rebecca Makkai , Antonya Nelson , Carl Phillips , Natasha Trethewey , Ellen Bryant Voigt , Daniel Wallace y Dean Young . [4]
Actualmente, la conferencia está administrada por la directora Jennifer Grotz [6] y la directora asistente, Lauren Francis-Sharma.
Entre los miembros recientes de la Conferencia se incluyen Christopher Castellani , Geri Doran , Thomas Sayers Ellis , John Engels , Ilya Kaminsky , Suji Kwock Kim , Naeem Murr , Peter Orner , Eric Puchner , Richard Siken , Monique Truong , Vendela Vida , Tiphanie Yanique y C. Dale Young .
Entre los beneficiarios conocidos de las becas de camareros se incluyen Julia Alvarez , Amanda Davis , Samuel R. Delany , [7] Carolyn Forche , Jonathan Galassi , Jean Kwok , Justin Torres , Tama Janowitz , Antonya Nelson , Tiphanie Yanique y Joy Williams .
A partir de la conferencia de 2020, la nueva directora, Jen Grotz, suspendió esta forma de becas y redirigió los fondos a becas sin requisitos laborales como una forma más generosa de apoyar a los mismos participantes. Esta decisión tuvo en cuenta el hecho de que algunos sentían que las "camareras", aunque muy respetadas, creaban una sensación de distinción racista (en los últimos años, muchos camareros han sido escritores de color). Se reconoció que el papel de camarero creó involuntariamente la percepción de que algunos beneficiarios de las becas estaban siendo categorizados como sirvientes. [8]
En el episodio de 2006 " Moe'N'a Lisa " de la serie animada Los Simpson , parte de la trama se desarrolla en la "Conferencia literaria Wordloaf" en Vermont, basada en Bread Loaf. El episodio presenta a los autores Michael Chabon , Jonathan Franzen , Tom Wolfe y Gore Vidal , todos con sus propias voces.