British Columbia Ferry Services Inc. , que opera como BC Ferries ( BCF ), es una antigua corporación provincial de la Corona , que ahora opera como una empresa canadiense de propiedad pública y administrada de forma independiente. BC Ferries ofrece todos los principales servicios de ferry de pasajeros y vehículos para las comunidades costeras e insulares de la provincia canadiense de Columbia Británica . Creada en 1960 para proporcionar un servicio similar al proporcionado por Black Ball Line y Canadian Pacific Railway , que se vieron afectados por la acción laboral en ese momento, BC Ferries se ha convertido en la línea de ferry de pasajeros más grande de América del Norte , [2] operando una flota de 41 buques con una capacidad total de pasajeros y tripulación de más de 27.000 personas, que presta servicio en 47 ubicaciones en la costa de Columbia Británica.
Los gobiernos federal y provincial subsidian a BC Ferries para brindar niveles de servicio acordados en enlaces esenciales entre el territorio continental de Columbia Británica, las islas costeras y partes del continente sin acceso por carretera. Los ferries interiores que operan en los ríos y lagos de la Columbia Británica no están gestionados por BC Ferries. La responsabilidad de su provisión recae en el Ministerio de Transporte e Infraestructura de Columbia Británica , que contrata su operación a varias empresas del sector privado .
En sus inicios, BC Ferries era una división de la Autoridad de Puentes y Autopistas de Peaje de Columbia Británica, una corporación de la Corona provincial. A través de sucesivas reorganizaciones, evolucionó hasta convertirse en la Autoridad de Ferry de Columbia Británica y luego en la Corporación de Ferry de Columbia Británica, las cuales también eran corporaciones de la Corona provincial. En 2003, el Gobierno de Columbia Británica anunció que BC Ferries, que había estado endeudada, se reorganizaría en una corporación privada, implementada mediante la aprobación de la Ley de Ferry Costero [3] (Proyecto de ley 18-2003). La participación única con derecho a voto de BC Ferries Corporation está en manos de la BC Ferry Authority del gobierno provincial , que opera según las normas de la ley.
En el verano de 1958, una huelga de empleados de CP Steamships y Black Ball Line hizo que el gobierno de Crédito Social de WAC Bennett decidiera que el servicio de ferry costero en Columbia Británica debía ser propiedad del gobierno, por lo que se dispuso a crear BC. Ferris. Al Ministro de Carreteras, Phil Gaglardi, se le encomendó la tarea de supervisar la nueva corporación de la Corona y su rápida expansión.
La primera ruta de BC Ferries, encargada en 1960, fue entre Swartz Bay , al norte de Sidney en la isla de Vancouver , y Tsawwassen , un área en Delta , utilizando sólo dos embarcaciones. Estos barcos eran el MV Tsawwassen y el MV Sidney , ahora retirados . En los años siguientes se produjo un espectacular crecimiento del sistema de transbordadores de Columbia Británica, ya que se hizo cargo de las operaciones de Black Ball Line y de otras importantes empresas privadas que prestaban servicios de transbordadores de vehículos entre la isla de Vancouver y el Lower Mainland . A medida que el sistema de ferry se expandió y comenzó a prestar servicios a otras pequeñas comunidades costeras, BC Ferries tuvo que construir más embarcaciones, muchas de ellas en los primeros cinco años de sus operaciones, para satisfacer la demanda. Otro método para satisfacer la creciente demanda de servicio fue el exclusivo programa "estirar y elevar" de BC Ferries, en el que siete buques se cortaron a la mitad y se extendieron, y cinco de esos buques luego se redujeron a la mitad nuevamente y se elevaron, para aumentar su capacidad de pasajeros y vehículos. capacidades de carga. La gran mayoría de los buques de la flota se construyeron en aguas de Columbia Británica, con sólo dos compras extranjeras y una compra nacional. A mediados de la década de 1980, BC Ferries se hizo cargo de las operaciones de la rama de agua salada del Ministerio de Transporte y Carreteras de BC, que ofrecía servicios de ferry a comunidades costeras muy pequeñas. Esta acción aumentó drásticamente el tamaño de la flota de BC Ferries y su área geográfica de servicio. La bandera distintiva "cornejo sobre verde" que BC Ferries utilizó entre 1960 y 2003 le dio al servicio su apodo popular "la Flota Dogwood".
Durante la década de 1990, el gobierno del NDP encargó una serie de tres transbordadores rápidos para mejorar el servicio de ferry entre el continente y la isla de Vancouver. Los barcos resultaron problemáticos cuando sufrieron muchos problemas técnicos y costaron el doble de lo esperado. Los transbordadores rápidos finalmente se vendieron por 19,4 millones de dólares en 2003.
