Hay muchos aspectos del manejo de caballos . Los caballos , ponis , mulas , burros y otros équidos domesticados requieren atención por parte de los humanos para una salud óptima y una larga vida.
Los caballos necesitan tanto refugio de elementos naturales como el viento y las precipitaciones , como también espacio para hacer ejercicio. En todo el mundo, los caballos y otros équidos suelen vivir al aire libre y tener acceso a refugios para protegerse de los elementos. En algunos casos, los animales se mantienen en un granero o establo para facilitar el acceso de los administradores o para protegerlos de las inclemencias del tiempo por diversas razones. Para los propietarios de caballos que no poseen su propia tierra, se pueden alquilar campos y graneros a un propietario privado o se puede alquilar espacio para un caballo individual en una granja de internado. Los caballos que no participan a tiempo completo en un campo o pasto normalmente requieren algún tipo de ejercicio regular, ya sea montarlos, anhelarlos o sacarlos a pasear en su tiempo libre. Sin embargo, si un caballo está enfermo o herido, es posible que sea necesario confinarlo en un establo, generalmente en un box.
Como los equinos son animales de manada, la mayoría tiene un mejor comportamiento mental cuando están cerca de otra compañía equina. Sin embargo, esto no siempre es posible y se sabe que se desarrollan vínculos de compañerismo entre caballos y gatos , cabras y otras especies. Hay excepciones. Algunos caballos, en particular los sementales, a menudo se mantienen separados de otros caballos, en particular de otros machos a los que pueden desafiar por el dominio. Por motivos de seguridad y seguimiento, las yeguas pueden separarse de la manada antes de parir .
Los caballos necesitan acceso a agua dulce limpia en todo momento y acceso a forraje adecuado , como pasto o heno . A menos que un animal pueda mantenerse completamente en pastos con una fuente natural de agua abierta, los caballos deben ser alimentados diariamente. A medida que los caballos evolucionaron como pastores continuos, es mejor alimentar con pequeñas cantidades de alimento a lo largo del día que alimentar con una gran cantidad de una sola vez.
En el invierno, a los caballos les crece un pelaje grueso para mantenerse abrigados y, por lo general, se mantienen abrigados si están bien alimentados y se les permite el acceso a un refugio. Pero si se mantiene recortado artificialmente para exhibirlo , o si está estresado por la edad, una enfermedad o una lesión, es posible que sea necesario agregar una manta para proteger al caballo del clima frío. En verano, se recomienda tener acceso a la sombra.
Si un caballo se mantiene en un pasto , la cantidad de tierra necesaria para el mantenimiento básico varía según el clima, un animal necesita más tierra para pastar en un clima seco que en uno húmedo. Un promedio de entre uno y tres acres (12.000 m 2 ) de tierra por caballo proporcionará forraje adecuado en gran parte del mundo, aunque es posible que sea necesario complementar el heno u otro alimento en invierno o durante períodos de sequía . Para reducir el riesgo de laminitis , es posible que también sea necesario retirar a los caballos del pasto exuberante y que cambia rápidamente durante períodos cortos en la primavera y el otoño (otoño), cuando el pasto es particularmente alto en carbohidratos no estructurales como los fructanos . Los caballos que salen a pastar a tiempo completo todavía necesitan ser revisados con frecuencia para detectar evidencia de lesiones, parásitos, enfermedades o pérdida de peso.
Si el terreno no proporciona refugio natural en forma de árboles pesados u otros cortavientos, se debe proporcionar un refugio artificial; El pelaje aislante de un caballo funciona menos eficientemente cuando está mojado o cuando se lo somete al viento, los caballos que no pueden escapar del viento y las precipitaciones invierten energía innecesaria en mantener el calor corporal central y pueden volverse susceptibles a las enfermedades. [1]
Los caballos no pueden vivir más que unos pocos días sin agua. Por lo tanto, incluso en un entorno natural y semisalvaje , se recomienda un control diario; un arroyo o una fuente de riego pueden secarse, los estanques pueden estancarse o desarrollar algas tóxicas de color verde azulado , una cerca puede romperse y permitir el escape, las plantas venenosas pueden echar raíces y crecer; las tormentas de viento, las precipitaciones o incluso el vandalismo humano pueden crear condiciones inseguras.
