Tasmanian Government Railways ( TGR ) fue el antiguo operador de los ferrocarriles principales de Tasmania , Australia. Fundada en 1872, la empresa ferroviaria estaba gestionada por el Gobierno de Tasmania y existió hasta su absorción por la Comisión Nacional de Ferrocarriles de Australia en 1978. [1]
Los primeros ferrocarriles de Tasmania fueron construidos por varias empresas privadas, en lugar de ser propiedad del Gobierno.
El gobierno de Tasmania consideró propuestas para la construcción de un ferrocarril desde Hobart a Launceston ya en 1856, cuando la colonia obtuvo el gobierno responsable .
En junio de 1857, se formaron comités ferroviarios en Deloraine , Carrick , Longford , Perth y Westbury para presionar a favor de la construcción de un ferrocarril entre Launceston y Deloraine. [2] Las delegaciones de estos comités lograron presionar al alcalde de Launceston para que organizara una reunión sobre el tema el 27 de agosto, con debates en torno a la necesidad de un ferrocarril para ayudar a los agricultores a llevar sus productos al mercado, dado el mal estado de las carreteras y el coste del transporte de mercancías. Posteriormente, se organizó una petición para entregarla al gobernador. [3] [4]
En 1858, un Comité Parlamentario Conjunto se pronunció a favor de la construcción de un ferrocarril dentro de la colonia, pero no se hizo nada hasta 1865, cuando se publicó el Prospecto de la Launceston and Western Railway Company. Más tarde ese año se aprobó la primera Ley de Ferrocarriles, que preveía la construcción de un ferrocarril entre Launceston y Deloraine por parte de una empresa privada. [5] [6] [7] [8]
El ferrocarril Launceston and Western era una sociedad anónima con un capital de 450.000 libras esterlinas, principalmente prestado en Inglaterra, y cuyos intereses estaban garantizados por el gobierno de Tasmania. Los terratenientes, a quienes beneficiaría la línea, se comprometieron a recuperar el dinero del Estado si los ingresos del ferrocarril no alcanzaban para cubrir los intereses. [9]
El ferrocarril Launceston and Western se formó el 9 de mayo de 1867. El estudio topográfico de la línea comenzó casi de inmediato y en julio de 1867 se colocaron estacas hasta Perth. [10] El primer tepe de la línea fue colocado el 15 de enero de 1868 por el duque de Edimburgo, que estaba de visita en las colonias.
El 15 de julio de 1868 se abrieron las licitaciones para la construcción del ferrocarril. Los accionistas criticaron las licitaciones por ser injustas con las empresas locales, prefiriendo las de las otras colonias en lugar de las de Tasmania. [11] Los contratos fueron adjudicados a Overend y Robb , con sede en Melbourne , que habían trabajado en ferrocarriles en Victoria .
En agosto de 1868, se inició la construcción en Jingler's Valley, cerca de Young Town . El terreno ondulado presentaba pocos desafíos de ingeniería, y las únicas obras importantes eran un puente sobre North Esk en Launceston, desmontes y terraplenes que subían desde St Leonards hasta Western Junction, un viaducto de ladrillo en Perth y el puente ferroviario de Longford . [12]
El transporte a vapor comenzó a funcionar en serio en junio de 1869, cuando los contratistas comenzaron a transportar balasto desde una cantera en Invermay. El 19 de agosto de 1869, tuvo lugar la primera excursión "sobre raíles" entre Jingler's Valley y Launceston, lo que permitió a los residentes experimentar por primera vez los viajes en tren. [12]
En febrero de 1870, la mayor parte de la vía permanente estaba terminada, a excepción de las zonas alrededor de Westbury y el puente Longford. Se emitieron nuevas licitaciones para la construcción de los edificios de la estación, mientras se fabricaban más vagones y material rodante. [13] La fecha de finalización establecida en el contrato era el 10 de marzo de 1870, pero se concedió una prórroga y la construcción continuó hasta un punto en el que la fecha de apertura pudo fijarse para el mes de septiembre siguiente.
