La batalla de Chickamauga , librada entre el 18 y el 20 de septiembre de 1863 entre el Ejército de los Estados Unidos y las fuerzas confederadas en la Guerra Civil estadounidense , marcó el final de una ofensiva del Ejército de los Estados Unidos, la Campaña de Chickamauga , en el sureste de Tennessee y el noroeste de Georgia . [1] [2] Fue la primera batalla importante de la guerra librada en Georgia y la derrota estadounidense más significativa en el Teatro Occidental , e implicó el segundo mayor número de bajas después de la Batalla de Gettysburg .
La batalla se libró entre el Ejército de Cumberland del Ejército de los EE. UU. bajo el mando del mayor general William Rosecrans y el Ejército Confederado de Tennessee bajo el mando del general Braxton Bragg , y recibió su nombre del arroyo Chickamauga . El arroyo Chickamauga occidental serpentea cerca y forma el límite sureste del área de batalla y el parque en el noroeste de Georgia. (El Chickamauga sur finalmente desemboca en el río Tennessee a unas 3,5 millas (5,6 km) al noreste del centro de Chattanooga ).
Después de su exitosa campaña de Tullahoma , Rosecrans renovó la ofensiva, con el objetivo de expulsar a los confederados de Chattanooga. A principios de septiembre, Rosecrans consolidó sus fuerzas dispersas en Tennessee y Georgia y obligó al ejército de Bragg a salir de Chattanooga, en dirección al sur. Las tropas de la Unión lo siguieron y lo rozaron en Davis's Cross Roads . Bragg estaba decidido a volver a ocupar Chattanooga y decidió encontrarse con una parte del ejército de Rosecrans, derrotarlo y luego regresar a la ciudad. El 17 de septiembre se dirigió al norte, con la intención de atacar al aislado XXI Cuerpo . Mientras Bragg marchaba hacia el norte el 18 de septiembre, su caballería e infantería lucharon con la caballería y la infantería montada de la Unión, que estaban armadas con fusiles de repetición Spencer . Los dos ejércitos lucharon en Alexander's Bridge y Reed's Bridge, mientras los confederados intentaban cruzar el arroyo West Chickamauga.
La lucha comenzó en serio la mañana del 19 de septiembre. Los hombres de Bragg atacaron con fuerza, pero no pudieron romper la línea estadounidense. Al día siguiente, Bragg reanudó su asalto. A última hora de la mañana, Rosecrans fue informado erróneamente de que tenía una brecha en su línea. Al mover unidades para apuntalar la supuesta brecha, Rosecrans accidentalmente creó una brecha real directamente en el camino de un asalto de ocho brigadas en un frente estrecho por parte del teniente general confederado James Longstreet , cuyo cuerpo había sido destacado del Ejército del Norte de Virginia . En la derrota resultante, el ataque de Longstreet expulsó del campo a un tercio del ejército estadounidense, incluido el propio Rosecrans.
Las unidades del ejército de los EE. UU. se reunieron espontáneamente para crear una línea defensiva en Horseshoe Ridge (" Snodgrass Hill "), formando una nueva ala derecha para la línea del mayor general George H. Thomas , quien asumió el mando general de las fuerzas restantes. Aunque los confederados lanzaron costosos y decididos asaltos, Thomas y sus hombres resistieron hasta el anochecer. Las fuerzas de la Unión se retiraron entonces a Chattanooga mientras los confederados ocupaban las alturas circundantes y sitiaban la ciudad.
En su exitosa campaña de Tullahoma en el verano de 1863, Rosecrans se trasladó al sureste desde Murfreesboro, Tennessee , superando en maniobras a Bragg y obligándolo a abandonar el centro de Tennessee y retirarse a la ciudad de Chattanooga, sufriendo solo 569 bajas de la Unión en el camino. [11] El general en jefe, el mayor general Henry W. Halleck, y el presidente Abraham Lincoln insistieron en que Rosecrans se moviera rápidamente para tomar Chattanooga. Tomar la ciudad abriría la puerta para que la Unión avanzara hacia Atlanta y el corazón del Sur . Chattanooga era un centro ferroviario vital (con líneas que iban al norte hacia Nashville y Knoxville y al sur hacia Atlanta), y un importante centro manufacturero para la producción de hierro y coque, ubicado en el navegable río Tennessee. Situado entre Lookout Mountain , Missionary Ridge , Raccoon Mountain y Stringer's Ridge, Chattanooga ocupaba una posición importante y defendible. [12]
Aunque el Ejército de Tennessee de Braxton Bragg contaba con unos 52.000 hombres a finales de julio, el gobierno confederado fusionó el Departamento de Tennessee Oriental, bajo el mando del mayor general Simon B. Buckner , con el Departamento de Tennessee de Bragg, lo que sumó 17.800 hombres al ejército de Bragg, un total de 69.800 hombres, pero también extendió sus responsabilidades de mando hacia el norte, hasta el área de Knoxville . Esto sumó a un tercer subordinado al mando de Bragg que tenía poco o ningún respeto por él. [13] El teniente general Leonidas Polk y el mayor general William J. Hardee ya habían hecho bien conocida su animosidad. La actitud de Buckner se vio influida por la fallida invasión de Bragg al Kentucky natal de Buckner en 1862, así como por la pérdida de su mando a través de la fusión. [14] Un aspecto positivo para Bragg fue la petición de Hardee de ser transferido a Mississippi en julio, pero fue reemplazado por el teniente general DH Hill , un general que no se llevaba bien con Robert E. Lee en Virginia. [15]
A principios de agosto, el Departamento de Guerra Confederado le preguntó a Bragg si podía asumir la ofensiva contra Rosecrans si recibía refuerzos de Mississippi. Bragg se negó, preocupado por los enormes obstáculos geográficos y los desafíos logísticos, y prefirió esperar a que Rosecrans resolviera esos mismos problemas y lo atacara. [16] También le preocupaba una fuerza considerable de la Unión al mando del mayor general Ambrose E. Burnside que amenazaba a Knoxville. Bragg retiró sus fuerzas de las posiciones avanzadas alrededor de Bridgeport, lo que dejó a Rosecrans libre para maniobrar en el lado norte del río Tennessee. Concentró sus dos cuerpos de infantería alrededor de Chattanooga y se apoyó en la caballería para cubrir sus flancos, que se extendían desde el norte de Alabama hasta cerca de Knoxville. [17]
El gobierno confederado decidió intentar un cambio estratégico en el oeste enviando refuerzos a Bragg desde Virginia (el teniente general James Longstreet con dos divisiones de su Primer Cuerpo, Ejército de Virginia del Norte ), además de los refuerzos de Mississippi. Chickamauga fue el primer movimiento confederado a gran escala de tropas de un teatro a otro con el objetivo de lograr un período de superioridad numérica y obtener resultados decisivos. Bragg estaba ahora más satisfecho con los recursos proporcionados y se propuso atacar al Ejército de la Unión tan pronto como consiguiera la fuerza que necesitaba. [18]
La campaña y la batalla principal toman su nombre del arroyo West Chickamauga. En las historias populares, a menudo se dice que Chickamauga es una palabra cherokee que significa "río de la muerte". [19] Peter Cozzens, autor de This Terrible Sound , escribió que se trata de una "traducción libre". [20] Glenn Tucker presenta las traducciones de "agua estancada" (de la "lengua cherokee inferior"), "buen país" (del chickasaw ) y "río de la muerte" (dialecto del "cherokee del interior"). Tucker afirma que el "río de la muerte" no recibió su nombre de las primeras guerras, sino del lugar donde los cherokees contrajeron la viruela. [21] James Mooney , en Mitos de los Cherokee , escribió que Chickamauga es la ortografía más común para Tsïkäma'gï , un nombre que "no tiene significado en su idioma" y posiblemente "deriva de una palabra algonquina que se refiere a un lugar de pesca o de pesca con arpón... si no es Shawano , probablemente sea de Creek o Chickasaw ". [22]
La etimología más plausible para Chickamauga es que proviene de la palabra Chickasaw chokma "ser bueno" más la terminación verbal -k a . [23] [24] La ciudad Chickasaw de Chickamauga estaba ubicada al pie de Lookout Mountain.