Los pastos deben rotarse cuando las plantas se pastorean para evitar el pastoreo excesivo o el deterioro de la calidad de los pastos. La rotación de pastos también mejora el manejo del estiércol ; Los caballos no comen pasto que contenga demasiado de su propio estiércol y esas áreas son un caldo de cultivo para los parásitos. Se debe permitir la descomposición del estiércol mientras los caballos se mantienen en un potrero alternativo.
Los caballos evolucionaron para vivir en las praderas y cubrir largas distancias sin barreras artificiales. Por lo tanto, cuando se valla, se debe tener en cuenta la posibilidad de accidentes. Los caballos pasan la cabeza y las patas a través de las vallas en un intento de alcanzar el forraje del otro lado. Pueden chocar contra las cercas si los persigue otro animal, o incluso cuando corren mientras juegan si la cerca (como una cerca de alambre) no es particularmente visible. Cuanto más pequeña sea el área, más visible y sustancial debe ser la valla. [1]
Solo para hacer ejercicio, un corral, corral, corral o "parque seco" sin forraje puede ser mucho más pequeño que un pasto, y esta es una forma común en que se manejan muchos caballos; mantenidos en un granero con un parque de asistencia, o en un lote seco con un refugio, alimentándolos con heno, sin permitir el acceso a los pastos o pastando solo unas pocas horas al día. Los corrales de protección al aire libre varían mucho en tamaño, pero 12 pies (4 m) por 20 a 30 pies (9 m) es el mínimo indispensable para un caballo que no es montado a diario. Para galopar por tramos cortos, un caballo necesita una "carrera" de al menos 50 a 100 pies (30 m). Cuando se mantiene en un lote seco, es imprescindible un granero o un refugio. Si se mantiene en un corral pequeño, es necesario trabajar al caballo con regularidad o colocarlo en un área más grande para que haga ejercicio libre. [1]
Las vallas de los corrales deben ser resistentes. En espacios reducidos, un caballo puede tocar la cerca con frecuencia. El alambre es muy peligroso en cualquier corral pequeño. Los bolígrafos suelen estar hechos de tubos de metal o madera. Los corrales más grandes a veces están encerrados en una malla de tejido muy tupido, a veces llamada cerca de "no trepar". Sin embargo, si se utiliza una malla de alambre en un corral pequeño, las aberturas deben ser demasiado pequeñas para que pueda pasar el casco de un caballo. [1]
En vastas áreas, el alambre de púas se ve a menudo en algunas partes del mundo, pero es el material de cerca más peligroso que se puede usar alrededor de los caballos, incluso en un pasto grande. Si un caballo queda atrapado en alambre de púas, rápidamente puede resultar gravemente herido, dejando a menudo cicatrices duraderas o incluso lesiones permanentes. Los libros y publicaciones periódicas sobre manejo de caballos son casi universales al afirmar que nunca se debe utilizar alambre de púas para contener a los caballos. [2] Sin embargo, este consejo es ampliamente ignorado, particularmente en el oeste de los Estados Unidos.
Se pueden usar varios tipos de cercas de alambre liso, particularmente cuando están sostenidas por un hilo de cerca eléctrica , para cercar un gran pasto de varios acres, y es una de las opciones de cercas menos costosas. Una valla de alambre debe tener al menos cuatro, preferiblemente cinco, hilos para proporcionar una seguridad adecuada. Sin embargo, incluso sin púas afiladas, el alambre tiene el mayor potencial para que los caballos se enreden en la cerca y se lastimen. Si se utiliza, debe instalarse correctamente y mantenerse hermético mediante un mantenimiento regular. La visibilidad también es un problema; un caballo que galopa en un pasto desconocido puede no ver una cerca de alambre hasta que sea demasiado tarde para detenerse. [3]
