En octubre de 1923, los prisioneros republicanos irlandeses iniciaron huelgas de hambre masivas para protestar por la continuación de su internamiento sin juicio. La guerra civil irlandesa había terminado seis meses antes, pero el recién formado Gobierno Provisional del Estado Libre Irlandés tardó en liberar a los miles de prisioneros republicanos irlandeses que se oponían al Tratado anglo-irlandés . [1]
En el siglo XX, 22 republicanos irlandeses murieron durante una huelga de hambre . A principios del siglo XX, las huelgas de hambre fueron adoptadas como una protesta de último recurso por los prisioneros republicanos irlandeses. En el período entre 1913 y 1922 hubo una docena de huelgas de hambre en Irlanda [2] con varios republicanos irlandeses muriendo en huelga de hambre y muchos más sufriendo complicaciones de salud en fechas posteriores. Thomas Ashe murió como resultado de alimentación forzada el 25 de septiembre de 1917 en la prisión de Mountjoy . Fue arrestado después de hacer un discurso en el condado de Longford y fue acusado de "causar descontento" entre la gente. Después de la muerte de Ashe, a los prisioneros en huelga restantes se les concedió estatus político y pusieron fin a la huelga de hambre. [3]
El 5 de abril de 1920, el lunes de Pascua, se inició una huelga de hambre muy publicitada en la que treinta y seis hombres se declararon en huelga de hambre para protestar por su internamiento sin cargos ni juicios y para exigir su liberación o la condición de presos políticos. Al final, participaron 101 hombres en la huelga, lo que atrajo mucha atención de los medios de comunicación hacia los huelguistas de hambre. En ese momento, esta fue la huelga de hambre más grande de la historia de Irlanda. Después de grandes manifestaciones (se estima que hubo entre 5.000 y 10.000) y una huelga general en todo Dublín, el gobierno liberó a los prisioneros (14 de abril de 1920). [4] Peadar Clancy y Frank Gallagher lideraron los huelguistas de hambre de Mountjoy y rechazaron todas las concesiones de las autoridades penitenciarias. Después de una huelga de 14 días, Clancy pudo negociar con éxito la liberación de todos los huelguistas de hambre detenidos en Mountjoy. [5] El 3 de mayo de 1920, se cancelaron los poderes especiales (registro de personas/propiedades e internamiento) otorgados a los militares (véase la Ley de Defensa del Reino de 1914 ). Esos poderes fueron rápidamente devueltos a los militares mediante la Ley de Restauración del Orden en Irlanda de 1920. [ 6]
El 13 de agosto de 1920, setenta y ocho prisioneros republicanos irlandeses iniciaron una huelga de hambre en la cárcel del condado de Cork para exigir una liberación general, inmediata e incondicional. [7] Entre los miembros destacados del grupo se encontraban Terence MacSwiney, alcalde de Cork, y Liam Lynch , comandante del Ejército Republicano Irlandés , brigada n.º 2 de Cork. Una semana después de la huelga de hambre, todos los huelguistas, menos 11, fueron liberados o deportados a prisiones en Inglaterra.
Durante el transcurso de la huelga se produjeron en Cork tres paros laborales que se cumplieron plenamente. Estos paros fueron organizados por el Consejo Cívico y Laboral de la ciudad, que permitió a los trabajadores asistir a misas por los huelguistas de hambre. El 12 de noviembre de 1920 (después de 94 días), Arthur Griffith ordenó a los hombres que abandonaran la huelga . Griffith dijo que habían "probado suficientemente su devoción y fidelidad, y que ahora, tal como estaban dispuestos a morir por Irlanda, debían prepararse de nuevo para vivir por ella". [8]
Cuando se canceló la huelga de hambre, los nueve huelguistas restantes necesitaron hospitalización y todos murieron relativamente jóvenes. [9] Esta huelga resultó en tres muertes por inanición: MacSwiney (fallecido el 25 de octubre de 1920) en la prisión de Brixton , Londres (había sido transferido allí desde la cárcel de Cork) y dos hombres murieron en la cárcel de Cork: Michael Fitzgerald (fallecido el 17 de octubre de 1920) y Joe Murphy (fallecido el 25 de octubre de 1920). [10]
En la primavera de 1923, el Ejército Republicano Irlandés (IRA), contrario al Tratado anglo-irlandés , se dio cuenta de que no podía ganar la Guerra Civil irlandesa. El 20 de abril de 1923, Frank Aiken asumió el puesto de líder ( Jefe del Estado Mayor ) del IRA, que se oponía al Tratado. El 30 de abril ordenó el cese de las operaciones militares y el 24 de mayo de 1923 dio por terminada de manera efectiva la Guerra Civil irlandesa. Aiken escribió: "Tomamos las armas para liberar a nuestro país y las conservaremos hasta que veamos una forma honorable de alcanzar nuestro objetivo sin armas". [11] Sin una batalla decisiva ni una rendición formal por parte del IRA, el Ejército del Estado Libre Irlandés siguió deteniendo e internando a los republicanos . [12] La guerra civil había terminado, pero el Estado Libre Irlandés todavía tenía que lidiar con al menos 12.000 hombres y mujeres contrarios al Tratado en prisión. [13] El gobierno del Estado Libre no emitió una amnistía general a los internados del IRA hasta el año siguiente (1924), dejando a muchos prisioneros republicanos internados mucho después del final de la guerra.