Rosecrans se enfrentaba a importantes desafíos logísticos si decidía seguir adelante. La meseta de Cumberland que separaba a los ejércitos era un terreno accidentado y árido de más de 30 millas de largo con caminos en mal estado y pocas oportunidades de forrajeo. Si Bragg lo atacaba durante el avance, Rosecrans se vería obligado a luchar de espaldas a las montañas y las tenues líneas de suministro. Sin embargo, no podía permitirse el lujo de quedarse quieto, porque estaba bajo una intensa presión de Washington para avanzar junto con el avance de Burnside hacia el este de Tennessee. A principios de agosto, Halleck estaba tan frustrado por la demora de Rosecrans que le ordenó que avanzara de inmediato y que informara diariamente sobre el movimiento de cada cuerpo hasta que cruzara el río Tennessee. Rosecrans estaba indignado por el tono de "temeridad, presunción y malicia" de la orden de Halleck e insistió en que estaría cortejando el desastre si no se le permitía retrasar su avance hasta al menos el 17 de agosto. [25]
Rosecrans sabía que tendría dificultades para recibir suministros desde su base en cualquier avance a través del río Tennessee y, por lo tanto, pensó que era necesario acumular suficientes suministros y carros de transporte para poder cruzar largas distancias sin una línea de comunicaciones confiable. Sus generales subordinados apoyaron esta línea de razonamiento y aconsejaron demorar el proceso, todos excepto el general de brigada James A. Garfield , jefe de personal de Rosecrans, un político que comprendía el valor de respaldar públicamente las prioridades de la administración de Lincoln. [26]
El plan para el avance de la Unión era cruzar la meseta de Cumberland hacia el valle del río Tennessee, detenerse brevemente para acumular algunos suministros y luego cruzar el río. Un cruce opuesto del ancho río no era factible, por lo que Rosecrans ideó un engaño para distraer a Bragg por encima de Chattanooga mientras el ejército cruzaba río abajo. Luego, el ejército avanzaría en un frente amplio a través de las montañas. El XXI Cuerpo al mando del mayor general Thomas L. Crittenden avanzaría contra la ciudad desde el oeste, el XIV Cuerpo al mando del mayor general George H. Thomas cruzaría Lookout Mountain 20 millas al sur de la ciudad, mientras que el XX Cuerpo al mando del mayor general Alexander M. McCook y el Cuerpo de Caballería al mando del mayor general David S. Stanley avanzarían aún más al sureste hacia la línea de suministro ferroviario de Bragg que partía de Atlanta. Si se ejecutaba correctamente, este plan haría que Bragg evacuara Chattanooga o quedara atrapado en la ciudad sin suministros. [27]
El 16 de agosto, Rosecrans ordenó a su ejército que se pusiera en movimiento. Las difíciles condiciones de la carretera hicieron que pasara una semana entera antes de que llegaran al valle del río Tennessee. Acamparon mientras los ingenieros hacían los preparativos para cruzar el río. Mientras tanto, el plan de engaño de Rosecrans estaba en marcha. El coronel John T. Wilder del XIV Cuerpo trasladó su brigada de infantería montada (la Brigada Relámpago, que se hizo conocida por primera vez en Hoover's Gap ) al norte de Chattanooga. Sus hombres golpearon tinas y aserraron tablas, enviando trozos de madera río abajo, para hacer creer a los confederados que se estaban construyendo balsas para un cruce al norte de la ciudad. Su artillería, comandada por el capitán Eli Lilly , bombardeó la ciudad desde Stringer's Ridge durante dos semanas, una operación a veces conocida como la Segunda Batalla de Chattanooga . El engaño funcionó y Bragg estaba convencido de que el cruce de la Unión estaría por encima de la ciudad, junto con el avance del Ejército de Ohio de Burnside desde Knoxville. [28]
El primer cruce del río Tennessee lo realizó el XX Cuerpo en Caperton's Ferry, a 4 millas de Stevenson , el 29 de agosto, donde comenzó la construcción de un puente de pontones de 1250 pies. El segundo cruce, del XIV Cuerpo, fue en Shellmound, Tennessee, el 30 de agosto. Fueron seguidos rápidamente por la mayoría del XXI Cuerpo. El cuarto sitio de cruce fue en la desembocadura de Battle Creek, Tennessee, donde el resto del XIV Cuerpo cruzó el 31 de agosto. Sin puentes permanentes, el Ejército de Cumberland no podía recibir suministros de manera confiable, por lo que la división del mayor general Philip Sheridan construyó otro puente en Bridgeport, que se extendió 2700 pies (820 m) en tres días. Prácticamente todo el ejército de la Unión, aparte de elementos del Cuerpo de Reserva que se quedaron atrás para proteger el ferrocarril, había cruzado el río de manera segura el 4 de septiembre. Se enfrentaron a un terreno más montañoso y redes de carreteras que eran tan traicioneras como las que ya habían atravesado. [29]
El alto mando confederado se mostró preocupado por este desarrollo y tomó medidas para reforzar el Ejército de Tennessee. El ejército del general Joseph E. Johnston envió en préstamo dos divisiones débiles (unos 9.000 hombres) desde Mississippi al mando del mayor general John C. Breckinridge y el mayor general William HT Walker el 4 de septiembre, y el general Robert E. Lee envió un cuerpo al mando del teniente general James Longstreet desde el Ejército de Virginia del Norte . Sólo cinco brigadas (unos 5.000 efectivos) de dos de las divisiones de Longstreet llegaron a tiempo para el segundo día de la batalla de Chickamauga el 20 de septiembre. [30]
Los tres cuerpos de infantería del ejército de Rosecrans avanzaron por rutas separadas, en los únicos tres caminos que eran adecuados para tales movimientos. En el flanco derecho, el XX Cuerpo de McCook se movió al suroeste hacia Valley Head, Alabama ; en el centro, el XIV Cuerpo de Thomas se movió justo al otro lado de la frontera hacia Trenton, Georgia ; y en el izquierdo, el XXI Cuerpo de Crittenden se movió directamente hacia Chattanooga alrededor de Lookout Mountain. El 8 de septiembre, después de enterarse de que Rosecrans había cruzado a su retaguardia, Bragg evacuó Chattanooga y movió su ejército al sur por LaFayette Road hacia LaFayette, Georgia . El ejército de la Unión ocupó Chattanooga el 9 de septiembre. Rosecrans telegrafió a Halleck, "Chattanooga es nuestro sin lucha y el este de Tennessee es libre". [31] Bragg estaba al tanto de las disposiciones de Rosecrans y planeó derrotarlo atacando a su cuerpo aislado individualmente. Los cuerpos estaban dispersos a lo largo de 40 millas (65 km), demasiado lejos unos de otros para apoyarse entre sí. [32]
Rosecrans estaba convencido de que Bragg estaba desmoralizado y que huía a Dalton , Rome o Atlanta , Georgia. En cambio, el Ejército de Tennessee de Bragg estaba acampado en LaFayette, a unas 20 millas (32 km) al sur de Chattanooga. Los soldados confederados que se hicieron pasar por desertores contribuyeron deliberadamente a esta impresión. Thomas advirtió firmemente a Rosecrans que una persecución de Bragg era imprudente porque el Ejército de Cumberland estaba demasiado disperso y sus líneas de suministro eran tenues. Rosecrans, exultante por su éxito en la captura de Chattanooga, descartó el consejo de Thomas. Ordenó a McCook que cruzara Lookout Mountain en Winston's Gap y usara su caballería para romper la línea de suministro ferroviario de Bragg en Resaca, Georgia . Crittenden debía tomar Chattanooga y luego girar hacia el sur en persecución de Bragg. Thomas debía continuar su avance hacia LaFayette. [33]
La división líder de Thomas, bajo el mando del mayor general James Negley , tenía la intención de cruzar McLemore's Cove y utilizar Dug Gap en Pigeon Mountain para llegar a LaFayette. Negley iba 12 horas por delante de la división del general de brigada Absalom Baird , los refuerzos más cercanos. Braxton Bragg esperaba atrapar a Negley atacando a través de la ensenada desde el noreste, obligando a la división de la Unión a su destrucción en el callejón sin salida en el extremo suroeste del valle. Temprano en la mañana del 10 de septiembre, Bragg ordenó a la división de Polk, bajo el mando del mayor general Thomas C. Hindman , que marchara 13 millas al suroeste hacia la ensenada y atacara el flanco de Negley. También ordenó a DH Hill que enviara la división de Cleburne desde LaFayette a través de Dug Gap para atacar el frente de Negley, asegurándose de que el movimiento estuviera coordinado con el de Hindman. [34]
Al entrar en la ensenada con 4.600 hombres, la división de Negley se encontró con escaramuzadores confederados, pero siguió avanzando hasta Davis's Cross Roads. Informado de que había una gran fuerza confederada acercándose por su izquierda, Negley tomó posición en la boca de la ensenada y permaneció allí hasta las 3 a.m. del 11 de septiembre. Hill afirmó que las órdenes de Bragg le llegaron muy tarde y comenzó a ofrecer excusas por las que no podía avanzar: Cleburne estaba enfermo en cama y el camino a través de Dug Gap estaba obstruido por árboles talados. Aconsejó suspender la operación. Hindman, que había ejecutado las órdenes de Bragg con prontitud y había avanzado a 4 millas (6,4 km) de la división de Negley, se volvió demasiado cauteloso cuando se dio cuenta de que Hill no atacaría a tiempo y ordenó a sus hombres que se detuvieran. Bragg reforzó a Hindman con dos divisiones del cuerpo de Buckner, que estaban acampadas cerca de Lee y Gordon's Mill . Cuando Buckner llegó a Hindman a las 5 p. m. del 10 de septiembre, los confederados superaban en número a la división de Negley 3 a 1, pero no lograron atacar. [35]
Enfurecido porque sus órdenes estaban siendo desafiadas y se estaba perdiendo una oportunidad de oro, Bragg dio nuevas órdenes para que Hindman atacara a principios del 11 de septiembre. Cleburne, que no estaba enfermo como Hill había afirmado, limpió los árboles talados de Dug Gap y se preparó para avanzar cuando escuchó el sonido de los cañones de Hindman. Para entonces, sin embargo, la división de Baird había llegado a la de Negley, y Negley había retirado su división a una posición defensiva justo al este del cruce de caminos. Las dos divisiones de la Unión se retiraron entonces a Stevens Gap. Los hombres de Hindman se enfrentaron a la retaguardia de Baird, pero no pudieron evitar la retirada de la fuerza de la Unión. [36]