El alambre de malla tejida es más seguro pero más caro que los hilos de alambre liso. Es más difícil de instalar y tiene algunos problemas de visibilidad, pero es menos probable que los caballos se enreden o se lastimen si se topan con él. Agregar un riel superior de madera o material sintético aumenta la visibilidad de la cerca y evita que los caballos la doblen. Un hilo de cerca eléctrica también puede evitar que los caballos empujen una cerca de malla. La cerca de malla debe ser de alambre de gran calibre, tejida, no soldada, y los cuadrados de la malla deben ser demasiado pequeños para que un caballo pueda pasar un pie. La "cerca de campo" o la cerca "que no permite trepar" son diseños más seguros que las "cercas para ovejas", de tejido más amplio. Ocasionalmente se ve una cerca de alambre , pero los caballos pueden doblar el alambre casi tan fácilmente como un alambre de calibre más delgado, por lo que el gasto adicional a menudo no se justifica por ninguna ganancia sobre el alambre tejido de buena calidad. [2]
La cerca eléctrica viene en muchos estilos de alambre, cuerda y correas, y es particularmente útil para la división interna de pastos. Lleva sólo una carga leve que causa un shock notable, pero no daña permanentemente a animales o personas. Es relativamente económico y fácil de instalar, pero si falla la electricidad, se rompe fácilmente. Es excelente tanto como valla temporal como, en hebras individuales, como barrera superior o intermedia para mantener a los caballos alejados de las vallas convencionales. Existe cierto peligro de que los caballos se enreden en una cerca eléctrica, aunque debido a que los materiales son más finos, generalmente se rompe, deteniendo la corriente, aunque aún es posible que se produzcan lesiones. Debido a que la electricidad puede fallar, no debería ser la única cerca utilizada en los límites de las propiedades, particularmente al lado de las carreteras, aunque se puede usar una cuerda en la parte superior para evitar que un caballo se incline sobre una cerca hecha de otros materiales. Tampoco debe usarse solo en corrales pequeños donde los caballos puedan chocar accidentalmente con él de forma regular. Sin embargo, a veces se ven pequeños recintos para un solo caballo en las competiciones de equitación de resistencia , donde se deben instalar cercas temporales en áreas remotas. En áreas residenciales, se deben colocar señales de advertencia en las cercas delimitadoras con secciones electrificadas para evitar que las personas toquen la cerca y reciban descargas eléctricas accidentalmente. [2]
La madera es la forma "clásica" de vallado para caballos, ya sea con tablones pintados o con barandillas redondas naturales. Es uno de los materiales más seguros para contener caballos. La madera o un material sintético con propiedades similares es la mejor opción para potreros, corrales y corrales pequeños. Puede usarse para cercar pastos y tiene cierta capacidad de ceder o romperse si un caballo choca con él. Sin embargo, la madera es cara, requiere mucho mantenimiento y no está completamente exenta de problemas de seguridad; las tablas pueden astillarse, los clavos pueden sobresalir y provocar laceraciones. Los sintéticos similares a la madera son aún más caros, pero suelen ser más seguros y requieren menos mantenimiento. [2]
A veces se utilizan cables de diversos tipos para cercar caballos y, especialmente si se combinan con una barandilla superior, un tubo o madera, pueden ser razonablemente seguros. Sin embargo, si el cable no se mantiene apretado, como el alambre, los caballos pueden enredarse en él. Sin embargo, no sólo no puede romperse sino que, a diferencia del alambre, los humanos tampoco pueden cortarlo fácilmente. Su ventaja sobre el alambre es que presenta menos riesgo de enredarse. A menudo es menos costoso que la madera o la tubería, cede un poco si un caballo choca contra él y requiere relativamente poco mantenimiento. [4]
Los tubos de metal se utilizan a menudo para cercas en lugar de madera y, si se instalan correctamente, pueden ser bastante seguros en las circunstancias adecuadas. La tubería suele ser la opción de cercado más costosa, pero requiere poco mantenimiento y es muy resistente. La tubería generalmente no cederá ni se romperá si se choca con ella o si el caballo la atraviesa con un pie, lo que en sí mismo puede representar un riesgo potencial de lesión; Los propietarios de caballos debaten las ventajas y peligros relativos de las tuberías frente a la madera para cercar caballos. Por lo general, la tubería es más adecuada para áreas muy pequeñas, como corrales, donde un caballo a menudo puede golpear o probar la cerca, pero no correrá el riesgo de chocar con la cerca a toda velocidad. [4]
A veces los caballos se mantienen en el interior.
