El juego de números , también conocido como raqueta de números , lotería italiana , lotería de la mafia o número diario , es una forma de juego ilegal o lotería ilegal que se juega principalmente en los barrios pobres y de clase trabajadora de los Estados Unidos , en el que un apostador intenta elegir tres dígitos para que coincidan con los que se extraerán al azar al día siguiente. Durante muchos años, el "número" ha sido los últimos tres dígitos del "mango", la cantidad que los apostadores de las pistas de carreras colocaron el día de la carrera en una pista de carreras importante , publicada en revistas de carreras y periódicos importantes de Nueva York. En el sentido más amplio de la palabra " raqueta ", el juego de números es una estafa común o un esquema criminal en curso entre los grupos del crimen organizado , especialmente en los Estados Unidos.
Los jugadores hacen apuestas con un corredor de apuestas ("bookie") en una taberna , bar , barbería , club social o cualquier otro lugar semiprivado que actúe como sala de apuestas ilegal. Los corredores llevan el dinero y los boletos de apuestas entre las salas de apuestas y la sede central, llamada banco de números.
Un tema estrechamente relacionado es el de las políticas, conocido como el juego de políticas o el juego de políticas . Las políticas eran un juego popular, en particular en las comunidades afroamericanas , en ciudades de todo Estados Unidos como Chicago y Nueva York ( Harlem específicamente). El nombre "política" se basa en la similitud con un seguro barato, que también es una apuesta al futuro. [1]
Antes de 1860, en Estados Unidos existían las "tiendas de apuestas", en las que los apostadores escogían los números. [2] En 1875, un informe de un comité selecto de la Asamblea del Estado de Nueva York afirmó que "la forma más baja, más mezquina y peor que adopta el juego de azar en la ciudad de Nueva York es lo que se conoce como juego de apuestas". [3] Floreció especialmente en las comunidades de clase trabajadora afroamericana e italoamericana de todo el país, aunque también se jugaba en menor medida en muchas comunidades de clase trabajadora irlandesa-americana y judía-americana . En las comunidades cubano-americanas y puertorriqueñas se lo conocía como bolita ("pequeña bola"). [ cita requerida ]
Otras fuentes datan el origen de la lotería, al menos en su forma más conocida, en 1885 en Chicago. Durante parte de su funcionamiento, de 1868 a 1892, la lotería de Luisiana consistía en sacar varios números del 1 al 78, y los participantes elegían sus propios números a los que apostar. En un principio, funcionaba mediante la venta de billetes numerados en serie, y en otro momento, los números sorteados iban del 1 al 75. [ cita requerida ]
A principios del siglo XX, el juego se asociaba con las comunidades pobres y de clase trabajadora, ya que se podía jugar por tan solo un centavo. Además, a diferencia de las loterías estatales, los corredores de apuestas podían otorgar crédito a los apostadores y los ganadores de las pólizas podían evitar pagar impuestos sobre la renta . Los distintos bancos de pólizas ofrecían diferentes tasas, aunque lo típico era una recompensa de 600 a 1. [4] Dado que las probabilidades de ganar eran de 999:1 contra los apostadores, la ganancia esperada para los mafiosos era enorme. [3]
En Boston (así como en otras partes del noreste), el juego era conocido comúnmente como el " nigger pool", incluso en los periódicos de la ciudad, debido a la popularidad del juego en los barrios negros. [5] [ página necesaria ] [6] El número se basaba en el identificador de las primeras carreras en Suffolk Downs o, si Suffolk estaba cerrado, en uno de los hipódromos de Nueva York . El ganador podía ser controlado manipulando el identificador. [6]
Después de que Jerry Angiulo se convirtiera en jefe de la mafia en Boston , en 1950, estableció un plan de reparto de beneficios por el cual por cada cuatro números que uno de sus corredores entregara, obtendría uno gratis. Esto dio lugar a que el juego de números despegara en Boston . Según Howie Carr , The Boston American pudo seguir en el negocio en parte porque publicaba el número diario. [6]
Durante la década de 1950, Wimpy y Walter Bennett dirigían una red de apuestas en el barrio de Roxbury , en Boston . El protegido de los Bennett, Stephen Flemmi, aceptaba y cobraba apuestas para ellos.