Al darse cuenta de que parte de su fuerza había escapado por poco de una trampa confederada, Rosecrans abandonó sus planes de persecución y comenzó a concentrar sus fuerzas dispersas. [37] Como escribió en su informe oficial, era "una cuestión de vida o muerte". [37] El 12 de septiembre ordenó a McCook y a la caballería que se movieran al noreste hacia Stevens Gap para unirse a Thomas, con la intención de que esta fuerza combinada continuara hacia el noreste para unirse con Crittenden. El mensaje a McCook tardó un día entero en llegar a Alpine y la ruta que eligió para moverse al noreste requirió tres días de marcha de 57 millas, volviendo sobre sus pasos por Lookout Mountain. [38]
El cuerpo de Crittenden comenzó a avanzar desde Ringgold hacia Lee and Gordon's Mill. La caballería de Forrest informó del movimiento en el frente confederado y Bragg vio otra oportunidad ofensiva. Ordenó al teniente general Leonidas Polk que atacara la división líder de Crittenden, bajo el mando del general de brigada Thomas J. Wood , al amanecer del 13 de septiembre, con el cuerpo de Polk y el cuerpo de Walker. Bragg cabalgó hasta el lugar después de no oír ningún sonido de batalla y descubrió que no se estaban haciendo preparativos para atacar. Una vez más, Bragg se enfadó porque uno de sus subordinados no atacó como se le había ordenado, pero esa mañana ya era demasiado tarde: todo el cuerpo de Crittenden había pasado y se había concentrado en Lee and Gordon's Mill. [39]
Durante los cuatro días siguientes, ambos ejércitos intentaron mejorar sus disposiciones. Rosecrans siguió concentrando sus fuerzas, con la intención de retirarse como un solo cuerpo a Chattanooga. Bragg, al enterarse del movimiento de McCook en Alpine, temió que los federales pudieran estar planeando un doble envolvimiento. En un consejo de guerra celebrado el 15 de septiembre, los comandantes del cuerpo de Bragg acordaron que una ofensiva en dirección a Chattanooga ofrecía su mejor opción. [40]
El 17 de septiembre, el cuerpo de McCook había llegado a Stevens Gap y los tres cuerpos de la Unión eran ahora mucho menos vulnerables a una derrota individual. Sin embargo, Bragg decidió que todavía tenía una oportunidad. Reforzado con dos divisiones que llegaban de Virginia al mando del teniente general James Longstreet y una división de Mississippi al mando del general de brigada Bushrod R. Johnson , decidió mover su ejército hacia el norte en la mañana del 18 de septiembre y avanzar hacia Chattanooga, obligando al ejército de Rosecrans a luchar o a retirarse. Si Rosecrans luchaba, corría el riesgo de ser obligado a retroceder hacia McLemore's Cove. El ejército confederado debía avanzar más allá del flanco izquierdo federal en Lee y Gordon's Mill y luego cruzar West Chickamauga Creek. Especificó cuatro puntos de cruce, de norte a sur: la división de Johnson en Reed's Bridge, el Cuerpo de Reserva de Walker en Alexander's Bridge, el cuerpo de Buckner en Thedford's Ford y el cuerpo de Polk en Dalton's Ford. El cuerpo de Hill anclaría el flanco izquierdo del ejército y la caballería bajo el mando de Forrest y Wheeler cubriría los flancos derecho e izquierdo de Bragg, respectivamente. [41]
El Ejército de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos de Cumberland , comandado por Rosecrans, estaba formado por unos 60.000 hombres, [7] compuestos por las siguientes organizaciones principales: [42]
El Ejército Confederado de Tennessee , comandado por Bragg, con unos 65.000 hombres, [8] estaba compuesto por las siguientes organizaciones principales: [44]
La organización del Ejército de Tennessee en Alas se ordenó la noche del 19 de septiembre, tras la llegada de Longstreet desde Virginia. Antes de esto, los comandantes del cuerpo informaban directamente a Bragg. [45]
La división de Bushrod Johnson tomó el camino equivocado desde Ringgold, pero finalmente se dirigió al oeste por Reed's Bridge Road. A las 7 a.m. sus hombres se encontraron con piquetes de caballería de la brigada del coronel Robert Minty, que custodiaban el acceso al puente de Reed. Al ser superados en número cinco a uno, los hombres de Minty finalmente se retiraron a través del puente después de ser presionados por elementos de la caballería de Forrest, pero no pudieron destruir el puente e impedir que los hombres de Johnson cruzaran. A las 4:30 p.m., cuando Johnson había llegado a Jay's Mill, el mayor general John Bell Hood del Cuerpo de Longstreet llegó desde la estación de ferrocarril en Catoosa y tomó el mando de la columna. Ordenó a Johnson que usara Jay's Mill Road en lugar de Brotherton Road, como Johnson había planeado. [46]
En el puente de Alexander, al sur, la brigada de infantería montada del coronel John T. Wilder defendió el cruce contra la aproximación del cuerpo de Walker. Armado con fusiles de repetición Spencer y los cuatro cañones del capitán Lilly de la 18.ª batería de Indiana, Wilder pudo contener a una brigada de la división del general de brigada St. John Liddell , que sufrió 105 bajas frente a la superior potencia de fuego de Wilder. Walker trasladó a sus hombres río abajo una milla hasta Lambert's Ford, un cruce sin vigilancia, y pudo cruzar alrededor de las 4:30 p. m., considerablemente después de lo previsto. Wilder, preocupado por su flanco izquierdo después de la pérdida del puente de Reed por parte de Minty, se retiró y estableció una nueva posición de bloqueo al este de Lafayette Road, cerca de la granja Viniard. [47]
Al anochecer, la división de Johnson se había detenido frente a la posición de Wilder. Walker había cruzado el arroyo, pero sus tropas estaban bien dispersas a lo largo del camino detrás de Johnson. Buckner había podido hacer que una sola brigada cruzara el arroyo en Thedford's Ford. Las tropas de Polk se enfrentaban a las de Crittenden en Lee y Gordon's Mill y el cuerpo de DH Hill vigilaba los cruces al sur. [48]
Aunque Bragg había logrado cierto grado de sorpresa, no logró aprovecharlo al máximo. Rosecrans, al observar el polvo que levantaban los confederados en marcha por la mañana, anticipó el plan de Bragg. Ordenó a Thomas y McCook que apoyaran a Crittenden y, mientras los confederados cruzaban el arroyo, Thomas comenzó a llegar a la retaguardia de Crittenden. [49]
El terreno entre Chickamauga Creek y LaFayette Road era suavemente ondulado pero casi completamente boscoso. ... En el bosque, ningún oficial por encima del brigadier podía ver todo su mando a la vez, e incluso los brigadistas a menudo no podían ver las tropas de nadie más que las suyas y quizás las del enemigo. Chickamauga sería una clásica "batalla de soldados", pero pondría a prueba a los oficiales en todos los niveles de mando de maneras que nunca antes habían sido puestas a prueba. Una complicación adicional era que cada ejército intentaría librar una batalla cambiante mientras cambiaba su propia posición. ... Cada general tendría que conducir una batalla mientras arrastraba sus propias unidades hacia el norte, hacia un enemigo de cuya posición sólo podía tener una vaga idea. Oportunidades extrañas y maravillosas surgirían de entre las hojas, las enredaderas y el humo de las armas, serían tocadas y vagamente percibidas, y luego se desvanecerían de nuevo en la niebla figurativa de confusión que atormentaba a los hombres de ambos bandos. En retrospectiva, la victoria para cualquiera de los dos bandos parecería sencilla cuando se revisaban las posiciones de las unidades en un mapa ordenado, pero en los bosques destrozados y llenos de humo de Chickamauga, nada era sencillo.
Seis ejércitos en Tennessee , Steven E. Woodworth [50]
El movimiento del XIV Cuerpo del mayor general George H. Thomas por parte de Rosecrans el día anterior colocó el flanco izquierdo del Ejército de Cumberland más al norte de lo que Bragg esperaba cuando formuló sus planes para un ataque el 20 de septiembre. El XXI Cuerpo del mayor general Thomas L. Crittenden se concentró alrededor del molino de Lee y Gordon, que Bragg asumió que era el flanco izquierdo, pero Thomas se alineó detrás de él, cubriendo un frente amplio desde Crawfish Springs (división del mayor general James S. Negley ), la casa de la viuda Glenn (mayor general Joseph J. Reynolds ), el campo Kelly (general de brigada Absalom Baird ), hasta alrededor de la granja McDonald (general de brigada John M. Brannan ). El Cuerpo de Reserva del mayor general Gordon Granger se extendió a lo largo del extremo norte del campo de batalla desde Rossville hasta la iglesia de McAfee. [51]
El plan de Bragg exigía un ataque al supuesto flanco izquierdo de la Unión por parte de los cuerpos de los mayores generales Simon B. Buckner , John Bell Hood y WHT Walker , protegidos por la caballería del general de brigada Nathan Bedford Forrest al norte, con la división del mayor general Benjamin F. Cheatham en reserva en el centro y la división del mayor general Patrick R. Cleburne en reserva en Thedford's Ford. La división del mayor general Thomas C. Hindman se enfrentó a Crittenden en Lee y Gordon's Mill y la de Breckinridge se enfrentó a Negley. [52]
La batalla de Chickamauga comenzó casi por accidente, cuando los piquetes de la brigada del coronel Daniel McCook del Cuerpo de Reserva de Granger se movieron hacia el molino de Jay en busca de agua. McCook se había trasladado desde Rossville el 18 de septiembre para ayudar a la brigada del coronel Robert Minty. Sus hombres establecieron una posición defensiva a varios cientos de metros al noroeste del molino de Jay, aproximadamente a la misma distancia de donde el 1.º de Caballería de Georgia esperó durante la noche al sur del molino. Aproximadamente al mismo tiempo que McCook envió un regimiento para destruir el puente de Reed (que sobreviviría al segundo intento en dos días para destruirlo), el general de brigada Henry Davidson del Cuerpo de Caballería de Forrest envió al 1.º de Georgia hacia adelante y se encontraron con algunos de los hombres de McCook cerca del molino. Granger ordenó a McCook que se retirara a Rossville, y sus hombres fueron perseguidos por las tropas de Davidson. McCook se encontró con Thomas en LaFayette Road, después de haber terminado una marcha de toda la noche desde Crawfish Springs. McCook informó a Thomas que una sola brigada de infantería confederada estaba atrapada en el lado oeste del arroyo Chickamauga. Thomas le ordenó a la división de Brannan que la atacara y la destruyera. [53]