Se puede tener un caballo en un establo. Las yeguas con potros a menudo se mantienen en boxes dobles. [5]
Un caballo o pony necesita aproximadamente entre el 1,5% y el 2,5% de su peso corporal en alimento al día, dependiendo de su edad y nivel de trabajo. [ cita necesaria ]
Los caballos que se cuidan con regularidad tienen un pelaje más sano y atractivo. Muchos manuales de manejo de caballos recomiendan prepararlos diariamente, aunque para el propietario promedio de un caballo moderno, esto no siempre es posible. Sin embargo, un caballo siempre debe ser preparado antes de montarlo para evitar rozaduras y rozaduras de tierra y otros materiales, lo que puede causar llagas en el animal y también convertir la tierra en arreos para caballos . El cuidado también permite al cuidador del caballo comprobar si hay lesiones y es una buena forma de ganarse la confianza del animal. [6]
Los cascos de un caballo o poni se limpian sacándolos con un pico para quitar piedras, barro y suciedad y comprobar que las herraduras (si están usadas) están en buenas condiciones. Mantener los pies limpios y secos siempre que sea posible ayuda a prevenir tanto la cojera como las enfermedades de los cascos, como la candidiasis (un hongo de los cascos). Las patas deben limpiarse cada vez que se monta el caballo y, si no se monta, es una buena práctica revisar y limpiar las patas con frecuencia. Muchos libros de gestión recomiendan la limpieza diaria, aunque si los caballos están presentes y no están siendo montados, una revisión semanal de los cascos de los caballos sanos suele ser suficiente durante el buen tiempo.
El uso de aceites para pezuñas, apósitos u otros tratamientos tópicos varía según la región, el clima y las necesidades de cada caballo. Muchos caballos tienen patas sanas durante toda su vida sin necesidad de ningún tipo de tratamiento para las pezuñas. Los herradores y veterinarios del área local del propietario de un caballo pueden brindar asesoramiento sobre el uso y mal uso de apósitos tópicos para pezuñas, ofreciendo sugerencias adaptadas a las necesidades de cada caballo en particular.
Los caballos y ponis requieren un cuidado rutinario de los cascos por parte de un herrador profesional cada seis u ocho semanas en promedio, dependiendo del animal, el trabajo que realiza y, en algunas zonas, las condiciones climáticas. Las pezuñas suelen crecer más rápido en primavera y otoño que en verano o invierno. También parecen crecer más rápido en climas cálidos y húmedos que en climas fríos o secos. En climas húmedos, las pezuñas tienden a extenderse más y a desgastarse menos que en climas secos, aunque un forraje más exuberante y en crecimiento también puede ser un factor. Así, un caballo criado en un clima como el de Irlanda puede necesitar que le corten las patas con más frecuencia que un caballo criado en un clima más seco como el de Arizona , en el suroeste de Estados Unidos.
Todos los caballos domesticados necesitan recortes regulares de los cascos, independientemente del uso. Los caballos en estado salvaje no necesitan que les corten los cascos porque viajan hasta 50 millas (80 km) por día en pastizales secos o semiáridos en busca de forraje, un proceso que desgasta sus pies de forma natural. Los caballos domésticos de uso ligero no están sujetos a condiciones de vida tan severas y, por lo tanto, sus patas crecen más rápido de lo que pueden desgastarse. Sin un recorte regular, sus pies pueden alargarse demasiado y eventualmente partirse, astillarse y agrietarse, lo que puede provocar cojera.
Los caballos sometidos a trabajos duros pueden necesitar herraduras como protección adicional. Algunos defensores del movimiento de los caballos descalzos sostienen que un manejo adecuado puede reducir o eliminar la necesidad de herraduras, o proponen botas con cascos como alternativa. Ciertas actividades, como las carreras de caballos y el trabajo policial con caballos , crean niveles antinaturales de estrés y desgastarán los cascos más rápido de lo que lo harían en la naturaleza. Por lo tanto, algunos tipos de caballos de trabajo casi siempre requieren algún tipo de protección para los cascos.
El costo del trabajo de herrador varía ampliamente, dependiendo de la parte del mundo, el tipo de caballo que se va a recortar o herrar y cualquier problema especial con la pata del caballo que pueda requerir cuidados más complejos. El costo de un ajuste es aproximadamente entre la mitad y un tercio del costo de un par de zapatos, y a los herradores profesionales normalmente se les paga a un nivel comparable al de otros trabajadores calificados en un área, como plomeros o electricistas, aunque los herradores cobran por el caballo en lugar de por horas.
En el Reino Unido, es ilegal que cualquier persona que no sea un herrador registrado herre un casco o prepare el casco para recibir un herraje. En el Reino Unido no es ilegal que nadie recorte las pezuñas con fines cosméticos o de mantenimiento, siempre y cuando no lo haga antes de la aplicación de un zapato. El herrador deberá tener cualquiera de las siguientes cualificaciones, siendo la FWCF la más cualificada:
En los Estados Unidos, no existen restricciones legales sobre quién puede realizar trabajos de herrador. Sin embargo, existen organizaciones profesionales, como la Asociación Estadounidense de Herradores (AFA), que mantienen un programa de certificación voluntario. Los niveles de certificación en la AFA incluyen:
Para cada nivel de certificación, los herradores deben aprobar exámenes escritos (que abordan anatomía, fisiología y biomecánica), exámenes de forja (modificaciones a zapatos de barril y construcción de zapatos a partir de barras) y exámenes de herraje vivo. Una vez que un herrador ha completado el nivel más alto de certificación (CJF), también puede obtener Endosos de Especialidad, como el TE (Endorsement Terapéutico).
