Dora Stuart Primrose Metcalf (11 de marzo de 1892 - 17 de octubre de 1982) fue una empresaria, matemática y pionera en informática irlandesa nacida en la India. Durante la Primera Guerra Mundial fue operadora de comptómetros en una fábrica de municiones, tiempo durante el cual se dio cuenta del potencial de los descendientes mecánicos del ábaco . Durante la Segunda Guerra Mundial participó en el suministro de máquinas de descifrado " bombe " a los descifradores de códigos de Bletchley Park en Inglaterra.
Dora Metcalf ( de soltera Greene) nació de padres irlandeses en Madrás (ahora Chennai ) en India. Era la mayor de tres hijos de Eleanor Emily Ernestine, de soltera Burton (nacida en 1868) y George Percy Greene (1862-1900, nacido en Lisburn , Antrim en Irlanda), el Superintendente de Madras Survey. La pareja se había casado en la Iglesia de Todos los Santos en Coimbatore , Tamil Nadu , India, en 1890. El padre de Metcalf murió cuando ella tenía ocho años, lo que provocó que ella y su familia tuvieran que regresar a Inglaterra. [1] [2]
Asistió a Bedford High School en Bedfordshire antes de ganar una beca para obtener un título externo en la Universidad de Londres a los 15 años, obteniendo su licenciatura en matemáticas en 1911 a los 19 años. [1] [3] Inicialmente se convirtió en profesora como junior de matemáticas y Maestra de equitación en la Academia Allenswood en el sur de Londres. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial trabajó como operadora de comptómetros en una fábrica de municiones, tiempo durante el cual se dio cuenta del potencial de la calculadora mecánica como descendiente del ábaco . El comptómetro fue la primera calculadora mecánica accionada por llave de éxito comercial . Después de que su prometido, el teniente Hugh Launcelot Cass (1891-1915), fuera asesinado por un francotirador en Cabo Helles , Turquía, durante la campaña de Gallipoli durante la Primera Guerra Mundial, ella se consideró una de las "mujeres excedentes" y perdió la esperanza de casarse alguna vez. debido a la pérdida de la vida de tantos hombres [1] y se concentró en una carrera en informática, desde 1916 vendiendo comptómetros en Belfast , Irlanda. Se mantuvo en contacto regularmente con la familia de Cass hasta que conoció a su futuro marido en 1932. [4]
En 1916, cuando tenía 24 años, Greene fue enviado a Belfast para introducir comptómetros en las oficinas del astillero. Se quedó con George Clark , propietario del astillero Workman, Clark & Company . Su estancia en Irlanda comenzó mientras el país iniciaba el proceso de independencia.
El negocio de la comptometría tuvo éxito y en 1917 Greene también instaló oficinas en Dublín y Cork . En Dublín se quedó con Matilda Knowles , una destacada botánica cuya casa era un lugar de reunión para la intelectualidad de Dublín, con visitantes como la Dra. Katherine Maguire y la Dra. Kathleen Lynn , quien sería la fundadora del Hospital St Ultan para mujeres y niños, así como Robert Barton , Erskine Childers y WB Yeats . [2] [5]
Greene se dio cuenta de que los empresarios y los directores de departamentos gubernamentales no tenían la comprensión ni el conocimiento matemático para hacer un uso completo de los comptómetros. [1] Como matemática capacitada y emprendedora en evolución, se dio cuenta del potencial de brindar servicios en lugar de simplemente hardware. Con este fin, en 1924 fundó Calculating And Statistical Services (CSS), con su primo Everard Greene, cofundador de la British Tabulated Machine Company , y un amigo Sam Haughton (Coronel SG Haughton MP, 1889-1959). Había conocido a Haughton, un orangista y masón bien conectado y líder de la industria del lino irlandesa en la casa de Matilda Knowles.
A CSS se le adjudicó el contrato para analizar los datos del censo de Irlanda del Norte de 1926. Abrió una oficina en Dublín en 1929. Creó un mercado internacional para servicios de información utilizando comptómetros y tabuladores; su cliente más importante fue el sorteo de los hospitales irlandeses . Otros clientes en Irlanda fueron la Junta de Suministro de Electricidad , Great Southern Railways y los constructores navales Harland & Wolff . Abrió una oficina en Londres en 1932. [4]
En 1934 se unió a la British Tabulated Machine Company (BTM) y fundó la División de Oficinas de Servicios, al mismo tiempo que continuó dirigiendo su propia y exitosa empresa, Calculating And Statistical Services. Se casó con el oficial de la Royal Navy , el comandante John Savile Dent Metcalf DSC , RD , MiD (1895-1975) en agosto de 1935 y entonces era conocida como Dora Metcalf. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, BTM suministró las máquinas de descifrado " bombe " a los descifradores de códigos de Bletchley Park en Inglaterra. Metcalf estaba a cargo de gestionar el contrato de suministro pero la mala salud la obligó a abandonar este trabajo en 1942.
Después de la guerra, en 1949, Metcalf trabajó con la médica Dorothy Price en el programa de vacunación contra la tuberculosis BCG en Irlanda a través del St Ultan's Hospita l. Fue responsable de introducir la primera computadora electrónica en Irlanda en 1957 [1] y se la vendió a Michael Joe Costello de Irish Sugar . [5] Se jubiló en 1962. [4]
John y Dora Metcalf disfrutaban pescando salmón y trucha y, para dedicarse a esta afición cuando se jubilaran, se trasladaron de Londres a Loch Morar , donde permanecieron hasta 1970, tras lo cual pasaron sus últimos años en Otley , en Yorkshire . [4]
Dora Metcalf murió en 1982 a la edad de 90 años y fue enterrada en el cementerio y crematorio de Lawnswood en Leeds , West Yorkshire .