Brannan envió tres brigadas en respuesta a la orden de Thomas: la brigada del coronel Ferdinand Van Derveer se movió al sureste por Reed's Bridge Road, con la brigada del coronel John Croxton a su derecha. La brigada del coronel John Connell llegó por detrás en reserva. Los hombres de Croxton hicieron retroceder a los soldados de caballería avanzados de Davidson y Forrest formó una línea defensiva de soldados desmontados para detener la marea. Croxton detuvo su avance porque no estaba seguro de la fuerza de Forrest. Forrest solicitó refuerzos a Bragg y Walker cerca del puente de Alexander y Walker ordenó a la brigada del coronel Claudius Wilson que avanzara alrededor de las 9 a.m., atacando el flanco derecho de Croxton. Forrest protegió su propio flanco derecho desplegando la brigada del coronel George Dibrell , que se topó con la brigada de Van Derveer y se detuvo bajo fuego. Forrest envió al general de brigada. La brigada del general Matthew Ector , parte del Cuerpo de Reserva de Walker, pero sin el conocimiento de Walker. Los hombres de Ector reemplazaron a los de Dibrell en la línea, pero tampoco pudieron expulsar a Van Derveer de su posición. [54]
La división de Brannan se mantenía firme frente a Forrest y sus refuerzos de infantería, pero se les estaba acabando la munición. Thomas envió a la división de Baird para ayudar, que avanzó con dos brigadas al frente y una en reserva. La brigada de soldados regulares del ejército estadounidense del general de brigada John King relevó a Croxton. La brigada del coronel Benjamin Scribner tomó posición a la derecha de King y la brigada del coronel John Starkweather permaneció en reserva. Con superioridad numérica y de potencia de fuego, Scribner y King pudieron empezar a hacer retroceder a Wilson y Ector. [55]
Bragg envió a la división del general de brigada St. John R. Liddell a la lucha, contrarrestando los refuerzos de Thomas. Las brigadas del coronel Daniel Govan y del general de brigada Edward Walthall avanzaron por la carretera del puente Alexander, destrozando el flanco derecho de Baird. Las brigadas de Scribner y Starkweather se retiraron presas del pánico, seguidas por los soldados regulares de King, que se lanzaron hacia la retaguardia a través de la brigada de Van Derveer. Los hombres de Van Derveer detuvieron el avance confederado con una descarga concentrada a corta distancia. Los hombres exhaustos de Liddell comenzaron a retirarse y la brigada de Croxton, que volvió a la acción, los hizo retroceder más allá del campo de Winfrey. [56]
Creyendo que Rosecrans estaba intentando mover el centro de la batalla más al norte de lo que Bragg había planeado, Bragg comenzó a enviar refuerzos pesados desde todas las partes de su línea hacia su derecha, empezando por la división de Cheatham del Cuerpo de Polk, la más grande del Ejército de Tennessee con cinco brigadas. A las 11 a.m., los hombres de Cheatham se acercaron a la división detenida de Liddell y formaron a su izquierda. Tres brigadas bajo el mando de los generales de brigada Marcus Wright , Preston Smith y John Jackson formaron la línea del frente y los generales de brigada Otho Strahl y George Maney comandaron las brigadas en la segunda línea. Su avance se superpuso en gran medida a la brigada de Croxton y no tuvo dificultades para hacerla retroceder. Cuando Croxton se retiró, su brigada fue reemplazada por la división del general de brigada Richard Johnson del XX Cuerpo de McCook cerca de LaFayette Road. Las brigadas líderes de Johnson, bajo el mando del coronel Philemon Baldwin y el general de brigada. El general August Willich se enfrentó a la brigada de Jackson, protegiendo la retirada de Croxton. Aunque estaba en inferioridad numérica, Jackson aguantó la presión hasta que se le acabaron las municiones y pidió refuerzos. Cheatham envió a la pequeña brigada de Maney para reemplazar a Jackson, pero no pudieron hacer frente a las dos brigadas federales más grandes y Maney se vio obligado a retirarse cuando sus dos flancos fueron aplastados. [57]
Poco después de Johnson llegaron refuerzos adicionales de la Unión. La división del cuerpo de Crittenden del mayor general John Palmer marchó desde Lee y Gordon's Mill y avanzó hacia la lucha con tres brigadas en línea (las brigadas del general de brigada William Hazen , el general de brigada Charles Cruft y el coronel William Grose ) contra las brigadas confederadas de Wright y Smith. La brigada de Smith se llevó la peor parte del ataque en el campo de Brock y fue reemplazada por la brigada de Strahl, que también tuvo que retirarse bajo la presión. Dos brigadas más de la Unión siguieron a la división de Palmer, de la división del cuerpo XXI del general de brigada Horatio Van Cleve , que se formó en el flanco izquierdo de la brigada de Wright. El ataque de la brigada del general de brigada Samuel Beatty fue el punto de inflexión que hizo que la brigada de Wright se uniera a la retirada con las otras unidades de Cheatham. [58]
Por tercera vez, Bragg ordenó que una nueva división avanzara, esta vez la del mayor general Alexander P. Stewart (el cuerpo de Buckner) desde su posición en Thedford Ford alrededor del mediodía. Stewart se encontró con la brigada en retirada de Wright en la granja Brock y decidió atacar la posición de Van Cleve a su izquierda, una decisión que tomó bajo su propia autoridad. Con sus brigadas desplegadas en columna, la del general de brigada Henry Clayton fue la primera en atacar a tres brigadas federales alrededor de la granja Brotherton. Disparando hasta que se acabaron las municiones, los hombres de Clayton fueron reemplazados por la brigada del general de brigada John Brown . Brown expulsó a los hombres de Beatty y Dick de los bosques al este de LaFayette Road e hizo una pausa para reagruparse. Stewart empleó su última brigada, bajo el mando del general de brigada William Bate , alrededor de las 3:30 p. m. y derrotó a la división de Van Cleve. La brigada de Hazen se vio atrapada en la retirada mientras reponían sus municiones. La brigada del coronel James Sheffield, de la división de Hood, hizo retroceder a las brigadas de Grose y Cruft. La brigada del general de brigada John Turchin (división de Reynolds) contraatacó y mantuvo a raya a Sheffield durante un breve período, pero los confederados habían provocado una importante penetración en la línea federal en la zona de los campos Brotherton y Dyer. Stewart no tenía fuerzas suficientes para mantener esa posición y se vio obligado a ordenar a Bate que se retirara al este de la carretera Lafayette. [59]
EspañolA eso de las 2 p. m., la división del general de brigada Bushrod R. Johnson (cuerpo de Hood) se encontró con el avance de la división de dos brigadas del XX cuerpo del general de brigada de la Unión Jefferson C. Davis , que marchaba hacia el norte desde Crawfish Springs. Los hombres de Johnson atacaron la brigada del coronel Hans Heg a la izquierda de Davis y la obligaron a cruzar la carretera LaFayette. Hood ordenó a Johnson que continuara el ataque cruzando la carretera LaFayette con dos brigadas en línea y una en reserva. Las dos brigadas se distanciaron durante el ataque. A la derecha, la brigada del coronel John Fulton derrotó a la brigada de King y se unió a Bate en el campo Brotherton. A la izquierda, la brigada del general de brigada John Gregg atacó a la brigada de la Unión de Wilder en su posición de reserva en la granja Viniard. Gregg resultó gravemente herido y el avance de su brigada se detuvo. La brigada del general Evander McNair , llamada desde la retaguardia, también perdió su cohesión durante el avance. [60]
La división del general de brigada de la Unión Thomas J. Wood recibió la orden de marchar hacia el norte desde Lee and Gordon's Mill alrededor de las 3 p. m. Su brigada bajo el mando del coronel George P. Buell fue apostada al norte de la casa de Viniard mientras que la brigada del coronel Charles Harker continuó por LaFayette Road. La brigada de Harker llegó a la retaguardia de los regimientos confederados de Fulton y McNair, disparando por la espalda. Aunque los confederados se retiraron a los bosques al este de la carretera, Harker se dio cuenta de que estaba aislado y se retiró rápidamente. En la casa de Viniard, los hombres de Buell fueron atacados por parte de la división del cuerpo de Hood del general de brigada Evander M. Law . Las brigadas de los generales de brigada Jerome B. Robertson y Henry L. Benning avanzaron hacia el suroeste hacia el campo de Viniard, haciendo retroceder al general de brigada. La brigada del general William Carlin (la división de Davis) atacó ferozmente a la brigada de Buell, empujándola hacia atrás de la línea de Wilder. Los hombres de Hood y Johnson, avanzando con fuerza, se acercaron tanto al nuevo cuartel general de Rosecrans en la pequeña cabaña de la viuda Eliza Glenn que los oficiales del estado mayor que estaban dentro tuvieron que gritar para hacerse oír por encima de los sonidos de la batalla. Había un riesgo significativo de una derrota federal en esta parte de la línea. Los hombres de Wilder finalmente contuvieron el avance confederado, luchando desde detrás de una zanja de drenaje. [61]
Los federales lanzaron varios contraataques infructuosos a última hora de la tarde para recuperar el terreno alrededor de la casa de Viniard. El coronel Heg resultó mortalmente herido durante uno de estos avances. A última hora del día, Rosecrans desplegó casi su última reserva, la división del cuerpo de McCook del mayor general Philip Sheridan . Marchando hacia el norte desde Lee y Gordon's Mill, Sheridan tomó las brigadas de los coroneles Luther Bradley y Bernard Laiboldt . La brigada de Bradley estaba a la cabeza y pudo expulsar a las brigadas de Robertson y Benning, que estaban muy superadas en número, del campo de Viniard. Bradley resultó herido durante el ataque. [62]