Las patas de un caballo requieren una observación de rutina para detectar laceraciones o hinchazón. El cuidado diario consiste en cepillar las piernas con un cepillo para eliminar la suciedad y el barro. Por lo general, no se utiliza una almohaza debajo de las rodillas. Es común recortar el exceso de pelo del menudillo para evitar una acumulación excesiva de barro y humedad que pueda provocar problemas en la piel, como pudrición por lluvia o rasguños . Muchos jinetes envuelven las patas del caballo con botas protectoras o vendas para evitar lesiones mientras trabajan o hacen ejercicio. Después de un paseo, es común que un jinete o mozo de cuadra limpie las patas de un caballo con una manguera para eliminar la suciedad y aliviar cualquier inflamación menor de los tendones y ligamentos. También se puede aplicar linimento como medida preventiva para minimizar la rigidez y aliviar cualquier tensión o hinchazón menor. Si el caballo ha trabajado demasiado, se ha lesionado o debe ser transportado, se puede colocar una venda o una bota de envío en las patas del caballo para protegerlo, sujetar un vendaje para heridas o brindarle apoyo. Las vendas para las piernas son útiles para prevenir lesiones o para tratar caballos con lesiones en las piernas. Los veterinarios pueden recomendar el uso de vendas durante la rehabilitación para evitar lesiones mayores. Otro uso común de las vendas para las piernas es proteger las piernas de los caballos mientras se transportan en un remolque para caballos . [7]
Envolver las piernas requiere cuidado y habilidad. Un vendaje demasiado flojo se caerá y podría enredarse en las patas del caballo, provocando pánico o lesiones. Un vendaje demasiado apretado puede provocar lesiones en tendones, ligamentos y posibles problemas de circulación. Las botas comerciales para montar o transportar son más sencillas de colocar, ya que se sujetan con un cierre de gancho y bucle o, con menos frecuencia, con hebillas ajustables. Los vendajes de las piernas requieren más atención. Por lo general, se aplica un vendaje sobre un acolchado protector de algodón en rollo o una almohadilla acolchada prefabricada. El vendaje se comienza en la parte exterior de la pierna, en el medio del hueso del cañón, luego se envuelve hasta el menudillo o el casco, dependiendo del propósito para el que se use, luego regresa hasta justo debajo de la rodilla y luego de regreso al centro del cañón, justo encima del punto de partida, terminando en la parte exterior de la pierna. Al envolver la pierna de un caballo, la pierna izquierda se envuelve en el sentido contrario a las agujas del reloj y la pierna derecha se envuelve en el sentido de las agujas del reloj, comenzando por el exterior y moviéndose de adelante hacia atrás. Las piernas se pueden vendar con una envoltura elástica desechable que se adhiera a sí misma o con envolturas lavables de lana o algodón que sean reutilizables y se abrochen en los extremos con un cierre de gancho y bucle. Los vendajes también se pueden pegar con cinta médica para ayudar a que permanezcan puestos. [8] [9]
Hay muchos trastornos que afectan a los caballos, entre ellos los cólicos , laminitis y parásitos internos . Los caballos también pueden desarrollar diversas enfermedades infecciosas que pueden prevenirse mediante vacunación de rutina . Es sensato registrar un caballo o pony con un veterinario equino local , en caso de emergencia. La práctica veterinaria mantendrá un registro de los datos del propietario y del lugar donde se guarda el caballo o pony, así como de cualquier detalle médico. Es considerado [ ¿por quién? ] La mejor práctica para que un caballo se someta a un chequeo anual, generalmente en la primavera. Algunos médicos recomiendan controles bianuales, en primavera y otoño. [ cita necesaria ]
Los caballos y ponis necesitan vacunas anuales para protegerse contra cualquier cantidad de enfermedades, aunque las vacunas precisas requeridas varían según la parte del mundo donde vive el caballo y los usos que se le dan al animal. En la mayoría de los países, se suelen administrar vacunas contra la rabia y el tétanos , y en muchos lugares, diversas formas de encefalitis equina son motivo de preocupación, además del virus del Nilo Occidental . A los caballos que viajan o están expuestos a otros caballos que viajan a menudo se les recomienda recibir vacunas contra la influenza equina , ya que la enfermedad es altamente transmisible. En los Estados Unidos, muchas personas también se vacunan contra las cepas 1 y 4 del virus del herpes equino . Es posible que se necesiten muchas vacunas adicionales, según las condiciones y el riesgo locales, incluidas Rhodococcus equi (estrangula), botulismo o fiebre del caballo Potomac . [10]
Como regla general, un caballo o pony que nunca ha recibido una vacuna en particular recibirá una vacuna inicial y luego una dosis de refuerzo unas semanas más tarde y, normalmente, una vez al año. Los animales mantenidos en un internado público, los enviados para reproducción y los que frecuentemente participan en el circuito de espectáculos a menudo requieren más vacunas que los caballos que no están expuestos a animales externos y que no viajan.