En julio de 1870 se hicieron los primeros nombramientos de jefes de estación y personal, y se completaron las vías de servicio en Perth, Longford y Westbury. En ese momento se estaban construyendo las estaciones de Launceston, Longford, Westbury, Deloraine y otras paradas, y el envío final de rieles desde Inglaterra significaba que se esperaba que la línea estuviera terminada a mediados de agosto. [14]
Las lluvias torrenciales provocaron más retrasos, con inundaciones en algunas partes que requirieron la construcción de alcantarillas y drenaje adicional, y el gobernador no abrió la línea al tráfico hasta el 10 de febrero de 1871. Cuando se inauguró la línea, se operaba un servicio de tres trenes de dos cabezas por día en cada sentido, pero esto resultó insatisfactorio y más tarde se utilizó una locomotora por recorrido.
Durante el período de construcción, la empresa había experimentado algunas dificultades para reunir la financiación necesaria para hacer frente a los costes de construcción, por lo que solicitó ayuda al Gobierno, que nombró a dos comisionados ferroviarios para supervisar en general toda la construcción del ferrocarril y facilitar a la empresa la financiación necesaria para completar la construcción de la línea. El contratista de construcción siguió explotando el ferrocarril hasta noviembre de 1871, cuando la L&WR se hizo cargo. [5]
En diciembre de 1872 se acordó que se necesitaba una quinta locomotora y se hizo un pedido a Sharp, Stewart and Company . El tráfico aumentó después de que la compañía se hiciera cargo de la explotación de la línea, pero hubo dificultades para continuar las operaciones y pagar los intereses de los préstamos.
El ferrocarril Launceston and Western tenía dificultades para pagar a sus acreedores, y se hizo necesario que el gobierno interviniera. Se iniciaron negociaciones con vistas a que el gobierno se hiciera cargo de la línea, y se promulgó una legislación que obligaba a L&WR a entregar todos los activos al gobierno el 3 de agosto de 1873. El gobierno se hizo cargo de la operación de la línea a partir del 31 de octubre de 1873 y, si bien no se organizó formalmente como tal, se establecieron los Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania. [5] [15]
La línea se construyó inicialmente con un ancho de vía de 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) de ancho de vía ancho o irlandés . Poco después de que el gobierno asumiera el control en 1873, se tomó la decisión de convertir la línea al ancho de vía estrecho utilizado por el recién creado Ferrocarril Principal de Tasmania. [16] [17]
En marzo de 1876, la Tasmanian Main Line Railway Company había completado la construcción de una línea de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) desde Hobart hasta Evandale y entabló negociaciones con el Gobierno para la construcción de un tercer carril sobre las vías de ancho de vía ancho del Launceston and Western Railway entre Evandale Junction y Launceston. Se dio la aprobación y el TMLR comenzó a operar sobre una línea de ancho de vía doble hasta Launceston el 1 de noviembre de 1876.
La Tasmanian Main Line Railway Company (TMLR) inauguró más tarde su línea de Hobart a Evandale en 1876, con un ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ). Debido a la ruptura del ancho de vía , la TMLR colocó un tercer riel en la línea L&WR y operó con ancho de vía doble durante las últimas 11 millas (17,7 km) hasta Launceston. [18]
A principios de la década de 1880, el gobierno de Tasmania decidió construir más líneas de vía estrecha y comenzó con una línea de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) desde Deloraine a Devonport, que se inauguró el 1 de septiembre de 1885. En 1887, el material rodante de vía ancha del Ferrocarril Launceston and Western constaba de 14 vagones de pasajeros, 4 furgones para caballos y 84 vehículos de mercancías. Se examinó una propuesta para utilizar el raíl exterior y se decidió que se lograría una mayor economía de operación. El último tren de vía ancha circuló el 20 de agosto de 1888.
