El cicloturismo en terreno mixto (conocido como rough riding en Norteamérica y, muy ocasionalmente, rough stuff en algunas partes del Reino Unido) es la práctica de andar en bicicleta por una variedad de superficies y topografías en una sola ruta, con una sola bicicleta . La reciente popularidad del cicloturismo en terreno mixto es, en parte, una reacción contra la creciente especialización de la industria de la bicicleta.
El ciclismo todoterreno, que se centra en la libertad de movimiento y la eficiencia en superficies variadas, tiene un pasado histórico, estrechamente vinculado con la guerra. En comparación, los ciclistas de terreno mixto de hoy en día suelen estar orientados a la aventura, aunque muchos departamentos de policía confían en la versatilidad de la bicicleta. En partes del mundo con pavimento poco fiable, la bicicleta utilitaria se ha convertido en una forma dominante de transporte todoterreno. Un nuevo estilo de viaje llamado cicloturismo de aventura o turismo de expedición implica explorar estas regiones remotas del mundo en bicicletas resistentes diseñadas para ese propósito. El ciclismo de aventura todoterreno con equipo ligero, y a menudo un sistema sin portabultos, ahora se conoce como bikepacking.
El bikepacking no es un fenómeno nuevo, y el turismo con equipaje ligero y blando se viene practicando desde la década de 1890. Los primeros colonos blancos de Australia utilizaban bicicletas con bolsas atadas al manillar, al cuadro y debajo del sillín para transportar cargas al interior del país.
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El ciclismo de montaña se ha especializado cada vez más en los recorridos por senderos técnicos de tierra (de ancho adecuado para caminatas) llamados single track , mientras que el ciclismo de ruta se centra cada vez más en maximizar los desplazamientos sobre pavimento. [1] El cicloturismo tradicional se considera típicamente ciclismo de ruta con viajes principalmente en caminos pavimentados, a menudo llevando cargas pesadas de equipo de campamento. El ciclismo accidentado, por el contrario, incorpora viajes tanto en tierra como en pavimento; enfatiza el viaje eficiente en cualquier superficie o topografía, una mayor libertad de viaje y autosuficiencia. Una forma híbrida utiliza bolsas de bikepacking desarrolladas para bicicletas de montaña, pero adaptadas a bicicletas de ruta para recorridos livianos y rápidos en caminos mejorados.
El cicloturismo de aventura o el turismo de expedición consisten en que los ciclistas intenten realizar viajes prolongados en regiones remotas del mundo. Algunos "utilizan la bicicleta para ir aún más lejos de los caminos trillados: quieren ir a lugares donde los autobuses no llegan y quizás a lugares a los que otros vehículos tampoco pueden llegar". [2] Los turistas de aventura esperan encontrar carreteras en malas condiciones, sin pavimentar y otros terrenos mixtos.
El cicloturismo alpino es un recorrido accidentado por las montañas. A diferencia del ciclismo de montaña puro, en el cicloturismo alpino se combinan caminos de montaña pavimentados con caminos de tierra y senderos de una sola pista para lograr una ruta eficiente a través de terrenos montañosos difíciles. No siempre se evitan las características de la montaña y, a veces, se incorporan a la ruta, lo que puede requerir técnicas alternativas de transporte de la bicicleta. Este tipo de viaje en bicicleta tiene un toque montañés, pero generalmente se realiza como cicloturismo de aventura en países desarrollados donde los servicios son más frecuentes y la tecnología de las bicicletas es ligeramente diferente, lo que permite un viaje más eficiente y rápido. [3]
Las carreras ciclistas en terrenos mixtos incluyen el ciclocross , un estilo que comenzó en Europa a principios del siglo XX, en el que los corredores compiten en pistas de terreno mixto en recorridos relativamente planos. El mountain-cross, otra forma de carreras en terrenos mixtos que se disputa en pistas de montaña, es una invención reciente.
Los desplazamientos diarios en terrenos mixtos pueden haber contribuido a la reacción contra la especialización de la bicicleta. A medida que las bicicletas se vuelven más especializadas, se vuelven menos adecuadas para los desplazamientos diarios en general. A menudo, los viajeros deben viajar en superficies mixtas o pavimento irregular incluso en entornos urbanos. A menudo se pueden encontrar rutas más seguras alejadas del tráfico pesado, lo que fomenta la selección de rutas alternativas y variadas.
El ciclismo de nieve , también llamado ciclismo sobre hielo o fatbiking , es otro ejemplo de viajes en bicicleta por terrenos mixtos y un gran ejemplo de la tecnología flexible de la bicicleta. [4] Casi cualquier bicicleta que permita neumáticos medianos o anchos puede equiparse con neumáticos especiales con clavos para nieve . Surly Bikes y otros fabricantes fabrican bicicletas con neumáticos extra anchos diseñados específicamente para nieve profunda. Se han creado eventos para carreras y paseos de aventura en la nieve. El Iditarod Trail Invitational es una carrera de 1100 millas anunciada como la "carrera ultra de invierno más larga del mundo a través de Alaska congelada". Otra forma de viajar en bicicleta por la nieve se llama skibobbing o ciclismo de esquí, que reemplaza las ruedas por esquís.