A las 6 de la tarde, ya estaba anocheciendo y Braxton Bragg no había abandonado su idea de empujar al ejército federal hacia el sur. Ordenó a la división del mayor general Patrick Cleburne (el cuerpo de Hill) que se uniera a Polk en el flanco derecho del ejército. Esta zona del campo de batalla había estado tranquila durante varias horas mientras la lucha avanzaba progresivamente hacia el sur. George Thomas había estado consolidando sus líneas, retirándose ligeramente hacia el oeste a lo que él consideraba una posición defensiva superior. La división de Richard Johnson y la brigada de Absalom Baird estaban en la retaguardia de la migración hacia el oeste de Thomas, cubriendo la retirada. Al atardecer, Cleburne lanzó un ataque con tres brigadas en línea: de izquierda a derecha, los generales de brigada James Deshler , Sterling Wood y Lucius Polk . El ataque degeneró en caos en la visibilidad limitada del crepúsculo y el humo de la maleza en llamas. Algunos de los hombres de Absalom Baird avanzaron para apoyar a la brigada de la Unión de Baldwin, pero por error les dispararon y recibieron fuego amigo . Baldwin fue abatido a tiros desde su caballo mientras intentaba liderar un contraataque. La brigada de Deshler no alcanzó su objetivo en absoluto y Deshler recibió un disparo en el pecho mientras examinaba cajas de municiones. El general de brigada Preston Smith dirigió su brigada hacia adelante para apoyar a Deshler y por error se metió en las líneas de la brigada del coronel Joseph B. Dodge (división de Johnson), donde fue derribado. A las 9 p. m., los hombres de Cleburne conservaron la posesión del campo Winfrey y Johnson y Baird habían sido obligados a retroceder hacia el interior de la nueva línea defensiva de Thomas. [63]
Las bajas del primer día de batalla son difíciles de calcular porque las pérdidas suelen ser las mismas que las de toda la batalla. El historiador Peter Cozzens escribió que "una estimación de entre 6.000 y 9.000 confederados y quizás 7.000 federales parece razonable". [64]
En el cuartel general de Braxton Bragg en Thedford Ford, el comandante general se mostró oficialmente satisfecho con los acontecimientos del día. Informó que "la noche nos encontró dueños del terreno, después de una serie de enfrentamientos muy obstinados con una superioridad numérica muy amplia". [65] Sin embargo, sus ataques se habían lanzado de forma descoordinada, sin lograr una concentración de masas para derrotar a Rosecrans o aislarlo de Chattanooga. El historiador del Ejército de Tennessee, Thomas Connelly, criticó la conducta de Bragg en la batalla el 19 de septiembre, citando su falta de órdenes específicas a sus subordinados y su serie de "ataques esporádicos que sólo minaron la fuerza de Bragg y permitieron a Rosecrans localizar la posición rebelde". Escribió que Bragg dejó pasar dos oportunidades de ganar la batalla el 19 de septiembre: [66]
La incapacidad de Bragg para reajustar sus planes le había costado caro. Nunca había admitido que se había equivocado sobre la ubicación del ala izquierda de Rosecrans y que, como resultado, había dejado pasar dos oportunidades espléndidas. Durante el día, Bragg podría haber enviado refuerzos pesados a Walker e intentar acorralar a la izquierda de la Unión; o podría haber atacado el centro de la Unión, por donde sabía que pasaban tropas hacia la izquierda. Incapaz de decidirse por una u otra, Bragg intentó hacer ambas cosas, desperdiciando a sus hombres en asaltos esporádicos. Ahora su ejército estaba paralizado y en una posición similar a la de esa mañana. Walker había perdido, en los combates del día, más del 20 por ciento de sus fuerzas, mientras que Stuart y Cleburne habían perdido el 30 por ciento. También se había esfumado cualquier esperanza de obtener la ventaja de un golpe sorpresa contra Rosecrans. [67]
Bragg se reunió individualmente con sus subordinados y les informó que estaba reorganizando el Ejército de Tennessee en dos alas. Leonidas Polk, el teniente general de mayor edad en el campo (pero subalterno a Longstreet), recibió el ala derecha y el mando del Cuerpo de Hill, el Cuerpo de Walker y la División de Cheatham. Polk recibió la orden de iniciar el asalto a la izquierda federal al amanecer, comenzando con la división de Breckinridge, seguida progresivamente por Cleburne, Stewart, Hood, McLaws, Bushrod, Johnson, Hindman y Preston. Informado de que el teniente general James Longstreet acababa de llegar en tren desde Virginia, Bragg lo designó comandante del ala izquierda, al mando del Cuerpo de Hood, el Cuerpo de Buckner y la División de Hindman del Cuerpo de Polk. (Longstreet llegó tarde en la noche del 19 de septiembre y tuvo que encontrar su camino en la oscuridad hasta el cuartel general de Bragg, ya que Bragg no envió un guía para recibirlo. Longstreet encontró a Bragg dormido y lo despertó alrededor de las 11 p.m. Bragg le dijo a Longstreet que se haría cargo del ala izquierda, explicó su plan de batalla para el 20 de septiembre y le proporcionó a Longstreet un mapa del área). El tercer teniente general del ejército, DH Hill , no fue informado directamente por Bragg de su degradación efectiva al subordinado de Polk, pero se enteró de su estado de un oficial de estado mayor. [68]
Lo que Hill no supo fue cuál sería su papel en la batalla que se avecinaba. El mensajero enviado con las órdenes escritas no pudo encontrar a Hill y regresó a su unidad sin informar a nadie. El mayor general John C. Breckinridge , uno de los comandantes de división de Hill, estaba en el cuartel general de Polk, pero no fue informado de que su división iba a iniciar el ataque al amanecer. A las 5 a. m. del 20 de septiembre, Polk se despertó en el campo de batalla frío y brumoso para descubrir que Hill no se estaba preparando para atacar. Preparó nuevas órdenes escritas, que llegaron a Hill alrededor de las 6 a. m. Hill respondió con una serie de razones para retrasar el ataque, incluidos reajustes de la alineación de sus unidades, reconocimiento de la línea enemiga y distribución de raciones de desayuno a sus hombres. A regañadientes, Bragg aceptó. [69]
Del lado de la Unión, Rosecrans celebró un consejo de guerra con la mayoría de sus comandantes de cuerpo y división para determinar un curso de acción para el 20 de septiembre. El Ejército de Cumberland había resultado significativamente dañado en la batalla del primer día y sólo tenía cinco brigadas de refresco disponibles, mientras que el ejército confederado había estado recibiendo refuerzos y ahora superaba en número a los federales. Ambos hechos descartaban una ofensiva de la Unión. La presencia del subsecretario de Guerra Charles A. Dana en la reunión dificultó cualquier discusión sobre la retirada. Rosecrans decidió que su ejército tenía que permanecer en el lugar, a la defensiva. Recordó que Bragg se había retirado después de Perryville y Stones River y que era posible que repitiera ese comportamiento. [70]
La línea defensiva de Rosecrans estaba formada por Thomas en su posición actual, un saliente que abarcaba la granja Kelly al este de LaFayette Road, que los ingenieros de Thomas habían fortificado durante la noche con parapetos de troncos. A la derecha, McCook retiró a sus hombres del campo de Viniard y ancló su derecha cerca de Widow Glenn. Crittenden fue puesto en reserva y se notificó a Granger, todavía concentrado en Rossville, que estuviera preparado para apoyar a Thomas o a McCook, aunque en la práctica solo podía apoyar a Thomas. [71]
Antes del amanecer, Baird informó a Thomas que su línea se detenía antes de la intersección de las carreteras LaFayette y McFarland's Gap, y que no podía cubrirla sin debilitar gravemente su línea. Thomas solicitó que su división bajo el mando de James Negley fuera trasladada del sector de McCook para corregir este problema. Rosecrans ordenó que McCook reemplazara a Negley en la línea, pero poco después descubrió que Negley no había sido relevado. Ordenó a Negley que enviara su brigada de reserva a Thomas de inmediato y continuó cabalgando para inspeccionar las líneas. En una visita de regreso, descubrió que Negley todavía estaba en posición y que la división de Thomas Wood estaba llegando para relevarlo. Rosecrans ordenó a Wood que acelerara su relevo de las brigadas restantes de Negley. Algunos oficiales del estado mayor recordaron más tarde que Rosecrans había estado extremadamente enojado y reprendió a Wood frente a su estado mayor, aunque Wood negó que este incidente ocurriera. Mientras las brigadas restantes de Negley se movían hacia el norte, comenzó el primer ataque del segundo día de la batalla de Chickamauga. [72]
La batalla del segundo día comenzó alrededor de las 9:30 am en el flanco izquierdo de la línea de la Unión, aproximadamente cuatro horas después de que Bragg había ordenado el inicio del ataque, con ataques coordinados planeados por Breckinridge y Cleburne del Cuerpo de DH Hill, el ala derecha de Polk. La intención de Bragg era que este fuera el comienzo de ataques sucesivos que progresaran hacia la izquierda, en escalón , a lo largo de la línea confederada, diseñados para empujar al ejército de la Unión hacia el sur, lejos de sus rutas de escape a través de Rossville Gap y McFarland's Gap. El comienzo tardío fue significativo. Al "amanecer" aún no había parapetos defensivos significativos construidos por los hombres de Thomas; estos formidables obstáculos se construyeron en las pocas horas posteriores al amanecer. Bragg escribió después de la guerra que si no hubiera sido por la pérdida de estas horas, "nuestra independencia podría haber sido ganada". [73]
Las brigadas de Breckinridge, bajo el mando de los generales de brigada Benjamin Helm , Marcellus A. Stovall y Daniel W. Adams , avanzaron de izquierda a derecha en una sola línea. La brigada de huérfanos de Kentucky de Helm fue la primera en hacer contacto con los parapetos de Thomas y Helm (el cuñado favorito de Abraham Lincoln) resultó mortalmente herido mientras intentaba motivar a sus habitantes de Kentucky para que avanzaran y asaltaran la fuerte posición. Las otras dos brigadas de Breckinridge avanzaron mejor contra la brigada del general de brigada John Beatty (división de Negley), que intentaba defender una línea de un ancho más adecuado para una división. Cuando encontró el flanco izquierdo de la línea de la Unión, Breckinridge realineó sus dos brigadas para que se extendieran a ambos lados de LaFayette Road y avanzaran hacia el sur, amenazando la retaguardia del saliente del campo Kelly de Thomas. Thomas pidió refuerzos a la división de reserva de Brannan y la brigada del coronel Ferdinand Van Derveer cargó contra los hombres de Stovall, obligándolos a retroceder. La brigada de Adams fue detenida por la brigada de la división de Negley del coronel Timothy Robbins Stanley . Adams resultó herido y quedó rezagado mientras sus hombres se retiraban a su posición inicial. [74]
En conjunto, la actuación del ala derecha confederada esta mañana había sido una de las exhibiciones más espantosas de incompetencia de mando de toda la Guerra Civil.
