La African Wildlife Foundation ( AWF ) es una organización internacional de conservación creada con la intención de preservar la vida silvestre , las tierras salvajes y los recursos naturales de África . [1] Fundada en 1961, la organización ayudó a establecer programas de conservación en el College of African Wildlife Management , Mweka en Tanzania , y la Ecole de Faune de Garoua en Camerún . [2] La Fundación trabaja con gobiernos y empresas para desarrollar esfuerzos de conservación como fuente de ingresos. [2]
La African Wildlife Leadership Foundation (AWLF) fue fundada en 1961 por Russell E. Train , un adinerado juez, cazador y miembro del Washington Safari Club. [3] Otros miembros fundadores del Safari Club fueron Nick Arundel , un ex oficial de combate del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y periodista; Kermit Roosevelt Jr. de la Agencia Central de Inteligencia ; James S. Bugg, un hombre de negocios; y Maurice Stans , un contador que más tarde serviría como presidente de finanzas de la administración de Richard Nixon . [4] [5] [6] [7]
Train temía que los administradores de parques europeos fueran reemplazados por africanos no calificados en las labores de conservación a medida que los países africanos consiguieran su independencia. Veinte países africanos se independizaron en 1960 y 1961. Train escribió: [8]
"Sólo en Tanganyika, el gobierno ordenó recientemente una africanización del servicio de caza al cien por cien (100%) para 1966. La sustitución del personal europeo por hombres sin formación ni cualificación supone un desastre para el juego."
La primera subvención importante de la AWLF fue de 47.000 dólares para ayudar a fundar el Colegio de Gestión de la Vida Silvestre Africana en Mweka, Tanzania , en 1963. [9] El colegio fue organizado por Bruce Kinloch , jefe de guardabosques de Tanganyika, como una institución pionera para la formación de gestores de la vida silvestre africana. [10] La financiación de Mweka también fue proporcionada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y la Sociedad Zoológica de Frankfurt , con instalaciones donadas por el gobierno de Tanganyika . En 2010, el colegio había formado a más de 4.500 gestores de la vida silvestre de 28 países africanos y 18 países no africanos. [11]
En 1963, la AWLF inició un programa de becas para llevar a jóvenes africanos a universidades estadounidenses donde pudieran estudiar biología y gestión de la vida silvestre. Más tarde ese año, la AWLF construyó un centro de educación para la conservación en la entrada del Parque Nacional de Nairobi . En 1967, la AWLF proporcionó 50.000 dólares para financiar la construcción de un instituto de investigación en Tanzania. En 1970, la AWF estableció una escuela para la gestión de la vida silvestre en Garoua , Camerún; impartiendo instrucción en francés. Durante las décadas de 1970 y 1980, la AWLF continuó financiando a estudiantes y también ayudó a proyectos de conservación, a menudo dando suministros como tiendas de campaña, repuestos de vehículos, bombas de agua y equipo fotográfico, en lugar de dinero en efectivo. [12]
En 1969, la AWLF tomó la iniciativa en una campaña apoyada por otros grupos conservacionistas para proteger a los rinocerontes. En 1974, la fundación inició un programa para estudiar a los guepardos. [12] En 1983, la AWF eliminó la palabra "Liderazgo" de su nombre. Train se mostró decepcionado con el cambio, creyendo que la organización había perdido de vista su mandato original. En su opinión, se había convertido en otra organización conservacionista más, que otorgaba fondos a occidentales para realizar investigaciones sobre animales. Hay investigaciones como el trabajo de Dian Fossey sobre gorilas y el trabajo de Cynthia Moss sobre elefantes, que fueron apoyados por la AWF. [13]
En 1968, el presupuesto anual era inferior a 250.000 dólares estadounidenses. [12] En 1988, el año en que la AWF lanzó su campaña contra la caza furtiva de elefantes , la fundación contaba con seis empleados y un presupuesto anual de dos millones de dólares. Cuando la AWF cumplió 30 años en 1991, el consejo de administración seguía estando dominado por estadounidenses prominentes y ricos, muchos de los cuales formaban parte de otros consejos de organizaciones sin fines de lucro. [14]
La AWF ha señalado que sus programas recientes están estructurados en torno a tres objetivos centrales: empoderar a las personas, conservar la vida silvestre y proteger la tierra. Empoderar a las personas implica empresas de conservación. [15] [16]
El objetivo principal de la AWF es proteger la tierra. A partir de 1998, las iniciativas de protección de la tierra se centraron en enfoques de conservación a nivel del paisaje. [17]
Las finanzas de la Fundación incluyen un ingreso reportado de US$19.333.998 en el año fiscal 2009. De esta cantidad, US$8.582.555 provinieron de apoyo del sector público , US$5.815.839 de apoyo corporativo y de fundaciones, US$5.224.931 de donaciones de individuos y US$1.360.424 de donaciones heredadas. US$17.395.456 se gastaron en programas, US$1.524.764 en recaudación de fondos y US$1.262.056 en administración. La financiación de programas se desglosó de la siguiente manera: US$14.174.224 en programas de conservación, US$2.392.989 en educación pública y US$828.243 en programas de membresía. [18]
Anteriormente, la AWF se refería a sus paisajes protegidos como sus "tierras centrales"; actualmente, la organización emplea un enfoque de "paisaje prioritario". [19] Estos paisajes prioritarios incluyen: [20]
El complejo de áreas protegidas de Bili-Uele se encuentra en el norte remoto de la República Democrática del Congo , a lo largo de la frontera con la República Centroafricana. La región consta de un mosaico de sabana al norte del río Uele y un bosque primario de tierras bajas al sur. Ambas regiones albergan la población restante intacta del chimpancé oriental . Se estima que en este complejo viven entre 35.000 y 65.000 chimpancés orientales. Pocas organizaciones trabajan allí.