En julio de 2004 comenzó una controversia cuando BC Ferries, bajo la dirección de un nuevo director ejecutivo estadounidense, anunció que la compañía había descalificado todas las ofertas canadienses para construir tres nuevos barcos de la clase Coastal , y que sólo se estaban considerando las propuestas de los astilleros europeos . El contrato se estimó en 542 millones de dólares para los tres barcos, cada uno diseñado para transportar 370 vehículos y 1.600 pasajeros.
El argumento a favor de la construcción nacional de los transbordadores fue que emplearía a numerosos trabajadores de Columbia Británica, revitalizaría la decadente industria de construcción naval de Columbia Británica y daría derecho al gobierno provincial a una gran parte del costo en forma de impuestos. El director ejecutivo de BC Ferries, David Hahn, afirmó que la construcción de los ferries en Alemania "ahorraría casi 80 millones de dólares y podría conducir a tarifas más bajas". [4]
El 17 de septiembre de 2004, BC Ferries adjudicó [5] el contrato de construcción del buque al astillero alemán Flensburger . El contrato protegía a BC Ferries de cualquier retraso mediante un contrato de precio fijo y horario fijo. Coastal Renaissance entró en servicio en marzo de 2008, mientras que Coastal Inspiration se entregó el mismo mes y entró en servicio en junio de ese año. El tercer barco, Coastal Celebration , fue entregado en junio del mismo año y entró en servicio en noviembre.
El 18 de agosto de 2006, BC Ferries encargó a Flensburger [6] la construcción de un nuevo buque para su ruta de Pasaje Interior, y el contrato tenía muchos de los mismos tipos de términos que el de los buques de clase costera. El nuevo buque de servicio del norte, Northern Expedition , fue entregado en marzo de 2008 y entró en servicio en mayo del mismo año.
El 26 de agosto de 2012, BC Ferries anunció que recortaría 98 viajes de ida y vuelta en sus rutas principales a partir del otoño y el invierno de 2012 como parte de un plan de cuatro años para ahorrar $1 millón en estas rutas. Los recortes de servicios han incluido la eliminación de viajes suplementarios en la ruta Swartz Bay-Tsawwassen, 18 viajes de ida y vuelta en la ruta Horseshoe Bay-Departure Bay y 48 viajes de ida y vuelta, el mayor número de recortes, en la ruta Duke Point-Tsawwassen, con planes buscar ahorros en las rutas más pequeñas y no rentables en el futuro. [7]
Los viajes gratuitos en ferry para personas mayores se suspendieron desde abril de 2014 [8] hasta abril de 2018. [9]
En el otoño de 2014, BC Ferries anunció la incorporación de tres nuevos ferries de clase intermedia para eliminar gradualmente al Queen of Burnaby y al Queen of Nanaimo . [10] [11] Estos tres buques debían denominarse clase Salish ; Orca Salish , Águila Salish y Cuervo Salish . En 2022, entró en servicio Salish Heron , el cuarto buque de la clase Salish. Los cuatro ferries fueron diseñados y construidos por Remontowa Shipbuilding SA en Gdansk, Polonia, y son de combustible dual, capaces de operar con gas natural licuado y diésel marino. Estos buques son parte del plan de flota estandarizada de BC Ferries, que aumentará el número de clases de buques en la flota de BC Ferries de 17 a 5. [12] Las clases de reemplazo propuestas son Northern, Major, Salish, Shuttle e Island. Además, seguirá habiendo tres buques únicos ( sin clasificar ) en la flota una vez completada la estandarización. BC Ferries ha afirmado, sin embargo, que esta normalización total de la flota no se conseguirá hasta dentro de 40 años. En marzo de 2024, la flota se ha reducido hasta ahora a 11 clases de buques, y también quedan 8 buques únicos ( sin clasificar ).
BC Ferries utiliza internamente los números de ruta. Todas las rutas excepto la Ruta 13 y las Rutas No Reguladas transportan vehículos. [13]
Las cifras mostradas son el equivalente anual de vehículos y los pasajeros anuales .