Bikepacking es la síntesis entre el ciclismo de montaña y el camping minimalista, o simplemente bikepacking. Evoca la libertad de hacer senderismo de varios días por el campo, pero con la amplitud y la emoción de andar en bicicleta de montaña. Se trata de explorar lugares menos transitados, tanto cercanos como lejanos, a través de senderos de una sola pista, grava y caminos de tierra abandonados.
La bicicleta preferida para viajar por terrenos mixtos en Norteamérica y Europa se denomina “todo en uno” o “todo terreno”. Son una síntesis entre las bicicletas de carretera , las bicicletas de paseo y las bicicletas de montaña . Algunos ejemplos de bicicletas que son apropiadas son:
Más allá de estos tipos, los turistas de aventura y de montaña han adaptado una amplia gama de bicicletas. Debido a la relativa falta de conocimiento sobre los viajes por terrenos adversos, existe una gran cantidad de experimentación y equipo especializado y de fabricación casera. [6]
Unas cuantas organizaciones y clubes promueven el turismo en terrenos mixtos. La más grande es la Adventure Cycling Association , ubicada en Missoula, Montana . [7] Son responsables de mapear la Great Divide Mountain Bike Route , la ruta de terreno mixto mapeada más larga del mundo. El club más antiguo, aún en funcionamiento, dedicado al ciclismo en terrenos mixtos puede ser The Rough Stuff Fellowship of Great Britain, fundado en 1955. Los Rough Riders of Southern California y los Colorado Rough Riders en Golden, Colorado, son dos clubes estadounidenses dedicados a los viajes en bicicleta por terrenos mixtos.
La historia de los viajes en bicicleta por terrenos mixtos comienza con la propia bicicleta. Los primeros caminos rara vez estaban pavimentados. De hecho, la popularidad de andar en bicicleta puede haber fomentado la pavimentación de caminos. Los viajes en bicicleta se volvieron muy populares alrededor de 1885 con el desarrollo de la configuración moderna de la bicicleta que todavía vemos en uso hoy en día. En 1886, el Ejército de los Estados Unidos comenzó a experimentar con infantería en bicicleta como reemplazo de los caballos en entornos de terrenos mixtos. La unidad del 25.º Regimiento de Infantería del Ejército ( Soldados Búfalo Afroamericanos ) estacionada en Fort Missoula, Montana, fue elegida para la prueba. [8] Estos vigorosos ciclistas viajaron desde Missoula hasta el Parque Nacional de Yellowstone durante un viaje y desde Missoula hasta St. Louis, Missouri para su prueba final. Gran parte de la ruta de terreno mixto fue en caminos sin mejorar o a través de áreas sin caminos. Aunque lograron superar los mejores tiempos de viaje a caballo, el Ejército abandonó los viajes en bicicleta en previsión de una nueva tecnología aún más rápida que recién se estaba desarrollando, el automóvil. [9] Aunque el ejército estadounidense no ha recurrido a las bicicletas, otros ejércitos de todo el mundo, por necesidad, han utilizado bicicletas de forma extensiva para desplazarse en terrenos mixtos. Durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1901), ambos bandos utilizaron bicicletas en combate. Las bicicletas se utilizaban principalmente para el servicio de mensajería.
En la Primera Guerra Mundial , el ejército italiano desarrolló una bicicleta plegable que podía llevarse en la espalda de un soldado para facilitar el transporte por terrenos mixtos difíciles y obstáculos alpinos. [10] Los alemanes, franceses y británicos también utilizaron bicicletas para viajar por terrenos mixtos en la Primera Guerra Mundial. El transporte mecanizado todavía era bastante limitado, por lo que los viajes en bicicleta se basaban en gran medida en el transporte mecanizado durante la Segunda Guerra Mundial, pero la bicicleta todavía era utilizada por las tropas japonesas, alemanas e italianas hasta cierto punto. Los aliados proporcionaron bicicletas plegables a un número limitado de paracaidistas. Los paracaidistas británicos en bicicletas plegables atacaron una unidad de radar alemana en Ste. Bruneval, Francia.