Durante este tiempo, el gobierno siguió asumiendo el control de compañías ferroviarias en quiebra en todo el estado, y pronto se hizo evidente que la línea principal de ferrocarril de Tasmania sufriría problemas financieros. Con la absorción de la línea Hobart-Evandale en 1890, la red ferroviaria se completó y, por lo tanto, se creó un servicio ferroviario público oficial en Tasmania. [1] Como resultado de esta adquisición, todos los ferrocarriles de Tasmania fueron rehabilitados o construidos de nuevo con un ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ).
El 1 de julio de 1939, la administración ferroviaria fue absorbida por la recién creada Comisión de Transporte y se convirtió en su rama ferroviaria. La comisión recibió la facultad de coordinar y mejorar el transporte terrestre dentro del estado, y una de sus políticas fue fomentar el uso del ferrocarril siempre que fuera posible. En consecuencia, para ayudar al ferrocarril, la red de carreteras de Tasmania se dividió en nueve zonas de transporte por carretera, y se instituyeron gravámenes contra los camiones que cruzaran entre zonas si competían con los ferrocarriles. [19]
Del 7 al 14 de febrero de 1971, la TGR celebró su centenario de operaciones, con trenes especiales programados durante este tiempo para viajes entre Launceston y Deloraine con paradas intermedias. Se organizaron tarifas especiales para estos viajes, con boletos de ida y vuelta entre las dos terminales a un precio de $ 1,00 (aproximadamente $ 9,74 en 2012). Los trenes se organizaron con locomotoras de vapor de una, dos o tres cabezas, según el tipo de material y el número de pasajeros transportados.
El 10 de febrero se celebró la ceremonia oficial en la estación de tren de Launceston, con discursos del comisionado de transporte George Webb y el ministro de transporte Leonard Bessell , así como la inauguración de una placa conmemorativa por parte del entonces primer ministro de Tasmania , William Angus Bethune . [20] Richard Green, el alcalde de Launceston, también entregó a la guardia del tren centenario "Pergaminos de saludos", que fueron entregados a los guardianes de los municipios de Evandale , Longford , Westbury y Deloraine. El tren del centenario también transportó correo especial de la oficina de correos de Launceston, así como de políticos e invitados.
Después del tren del centenario, otros trenes especiales pasaron por St Marys en la línea Fingal, hacia el sur hasta Ross en la línea principal y hasta Railton en la línea occidental. También se programaron varios trenes para recoger pasajeros que volaron desde Melbourne a Western Junction. [20]
En general, las celebraciones del centenario fueron consideradas un éxito asombroso, ya que se reservaron la mayoría de los asientos en cada tren especial. Aparte del uso de una locomotora diésel de la clase Y en un tren para "invitados especiales", todos los trenes programados como parte del centenario utilizaron locomotoras de vapor en buen estado que todavía estaban en uso en las líneas principales de Tasmania.
En 1975, el gobierno federal de Whitlam intentó nacionalizar y tomar el control de los sistemas ferroviarios estatales en problemas en un intento de revitalizarlos. Tasmania aceptó la propuesta de la Comisión Nacional Australiana de Ferrocarriles el 23 de mayo de 1975, y se aprobó la Ley de Ferrocarriles (Tasmania) de 1975. La Comisión tomó el control de la Comisión de Transporte el 1 de julio de 1975. [21] [22] Como resultado de la transferencia, el gobierno de Tasmania dejó de reclamar fondos de la Comisión de Subvenciones de la Commonwealth, y fue liberado de sus obligaciones de deuda y pagos de intereses incurridos por el dinero prestado de la Commonwealth en la construcción de la línea Bell Bay en 1971. [23]
Con alrededor de 16 líneas en todo el estado, [24] la TGR operaba una combinación de aproximadamente 275 estaciones, paradas y cruces (a partir de 1949). [25] Las estaciones grandes estaban ubicadas en Hobart, Derwent Park , New Norfolk , Parattah , Launceston, Zeehan , Burnie y Devonport .