Casi al mismo tiempo, Buddy McLean comenzó a formar una pandilla en Somerville, Massachusetts, para, entre otras actividades delictivas, manejar números. Esta se convertiría en la Winter Hill Gang . [7] En la década de 1970, la Winter Hill Gang, entonces liderada por Whitey Bulger , trasladó a los corredores de apuestas bajo su protección del juego de números a las apuestas deportivas, ya que el estado estaba comenzando su propia lotería. A pesar de la creación de la lotería estatal, la desaparición del juego de números en Massachusetts no fue inmediata, ya que la lotería estatal tenía un pago menor y estaba sujeta a impuestos. [6]
El juego de políticas había estado activo en Chicago décadas antes de la Prohibición , al menos desde la década de 1840 y posiblemente incluso antes del Gran Incendio de Chicago . Se dice que Samuel Young, conocido como "Policy Sam", fue el primero en introducir el juego en la comunidad afroamericana de Chicago en la década de 1890, donde el juego creció en popularidad. Patsy King surgió a fines de la década de 1890 como el principal proveedor de la estafa de políticas de Chicago, manejando las ruedas de políticas más grandes de la ciudad, la Frankfort y la Kentucky, entre otras. Los concejales locales John "Bath House" Coughlin y Michael "Hinky Dink" Kenna manejaban las ruedas de políticas del North Side. [8]
A principios del siglo XX, varios pastores afroamericanos se manifestaron enérgicamente contra la estafa de las apuestas que se extendía por toda su comunidad. El sindicato de apuestas respondió bombardeando la iglesia de Dearborn y la calle 38 en 1903. En 1905, la legislatura del estado de Illinois aprobó una ley que extendía las sanciones tanto a los corredores de apuestas como a los jugadores. Esto tuvo un fuerte efecto en la estafa de las apuestas de Chicago, que dejó solo dos apuestas en funcionamiento en 1907 (con aproximadamente 300 tiendas individuales para operarlas). [8]
En el período previo a la Prohibición, el sindicato de políticas en la comunidad afroamericana estaba dirigido por Henry "Teenan" Jones, cuyo alcance se extendía hasta el barrio predominantemente blanco de Hyde Park. [8]
En la década de 1940, Eddie Jones y sus hermanos ganaban más de 180.000 dólares por semana en la comunidad negra. Mientras estaba en prisión por evasión de impuestos, Jones conoció a Sam Giancana , un sicario a sueldo entre las principales figuras de la mafia italiana . De vuelta en las calles, los hombres se hicieron amigos. Jones le enseñó a Giancana todo lo que sabía sobre el juego de la política y cómo memorizar combinaciones de números, e incluso contrató a Giancana para operar uno de sus muchos establecimientos.
Giancana hizo su primera fortuna gracias a Jones. Aspirando a convertirse en un " hombre hecho ", Giancana compartió su conocimiento del juego político con los Dons , quienes quedaron impresionados. La mafia italiana centró entonces su atención en el mercado de Jones en la comunidad negra.
Por orden de los Dons, Giancana recibió instrucciones de destituir a Jones de su puesto y hacerse cargo de él. Para evitar ser asesinado por la turba, Jones abandonó su empresa. [9]
Un juicio de 1941 expuso las extensas operaciones de Detroit en materia de números. Entre las casas de seguros que operaban estaban "Big Four Mutuale" (propiedad de John Roxborough, el representante del boxeador Joe Louis ), "Yellow Dog" (propiedad de Everett Watson), "Tia Juana", "Interstate", "Mexico and Villa" (operada por Louis Weisberg), "New York", "Michigan", y otras. [10] Se dijo en un testimonio que Big Four estaba haciendo negocios por 800.000 dólares al año, con ganancias de hasta 6.000 dólares a la semana. Se dijo que Yellow Dog estaba haciendo negocios por 4.900 dólares diarios, lo que totalizaba 1,5 millones de dólares anuales. El gran jurado en un juicio de 71 acusados acusó a 10 casas de seguros de haber estado pagando 600 dólares al mes en sobornos divididos equitativamente entre el jefe de policía, el fiscal jefe y el alcalde, con sobornos más pequeños de entre 25 y 50 dólares que iban a parar a sargentos y tenientes de policía individuales. Se dice que el ex alcalde Richard Reading recibió 18.000 dólares en sobornos. Reading, Roxborough, Watson y varios otros fueron condenados por cargos de conspiración, y Roxborough recibió 2.000 dólares en sobornos .+1 ⁄ 2 - a 5 años de prisión, y Reading fue sentenciado a entre cuatro y cinco años.