A principios de 1923, las huelgas de hambre no eran una política oficial del IRA y no estaban dirigidas por su Cuartel General. En cambio, cada huelguista tomaba la decisión individual de ir a la huelga. [14] En 1923 se produjeron varias huelgas de hambre individuales y a gran escala.
En febrero de 1923, 50 mujeres miembros de Cumann na mBan (una organización paramilitar de mujeres republicanas irlandesas formada en Dublín en 1914) iniciaron una huelga de hambre durante 34 días por el arresto y encarcelamiento sin juicio de prisioneras republicanas irlandesas. Entre los miembros se encontraban Maire Comerford , Mary MacSwiney , Sheila Humphreys y Lily O'Brennan . Esa huelga resultó en la liberación de las mujeres en huelga de hambre. [15] En marzo de 1923, alrededor de 300 mujeres republicanas irlandesas estaban detenidas en varias prisiones de Dublín. [16] Ese mes, 97 mujeres iniciaron una huelga de hambre en la cárcel de Kilmainham después de que se les negaran todos sus privilegios sin explicación (esa huelga de hambre terminó más tarde en el mes con la restauración de los privilegios). [17] Annie (Nan) Hogan de Cumann na mBan murió a la edad de 24 años después de ser liberada de prisión (septiembre de 1923) "en un estado muy demacrado" debido a su participación en huelgas de hambre en Kilmainham y las cárceles de la Unión del Norte de Dublín . [18] [19] Hogan era nativa del condado de Clare y fue arrestada por ayudar a un grupo de republicanos en un intento de fuga de la cárcel de Limerick. [20] Constance Markievicz fue una líder del Sinn Fein, una revolucionaria que se opuso al tratado anglo-irlandés y fue la primera mujer en ser elegida para el parlamento británico (se negó a tomar su asiento). Fue arrestada varias veces y en noviembre de 1923, se declaró en huelga de hambre hasta que todas las prisioneras republicanas irlandesas fueron liberadas, justo antes de Navidad. [21] Durante este tiempo, los miembros de Cumann na mBan mantuvieron una protesta constante fuera de las puertas de la prisión de Mountjoy. [22]
En octubre de 1923, había aproximadamente 5.000 republicanos irlandeses en huelga. [13] [23] En octubre de 1923, el nuevo gobierno irlandés insinuó que todos los prisioneros serían liberados antes de Navidad (muchos de los prisioneros habían estado detenidos durante más de un año). [24]
La mayor huelga de hambre en la historia de Irlanda comenzó a la medianoche del 14 de octubre de 1923 [25] en la prisión de Mountjoy. Mountjoy tenía 424 prisioneros en huelga de hambre y diez de ellos fueron elegidos miembros del Parlamento irlandés ( Dáil Éireann ). [26] Los internados de la Guerra Civil irlandesa fueron liderados por Peadar O'Donnell , quien pidió al Cuartel General del IRA (GHQ) que pasara un mensaje a las otras prisiones y campos para informarles de sus intenciones de comenzar una huelga de hambre. [27] Múltiples huelgas de hambre comenzaron poco después de recibir el mensaje del GHQ.
