Máire Aoife Comerford (2 de junio de 1893 - 15 de diciembre de 1982) fue una republicana irlandesa del condado de Wexford que presenció los acontecimientos centrales de 1916-23 y siguió siendo una fiel partidaria de Cumann na mBan hasta su muerte. Sus memorias del período revolucionario irlandés , On Dangerous Ground , se publicaron póstumamente en 2021. [1]
Comerford nació como Mary Eva Comerford el 2 de junio de 1893 en Rathdrum, condado de Wicklow . Sus padres fueron James Comerford, un molinero de harina y maíz que era dueño del molino Comerford, y Eva Mary Esmonde. Tenía dos hermanos (Thomas y Alexander) y una hermana (Dympna). Su abuelo materno, Thomas Esmonde, había sido condecorado con la Victoria por su valentía en la guerra de Crimea en 1854. A su regreso a Irlanda, se unió a la Real Policía Irlandesa y fue ascendido a Inspector Jefe Adjunto.
Su padre murió cuando ella tenía 16 años y en 1911 fue enviada a Londres a una escuela de secretariado. Durante este tiempo permaneció en el Ladies Club en Eccles Place. Regresó a Irlanda para vivir con su madre en la casa de su tío en Wexford , TL Esmonde. Alrededor de 1915, su madre alquiló una casa en Courtown , Co Wexford para establecer una escuela.
Comerford se encontraba en Dublín durante el estallido del Alzamiento de Pascua y se ofreció como voluntaria para ayudar a la condesa Markievicz en St Stephen's Green , pero fue rechazada. Llevaba despachos para la guarnición de la GPO . Regresó a Gorey después del Alzamiento y se unió a la rama local del Sinn Féin , donde trabajó junto a Sean Etchingham .
Comerford apoyó a los prisioneros que habían sido hechos en 1916 y la reorganización del partido Sinn Féin a partir de 1917. Regresó a Dublín poco antes de las elecciones generales de 1918 , donde trabajó en la campaña electoral de Roger Sweetman . Sinn Féin obtuvo la mayoría en las elecciones. El 21 de enero de 1919 asistió a la Sala Redonda de la Mansion House , donde fue testigo de la creación del Primer Dáil por parte de los 27 diputados presentes. [2] En 1920, Comerford fue enviada al condado de Leitrim para trabajar con el liderazgo local del IRA en cuestiones organizativas. [3]
Comerford apoyó al IRA en la zona de Dublín durante la Guerra de Independencia de Irlanda . Como era menos probable que los registraran, los miembros de Cumann na mBan solían trasladar armas por zonas concurridas a plena luz del día: "Se movían los basureros cuando era necesario y aprendí por experiencia que el fusil de servicio Lee Enfield podía llevarse debajo de mi abrigo sin que sobresaliera por la parte inferior si la boca del cañón se sostenía debajo de mi oreja". [4] También ayudó a dirigir la Cruz Blanca Irlandesa , dirigida por el cuáquero James Douglas, que tenía como objetivo ayudar a las víctimas civiles de la guerra recaudando dinero en los Estados Unidos . [5]
Antes de la Guerra Civil Irlandesa de 1922-23, Cumann na mBan había votado por 419 a 63 en contra de los términos del Tratado Anglo-Irlandés y quería mantener la República Irlandesa . Sin embargo, esta votación se realizó después de que el Tratado fuera aprobado por el Dáil el 7 de enero.
En junio de 1922 logró escapar de los Cuatro Tribunales durante la Batalla de Dublín . La guerra dividió aún más el movimiento Sinn Féin, y en 1923 Comerford fue arrestada y recluida en la sección de mujeres de la prisión de Mountjoy . Había sido arrestada por posesión de un revólver. Fue recluida en régimen de aislamiento durante tres meses "debido a su actitud desafiante". [6] El 23 de marzo de 1923, las prisioneras de Mountjoy estaban programadas para ser transferidas a una prisión de mujeres separada: la North Dublin Union (NDU). Las prisioneras se resistieron a ser registradas antes de su traslado y fueron recibidas con violencia. Maire Comerford fue brutalmente golpeada y recibió puntos de sutura en la cabeza, otras fueron sometidas a palizas y humillaciones y algunas fueron arrojadas por tramos de escaleras. [7] Mientras estaba retenida en la NDU, Comerford participó en las huelgas de hambre irlandesas de 1923 . 50 mujeres detenidas en la NDU iniciaron una huelga de hambre en protesta por su encarcelamiento continuado mucho después del final de la Guerra Civil Irlandesa. [8]
Después de la Guerra Civil, Comerford apoyó a Éamon de Valera y a sus candidatos republicanos abstencionistas, pero se separó de él (al igual que Mary MacSwiney ) cuando entró en el Dáil en 1927. En 1926 había creado el partido Fianna Fáil , que atrajo a varios partidarios de Cumann na mBan y lo debilitó a partir de entonces. Comerford siguió siendo miembro de lo que a partir de entonces se consideró en general como un grupo comprometido que no haría concesiones políticas en materia constitucional.
Entre 1935 y 1965, a pesar de sus diferencias políticas, trabajó como periodista en el periódico de De Valera, The Irish Press. Durante la "Emergencia" , la Dirección Irlandesa de Inteligencia Militar estaba preocupada por el hecho de que The Irish Press tuviera a Comerford, Brian O'Neill , RM Fox , Geoffrey Coulter y Tom Mullins en su personal. [9]
En 1967, Comerford trabajó en la restauración del Tailors' Hall de Dublín, que había albergado el naciente parlamento republicano de Wolfe Tone en la década de 1790, con la Irish Georgian Society . En 1969, su libro, The First Dáil , fue publicado por Joe Clarke . En años posteriores, sintió que la sugerencia de Éamon de Valera en Estados Unidos en 1919-20 de que la futura relación de Irlanda con Gran Bretaña sería aproximadamente la misma que la de Cuba con los EE. UU. había iniciado la mentalidad de compromiso que había llevado a la firma del Tratado en 1921.
En la década de 1970 y hasta su muerte, apoyó la guerra del Ejército Republicano Irlandés Provisional en Irlanda del Norte , en particular su campaña de huelga de hambre . En 1976 fue entrevistada para el documental televisivo 'Curious Journey' junto con otros supervivientes del período de 1914-23. Estas entrevistas se publicaron más tarde como un libro titulado Curious Journey. An Oral History of Ireland's Unfinished Revolution (1982).
Comerford trabajó como periodista hasta su jubilación en la década de 1960. Nunca se casó.
Brian Harrison grabó una entrevista de historia oral con Comerford, en julio de 1977, como parte del proyecto Suffrage Interviews, titulado Oral evidence on the suffragette and suffragist movements: the Brian Harrison interviews. [10] Comerford discutió el nacionalismo irlandés y el movimiento de mujeres, incluida la participación de Hanna Sheehy-Skeffington .
Comerford murió el 15 de diciembre de 1982, a los 89 años. Fue enterrada en el cementerio Mount Saint Benedict en Gorey, Co Wexford.
En 2021, sus memorias fueron editadas por Hilary Dully y publicadas por Lilliput Press como On Dangerous Ground, a Memoir of the Irish Revolution . [1]
Los documentos de Comerford se conservan en dos bibliotecas de Dublín:
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