Bedford High School for Girls era una escuela privada para alumnas de 7 a 18 años en Bedford , Inglaterra. Era una de las escuelas dirigidas por Harpur Trust . La escuela estaba ubicada en su sitio original en el barrio de Harpur , cerca del centro de Bedford, hasta su cierre en 2012. En septiembre de 2010, el departamento de primaria de la escuela se fusionó con el departamento de primaria de Dame Alice Harpur School . Desde septiembre de 2011 hasta septiembre de 2012, las escuelas superiores también se fusionaron; la nueva escuela se conoce como Bedford Girls' School .
La escuela se inauguró el 8 de mayo de 1882. Se construyó en el sitio de las antiguas casas de beneficencia de la Harpur Trust . Bajo la dirección de las primeras directoras Marian Belcher , Kathleen Collier, Emmeline Mary Tanner y Katharine Westaway, la escuela se expandió. En 1924, Tanner se trasladó a la Roedean School [1] y fue reemplazada por Westaway, que era una clasicista. [2]
Los nuevos edificios escolares ocuparon las casas cercanas de Adelaide Square y The Crescent, pero nunca bloquearon la vista de la hermosa arquitectura victoriana del edificio principal desde Bromham Road. La escuela original al principio albergaba tanto la "Escuela Secundaria como la Escuela Moderna para Niñas". Cada escuela tenía su propia mitad del edificio, pero a finales de siglo la Escuela Moderna se trasladó a sus propias instalaciones en el centro de la ciudad y, en 1938, a su emplazamiento actual cerca del río, donde, a partir de 1946, pasó a conocerse como la Escuela Dame Alice Harpur .
La escuela secundaria adquirió un ala nueva en 1896 y permaneció allí hasta que se mudó a un edificio en Adelaide Square en 1985. En la década de 1890, el salón principal se amplió hacia la calle para que adquiriera forma de T. También obtuvo un órgano de tubos construido por Norman y Beard de Norwich que se utilizó para las asambleas diarias. Otros cambios notables incluyeron el gimnasio construido en 1931 que se convirtió en un teatro , la adquisición de la antigua iglesia Trinity que se convirtió en un comedor con aulas arriba en 1981 y, más recientemente, en 2005, el nuevo complejo deportivo y de artes escénicas con muchas instalaciones, incluida una piscina de 25 x 13 m .
A principios de siglo, las cifras habían superado los 600, nivel en el que se estabilizaron hasta finales de los años 1970, cuando volvieron a crecer, hasta llegar a alrededor de mil en los años 1980.
En los primeros años de la escuela, el deporte consistía en ejercicios físicos impartidos por un sargento . La vestimenta de gimnasia estaba hecha de sarga gruesa y pesada de color azul con un cuello marinero de color azul claro. Los juegos solo comenzaron cuando se colocó una cancha de tenis de asfalto en lo que se convirtió en el patio de recreo. En 1900, la escuela adquirió el campo al que las niñas iban a jugar. El florecimiento del departamento de educación física se debió en gran parte a la visión del profesor de educación física Stansfeld (BHS 1887-1918). Antes de su cierre, la escuela tenía 22 acres (89.000 m²) de campo de juegos y un centro de spa ('la jaula de los canarios'), inaugurado formalmente en 2005 por la exalumna Stephanie Cook OBE ( campeona de oro olímpica y campeona mundial de pentatlón moderno ).
La música, la danza y el teatro siempre han jugado un papel importante en la vida escolar:
"La señorita Belcher era una gran aficionada a la música y se encargó de que se colocaran cinco pianos en una gran sala, cada uno encerrado en otras tantas vitrinas de cristal, y del tamaño justo para una alumna y un profesor de música. De esta manera, se decía, las chicas podrían practicar en la escuela sin molestarse unas a otras. Probablemente se trataba más bien de hacer posible que una profesora acompañara a las chicas con sus profesores de música. Bond-Andrews, el profesor de piano, no quiso saber nada de eso: sacó el primer piano de su vitrina de cristal, deseando con todo su corazón que se asfixiara. Harding estuvo a cargo de la música durante cuatro décadas: diseñó el nuevo órgano y creó un departamento de música con excelentes orquestas y coros. Hoy en día todavía hay quienes recuerdan a la temida Joyce Harding, su hija, que entrenaba a los coros y hacía audiciones a todas las chicas de primer año. A las que no podían cantar afinadas se las tachaba de "fantasmas" y sólo se les permitía tocar con la boca". [ cita requerida ]
Esta tradición de tocar con la boca continuó hasta el cierre de la escuela. Entre las exalumnas musicales se encuentran la soprano Agnes Nicholls (Lady Hamilton Harty ), la clarinetista Dame Thea King y, más recientemente, la soprano Alison Buchanan y la violonchelista Naomi Williams.