Seis ejércitos en Tennessee , Steven E. Woodworth. [75]
La otra parte del ataque de Hill también fracasó. La división de Cleburne encontró una fuerte resistencia en los parapetos defendidos por las divisiones de Baird, Johnson, Palmer y Reynolds. Las líneas de batalla confusas, incluida una superposición con la división de Stewart a la izquierda de Cleburne, disminuyeron la efectividad del ataque confederado. La división de Cheatham, que esperaba en reserva, tampoco pudo avanzar debido a las tropas del ala izquierda en su frente. Hill trajo a la Brigada de Gist , comandada por el coronel Peyton Colquitt , del Cuerpo de Walker para llenar el vacío entre Breckinridge y Cleburne. Colquitt murió y su brigada sufrió graves bajas en su avance abortado. Walker trajo al resto de su división al frente para rescatar a los sobrevivientes de la Brigada de Gist. En su flanco derecho, Hill envió la brigada del coronel Daniel Govan de la división Liddell para apoyar a Breckinridge, pero la brigada se vio obligada a retirarse junto con los hombres de Stovall y Adams ante un contraataque federal. [76]
El ataque al flanco derecho confederado se había desvanecido al mediodía, pero causó una gran conmoción en todo el ejército de Rosecrans, ya que Thomas envió oficiales del estado mayor a buscar ayuda de sus compañeros generales a lo largo de la línea. Al oeste del campo de Poe, la división de Brannan estaba defendiendo la línea entre la división de Reynolds a su izquierda y la de Wood a su derecha. Su brigada de reserva marchaba hacia el norte para ayudar a Thomas, pero alrededor de las 10 a.m. recibió a uno de los oficiales del estado mayor de Thomas pidiendo ayuda adicional. Sabía que si toda su división se retiraba de la línea, expondría los flancos de las divisiones vecinas, por lo que buscó el consejo de Reynolds. Reynolds estuvo de acuerdo con el movimiento propuesto, pero envió un mensaje a Rosecrans advirtiéndole de la situación posiblemente peligrosa que resultaría. Sin embargo, Brannan permaneció en su posición en la línea, aparentemente deseando que la solicitud de Thomas fuera aprobada por Rosecrans. El oficial del estado mayor continuó pensando que Brannan ya estaba en movimiento. Al recibir el mensaje en el extremo oeste del campo Dyer, Rosecrans, que supuso que Brannan ya había abandonado la línea, le pidió a Wood que llenara el hueco que se crearía. Su jefe de personal, James A. Garfield , que habría sabido que Brannan se mantenía en la línea, estaba ocupado escribiendo órdenes para que partes de las divisiones de Sheridan y Van Cleve apoyaran a Thomas. La orden de Rosecrans fue escrita por Frank Bond, su ayudante de campo superior, generalmente competente pero inexperto en la redacción de órdenes. Como Rosecrans dictó, Bond escribió la siguiente orden: "El general al mando ordena que se acerquen a Reynolds lo más rápido posible y lo apoyen". Esta orden contradictoria no fue revisada por Rosecrans, que a esta altura estaba cada vez más agotado, y fue enviada a Wood directamente, sin pasar por su comandante de cuerpo Crittenden. [77]
Wood estaba perplejo por la orden de Rosecrans, que recibió alrededor de las 10:50 am. Como Brannan todavía estaba en su flanco izquierdo, Wood no podría "acercarse" (un término militar que significaba "moverse adyacente a") Reynolds con la división de Brannan en el camino. Por lo tanto, la única posibilidad era retirarse de la línea, marchar detrás de Brannan y formar detrás de Reynolds (el significado militar de la palabra "apoyo"). Obviamente, esto era un movimiento arriesgado, que dejaba una abertura en la línea. Wood habló con el comandante del cuerpo McCook, y afirmó más tarde, junto con miembros de su personal y del de McCook, que McCook acordó llenar el hueco resultante con unidades del XX Cuerpo. McCook sostuvo que no tenía suficientes unidades de sobra para cubrir un hueco de toda la división, aunque envió a la brigada de Heg para llenar parcialmente el hueco. [78]
En esa misma época, Bragg también dio una orden perentoria basándose en información incompleta. Impaciente porque su ataque no avanzaba hacia la izquierda, envió órdenes a todos sus comandos para que avanzaran a la vez. El mayor general Alexander P. Stewart, del ala de Longstreet, recibió la orden e inmediatamente ordenó a su división avanzar sin consultar con Longstreet. Sus brigadas, bajo el mando de los generales de brigada Henry D. Clayton , John C. Brown y William B. Bate, atacaron a través del campo Poe en dirección a las divisiones de la Unión de Brannan y Reynolds. Junto con la brigada del general de brigada SAM Wood de la división de Cleburne, los hombres de Stewart inutilizaron el flanco derecho de Brannan e hicieron retroceder a la división de Van Cleve en la retaguardia de Brannan, cruzando momentáneamente la carretera LaFayette. Un contraataque federal hizo retroceder a la división de Stewart a su punto de partida. [79]
Longstreet también recibió la orden de Bragg, pero no actuó inmediatamente. Sorprendido por el avance de Stewart, retuvo la orden para el resto de su ala. Longstreet había pasado la mañana intentando organizar sus líneas de modo que sus divisiones del Ejército de Virginia del Norte estuvieran en primera línea, pero estos movimientos habían resultado en la confusión en la línea de batalla que había plagado Cleburne anteriormente. Cuando Longstreet finalmente estuvo listo, había reunido una fuerza de ataque concentrada, comandada por el mayor general John Bell Hood , de tres divisiones, con ocho brigadas dispuestas en cinco líneas. A la cabeza, la división del general de brigada Bushrod Johnson se extendía a lo largo de Brotherton Road en dos escalones. Les seguía la división de Hood, ahora comandada por el general de brigada Evander M. Law , y dos brigadas de la división del mayor general Lafayette McLaws , comandadas por el general de brigada Joseph B. Kershaw . A la izquierda de esta columna estaba la división del mayor general Thomas C. Hindman . La división del general William Preston del cuerpo de Buckner estaba en reserva detrás de Hindman. La fuerza de Longstreet de 10.000 hombres, principalmente infantería, era similar en número a los que envió en la Carga de Pickett en Gettysburg, y algunos historiadores consideran que aprendió las lecciones de ese asalto fallido al proporcionar una columna masiva y estrecha para romper la línea enemiga. El historiador Harold Knudsen ha descrito este despliegue en un frente estrecho como similar al estilo del Schwerpunkt alemán en la Segunda Guerra Mundial, logrando una relación atacante/defensor de 8:1. El biógrafo Jeffry D. Wert también cita el enfoque innovador que adoptó Longstreet, "demostrando su habilidad como comandante en el campo de batalla". William Glenn Robertson, sin embargo, sostiene que el despliegue de Longstreet fue "casualidad", y que el informe posterior a la acción y las memorias del general no demuestran que tuviera en mente una gran columna de tres divisiones. [80]
La escena que se presentaba en ese momento era indescriptiblemente grandiosa. La carga resuelta e impetuosa, la carrera de nuestras pesadas columnas saliendo de la sombra y la penumbra del bosque hacia los campos abiertos inundados de luz solar, el brillo de las armas, el avance de la artillería y de los soldados a caballo, la retirada del enemigo, los gritos de las huestes de nuestro ejército, el polvo, el humo, el ruido de las armas de fuego, de las balas silbantes y de las metralla y de los obuses que estallaban, componían una escena de batalla de una grandeza insuperable.
General de brigada confederado Bushrod Johnson [81]
Longstreet dio la orden de avanzar a las 11:10 am y la división de Johnson avanzó a través del campo Brotherton, por coincidencia precisamente al punto donde la división de la Unión de Wood se estaba retirando de la línea. La brigada de Johnson a la izquierda, comandada por el coronel John S. Fulton, avanzó directamente a través del hueco. La brigada de la derecha, bajo el mando del general de brigada Evander McNair , encontró oposición de la división de Brannan (partes de la brigada del coronel John M. Connell), pero también pudo abrirse paso. El resultado fue lo que muy pronto sería una derrota devastadora del Ejército de la Unión. Los pocos soldados de la Unión en ese sector huyeron presas del pánico ante el ataque.