A menudo se requiere algún tipo de certificado veterinario o prueba de vacunación para que los caballos viajen o compitan, especialmente cuando cruzan fronteras estatales, provinciales o internacionales.
En los EE. UU., un certificado que indique que el caballo tiene una prueba "Coggins" negativa debe estar en el vehículo que transporta al caballo al cruzar las fronteras estatales y, a menudo, se requiere para fines de embarque o exhibición. Este certificado, autorizado por un veterinario, acredita que el caballo ha sido examinado recientemente y no padece una enfermedad incurable llamada anemia infecciosa equina (AIE). [11]
Un botiquín de primeros auxilios para equinos (y humanos) bien abastecido debe guardarse en un lugar de fácil acceso. Cualquier artículo usado o caducado debe reemplazarse lo antes posible. Sin embargo, salvo en el caso de lesiones menores, se debe consultar a un veterinario antes de tratar a un animal enfermo o herido.
Los elementos básicos que debe incluir cualquier botiquín de primeros auxilios para equinos son: [12]
Todos los equinos tienen una carga parasitaria y, por tanto, es necesario un tratamiento periódico durante toda la vida. Algunas medidas para reducir la infección por parásitos incluyen eliminar periódicamente los excrementos del establo, cobertizo o campo del animal; romper los excrementos en los campos mediante rastra o disco; minimizar el hacinamiento en los campos; dejar periódicamente un campo vacío durante varias semanas; o colocar animales distintos de los equinos en el campo durante un período de tiempo, particularmente rumiantes, que no albergan las mismas especies de parásitos que los equinos. Si los mosquitos están activos, la aplicación frecuente de spray contra moscas puede repeler a los insectos. Una pequeña piedra pómez o un cuchillo especializado para huevos de bot también pueden raspar los huevos de bot que se hayan depositado en el pelo del caballo.
La ivermectina es uno de los antiparasitarios más eficaces utilizados para los caballos. Puede utilizarse para una amplia gama de objetivos, incluidas especies del nematodo Strongylus . [13] También es eficaz contra los robots. Sin embargo, tras haber sido utilizado intensamente durante décadas, existe la preocupación de que algunos nematodos estén desarrollando resistencia. [14]
Existen dos métodos comunes de desparasitación . Periódicamente se administran desparasitantes de purga que matan los parásitos con una sola dosis fuerte, dependiendo de las condiciones locales y las recomendaciones veterinarias. Los desparasitantes continuos, también conocidos como desparasitantes "diarios", se administran en el alimento del caballo todos los días, en pequeñas dosis, y matan los gusanos a medida que infectan al caballo. Ninguno de estos métodos es perfecto; Los desparasitantes de purga son eficaces para matar rápidamente los parásitos, pero desaparecen del cuerpo de los caballos en unos pocos días y luego el caballo puede comenzar a reinfectarse. Los desparasitantes continuos son una dosis baja y suave y pueden ser más suaves para el caballo, pero pueden no ser efectivos para matar rápidamente los gusanos en un caballo muy infectado y pueden contribuir a la resistencia a los medicamentos . Si un tratamiento no mata al menos al 95% de una especie de gusano, esa especie se clasifica como "resistente" al fármaco. Para los caballos adultos, ya no se recomienda la rotación frecuente de varios tipos de antiparasitarios, ya que a menudo puede provocar un tratamiento excesivo y la posterior resistencia a los medicamentos.
