La garceta rojiza ( Egretta rufescens ) es una garza de tamaño mediano que se reproduce en Centroamérica , las Bahamas , el Caribe , la costa del Golfo de los Estados Unidos (principalmente Texas ) y México . La garceta es conocida por su comportamiento de alimentación inusual en comparación con otras garzas, así como por su asociación con las marismas, su hábitat de elección.
En el pasado, esta ave fue víctima del comercio de plumas y es el " ardeido más raro y menos estudiado" de América del Norte . [3]
La garceta rojiza fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . La colocó con las garzas, grullas y garcetas en el género Ardea y acuñó el nombre binomial Ardea rufescens . [4] Gmelin basó su descripción en la del ornitólogo inglés John Latham, quien en 1785 había incluido la especie en su obra de varios volúmenes A General Synopsis of Birds . [5] Latham, a su vez, había basado su propia descripción en la "L'Aigrette rousse, de la Louisiane" que el polímata francés Comte de Buffon había descrito e ilustrado en su Histoire Naturelle des Oiseaux . [6] [7] La garceta rojiza ahora se ubica con otras 12 especies en el género Egretta que fue introducido en 1817 por el naturalista alemán Johann Reinhold Forster . [8] [9] El nombre del género proviene de la palabra francesa provenzal para la garceta común , aigrette , un diminutivo de aigron , "garza". El epíteto específico rufescens es del latín y significa "rojizo". [10]
Se reconocen dos subespecies : [9]
Esta especie alcanza los 68–82 cm (27–32 pulgadas) de longitud, con una envergadura de 116–125 cm (46–49 pulgadas). [11] [12] La masa corporal de esta especie puede variar de 364–870 g (0,802–1,918 lb). [13] Entre las medidas lineales estándar, la cuerda del ala es de 29–34,3 cm (11,4–13,5 pulgadas), la cola es de 8,8–13 cm (3,5–5,1 pulgadas), el pico es de 7,3–9,2 cm (2,9–3,6 pulgadas) y el tarso es de 11,7–14,7 cm (4,6–5,8 pulgadas). [14] Es una garza de tamaño mediano, de patas largas y cuello largo con un pico largo y puntiagudo de color rosado con una punta negra. Es claramente más grande que otros miembros coexistentes del género Egretta , pero más pequeña que la garza azul y la garceta grande . Las patas y los pies son de color negro azulado. Si bien los sexos son similares, hay dos morfos de color distintos . El morfo oscuro adulto tiene un cuerpo azul pizarra y cabeza y cuello rojizos con penachos peludos. El morfo blanco adulto tiene un plumaje corporal completamente blanco. Los pájaros jóvenes tienen cuerpo, cabeza y cuello marrones. Durante el apareamiento, el plumaje del macho se destaca en una gorguera en la cabeza, el cuello y la espalda. El grito habitual del ave es un croar bajo y gutural.
La garceta rojiza se considera una de las garzas más activas y a menudo se la ve en movimiento. [3] Acecha a sus presas ( peces , ranas , crustáceos e insectos ) en aguas poco profundas, generalmente cerca de marismas, mientras corre con frecuencia enérgicamente y usa la sombra de sus alas para reducir el resplandor en el agua una vez que está en posición de lanzar a su presa. [3] Debido a su comportamiento de alimentación audaz, rapaz pero elegante y su proximidad típica a las marismas, el autor Pete Dunne apodó a la garceta rojiza "el Tyrannosaurus rex de las marismas". [15] : 135
La garceta rojiza es un ave criadora residente en América Central , Bahamas , el Caribe , la costa del Golfo de los Estados Unidos y México . [16] Su hábitat de reproducción son los pantanos tropicales. Anida en colonias, a menudo con otras garzas, generalmente en plataformas de palos en árboles o arbustos. [13] Estas colonias suelen estar ubicadas en islas costeras. [ cita requerida ] En Texas , sin embargo, estos nidos a menudo se construyen en el suelo, a veces en playas de conchas de ostras. [11] Estas aves tienen exhibiciones de cortejo estridentes. Por lo general, implican sacudidas de cabeza durante la ceremonia de saludo, seguidas de persecuciones y vuelos en círculo. También implican la elevación de las plumas del cuello, la espalda y la cresta, acompañadas de chasquidos del pico, [13] similar a la garza tricolor ( Egretta tricolor ). [17]
Según el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas , solo hay entre 1.500 y 2.000 parejas anidadoras de garcetas rojizas en los Estados Unidos, y la mayoría de ellas se encuentran en Texas. [11] Están clasificadas como "amenazadas" en Texas y reciben protección especial. [11]
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