El paisaje de Maringa-Lopori-Wamba en la República Democrática del Congo es una de las zonas menos desarrolladas y más remotas de la cuenca del Congo. Sus habitantes se encuentran entre los más pobres de África. [21] La mayoría de la población vive de la agricultura de tala y quema y depende de la proteína de la carne de animales silvestres . Los cultivos comerciales incluyen maíz, mandioca y maní. [22] La creciente población corre el riesgo de provocar un resurgimiento de la tala. [21]
Desde 1973, un equipo japonés ha estado investigando la población de bonobos cerca del pueblo de Wamba en 1973. Sin embargo, la investigación se interrumpió después de que comenzaran los desórdenes políticos en 1991, seguidos por la guerra civil en 1997, y se reanudó solo a mediados de la década de 2000. [23] La Lista Roja de la UICN clasifica a los bonobos como una especie en peligro de extinción , con estimaciones de población conservadoras que van desde 29.500 a 50.000 individuos. La AWF se ha asociado con grupos locales e internacionales para desarrollar un plan de uso sostenible de la tierra para el paisaje de MLW. El plan tiene como objetivo garantizar que se satisfagan las necesidades económicas y culturales de los habitantes al tiempo que se conserva el medio ambiente. El enfoque combina el Proceso de conservación del paisaje de la AWF y el Plan de monitoreo del programa del Programa regional de África central para el medio ambiente (CARPE). Se utilizan diversas herramientas, incluidas encuestas, entrevistas con la población local e interpretación de imágenes satelitales . [24]
El paisaje de la Costa de los Esqueletos de Etosha, en la parte norte de Namibia , alberga el Parque Nacional de Etosha y sus vastos ecosistemas de salinas, bosques y sabanas. El paisaje es el hogar del impala de cara negra y del órix . Al oeste del parque se encuentra la Costa de los Esqueletos, donde viven manadas de elefantes. La African Wildlife Foundation está aumentando las inversiones de capital de riesgo social a través de su filial, African Wildlife Capital (AWC), que invierte en el Grootberg Lodge en la reserva comunitaria de Khoadi-Hoas.
En el centro del paisaje de Faro, en el norte de Camerún, se encuentra el Parque Nacional de Faro , situado cerca de la frontera con Nigeria. Este parque alberga la mayor población de hipopótamos de Camerún. AWF está prestando apoyo a los guardabosques que luchan contra la caza furtiva en Faro y creando un contingente de exploradores comunitarios en las fronteras del parque para proporcionar una barrera entre los forasteros y el parque.
La reserva natural del río Great Fish se encuentra en la provincia de Cabo Oriental , en Sudáfrica . La reserva, de 45.000 hectáreas y situada en el valle del río Great Fish, alberga rinocerontes negros en peligro crítico de extinción .