Otra forma de combatir la resistencia a los medicamentos en caballos adultos es desparasitar con menos frecuencia, realizando recuentos de huevos fecales en el estiércol y desparasitando sólo a los caballos con un recuento alto. Esta estrategia es actualmente recomendada por la mayoría de los veterinarios y parasitólogos, ya que reduce la probabilidad de resistencia. Para los caballos que constantemente se consideran "poco excretores", todavía se recomienda desparasitarlos al menos 1 o 2 veces al año con ivermectina + prazicuantel o moxidectina + prazicuantel para combatir las tenias, los bots y los pequeños estrongilos. Por lo general, esto se hace en otoño y primavera.
Los antiparasitarios vienen en varias formas, incluidas pastas, geles, polvos y gránulos o bolitas. Los polvos y gránulos normalmente vienen en envases monodosis y el antiparasitario normalmente se mezcla con el alimento del caballo. Las pastas y geles normalmente vienen en una jeringa de plástico que se inserta en el costado de la boca del caballo y se usa para administrar el desparasitante en la parte posterior de la lengua del caballo. Una jeringa antiparasitaria tiene un anillo de plástico en el émbolo que se gira para ajustar la dosis al peso del caballo.
La resistencia a los medicamentos es una preocupación creciente para los medicamentos antiparasitarios. Se ha observado resistencia a los ascaridos con ivermectina y a los estrongilos pequeños con fenbendazol, oxibendazol y pirantel. El desarrollo de nuevos medicamentos lleva muchos años, lo que genera la preocupación de que los gusanos puedan evolucionar más que los medicamentos actualmente disponibles para tratarlos. Como resultado, la mayoría de los veterinarios ahora recomiendan la desparasitación de los pequeños estrongilos basándose en el recuento de huevos fecales para minimizar el desarrollo de poblaciones de parásitos resistentes. [15] También se pueden realizar pruebas de reducción del recuento de huevos en heces para identificar qué antiparasitarios son eficaces en una granja en particular.
Si un caballo está muy infestado de parásitos, se deben administrar con cuidado los antiparasitarios. Los pequeños estrongilos pueden formar quistes incrustados en el epitelio intestinal. Una disminución de la población activa de lombrices, como en el caso de la desparasitación, puede provocar la aparición de larvas de los quistes (ciatostomiasis larvaria). Además, los potros con una gran carga de ascáridos susceptibles a la ivermectina en el intestino delgado pueden experimentar obstrucción o rotura intestinal después de la desparasitación. Por lo tanto, en animales muy infestados, un veterinario puede recomendar la desparasitación con una clase suave de medicamentos, como fenbendazol o un antiparasitario diario en dosis bajas durante aproximadamente el primer mes, seguido de tratamientos periódicos con purga antiparasitaria. [ cita necesaria ]
La tiña en los caballos no es en realidad una lombriz, sino una enfermedad fúngica contagiosa de la piel y normalmente se trata con un lavado antimicótico.
Hay varias marcas diferentes de desparasitantes que utilizan diferentes tipos de sustancias químicas activas, que a su vez matan diferentes tipos de parásitos. En ocasiones es necesario utilizar un antiparasitario específico en una determinada época del año, dependiendo del ciclo de vida de los parásitos implicados. En el pasado, los dueños de caballos rotaban los desparasitadores durante el año, usando diferentes marcas o formulaciones con diferentes químicos activos, para combatir los parásitos resistentes a los medicamentos. Sin embargo, este enfoque no parece prevenir la resistencia a los medicamentos, y muchos veterinarios ahora recomiendan planes de desparasitación individualizados que dependen de la edad del caballo y del estado de eliminación de huevos.
Los medicamentos piperazina y tiabendazol ya no se utilizan comúnmente como antiparasitarios para equinos; han sido reemplazados por los medicamentos anteriores.
Los dientes de un caballo crecen continuamente a lo largo de su vida y pueden desarrollar patrones de desgaste desiguales. Los más comunes son los bordes afilados en los lados de los molares que pueden causar problemas al comer o al montar. Por este motivo, un veterinario o un dentista equino cualificado debe revisar sus dientes al menos una vez al año. Si hay problemas, los puntos, desniveles o zonas rugosas se pueden lijar con una escofina hasta que queden lisos. Este proceso se conoce como "flotación".