Ruta 1 – Sur del Estrecho de Georgia ( Autopista 17 ): Bahía Swartz hasta Tsawwassen
Ruta 2 - Central del Estrecho de Georgia ( Autopista 1 ): Nanaimo (a través de Departure Bay ) hasta Horseshoe Bay
Ruta 3 – Howe Sound : Langdale a Horseshoe Bay
Ruta 4 – Canal satelital: Bahía Swartz hasta la isla Saltspring (a través del puerto de Fulford )
Ruta 5 - Canal Swanson: Bahía Swartz hasta las islas del sur del Golfo ( isla Galiano (vía Sturdies Bay), isla Mayne (vía Village Bay), isla Pender (vía Otter Bay) e isla Saturna (vía Lyall Harbour)
Ruta 6 – Canal South Stuart: Crofton a la isla Saltspring (a través del Vesubio )
Ruta 7 – Jervis Inlet ( autopista 101 ): Earls Cove hasta Saltery Bay
Ruta 8 – Canal Queen Charlotte : Bahía Horseshoe hasta Isla Bowen (vía Snug Cove )
Ruta 9 – Servicio de transporte Active Pass : Tsawwassen a las islas del sur del Golfo ( isla Galiano (vía Sturdies Bay), isla Mayne (vía Village Bay), isla Pender (vía Otter Bay), isla Saturna (vía Lyall Harbour) y isla Saltspring ( vía Long Harbour)
Ruta 10 – Pasaje interior : Port Hardy (a través de Bear Cove) hasta Prince Rupert (en la isla Kaien)
Ruta 11 – Estrecho de Hécate ( autopista 16 ): Prince Rupert (en la isla Kaien) hasta Haida Gwaii (vía Skidegate , en la isla Graham )
Ruta 12 - Ensenada de Saanich : Bahía de Brentwood a Bahía Mill
Ruta 13 - Canal Thornbrough: Langdale a la isla Gambier (vía New Brighton) y la isla Keats (vía Keats Landing y Eastbourne). (Solo pasajeros a pie, no vehículos). (Operado por Kona Winds Yacht Charters Ltd.)
Ruta 17 - Norte del estrecho de Georgia: río Powell (vía Westview ) hasta Comox (vía Little River )
Ruta 18 – Estrecho de Malaspina : río Powell (vía Westview ) hasta la isla Texada (vía Blubber Bay )
Ruta 19 – Canal Northumberland: puerto de Nanaimo hasta la isla Gabriola (a través de la bahía Descanso)
Ruta 20 - Canal North Stuart: Chemainus a la isla Thetis (a través del puerto de Preedy) y la isla Penelakut (a través del puerto Telegraph)
Ruta 21 – Baynes Sound : Buckley Bay hasta la isla Denman (vía Denman West)
Ruta 22 – Canal Lambert: Este de la isla Denman (a través de Gravelly Bay) hasta la isla Hornby (a través de Shingle Spit)
Ruta 23 – Pasaje Discovery : Río Campbell hasta la isla Quadra (a través de Quathiaski Cove )
Ruta 24 – Canal Sutil : Isla Quadra (vía Heriot Bay ) hasta Isla Cortés (vía Whaletown )
Ruta 25 – Estrecho de Broughton: Port McNeill hasta Alert Bay (en la isla Cormorant ) y Sointula (en la isla Malcolm )
Ruta 26 – Entrada Skidegate: Skidegate (en la isla Graham ) hasta Alliford Bay (en la isla Moresby )
Ruta 28 – Conector de la Costa Central: Port Hardy (vía Bear Cove) a Bella Coola (servicio directo estacional de verano)/Ruta 28A: Port Hardy a Bella Coola (con paradas en Bella Bella (vía McLoughlin Bay, en Campbell Island ), Klemtu , Ocean Falls y Shearwater )
Ruta 30 - Mid-Island Express ( autopista 19 ): Nanaimo (vía Duke Point ) hasta Tsawwassen
Se trata de rutas contratadas que transportan únicamente pasajeros a pie, pero no vehículos, y están patrocinadas por BC Ferries. [14]
Los números en círculos azules son números de rutas de ferry. Cuando corresponde, se agregan pioneros de las carreteras provinciales .
BC Ferries tiene la mayor flota de transbordadores de vehículos del mundo. Hay al menos 45 embarcaciones, que van desde pequeños taxis acuáticos exclusivos para pasajeros hasta ferries clase Spirit con capacidad para 358 vagones. Todos los buques que utiliza BC Ferries son transbordadores de coches de carga rodada. La mayoría de los buques principales se basan en diseños similares, que se agrupan en clases de transbordadores:
Cruzando el delta del río Fraser y a través de las tierras agrícolas que rodean Metro Vancouver, este corto viaje de media hora termina en la terminal BC Ferries, donde su autobús se dirigirá directamente a un barco que pertenece a la segunda flota de ferry más grande del mundo.
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