Las llanuras aluviales del río Zambeze están rodeadas por un mosaico de bosques de miombo y mopane y pastizales que incluyen importantes corredores de migración de la fauna. Las cataratas Victoria , las más grandes del mundo, se encuentran entre el Parque Nacional Mosi-oa-Tunya en Zambia y el Parque Nacional de las Cataratas Victoria en Zimbabue. Las cataratas y sus alrededores están declarados Patrimonio de la Humanidad . Sin embargo, el medio ambiente está amenazado por el desarrollo del turismo y la falta de financiación. [25]
La AWF ha establecido el Área de Conservación Sekute de 160.000 acres (65.000 ha) en esta región en asociación con el Cacicazgo Sekute, que alberga dos corredores de elefantes; ayudó a las autoridades de vida silvestre a asentar cuatro nuevos rinocerontes blancos en el Parque Nacional Mosi-oa-Tunya en Zambia, uniéndose al último rinoceronte blanco sobreviviente en el país, un macho. El 17 de enero de 2011, se informó que dos de las hembras de rinoceronte blanco habían dado a luz a crías, que parecían saludables. El área también es el hogar de rinocerontes negros en peligro de extinción . [26] En 2011, se inauguró un grupo de nuevos edificios modernos para la escuela comunitaria Lupani en Kazungula, construidos por la AWF a un costo de US$250.000. La nueva escuela tiene seis aulas, oficinas y cinco casas para maestros con tres dormitorios cada una. [27]
Disney estrenó la película African Cats en abril de 2011. El Disney Worldwide Conservation Fund le dio a AWF una parte de las ganancias de la venta de entradas de la primera semana para que se usara en la protección del Corredor de Vida Silvestre de Amboseli. Su programa "Vea 'African Cats', salve la sabana" sirvió tanto para promocionar la película como para recaudar dinero para la conservación. [28]
El paisaje de Limpopo incluye áreas de Mozambique , Sudáfrica y Zimbabue . Incluye sabanas, bosques, ríos y llanuras aluviales. La fauna incluye antílopes sable , rinocerontes, hipopótamos y muchas especies de aves, insectos y vida acuática. La AWF ha iniciado el Proyecto Científico de Conservación del Leopardo en este paisaje. [29] La AWF está particularmente involucrada en el Parque Nacional Banhine en Mozambique, que cubre 7.000 kilómetros cuadrados (2.700 millas cuadradas). Hasta hace poco, este parque tenía poca o ninguna infraestructura o personal para garantizar la protección del medio ambiente. La AWF ha construido un centro de investigación de conservación, que se comercializa internacionalmente. Los honorarios de los investigadores pagarán al personal para operar el centro y administrar el parque. [30]
El Gran Parque Transfronterizo de Limpopo (GLTP, por sus siglas en inglés) es un parque de 35.000 kilómetros cuadrados (14.000 millas cuadradas) que se está estableciendo para conectar el Parque Nacional Kruger en Sudáfrica, el Parque Nacional Limpopo en Mozambique, el Parque Nacional Gonarezhou en Zimbabue y otras áreas protegidas. Tiene casi el tamaño de los Países Bajos y más de tres veces más grande que el Parque Nacional de Yellowstone . El GLTP es el hogar de muchas de las especies más populares entre los turistas, incluidos leones, rinocerontes blancos y negros, jirafas, elefantes, hipopótamos y búfalos. La AWF dice que el megaparque dará como resultado "la creación de nuevos puestos de trabajo y el fortalecimiento de una base turística [que] aún no está alcanzando su máximo potencial". [31] La AWF es un patrocinador importante del proyecto que está creando este parque. [32]
La reserva Manyara Ranch, de 14 000 ha (35 000 acres), se encuentra cerca del lago Manyara en Tanzania . Se trata de un proyecto de conservación y turismo respaldado por la African Wildlife Foundation, el Tanzania Land Conservation Trust y la reserva Manyara Ranch. El kudú chico , que rara vez se ve, es un residente común en la reserva . [33]
En el Valle del Rift de Kenia se encuentra el Complejo Forestal Mau . Es el bosque montañoso autóctono más grande de África Oriental y sirve como una importante zona de captación de agua para el país, proporcionando una fuente de agua para gran parte de la vida silvestre y la gente de Kenia . [34] La African Wildlife Foundation, junto con el Servicio Forestal de Kenia , la Asociación Forestal Comunitaria y otras partes interesadas, está reforestando áreas del Bosque Mau con árboles autóctonos.
Esta región de 1.823.280 hectáreas (7.039,7 millas cuadradas) está ubicada alrededor del punto donde se unen Níger , Burkina Faso y Benín . Consta de tres parques nacionales protegidos que forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO , el Parque Nacional transnacional W , así como varias reservas adyacentes y zonas de amortiguamiento. El complejo incluye bosques de sabana, bosques de galería y llanuras inundadas donde se encuentran los ríos Mekrou y Niver . Es el hogar de la mayor población de elefantes de la región y de las únicas jirafas restantes de África occidental . [35] La investigación del ADN mitocondrial y nuclear muestra que se trata de una subespecie que divergió de la jirafa de Rothschild hace unos 350.000 años. [36]
En el Parque W, la AWF y otras ONG internacionales como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , el Fondo Mundial para la Naturaleza y África 70 desempeñan un papel central en la comunicación, la educación y la organización de las comunidades locales y sus líderes, y ayudan a recopilar datos socioeconómicos y técnicos. [37] La AWF está ayudando a financiar viveros de árboles en Níger y Burkino Faso para replantar y proporcionar forraje a las jirafas. [35] Las amenazas a la conservación son el crecimiento de la población humana y la desertificación. Los socios de la AWF en la región incluyen la Association pour la Sauvegarde des Girafes du Niger , el Centre National de Gestion des Réserves de Faune (CENAGREF), Benin y los Ministerios de Medio Ambiente de Burkina Faso y Níger. [35]
La zona de Ruaha se cruzará con un corredor agrícola que el gobierno de Tanzania quiere desarrollar en el sur del país . El corredor propuesto se superpondrá a muchos ecosistemas diferentes. AWF está aumentando las inversiones de capital de riesgo social a través de su filial, African Wildlife Capital (AWC), que invierte en empresas agrícolas y de otro tipo social y ambientalmente responsables (como Rungwe Avocado Co.) que deben cumplir con los convenios de conservación para asegurar y mantener la inversión.