Al otro lado del campo Dyer, se instalaron varias baterías de la Unión de la artillería de reserva del XXI Cuerpo, pero sin apoyo de infantería. Aunque los soldados de infantería confederados dudaron brevemente, la brigada de Gregg, comandada por el coronel Cyrus Sugg, que flanqueaba los cañones a su derecha, la brigada de Sheffield, comandada por el coronel William Perry, y la brigada del general de brigada Jerome B. Robertson , capturaron 15 de los 26 cañones de la cresta. [82]
Mientras las tropas de la Unión se retiraban, Wood detuvo su brigada comandada por el coronel Charles G. Harker y la envió de vuelta con órdenes de contraatacar a los confederados. Aparecieron en escena en el flanco de los confederados que habían capturado las piezas de artillería, lo que los obligó a retirarse. Las brigadas de McNair, Perry y Robinson se entremezclaron mientras corrían en busca de refugio en los bosques al este del campo. Hood ordenó a la brigada de Kershaw que atacara a Harker y luego corrió hacia la brigada de tejanos de Robertson, la antigua brigada de Hood. Cuando llegó a su antigua unidad, una bala lo alcanzó en el muslo derecho, tirándolo del caballo. Fue llevado a un hospital cerca del puente de Alexander, donde le amputaron la pierna a unos centímetros de la cadera. [83]
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Harker llevó a cabo una retirada combativa bajo la presión de Kershaw, retirándose a Horseshoe Ridge cerca de la pequeña casa de George Washington Snodgrass. Al encontrar una buena posición defendible allí, los hombres de Harker pudieron resistir los múltiples asaltos, que comenzaron a la 1 p. m., de las brigadas de Kershaw y el general de brigada Benjamin G. Humphreys . Estas dos brigadas no recibieron ayuda de sus compañeros comandantes de brigada cercanos. Perry y Robertson estaban tratando de reorganizar sus brigadas después de que fueron derrotadas en el bosque. La brigada del general de brigada Henry L. Benning giró hacia el norte después de cruzar la carretera Lafayette en persecución de dos brigadas de la división de Brannan, luego se detuvo por la tarde cerca de la casa de Poe. [84]
La división de Hindman atacó la línea de la Unión al sur de la columna de Hood y encontró mucha más resistencia. La brigada de la derecha, comandada por el general de brigada Zachariah Deas, hizo retroceder a dos brigadas de la división de Davis y derrotó a la brigada del coronel Bernard Laiboldt de la división de Sheridan. Las dos brigadas restantes de Sheridan, bajo el mando del general de brigada William H. Lytle y el coronel Nathan Walworth, detuvieron el avance confederado en una pequeña loma al oeste del campo Dyer, cerca de la casa de Widow Glenn. Mientras lideraba a sus hombres en la defensa, Lytle murió y sus hombres, ahora flanqueados y sin líder, huyeron hacia el oeste. La brigada de Hindman a la izquierda, bajo el mando del general de brigada Zachariah Deas, hizo retroceder a dos brigadas de la división de Davis y derrotó a la brigada del coronel Bernard Laiboldt de la división de Sheridan. El general Arthur Manigault cruzó el campo al este de la casa de la viuda Glenn cuando la brigada de infantería montada del coronel John T. Wilder , avanzando desde su posición de reserva, lanzó un fuerte contraataque con sus fusiles de repetición Spencer, haciendo que el enemigo rodeara y atravesara lo que se conocería como "Bloody Pond". Tras anular el avance de Manigault, Wilder decidió atacar el flanco de la columna de Hood. Sin embargo, justo en ese momento el subsecretario de Guerra Dana encontró a Wilder y proclamó con entusiasmo que la batalla estaba perdida y exigió que lo escoltaran hasta Chattanooga. En el tiempo que Wilder tardó en calmar al secretario y organizar un pequeño destacamento para escoltarlo de regreso a un lugar seguro, se perdió la oportunidad de un ataque exitoso y ordenó a sus hombres que se retiraran hacia el oeste. [85]
Ya fuera que supiera o no que Thomas todavía tenía el control del campo, fue una catástrofe que Rosecrans no fuera él mismo a ver a Thomas y enviara a Garfield a Chattanooga. Si hubiera ido al frente en persona y se hubiera mostrado a sus hombres, como en Stone River, podría haber sacado la victoria del desastre con su presencia personal, aunque es dudoso que hubiera podido hacer más que Thomas. Sin embargo, Rosecrans fue a Chattanooga.
Al borde de la gloria , biógrafo de Rosecrans, William M. Lamers [86]
Toda la resistencia de la Unión en el extremo sur del campo de batalla se evaporó. Las divisiones de Sheridan y Davis retrocedieron a la ruta de escape en McFarland's Gap, llevándose consigo elementos de las divisiones de Van Cleve y Negley. La mayoría de las unidades de la derecha retrocedieron en desorden y Rosecrans, Garfield, McCook y Crittenden, aunque intentaron reunir a las unidades en retirada, pronto se unieron a ellas en la loca carrera hacia la seguridad. Rosecrans decidió proceder apresuradamente a Chattanooga para organizar a sus hombres que regresaban y las defensas de la ciudad. Envió a Garfield a Thomas con órdenes de tomar el mando de las fuerzas que quedaban en Chickamauga y retirarse a Rossville. En McFarland's Gap, las unidades se habían reorganizado y el general Negley se reunió con Sheridan y Davis. Sheridan decidió que iría en ayuda de Thomas no directamente desde McFarland's Gap, sino a través de una ruta tortuosa al noroeste hasta Rossville y luego al sur por la carretera de Lafayette. El preboste del XIV Cuerpo se encontró con Crittenden en la zona del paso y le ofreció los servicios de 1.000 hombres que había podido reunir durante la retirada. Crittenden rechazó la orden y continuó su huida personal. Alrededor de las 3 p. m., los 1.500 hombres de Sheridan, los 2.500 de Davis, los 2.200 de Negley y los 1.700 hombres de otras unidades destacadas se encontraban en o cerca del paso de McFarland, a solo 3 millas de Horseshoe Ridge. [87]
Sin embargo, no todo el Ejército de Cumberland había huido. Las cuatro divisiones de Thomas todavía mantenían sus líneas alrededor de Kelly Field y una fuerte posición defensiva estaba atrayendo hombres del flanco derecho hacia Horseshoe Ridge. James Negley había estado desplegando artillería allí por órdenes de Thomas para proteger su posición en Kelly Field (aunque Negley inexplicablemente estaba apuntando sus armas hacia el sur en lugar de hacia el noreste). Los hombres que se retiraban se agruparon en grupos de escuadrones y compañías y comenzaron a erigir parapetos apresuradamente con árboles talados. La primera unidad del tamaño de un regimiento que llegó en un estado organizado fue el 82.º de Indiana, comandado por el coronel Morton Hunter, parte de la división de Brannan. El propio Brannan llegó a Snodgrass Hill alrededor del mediodía y comenzó a implorar a sus hombres que se agruparan en torno a la unidad de Hunter. [88]
Las unidades continuaron llegando a Horseshoe Ridge y extendieron la línea, la más importante de las cuales fue un regimiento que Brannan había solicitado a la división de Negley, el 21.º de Ohio. Esta unidad estaba armada con rifles giratorios Colt de cinco tiros , sin los cuales el flanco derecho de la posición podría haber sido dominado por el 2.º de Carolina del Sur de Kershaw a la 1:00 p. m. El historiador Steven E. Woodworth calificó las acciones del 21.º de Ohio como "una de las posiciones defensivas épicas de toda la guerra". [89] Los 535 hombres del regimiento gastaron 43.550 rondas en el enfrentamiento. La brigada de Stanley, que había sido empujada a la zona por el ataque de Govan, tomó posición en la parte de la cresta inmediatamente al sur de la casa de Snodgrass, donde se les unió la brigada de Harker a su izquierda. Este grupo de unidades seleccionadas al azar fueron las que rechazaron los asaltos iniciales de Kershaw y Humphrey. Poco después, la división confederada de Bushrod Johnson avanzó contra el extremo occidental de la cordillera, amenazando seriamente el flanco de la Unión. Pero cuando llegaron a la cima de la cordillera, descubrieron que habían llegado nuevos refuerzos de la Unión. [90]
Durante todo el día, los sonidos de la batalla habían llegado 3 millas al norte hasta la iglesia de McAfee, donde estaba estacionado el Cuerpo de Reserva del mayor general Gordon Granger . Granger finalmente perdió la paciencia y envió refuerzos al sur sin recibir órdenes explícitas [91] para hacerlo: las dos brigadas de la división del mayor general James B. Steedman y la brigada del coronel Daniel McCook . Mientras los hombres marchaban, fueron acosados por la caballería desmontada y la artillería de Forrest, lo que los hizo virar hacia el oeste. La brigada de McCook se quedó atrás en la casa de McDonald para proteger la retaguardia y las dos brigadas de Steedman llegaron a las líneas de la Unión en la parte trasera de la posición de Horseshoe Ridge, justo cuando Johnson estaba comenzando su ataque. Granger envió a los hombres de Steedman al camino de Johnson en la carrera. [92]
Varios ataques y contraataques cambiaron las líneas de un lado a otro a medida que Johnson recibía cada vez más refuerzos (la brigada de McNair (comandada por el coronel David Coleman) y las brigadas de Deas y Manigault de la división de Hindman), pero muchos de estos hombres estaban exhaustos. La brigada de Van Derveer llegó desde la línea de Kelly Field para reforzar la defensa de la Unión. La brigada del general de brigada Patton Anderson (división de Hindman) intentó asaltar la colina en el hueco entre Johnson y Kershaw. A pesar de toda la furiosa actividad en Snodgrass Hill, Longstreet estaba ejerciendo poca dirección en el campo de batalla, disfrutando de un almuerzo tranquilo de tocino y batatas con su personal en la retaguardia. Convocado a una reunión con Bragg, Longstreet pidió al comandante del ejército refuerzos del ala estancada de Polk, a pesar de que no había comprometido su propia reserva, la división de Preston. Bragg se estaba angustiando y le dijo a Longstreet que la batalla se estaba perdiendo, algo que Longstreet encontró inexplicable, considerando el éxito de su columna de asalto. Bragg sabía, sin embargo, que su éxito en el extremo sur del campo de batalla simplemente estaba llevando a sus oponentes a su ruta de escape a Chattanooga y que la oportunidad de destruir al Ejército de Cumberland se había evaporado. Después de los repetidos retrasos en los ataques de la mañana, Bragg había perdido la confianza en sus generales en el ala derecha, y mientras negaba refuerzos a Longstreet le dijo "No hay un solo hombre en el ala derecha que tenga algo de lucha en él". [93]
Longstreet finalmente desplegó la división de Preston, que hizo varios intentos de asaltar Horseshoe Ridge, comenzando alrededor de las 4:30 p.m. Longstreet escribió más tarde que hubo 25 asaltos en total en Snodgrass Hill, pero el historiador Glenn Tucker ha escrito que fue "realmente uno de duración sostenida". [94] En ese mismo momento, Thomas recibió una orden de Rosecrans para tomar el mando del ejército y comenzó una retirada general. Las divisiones de Thomas en el campo Kelly, comenzando con la división de Reynolds, fueron las primeras en retirarse, seguidas por la de Palmer. Cuando los confederados vieron que los soldados de la Unión se retiraban, renovaron sus ataques, amenazando con rodear las divisiones de Johnson y Baird. Aunque la división de Johnson logró escapar relativamente ilesa, Baird perdió una cantidad significativa de hombres como prisioneros. Thomas abandonó Horseshoe Ridge, dejando a Granger a cargo, pero Granger se fue poco después, sin dejar a nadie para coordinar la retirada. Steedman, Brannan y Wood lograron retirar sigilosamente sus divisiones hacia el norte. Tres regimientos que habían sido asignados desde otras unidades —el 22.º de Michigan, el 89.º de Ohio y el 21.º de Ohio— se quedaron atrás sin munición suficiente y se les ordenó usar sus bayonetas. Mantuvieron su posición hasta que fueron rodeados por la división de Preston, momento en el que se vieron obligados a rendirse. [95]
Mi informe de hoy es de lamentable importancia. Chickamauga es un nombre tan fatal en nuestra historia como Bull Run.
