Las locomotoras diésel de la clase 44 de British Rail o Sulzer tipo 4 fueron construidas por la empresa Derby Works de British Railways entre 1959 y 1960, destinadas a servicios exprés de pasajeros. Originalmente estaban numeradas D1-D10 y llevaban el nombre de montañas de Inglaterra y Gales y, junto con las locomotoras similares de las clases 45 y 46 , se las conoció como Peaks .
En parte inspiradas en los prototipos LMS 10000 y 10001 , y en los Southern Railway 10201-10203 , las locomotoras diésel Clase 44 fueron algunas de las primeras locomotoras diésel de gran tamaño encargadas para el proyecto de modernización de British Rail y fueron las precursoras de las locomotoras Clase 45 y Clase 46 de diseño similar. Originalmente fueron diseñadas para tener una disposición de ruedas Co-Co, pero resultó imposible mantenerlas por debajo del límite de carga por eje de 20 toneladas largas (20 000 kg) impuesto por el ingeniero civil de British Railways . En su lugar, se utilizó un diseño de bogie 1-Co utilizado originalmente en el Southern Railway 10201. [1]
La construcción comenzó en el verano de 1958, aunque el primer ejemplar no se completó hasta abril de 1959. Las diez locomotoras se asignaron originalmente al depósito de energía motriz de Camden y se utilizaron en la línea principal de la costa oeste , aunque también se las ve a menudo en la línea principal de Midland . [2] Sin embargo, con la llegada de un gran número de locomotoras de la Clase 45, las 10 locomotoras de la Clase 44 se transfirieron a Toton . [3]
Un motor diésel Sulzer 12LDA28-A de 2300 bhp impulsaba un generador principal Crompton Parkinson GC426-A1 que suministraba energía a seis motores de tracción Crompton Parkinson C171-B1 . [4] Cuando se pusieron en servicio inicialmente, las locomotoras estaban equipadas con múltiples motores de trabajo .
Estaban preparados para funcionar a 90 mph, aunque el D2 fue preparado experimentalmente para funcionar más rápido que esto y también fue equipado temporalmente con el primer modelo B de 2500 bhp con intercooler del motor. En 1962 logró alcanzar las 110 mph con trenes de prueba de tres vagones en la West Coast Main Line . Esto no fue pensado como una prueba de alta velocidad de los Peaks , sino para estudiar el estado de la línea, antes de la electrificación y el funcionamiento sostenido a alta velocidad sobre ella. [5]
En 1960, se produjo el siguiente lote de Peaks , D11 y la clase 45. Estas tenían una relación de transmisión del motor reducida de 62/17 a 57/22, lo que redujo el esfuerzo de tracción, pero también redujo las rpm del motor de tracción a alta velocidad y, por lo tanto, redujo el riesgo de descarga disruptiva. [4] En 1961, se aplicó el mismo cambio de relación de transmisión a la clase 44, lo que redujo su esfuerzo de tracción continuo de 41 000 a 29 000 lbf. [6]
La clase sufrió "una cantidad considerable de problemas iniciales" a principios de los años 60. [7] Los bogies sufrieron fracturas en el bastidor. Los extractores de vacío dieron problemas, al igual que el motor auxiliar ; las baterías originales suministradas también eran inadecuadas y pronto se agotaron. El principal problema con los extractores era que estaban montados en el centro de la sala de máquinas y, por lo tanto, tenían que levantarse a través del techo con una grúa, lo que demoraba entre 8 y 12 horas en cambiarse. [8] La viga de celosía utilizada para los lados de la carrocería significaba que no había acceso a través de los lados de la carrocería. [9] Se experimentaron problemas considerables con los tanques de agua para las calderas de calefacción de vapor debido a fracturas. [8]
Una vez disponibles las unidades de la clase 45, las locomotoras fueron reasignadas a tareas de Toton y transporte de mercancías, y se retiraron las calderas de calefacción a vapor.
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La clase funcionó regularmente en la línea principal de la costa oeste durante un par de años antes de su electrificación, y también entre London St Pancras y Manchester Central . Una vez que se destinaron a servicios de carga, operaron principalmente en East Midlands , y todas fueron asignadas a Toton hasta su retirada.
La clase pasó a numerarse 44 001-010 con la adopción del Sistema de Procesamiento Total de Operaciones a principios de los años 1970. La retirada de toda la clase tuvo lugar entre 1976 y 1980.
Se han conservado dos locomotoras.