El rey Jorge V y la reina María visitaron la escuela en 1918 y felicitaron a Collie por la forma en que las niñas hacían la reverencia , y a Harding por la forma en que cantaban " Dios salve al rey ". En otra ocasión, en 1942, cantaron el himno nacional yugoslavo . Esto fue con motivo de la visita de María de Yugoslavia . Se escuchó a un gobernador comentar después lo inteligente que fue el coro al aprenderlo en tan poco tiempo y en un idioma extranjero. De hecho, habían estado cantando la canción en inglés.
Antes del cierre, aproximadamente el diez por ciento de las niñas que asistían a la escuela eran internas y vivían en cuatro casas de huéspedes: Wimborne Grange, The Quantocks, Westlands y The Chilterns. Las niñas estudiaban para los GCSE y los niveles A , así como para el Bachillerato Internacional . En los últimos años, la escuela adquirió un carácter muy multicultural , que se refleja no solo en el apoyo en inglés que se brinda a los estudiantes internacionales y la variedad de niveles A de idiomas que se toman, sino también en la vida social: asambleas lingüísticas y días de recaudación de fondos en los que se patrocinaba a las niñas para una variedad de cosas, como hablar todo el día en un idioma distinto a su lengua materna. En el departamento de deportes, las niñas competían a nivel de condado y nacional, y los equipos de hockey y lacrosse viajaban a los Países Bajos , Canadá , Australia y Praga .
En julio de 2009, Harpur Trust anunció su intención de fusionar Bedford High School con Dame Alice Harpur School , porque las escuelas habían visto una caída en el número de alumnos a lo largo de los años: en 1990, más de 2000 niñas estaban en las listas de las dos escuelas, pero en 2009 solo había 1500. En noviembre de 2009 se anunció que la nueva escuela fusionada se llamaría Bedford Girls' School y estaría ubicada en el sitio actual de Dame Alice Harpur School. El departamento junior de la nueva escuela abrió en septiembre de 2010, cuando las escuelas junior de Bedford High y Dame Alice Harper se fusionaron en el sitio de Cardington Road. [3] El departamento superior de Bedford High School comenzó a transferirse a la nueva escuela en septiembre de 2011, y la fusión completa, incluido el departamento de sexto grado, se completó en septiembre de 2012. [4]
En septiembre de 2012, Bedford College alquiló la mayor parte del terreno de la antigua escuela secundaria de Bedford para construir un campus en el norte del centro de la ciudad de Bedford. Posteriormente, en marzo de 2014, la universidad compró los antiguos edificios principales de la escuela, Trinity Church y el complejo de deportes y artes escénicas (SPA) a los propietarios, Harpur Trust. [5] La universidad no ocupa las viviendas vecinas, como las antiguas casas de Adelaide Square que utilizaba la escuela. Bedford Sixth Form (que es la marca que utiliza Bedford College para su oferta de sexto curso ) ocupa ahora el campus y el complejo SPA está a cargo de Trinity Arts & Leisure, gestionado por Bedford College Services Ltd.
La directora Katharine Westaway escribió un libro que detalla las actividades y dificultades de las ex alumnas durante la Segunda Guerra Mundial . Muchas de ellas realizaron trabajos que habrían asombrado a generaciones anteriores: cita
"¿Qué piensas hacer cuando dejes la escuela?""Me uno a la ATS ""¿Qué harás allí?""Quiero ser artillero." [6]
Muchas de las muchachas se incorporaron a los servicios: tres se unieron al Auxiliar de Transporte Aéreo : "Estas mujeres solían revisar los aeroplanos cuando salían de las fábricas, certificarlos y transportarlos a los aeródromos desde los que iban a trabajar, por lo que necesitaban un conocimiento teórico y práctico de un orden muy alto..." [7]
Algunas de las muchachas residían en el Lejano Oriente y estuvieron sujetas a los horrores de la guerra: sus maridos se convirtieron en prisioneros de guerra de los japoneses, o fueron asesinados, o ellas mismas fueron internadas. [8]
Muchas de las niñas estaban en casa, e incluso ellas estaban expuestas a los bombardeos, en muchos casos las bombardeaban fuera de sus casas. Asumieron nuevas tareas en la vida civil en apoyo del esfuerzo bélico; fueron notables las ex niñas cuyas habilidades administrativas se pusieron en práctica para organizar la evacuación de los niños, lo que implicó el apoyo alentador de los dueños de casa, a veces reacios. [9]
52°08′22″N 0°28′19″O / 52.13934, -0.47186