Las garcetas ( / ˈ iː ɡ r ə t s / EE -grəts ) son garzas , generalmente aves zancudas de patas largas, que tienen plumaje blanco o ante, desarrollando finos penachos (generalmente de color blanco lechoso) durante la temporada de reproducción. Las garcetas no son un grupo biológicamente distinto de las garzas y tienen la misma constitución.
Muchas garcetas son miembros de los géneros Egretta o Ardea , que también contienen otras especies denominadas garzas en lugar de garcetas. La distinción entre una garza y una garceta es bastante vaga y depende más de la apariencia que de la biología. La palabra "garceta" proviene de la palabra francesa aigrette que significa "garza plateada" y "cepillo", en referencia a las plumas largas y filamentosas que parecen caer en cascada por el lomo de una garza durante la temporada de reproducción (también llamadas "garcetas").
Varias de las garcetas han sido reclasificadas de un género a otro en los últimos años; la garceta grande , por ejemplo, ha sido clasificada como miembro de Casmerodius , Egretta o Ardea .
En el siglo XIX y principios del XX, algunas de las especies de garcetas del mundo estaban en peligro por la incesante caza de plumas , ya que los fabricantes de sombreros en Europa y Estados Unidos exigían grandes cantidades de plumas de garceta, lo que provocó la muerte de aves reproductoras en muchos lugares alrededor. el mundo. [1]
Varias especies de Egretta , incluida la garceta de arrecife oriental , la garceta rojiza y la garceta de arrecife occidental , tienen dos colores distintos, uno de los cuales es simplemente blanco. La garza azul tiene un plumaje juvenil completamente blanco.
Las garcetas habitan en todos los continentes; aunque suelen evitar las regiones más frías, los desiertos áridos y las montañas muy altas. Cazan y viven tanto en marismas de agua salada como de agua dulce. [2]
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