La cebra de Grevy y la jirafa reticulada viven en el paisaje de Samburu, entre los pastizales de acacias. Los desafíos a los que se enfrenta Samburu son la degradación del bosque y el hábitat debido a la tala y la agricultura, y el conflicto entre ganado y carnívoros.
AWF ha abordado estos desafíos, incluida la asociación con Starbucks Coffee Trading Co. para capacitar a los productores de café y trabajar con los guerreros Samburu.
El paisaje de Virunga es una zona de tierras altas volcánicas alrededor del punto donde se encuentran Uganda , Ruanda y la República Democrática del Congo . Virunga es el hogar de los últimos 700 gorilas de montaña del mundo. Incluye el Parque Nacional de Gorilas de Mgahinga en Uganda, donde AWF abrió un centro de visitantes en julio de 2006. El ecosistema de Virunga alberga chimpancés, monos dorados, elefantes de bosque y muchas especies de aves, reptiles y anfibios. La región está superpoblada y es inestable. [38]
La AWF ayudó a Dian Fossey a estudiar a los gorilas de montaña de Ruanda en la década de 1960. El presidente de la AWF, Robinson McIlvaine, dijo más tarde que "hoy no habría gorilas de montaña en Virunga... si no fuera por los incansables esfuerzos de Dian Fossey durante muchos años". [39] McIlvaine inició la formación de un consorcio para proteger a los amenazados gorilas de montaña de Ruanda mientras fue presidente de la AWF entre 1978 y 1982. [40] Más recientemente, la AWF coordinó la recaudación de fondos y la construcción de un albergue con vistas al Parque Nacional del Bosque Impenetrable de Bwindi . [41]
Según Farley Mowat en su libro Woman in the Mists , a finales de los años 1970, Fossey le pidió a McIlvaine que sirviera temporalmente como secretaria-tesorera del Digit Fund mientras él era presidente de la AWF. Ella había creado el fondo para financiar patrullas contra cazadores furtivos que buscaban matar gorilas de montaña. McIlvaine se asoció con la Liga Internacional de Protección de Primates , el Digit Fund y su propia AWF, pidiendo que los fondos se destinaran a la AWF. El Digit Fund no recibió nada del dinero. Cuando McIlvaine sugirió a Fossey que el Digit Fund podría fusionarse con la AWF, Fossey se negó y McIlvaine renunció como secretaria-tesorera del fondo. [42]
La AWF es co-patrocinador del Programa Internacional de Conservación de Gorilas (IGCP) en Virunga, junto con Fauna & Flora International (FFI) y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Entre otras actividades, el IGCP trabaja con Virunga Artisans, que comercializa los productos hechos a mano por artesanos que viven cerca de los parques nacionales de Volcanoes , Mgahinga y Bwindi . [43] Un censo de gorilas de montaña en el macizo de Virunga en marzo y abril de 2010 mostró que había habido un aumento del 26,3% en la población durante los últimos siete años. [44]
Durante las últimas décadas se han eliminado las cercas para el ganado y se ha producido un resurgimiento de la vida silvestre y una recuperación de los hábitats silvestres.
Save Valley Conservancy, en la zona de Lowveld del sur de Zimbabue, forma parte del Parque Transfronterizo del Gran Limpopo. AWF apoya las iniciativas de Save Valley Conservancy contra la caza furtiva y trabaja con socios gubernamentales.
La sede de la AWF se encuentra en Nairobi (Kenia ), y cuenta con oficinas regionales en Sudáfrica, Tanzania, Uganda, Zambia y Washington, D.C. La organización está exenta de impuestos según la Sección 501(c)(3) del Código de Rentas Internas. En 2009, la junta directiva contaba con 36 miembros y 132 empleados remunerados. Los fondos se recaudan mediante correo directo, propuestas de subvenciones, solicitudes de fondos por Internet, donaciones planificadas, marketing relacionado con causas y solicitudes de membresía. Los directores ejecutivos de la fundación han sido: [45] [5]
La AWF es miembro del Consejo de Conservación de la Fundación del Caucus Internacional de Conservación . [46] También es miembro de EarthShare, una federación nacional que apoya a organizaciones benéficas ambientales y de conservación estadounidenses. [47]