Benny Mason, de la casa de pólizas "B&M", y Buster Mathews, de la casa de pólizas "Goldfield", fueron los principales capos del juego de números en Cleveland en los años 1930 y 1940. En una redada en 1935 en la casa B&M en E. 46th St., la policía encontró a 200 redactores de pólizas presentes que habían entregado sus libros y estaban esperando el pago. [11] En un arresto en 1949, la policía detuvo a una mujer de 35 años llamada Robinson que les dijo que había sido redactora de pólizas durante el último mes y medio, a 40 dólares por semana. Estaba escribiendo recibos para los juegos Old Kentucky, Goldfield y Last Chance, y su hoja superior mostraba que había escrito $500 en negocios solo ese día (que resultó ser Viernes Santo). [12]
En la década de 1950, había ocho juegos de números rivales que operaban en los barrios negros de Cleveland, incluidos "California Gold", "Mound Bayou" y "T. & O". El número ganador de tres dígitos del 000 al 999 se determinaba según los resultados de cierre del mercado de valores en los periódicos vespertinos, y se tomaba un dígito de cada uno de los totales para los avances, los descensos y los cambios. Se hacían apuestas de hasta $2 con cientos de escritores de números en toda la ciudad, quienes se quedaban con el 25% del dinero apostado como honorarios. A media tarde, un mensajero (conocido localmente como el hombre o la mujer que recoge los billetes) se reunía con los escritores para recoger los recibos de las pólizas y el dinero en efectivo, que se llevaban a una ubicación central y se sumaban en máquinas sumadoras antes de determinar los ganadores. Los mensajeros se quedaban con el 10% del dinero apostado como honorarios. Se entregaban 65 centavos de cada dólar apostado a las salas de "compensación", que calculaban los ganadores y pagaban con una probabilidad de 500 a 1, quedándose con 15 centavos por dólar, en un día normal en el que no salía ningún número "caliente", para ellos. Por la noche, el corredor hacía de nuevo la ronda para entregar las ganancias en efectivo a aquellos escritores cuyos clientes habían acertado el número ganador, y se pagaba a los ganadores. Una serie de bares, clubes privados y tabernas de la ciudad, incluido el "Tia Juana", servían como centros de la acción donde los apostadores y los escritores se congregaban y esperaban a que se anunciara a los ganadores.
Después de un atentado con coche bomba en 1955 en el que murió la novia de Arthur "Little Brother" Drake, la policía llevó a cabo una redada masiva de 28 operadores y corredores de números en el lado este, incluidos Drake, Geech Bell, Don King, Edward Keeling, Dan Boone, Thomas Turk y otros. [13] Al año siguiente, el gánster judío Shon Birns intentó mantener la paz creando un sindicato de 5 miembros de los principales operadores negros de Cleveland, incluidos Don King , Virgil Ogletree, Boone y Keeling, para controlar el juego, asegurar los pagos cuando los números "calientes" que habían sido sobreapostados salieran con grandes puntuaciones y limitar las probabilidades de pago a 500 a 1; Birns también intentó introducir un nuevo método para determinar el número ganador. El juego fue tremendamente popular; en la década de 1950 se decía que una casa de números de Cleveland ganaba 20.000 dólares al día. [14]
En Atlanta, el juego se conocía como "jugar al bicho". En 1936, The Atlanta Constitution escribió: "Tanto en la sección de negocios como en las áreas residenciales, uno o más abogados hacen sus rondas diarias por la mañana en cada oficina y cada hogar. Luego, por la tarde, los hombres "de pago" hacen sus rondas por las mismas rutas. Sus clientes incluyen todas las clases de ciudadanos de Atlanta: profesionales, hombres de negocios, amas de casa e incluso niños". [15] La policía creía que "el bicho" recaudaba en toda la ciudad hasta 30.000 dólares en apuestas al día en su apogeo en 1937-1938. Durante una redada policial en 1943, las autoridades afirmaron que el juego estaba en declive y "tienen suerte si ganan entre 12.000 y 15.000 dólares al día", después de una redada en una supuesta sede en Parsons Street. [16] En 1944, se creía que ocho bandas de espías operaban en la ciudad, manejando colectivamente un total de $15,000 a $20,000 en apuestas en un día promedio. Los escritores se llevaban una comisión del 25% antes de pasar el resto de los ingresos del día a la casa. [17] Los escritores de espías emplearon una serie de esquemas para burlar a la policía: en 1936, la policía observó a escritores que llevaban los boletos de apuestas del día reunidos debajo del puente que pasa sobre las vías del tren en Nelson St. Mientras los oficiales del escuadrón de lotería observaban, una camioneta se detuvo en el puente, los escritores arrojaron sus bolsas de papel llenas de boletos de apuestas sobre ella y el automóvil salió a toda velocidad. [18] En 1937 se presentaron acusaciones contra los supuestos "peces gordos" del juego de los espías en Atlanta, incluidos Bob Hogg, los hermanos Hall (Albert y Leonard), Flem King, Willie Carter, Walter Cutcliffe, Glenn House y Henry F. Shorter. [19] Henry Shorter era un barbero que dirigía el negocio desde su barbería. En 1944, Shorter formó parte de un selecto grupo de 20 líderes comunitarios afroamericanos a quienes se les negó el acceso a las urnas cuando intentaron votar en las primarias demócratas; el reverendo ML King , padre de Martin Luther King Jr., estuvo entre los otros que participaron en esta protesta. [20]