Telegrama al Departamento de Guerra de los EE. UU., 16:00 horas, Charles A. Dana [96]
Mientras Rosecrans iba a Chattanooga, Thomas y dos tercios del ejército de la Unión estaban realizando una resistencia desesperada pero magnífica que se ha convertido en una parte orgullosa de la epopeya militar de Estados Unidos. Thomas, fiel amigo y teniente leal de Rosecrans, sería conocido a partir de entonces con justicia como la Roca de Chickamauga.
Al borde de la gloria , biógrafo de Rosecrans, William M. Lamers [86]
Thomas retiró el resto de sus unidades a posiciones alrededor de Rossville Gap después de que cayera la noche. Su determinación personal de mantener la posición de la Unión hasta que se le ordenara retirarse mientras su comandante y sus pares huían le valió el apodo de Rock of Chickamauga , derivado de una parte de un mensaje que Garfield envió a Rosecrans: "Thomas está de pie como una roca". [97] Garfield se encontró con Thomas en Rossville esa noche y le envió un telegrama a Rosecrans diciendo que "nuestros hombres no solo mantuvieron su posición, sino que en muchos puntos derrotaron al enemigo espléndidamente. Los virginianos de Longstreet tienen sus estómagos llenos". Aunque las tropas estaban cansadas y hambrientas, y casi sin municiones, continuó: "Creo que podemos vencerlos mañana. Creo que ahora podemos coronar toda la batalla con la victoria". Instó a Rosecrans a que se reincorporara al ejército y lo liderara, pero Rosecrans, físicamente exhausto y psicológicamente derrotado, permaneció en Chattanooga. El presidente Lincoln intentó levantar la moral de su general diciéndole: "Tenga ánimo... Tenemos una confianza inquebrantable en usted y en sus soldados y oficiales. En general, usted debe ser el juez de lo que se debe hacer. Si tuviera que sugerir algo, diría que hay que salvar a su ejército tomando posiciones fuertes hasta que Burnside se una a usted". En privado, Lincoln le dijo a John Hay que Rosecrans parecía "confundido y aturdido como un pato golpeado en la cabeza". [98]
El ejército de Tennessee acampó para pasar la noche, sin saber que el ejército de la Unión se les había escapado de las manos. Bragg no pudo organizar la clase de persecución que habría sido necesaria para causarle a Rosecrans daños significativos adicionales. Muchas de sus tropas habían llegado apresuradamente a Chickamauga en tren, sin carros para transportarlas, y muchos de los caballos de artillería habían resultado heridos o muertos durante la batalla. El río Tennessee era ahora un obstáculo para los confederados y Bragg no tenía puentes de pontones para cruzarlo. El ejército de Bragg se detuvo en Chickamauga para reorganizarse y reunir el equipo perdido por el ejército de la Unión. Aunque Rosecrans había podido salvar la mayoría de sus trenes, se habían dejado atrás grandes cantidades de municiones y armas. El historiador del Ejército de Tennessee, Thomas L. Connelly, ha criticado la actuación de Bragg, afirmando que durante más de cuatro horas en la tarde del 20 de septiembre, perdió varias buenas oportunidades de evitar el escape de la Unión, como una persecución por Dry Valley Road hasta McFarland's Gap, o moviendo una división (como la de Cheatham) alrededor de Polk hacia el norte para apoderarse de Rossville Gap o McFarland's Gap a través de Reed's Bridge Road. [99]
La batalla fue perjudicial para ambos bandos en proporciones aproximadamente iguales al tamaño de los ejércitos: las pérdidas de la Unión fueron 16.170 (1.657 muertos, 9.756 heridos y 4.757 capturados o desaparecidos), las de los Confederados 18.454 (2.312 muertos, 14.674 heridos y 1.468 capturados o desaparecidos). [10] Fueron las mayores pérdidas de cualquier batalla en el Teatro Occidental durante la guerra y, después de Gettysburg , las segundas más altas de la guerra en general. [100] Entre los muertos se encontraban los generales confederados Benjamin Hardin Helm (marido de la cuñada de Abraham Lincoln), James Deshler y Preston Smith , y el general de la Unión William H. Lytle . [101] El general confederado John Bell Hood , que ya había perdido el uso de su brazo izquierdo por una herida en Gettysburg , fue gravemente herido con una bala en la pierna, lo que requirió que se la amputaran. Aunque técnicamente los confederados fueron los vencedores, al expulsar a Rosecrans del campo, Bragg no había logrado sus objetivos de destruir a Rosecrans ni de restaurar el control confederado del este de Tennessee, y el ejército confederado sufrió bajas que no podía permitirse. [102]
Me parece que el ímpetu del soldado sureño nunca se vio después de Chickamauga... Luchó con tenacidad hasta el final, pero, después de Chickamauga, con el mal humor de la desesperación y sin el entusiasmo de la esperanza. Esa "victoria estéril" selló el destino de la Confederación.
Teniente general confederado DH Hill [103]
El 21 de septiembre, el ejército de Rosecrans se retiró a la ciudad de Chattanooga y aprovechó las obras confederadas previas para erigir fuertes posiciones defensivas. Sin embargo, las líneas de suministro hacia Chattanooga estaban en peligro, y los confederados pronto ocuparon las alturas circundantes y sitiaron a las fuerzas de la Unión. Incapaz de romper el asedio, Rosecrans fue relevado de su mando del Ejército de Cumberland el 19 de octubre, reemplazado por Thomas. McCook y Crittenden perdieron sus mandos el 28 de septiembre cuando el XX Cuerpo y el XXI Cuerpo se consolidaron en un nuevo IV Cuerpo comandado por Granger; ninguno de los oficiales volvería a comandar en el campo de batalla. En el lado confederado, Bragg comenzó a librar una batalla contra los subordinados a los que resentía por haberle fallado en la campaña: Hindman por su falta de acción en McLemore's Cove y Polk por su ataque tardío el 20 de septiembre. El 29 de septiembre, Bragg suspendió a ambos oficiales de sus mandos. A principios de octubre, un intento de motín de los subordinados de Bragg dio como resultado que DH Hill fuera relevado de su mando. Longstreet fue enviado con su cuerpo a la Campaña de Knoxville contra Ambrose Burnside , lo que debilitó gravemente al ejército de Bragg en Chattanooga. [104]
Harold Knudsen sostiene que Chickamauga fue el primer esfuerzo importante de los confederados para utilizar las "líneas interiores de la nación" para transportar tropas entre los teatros de operaciones con el objetivo de lograr un período de superioridad numérica y tomar la iniciativa con la esperanza de obtener resultados decisivos en el Oeste. Afirma: "La concentración que lograron los confederados en Chickamauga fue una oportunidad para trabajar dentro de los parámetros estratégicos de la teoría defensivo-ofensiva de Longstreet". En opinión de Knudsen, era la última oportunidad realista de los confederados de adoptar la ofensiva táctica en el contexto de una defensa estratégica y destruir al Ejército de la Unión de Cumberland. Si se lograba una victoria importante que borrara las ganancias de la Unión en la Campaña de Tullahoma y se ganara la iniciativa estratégica a fines de 1863, se eliminaría cualquier amenaza a Atlanta en el futuro cercano. Aún más importante, un importante revés militar antes del año electoral de 1864 podría haber dañado severamente las posibilidades de reelección del presidente Lincoln, causado la posible elección del candidato demócrata George B. McClellan como presidente y el cese del esfuerzo bélico de la Unión para someter al Sur. [105]
La Campaña de Chickamauga fue seguida por las Batallas de Chattanooga , a veces llamadas la Campaña de Chattanooga, incluyendo la reapertura de las líneas de suministro y las Batallas de Lookout Mountain (23 de noviembre) y Missionary Ridge (25 de noviembre). Las fuerzas de socorro comandadas por el mayor general Ulysses S. Grant rompieron el control de Bragg sobre la ciudad, obligaron al Ejército de Tennessee a retirarse y abrieron la puerta al Sur Profundo para la Campaña de Atlanta de 1864 del mayor general William T. Sherman . [106]
Galería: La Batalla de Chickamauga desde el Atlas para acompañar los registros oficiales de los ejércitos de la Unión y la Confederación .
Gran parte del campo de batalla central de Chickamauga está preservado por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Parque Militar Nacional de Chickamauga y Chattanooga . El American Battlefield Trust y sus socios han adquirido y preservado 141 acres del campo de batalla a mediados de 2023. [108]
El cuento "Chickamauga" de Ambrose Bierce se publicó en 1891. [109] El cineasta francés Robert Enrico adaptó la historia para un cortometraje en 1962 como parte de una trilogía de películas basadas en la ficción de la Guerra Civil de Bierce. [110]
Thomas Wolfe publicó su cuento "Chickamauga" en 1937. [111] Está incluido en la edición de 2004 de Civil War de Thomas Wolfe , editado por David Madden. [112]
Notas