Las huelgas de hambre masivas de octubre y noviembre de 1923 vieron a varios miles de prisioneros republicanos irlandeses en huelga de hambre en prisiones y campos de internamiento de toda Irlanda, en protesta por la continuación del internamiento sin cargos ni juicio, y exigiendo la liberación inmediata o la condición de presos políticos. Anteriormente, el gobierno del Estado Libre irlandés había aprobado una moción que prohibía la liberación de prisioneros en huelga de hambre. [28] En Dublín, miles de manifestantes mantuvieron una vigilia fuera de las prisiones, a menudo cantando o recitando oraciones. [29]
Las estimaciones sobre el número de prisioneros que participaron en las huelgas de hambre masivas de 1923 varían de 2000 a 8000. [30] Una estimación establece que para el 24 de octubre de 1923 aproximadamente 7000 hombres estaban en huelga de hambre: 3900 en el campo de Curragh (campo de internamiento de Tintown y Hare Park), 1700 en la prisión de Newbridge, 462 en la prisión de Mountjoy, 70 en la cárcel de la ciudad de Cork , 350 en la prisión de Kilkenny, 200 en la cárcel de Dundalk , 711 en el campo de internamiento de Gormanstown y 263 en el barco prisión Argenta en Belfast Lough (véase Los disturbios en el Ulster (1920-1922) ). [31]
La protesta duró 41 días y se extendió a al menos otras diez prisiones y campos de internamiento. A finales de octubre, muchos huelguistas habían abandonado la huelga de hambre tras haber recibido la promesa de ser liberados. El 12 de noviembre de 1923, la huelga de hambre se suspendió en la cárcel de Cork. [32] Después de una huelga de hambre de dieciséis días, todas las prisioneras retenidas en la Unión del Norte de Dublín fueron liberadas (17 de noviembre de 1923). [33] Al final de la huelga de hambre, muchos hombres llevaban más de 34 días ayunando. [34]
El 10 de junio de 1923, Dan Downey murió en el campo de concentración de Curragh debido a los efectos de una huelga de hambre anterior. [35] Joseph Whitty (de 19 años) inició una huelga de hambre independiente y murió como resultado el 2 de agosto de 1923 (también en el campo de concentración de Curragh). Whitty fue el primero de los tres hombres del IRA que murieron durante la huelga de hambre en 1923. Varias muertes ocurrieron debido a la inanición cerca del final de la huelga de hambre de 41 días: Denny Barry del condado de Cork , murió el 20 de noviembre de 1923) en la prisión de Mountjoy, Andy O'Sullivan , del condado de Cavan , murió el 23 de noviembre de 1923, también en la prisión de Mountjoy. El 24 de diciembre de 1923, Joe Lacey (el hermano del oficial del IRA Dinny Lacey ) murió en el campo de concentración de Curragh (la huelga de hambre se había cancelado en noviembre de 1923, pero Lacey murió como resultado de su condición debilitada). [36]
La protesta fue cancelada el 23 de noviembre de 1923 por los líderes de las prisiones/campos: Thomas Derrig en la cárcel de Kilmainham, Michael Kilroy , Frank Gallagher y Peadar O'Donnell en Mountjoy. [37] En esa fecha todavía había 176 hombres en huelga de hambre, algunos durante 41 días y otros durante 34 días. [38] Se enviaron mensajes desde la cárcel de Kilmainham a cada prisión indicando que todos los internos terminarían la huelga juntos. [39] El día después del final de la huelga (24 de noviembre de 1923) más de 500 prisioneros fueron liberados de las cárceles de toda Irlanda. [40]
Con el fin de las huelgas de hambre masivas, muchos hombres fueron liberados en el plazo de un mes, con la condición de que firmaran un juramento de lealtad al recién creado Estado Libre Irlandés. El líder de los prisioneros, Peadar O'Donnell, expresó sus sentimientos sobre la firma requerida: "... exigieron que cada uno firmara un formulario en el que aceptaba el gobierno de la nueva guarnición en Irlanda". [41] Aunque muchos de los internados fueron liberados en noviembre de 1923, quinientos o seiscientos permanecieron encarcelados hasta finales de diciembre. [42] En junio de 1924, ciento veinte detenidos fueron liberados de diferentes prisiones, dejando trescientos aún encarcelados. [43] Ernie O'Malley , el subdirector del personal del IRA Anti-Tratado durante la Guerra Civil Irlandesa, fue liberado de Curragh, junto con Seán Russell , el 17 de julio de 1924, más de un año después del final de las hostilidades. [44] No fue hasta enero de 1926 que los últimos prisioneros republicanos fueron liberados de la cárcel de Derry en Irlanda del Norte . [45]
Aunque la lucha había terminado en gran medida, la amargura de la Guerra Civil irlandesa continuaba. Hasta 1924, hubo "... constantes redadas en las casas de las víctimas en un esfuerzo por erradicar el último vestigio de resistencia". [46] Muchos hombres y mujeres que habían estado en huelga de hambre prolongada nunca se recuperaron del todo de su terrible experiencia y murieron de forma temprana. Debido a las políticas de empleo preferencial del gobierno del Estado Libre, muchos republicanos irlandeses contrarios al Tratado emigraron de Irlanda. [47]
Más tarde en el siglo XX, los republicanos irlandeses continuaron utilizando las huelgas de hambre como protesta de último recurso: Tony D'Arcy (fallecido el 16 de abril de 1940 después de una huelga de hambre de 52 días), Jack McNeela (fallecido el 19 de abril de 1940 después de 55 días en huelga de hambre), Seán McCaughey (fallecido el 11 de mayo de 1946 después de 23 días en huelga de hambre), Michael Gaughan (fallecido el 3 de junio de 1974 después de 55 días en huelga de hambre/alimentación forzada) y Frank Stagg (fallecido el 12 de febrero de 1976 después de 62 días en huelga de hambre) en la prisión de Wakefield , Inglaterra. En octubre/noviembre de 1980, siete prisioneros republicanos irlandeses participaron en una huelga de hambre en la prisión HM Prison Maze en Irlanda del Norte que terminó después de 53 días. [48] Diez republicanos irlandeses murieron durante la huelga de hambre irlandesa de 1981 (marzo-octubre de 1981).