La flotación básica se puede lograr si el practicante saca la punta de la lengua del caballo hacia el costado de la boca y hace que un asistente sujete la lengua mientras se raspan los dientes. El caballo no se morderse la lengua y, a menudo, tolerará el proceso de flotación si se lo mantiene cerca y en un área confinada donde no pueda moverse. Cuando se requiere un trabajo dental complejo o si un caballo se opone enérgicamente al procedimiento, se utiliza sedación.
Un caballo también puede sufrir una maloclusión equina en la que hay una desalineación entre la mandíbula superior e inferior. Esto puede provocar una serie de problemas dentales.
A veces se utilizan remedios caseros y diversos tratamientos "naturales" con los caballos. Muchos tienen su origen en remedios históricos utilizados antes del desarrollo de la medicina veterinaria moderna. [17] Otros están adaptados de prácticas alternativas utilizadas por los humanos. Sólo unos pocos tratamientos se han estudiado lo suficiente como para establecer su eficacia, aunque en algunos casos la única investigación existente se realiza en humanos u otros animales y su eficacia en caballos no está probada. [18] Otros remedios no tienen base científica para su uso. Algunos podrían ser perjudiciales. Varios remedios alternativos o “naturales”, útiles o no, contienen sustancias prohibidas en la competición y aparecerán en las pruebas antidopaje.
Un grupo de tratamientos alternativos comunes son los suplementos nutracéuticos . Los más populares son los suplementos para las articulaciones como la glucosamina , la condroitina , el MSM y el ácido hialurónico . Relacionados con los suplementos para las articulaciones hay varios tratamientos para el dolor, considerados alternativas a los medicamentos comunes para reducir el dolor, fenilbutazona y banamina . Otro grupo común de tratamientos alternativos son los suplementos "calmante" que supuestamente modifican el comportamiento de los caballos. Algunos de ellos son brebajes básicos de vitaminas o electrolitos , pero otros contienen sustancias prohibidas.
Un número importante de remedios “naturales” están prohibidos en competición, incluidos, entre otros, valeriana , kava kava , pasiflora , escutelaria , manzanilla , verbena , pesadilla del leopardo , solanáceas , capsaicina , consuelda , garra del diablo , lúpulo , laurel y lavanda . , amapola roja y rawuolfia . Los cannabinoides , incluido el CBD , también están prohibidos. [19]
Ciertas sustancias utilizadas por los humanos son potencialmente tóxicas para los caballos. Un ejemplo es el ajo , que a veces se les da a los caballos como repelente de insectos, pero contiene disulfuro de N-propilo, que en los caballos puede afectar sus glóbulos rojos y provocar anemia por cuerpos de Heinz . [20] Otra sustancia que a veces se les da a los caballos es el yogur que contiene probióticos activos , generalmente con la creencia errónea de que es un suplemento digestivo. Sin embargo, como los caballos no pueden digerir la lactosa , hacerlo puede provocar diarrea. [21]
Ejemplos de remedios caseros que no son efectivos incluyen alimentar a los caballos con tabaco de mascar o tierra de diatomeas como desparasitante. No se ha demostrado que ninguno de estos funcione en ningún estudio empírico. Otros incluyen una práctica llamada gingering que supuestamente hace que un caballo parezca más enérgico, pero cualquier cambio de comportamiento generalmente es el resultado de la incomodidad causada por el tratamiento.
A veces, lo único disponible es remedios naturales, especialmente en el sur global u otras áreas remotas aisladas. Los ejemplos incluyen caballos en ciertas naciones tropicales que tienen esguinces en tendones o ligamentos y son tratados con rachette (Nopalea cochenillifera), hojas de ricino ( Ricinus communis ), áloe ( Aloe vera ) u hojas de la maravilla del mundo ( Kalanchoe pinnata ). Los remedios naturales también se utilizan para tratar la hemorragia pulmonar inducida por el ejercicio (EIPH) con pulmonaria ( Pulmonaria officinalis ). Otras plantas utilizadas en combinación con medicamentos convencionales incluían la raíz de regaliz ( Glycyrrhiza glabra ), las partes aéreas de gordolobo ( Verbascum thapsus ) o malva ( Althea ) y la raíz de consuelda ( Symphytum officinalis ). [22]
Otros tratamientos alternativos utilizados en caballos incluyen la quiropráctica veterinaria , la acupuntura , la terapia de masajes y tratamientos tópicos prácticos similares a los utilizados en humanos. Generalmente hay pocos estudios disponibles sobre la eficacia de estos aplicados a caballos. [18]