Un monopolio legal , estatutario o de iure es un monopolio que está protegido por ley de la competencia. Un monopolio estatutario puede tomar la forma de un monopolio gubernamental donde el estado posee los medios de producción particulares o un monopolio otorgado por el gobierno donde un interés privado está protegido de la competencia, como por ejemplo, se le otorgan derechos exclusivos para ofrecer un servicio particular en una región específica (por ejemplo, inventos patentados ) al tiempo que acepta que sus políticas y precios sean regulados. [1] Este tipo de monopolio generalmente se contrasta con el monopolio de facto , que es una categoría amplia para los monopolios que no son creados por el gobierno.
En diversas épocas, las jurisdicciones han impuesto monopolios legales sobre diversos productos , entre ellos la sal, el hierro y el tabaco . El Estatuto de Monopolios inglés de 1623 fue un paso temprano en un movimiento inglés para convertir las cartas patentes de un método para recompensar a los favoritos reales con gastos distintos a los reales a un método para alentar a los inventores.
La Compañía Británica de las Indias Orientales (1600), la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (1602) y otras compañías comerciales nacionales similares recibieron derechos comerciales exclusivos de sus respectivos gobiernos nacionales (monarcas). Los intrusos privados estaban sujetos a sanciones penales y las compañías libraron guerras en el siglo XVII para delimitar y defender sus territorios monopolísticos.
Los monopolios legales sobre el alcohol siguen siendo habituales, tanto como fuente de ingresos públicos como medio de control, y los monopolios sobre el opio y la cocaína , que antes eran importantes para generar ingresos, se reconvirtieron o se restablecieron durante el siglo XX para frenar el abuso de sustancias controladas . Por ejemplo, Mallinckrodt Incorporated es el único proveedor legal de cocaína en los Estados Unidos .
En muchos lugares, la regulación de los juegos de azar incluye un monopolio oficial: la lotería nacional o la lotería estatal . Cuando se permite la explotación privada, por ejemplo en las carreras de caballos , las apuestas fuera de pista y los casinos , las autoridades pueden conceder licencias a un solo operador.
El caso Gibbons v. Ogden, de principios del siglo XIX, debilitó el monopolio de los barcos de vapor que Nueva York había concedido, y creó una excepción para el comercio interestatal. Sin embargo, los casos posteriores de los mataderos establecieron que una ley local que creaba un monopolio legal no violaba los derechos de otros comerciantes de los Estados Unidos.
La Ley de Recuperación Nacional para promover y hacer cumplir legalmente los cárteles de productores fue derrotada en Schechter Poultry Corp. v. Estados Unidos .
A mediados del siglo XX, muchos países establecieron un organismo de radiodifusión monopolista , como la BBC , Radiodiffusion-Télévision Française o la RAI . La mayoría de los países grandes flexibilizaron sus leyes o privatizaron su emisora estatal a finales de siglo.
En algunas partes de los Estados Unidos , AT&T tenía un monopolio legal en la prestación del servicio telefónico local y de larga distancia hasta 1984, cuando el servicio local fue desinvertido verticalmente . Las compañías locales desinvertidas continuaron estando protegidas en menor grado de la competencia en el mercado de intercambio local como servicio público .
Hasta finales del siglo XX, en muchos países se mantuvieron monopolios nacionales de servicios postales, telegráficos y telefónicos . Telstra , por ejemplo, tenía un monopolio legal sobre las telecomunicaciones en Australia .
Al igual que los departamentos de Correos de muchos países, el Servicio Postal de los Estados Unidos tiene el monopolio legal de la entrega de cartas que no se envían al día siguiente. [ cita requerida ]
En muchas ciudades el servicio de autobuses goza de un monopolio legal, sin embargo algunos gobiernos municipales han legalizado la competencia entre autobuses debido a la presión de los consumidores que desean precios más bajos y de los empresarios que quisieran ofrecerlos.
Las organizaciones deportivas profesionales como las Grandes Ligas de Béisbol no están protegidas legalmente de las ligas independientes de béisbol , pero aun así a veces se las llama monopolios legales porque están exentas de la ley antimonopolio de Estados Unidos .
Las licencias profesionales , como las de ingenieros profesionales en los Estados Unidos o las de contadores públicos en el Reino Unido, no limitan el número de profesionales a uno, pero de todos modos los detractores a veces califican el sistema de monopolio legal.
La creación de Sirius XM Radio mediante fusión dejó a Estados Unidos con una sola empresa de radiodifusión por satélite autorizada. Sin embargo, el Departamento de Justicia de Estados Unidos decidió que esto no era perjudicial para la competencia, debido a la presencia de emisoras terrestres.