Hasta hace poco (2003), el ejército suizo contaba con una unidad de infantería en bicicleta. Los suizos creían firmemente en las virtudes de los desplazamientos en bicicleta por terrenos mixtos. "Un hombre completamente equipado puede descender por la ladera de una montaña a velocidades de hasta 80 km/h (50 mph), y hasta una distancia de unos 50 km (30 mi) toda la tropa puede llegar a una zona de batalla potencial más rápido que las tropas mecanizadas. 'Podemos atravesar el bosque, podemos tomar atajos', dijo Jean-Pierre Leuenberger, comandante de la escuela de entrenamiento cerca de Romont. Pero lo importante, añadió, era que sus hombres pudieran luchar cuando llegaran allí". [11]
Algunos ejércitos de todo el mundo siguen utilizando bicicletas hoy en día. En Occidente , muchos departamentos de policía dependen ahora de los desplazamientos por terrenos mixtos en bicicleta policial . Estos policías en bicicleta pueden perseguir rápidamente a un corredor, maniobrar a través de zonas estrechas a las que no pueden acceder los coches y, sin embargo, circular por cualquier carretera o sendero pavimentado. Los grupos de paramédicos y técnicos médicos de urgencias también utilizan la bicicleta para facilitar el acceso a lugares donde el desplazamiento en ambulancia resulta complicado.
El ciclismo en terrenos mixtos, tanto por placer como por negocios, ha suscitado distintos grados de interés a lo largo de los años. Las carreras de ciclocross probablemente empezaron cuando los ciclistas de ruta europeos a principios del siglo XX empezaron a atravesar campos agrícolas y a saltar vallas como forma de entrenar y mantenerse calientes durante la temporada baja de invierno. El ciclismo en club a principios del siglo XX en Europa solía incluir terrenos mixtos (llamados terrenos difíciles o asaltar puertos) como parte integral de las rutas típicas. Los primeros ciclistas recreativos ampliaban su gama de ciclismo para incluir el ciclismo todoterreno. "Una prueba de hasta qué punto los terrenos difíciles se consideraban parte integral de la experiencia del ciclista de turismo se puede encontrar en el formato de la BCTC (Competencia Británica de Ciclismo Turístico). Organizada por la CTC e inaugurada en 1952 hasta finales de los años 1980, su objetivo era encontrar al mejor turista de Gran Bretaña. El ciclismo en terrenos difíciles era un elemento clave y los organizadores a menudo hacían grandes esfuerzos para encontrar pistas difíciles, vados, etc. que pusieran a prueba la habilidad del ciclista". [12]
En Europa, en los años 50, se formaron clubes de ciclismo dedicados específicamente a los recorridos en terreno mixto y fuera de carretera. En Gran Bretaña, se formó un club llamado Rough Stuff Fellowship, dedicado a los recorridos en terreno mixto y fuera de carretera. "La historia de la RSF se remonta a su fundación en 1955, mucho antes de que nadie hubiera oído hablar del condado de Marin. Fue formada por ciclistas que querían alejarse de las carreteras y andar en bicicleta por pistas y caminos secundarios". [13] La Rough Stuff Fellowship sigue siendo un club activo en la actualidad. Francia también tenía un club de terreno mixto llamado Velo Cross Club Parisien, formado entre 1951 y 1956. No contentos con las carreras de ciclocross de la época, unos veinte ciclistas franceses modificaron sus bicicletas 650-b para los recorridos en terreno mixto y fuera de carretera. [14]
Las bicicletas de paseo playeras entraron en el mercado a principios de los años 30. Estas pesadas bicicletas de una sola velocidad con neumáticos "globo" podían manejar una variedad de terrenos mixtos, incluidas playas de arena planas moderadamente sueltas. Los repartidores de periódicos y los mensajeros favorecían estas bicicletas, ya que podían manejar el camino de grava ocasional con facilidad. Sin embargo, como bicicletas pesadas de una sola velocidad, no eran buenas para terrenos montañosos y escaladas. Estas bicicletas han vuelto en los últimos años por su aspecto retro. Siguen siendo buenas bicicletas todoterreno para terrenos planos, ideales para pasear por la playa o el paisaje urbano. A finales de los años 70, las bicicletas de paseo, por entonces llamadas "clunkers", se convirtieron en la inspiración para las bicicletas de montaña. Ofreciendo material barato para la experimentación, estas chatarras se convirtieron lentamente en la bicicleta de montaña moderna . Los neumáticos más anchos en cuadros más ligeros, con múltiples marchas, demostraron ser una combinación tremendamente exitosa para terrenos mixtos y pistas únicas verdaderamente accidentadas. [15] Los primeros diseños de bicicletas de montaña todavía son buenos vehículos para terrenos mixtos, con ligeras modificaciones. Desafortunadamente, con los avances actuales en sistemas de suspensión y otras características técnicas de las bicicletas de montaña, las bicicletas de montaña de hoy son excesivas e ineficientes para recorridos en terrenos mixtos. [16] Recientemente, una nueva síntesis entre bicicletas de ruta y bicicletas de montaña ha comenzado a tomar forma a medida que los ciclistas dejan de lado la especialización y vuelven a buscar bicicletas que puedan manejar recorridos en terrenos mixtos.