Los juegos de números son populares en muchas comunidades bahameñas. Si bien los juegos de azar en los casinos son legales para los turistas que visitan las Bahamas, están prohibidos para los residentes bahameños. Tampoco existe una lotería legalizada para los nacionales bahameños. Como resultado, la forma predominante de juego entre los residentes es jugar a los números. [21]
La lotería italiana fue operada como un negocio de estafas para la mafia estadounidense , originalmente en barrios italoamericanos como Little Italy, Manhattan y el Harlem italiano por mafiosos de la familia criminal Morello . Un joven Joseph Bonanno , futuro jefe de la familia criminal Bonanno , expandió la operación de la lotería italiana a todo Brooklyn e invirtió las ganancias en muchos negocios legítimos. [22] En la década de 1930, Vito Genovese , jefe criminal de la familia criminal Genovese , gobernó la lotería italiana en Nueva York y Nueva Jersey, recaudando más de $ 1 millón por año, era dueño de cuatro clubes nocturnos de Greenwich Village , una pista de carreras de perros en Virginia y otros negocios legítimos. [23]
Francis AJ Ianni, en su libro Black Mafia: Ethnic Succession in Organized Crime escribe: "En 1925 había treinta bancos de apuestas negras en Harlem , varios de ellos lo suficientemente grandes como para recoger apuestas en un área de veinte manzanas de la ciudad y en tres o cuatro avenidas". En 1931, los grandes operadores de números en Harlem incluían a James Warner, Stephanie St. Clair ("Madame Queen"), Casper Holstein , Ellsworth "Bumpy" Johnson , Wilfred Brunder, Jose Miro, Joseph Ison, Masjoe Ison y Simeon Francis. [24] El juego sobrevivió a pesar de las periódicas medidas represivas de la policía. [25]
En la actualidad, muchas loterías estatales ofrecen juegos similares de "números diarios", que normalmente se basan en dispositivos mecánicos para extraer los números. La comisión del estado suele ser del 50% en lugar del 20-40% del juego de números. La Lotería de Nueva York y la Lotería de Pensilvania incluso utilizan los nombres "Números" y "Número diario" respectivamente. A pesar de la existencia de alternativas legales, algunos jugadores siguen prefiriendo jugar con un corredor de apuestas por diversas razones. Entre ellas se encuentran la posibilidad de apostar a crédito, mejores pagos, la comodidad de realizar la apuesta por teléfono, la posibilidad de jugar si se es menor de edad y la evasión de impuestos gubernamentales.
Uno de los problemas del juego inicial era encontrar una forma de sacar un número al azar . Inicialmente, los números ganadores se determinaban por el resultado diario de un sorteo aleatorio de bolas numeradas, o haciendo girar una "ruleta de políticas", en la sede del anillo de números local. Los resultados diarios se publicitaban mediante su publicación después del sorteo en la sede, y a menudo estaban "arreglados". La existencia de juegos amañados, utilizados para engañar a los jugadores y expulsar a los competidores del negocio, así como los obstáculos prácticos para realizar un sorteo de una lotería que es ilegal, llevaron más tarde al uso de números impredecibles ampliamente publicados, como los últimos tres números en el balance diario publicado del Tesoro de los Estados Unidos , o los tres dígitos centrales del número de acciones negociadas ese día en la Bolsa de Valores de Nueva York . [26]
Esto es lo que llevó al cambio del juego de política, en el que se extraían 12 o 13 números del 1 al 78 y los jugadores apostaban a combinaciones de cuatro o menos de ellos, al "juego de números", en el que los jugadores elegían un número de tres dígitos para apostar.
El uso de un número central, elegido independientemente, permitió que jugadores de una zona más amplia participaran en el mismo juego y también hizo posible obtener mayores ganancias. También dio a los clientes confianza en la imparcialidad de los juegos, que podían generar grandes ganancias incluso si se realizaban de manera honesta, ya que pagaban solo alrededor de $600 por cada $1000 apostados. [26]
Cuando el Tesoro comenzó a redondear el saldo, muchas casas de apuestas comenzaron a utilizar el número "mutuel". Este consistía en el último dígito en dólares del total diario de las apuestas a Ganador, Lugar y Espectáculo en un hipódromo local , leído de arriba a abajo. Por ejemplo, si el total diario (ganancias en el hipódromo) era:
En aquel entonces, el número diario era el 437. En 1936, "The Bug" se había extendido a ciudades como Atlanta, donde el número ganador se determinaba por el último dígito de las ventas de bonos de Nueva York de ese día. [27] [ cita completa requerida ]