Un hojalatero es una persona que fabrica y repara objetos hechos de estaño u otros metales ligeros. La profesión a veces también puede conocerse como hojalatero , hojalatero , hojalatero o trabajador de hojalata ; herrero también puede referirse a esta profesión, [1] aunque la misma palabra también puede referirse a una especialidad no relacionada de la herrería . Por extensión, también puede referirse a la persona que comercia con artículos de hojalata o hojalata . [2] Hojalatero era una ocupación común en tiempos preindustriales.
A diferencia de los herreros (que trabajan principalmente con metales calientes), los hojalateros realizan la mayor parte de su trabajo con metales fríos (aunque pueden utilizar un hogar para calentar y ayudar a dar forma a sus materias primas). Los hojalateros fabrican artículos como jarras de agua, tenedores, cucharas y candelabros.
En Hungría, la rica historia de la hojalatería se remonta al siglo XV, cuando se estableció por primera vez el oficio. [3]
El hojalatero aprendió su oficio, como muchos otros artesanos, mediante un aprendizaje de 4 a 6 años con un maestro hojalatero. Los aprendizajes se consideraban "contratos de servidumbre" y un aprendiz comenzaba simplemente limpiando el taller, puliendo herramientas, manteniendo el fuego encendido, limando los bordes afilados y puliendo las piezas terminadas. Más tarde, trazaba patrones en hojas y los recortaba, luego soldaba juntas e insertaba remaches. Finalmente, se le permitía cortar y completar objetos. [4] [ página necesaria ] Primero aprendió a hacer sellos para pasteles ( cortadores de galletas ), pastilleros y otros artículos simples. Luego, formó objetos como baldes de leche, palanganas o moldes para pasteles y tartas. Más tarde abordó piezas más complicadas como candelabros y cafeteras con pico torcido.
Una vez completado su aprendizaje, se convirtió en oficial, aunque todavía no era un maestro herrero que empleara a otros. Muchos jóvenes hojalateros se fueron a la carretera como vendedores ambulantes o caldereros para ahorrar suficiente dinero y abrir una tienda en la ciudad.
La hojalata consiste en láminas de hierro recubiertas de estaño que luego pasan por rodillos. Este proceso se descubrió por primera vez en el siglo XVI, con el desarrollo de la hojalata británica en 1661 con una patente de Dud Dudley y William Chamberlayne. [5] [ página necesaria ] Anteriormente, Gran Bretaña había importado la mayor parte de la hojalata de Hamburgo .
La Ley del Hierro Británica de 1750 prohibía (entre otras cosas) la construcción de nuevos laminadores , lo que impidió la construcción de nuevas fábricas de hojalata en Estados Unidos hasta después de la Revolución Americana . Los certificados presentados por los gobernadores coloniales a la Junta de Comercio Británica después de la Ley indican que no existían fábricas de hojalata en ese momento, aunque había varias fábricas de corte longitudinal , algunas descritas como fábricas de corte longitudinal y laminación .
El estaño puro es un metal caro y blando, y no es práctico utilizarlo solo. Sin embargo, se puede alear con plomo y cobre para hacer peltre o alearlo solo con cobre para producir bronce . La hojalata actual es acero dulce galvanizado con estaño. Las propiedades antioxidantes del estaño lo convierten en un revestimiento invaluable. Sin embargo, la calidad de la hojalata depende de que el hierro o el acero estén libres de óxido y la superficie tenga un revestimiento intacto. Una pieza de hojalata puede desarrollar óxido si el revestimiento de estaño se ha desgastado o se ha cortado en el metal. Las propiedades respectivas de los metales significan que la corrosión, una vez iniciada, es probable que sea rápida.
Las formas sencillas que hacía el hojalatero requerían herramientas similares a las del calderero. Además de las grandes tijeras ancladas en un agujero de su banco, utilizaba tijeras de mano y tenazas para cortar. El estaño se aplanaba sobre un yunque hecho con un bloque de acero. Se utilizaban yunques rectos y curvos (estacas) para girar y enrollar los bordes del estaño. Luego se utilizaba soldadura para unir las piezas; para ello se necesitaba un soldador y un crisol .
Los martillos son esenciales. Los martillos para aplanar , cincelar , plegar y asentar se encuentran entre los más comunes, así como los martillos de bola . También se utilizan mazos de cuerno o madera. Antes de que estuvieran disponibles los soldadores eléctricos, los hojalateros utilizaban soldadores de "cobre" calentados hechos con un mango de madera, un mango de hierro y puntas de cobre moldeadas en diferentes formas. Estos artículos se calentaban en pequeños hornos, se cubrían con sal amoniacal y luego se usaban para soldar costuras. [6] [ cita completa requerida ]
En la década de 1630, en Londres se producían artículos de hojalata , conocidos como Crooked Lane Wares (por la calle donde se fabricaban). [7] La Worshipful Company of Tin Plate Workers se constituyó como una London Livery Company independiente en 1670. Sin embargo, los trabajadores de hojalata estaban muy extendidos.
El hojalatero lleva ejerciendo su oficio en Estados Unidos desde 1720. Los hojalateros coloniales utilizaban hojalata, alambre, soldadura y unas cuantas herramientas sencillas para producir sus productos. Cuando finalmente se empezó a producir hojalata en Estados Unidos a principios del siglo XIX, los productos de los hojalateros se hicieron más accesibles. A su vez, vieron un aumento de la demanda y la necesidad de acelerar la producción. Esto provocó el desarrollo de muchas ingeniosas máquinas manuales que aceleraron la producción y ayudaron al hojalatero a satisfacer la demanda de sus productos. Los vendedores ambulantes "llevaban los productos al mercado". [8]
La hojalatería era un arte popular en el México colonial y en Nuevo México , y los artesanos locales continúan fabricándola allí hoy en día.
Museo de hojalatería y tienda de artesanía
Museo de Hojalatería de América
Museo Nacional de Irlanda