En las ramas suburbanas de Hobart, la TGR operaba trenes de trabajadores y de carga para la Electrolytic Zinc Company y sus plantas de zinc en Lutana , así como para la fábrica de chocolate Cadbury's en la cercana Claremont . También se transportaban trenes especiales en la red suburbana de Hobart, con trenes que operaban hasta el hipódromo de Elwick para la Copa Hobart y hasta el Royal Hobart Showgrounds para el Royal Hobart Show . Los trenes especiales de exhibición hasta el Showgrounds finalizaron en 1978 y fueron los últimos trenes de pasajeros de la TGR que operaron en Tasmania.
En la década de 1970, con el aumento de la cantidad de automóviles, la financiación de las autopistas y la pérdida de envíos de mercancías, las operaciones de la TGR se vieron afectadas y los servicios de pasajeros finalmente cesaron en toda la red. Los servicios suburbanos de Hobart finalizaron en 1974, y los servicios de pasajeros terminaron por completo en 1978.
TGR introdujo en 1954 algunos contenedores para mercancías a granel como cemento, arena, grava y superfosfato. [26]
La estación de tren de Hobart era la terminal más grande del estado. Originalmente construida en 1871 por la Tasmanian Main Line Company, [27] la estación se amplió aún más en el siglo XX, y fue reconstruida y modernizada en 1950. Después de la finalización de las obras de construcción, la estación tenía cuatro plataformas y un gran vestíbulo, así como puestos de compras y vendedores de alimentos.
En la década de 1960 y principios de la de 1970, la estación de trenes vio llegar y salir más de 70 trenes al día. Con el cese gradual de los servicios de pasajeros en la segunda mitad de la década de 1970 y la adquisición por parte de los Ferrocarriles Nacionales de Australia en 1978, la estación de trenes se vendió y se reconstruyó en la década de 1980. Se demolieron secciones de vía que llegaban a la estación para la extensión de la autopista Tasman hacia Davey Street y Macquarie Street , y hoy, el sitio remodelado alberga los estudios de la Corporación Australiana de Radiodifusión y el Centro de Aprendizaje de la Fe Baháʼí , con la única parte restante de la terminal ferroviaria, el edificio original de la estación TMLR de arenisca de 1871. [28]
El Tasman Limited fue el único tren con nombre operado por TGR ( el West Coaster fue operado por la empresa privada Emu Bay Railway ). Inaugurado en abril de 1954, el tren comenzó originalmente como un servicio de vagones exprés; sin embargo, más tarde se convirtió en un servicio de pasajeros de lujo de primera clase, operado con material rodante articulado especial , servicio de bufet y modernas locomotoras diésel de clase X. Los asientos estaban reservados y el servicio funcionaba desde Hobart hasta Wynyard con conexiones a Launceston, todos los días de la semana excepto los domingos.
El Tasman , como se lo conocía coloquialmente, sobrevivió a todos los demás servicios de pasajeros de TGR y fue oficialmente el último tren de pasajeros regular programado del gobierno en operar en la red ferroviaria de Tasmania, partiendo de Hobart a las 9.20 a. m. del viernes 28 de julio de 1978.
En la década de 1930, la TGR creó el Instituto del Ferrocarril como una rama social y recreativa para los empleados de la TGR y sus familias. El TGR, integrado por personal ferroviario, proporcionó instalaciones al instituto; se fundaron salas de recreación y sucursales en Hobart, Launceston, Conara, Devonport y Wynyard. Estas salas contenían oficinas, bibliotecas, salas de billar, una cocina y otras instalaciones deportivas y sociales. La sucursal de Launceston era única, ya que también albergaba un campo de tiro cubierto de pequeño calibre reconocido por la Commonwealth y un estadio de boxeo. [29]
El instituto se encargó de capacitar y certificar a los empleados que iban a estar a cargo de las cuentas de la estación de trenes. El instituto también creó un calendario de eventos deportivos intraestatales, en el que participaban equipos de cada sucursal. Las sucursales más centrales (por ejemplo, Hobart), debido al mayor número de miembros, a menudo presentaban dos o más equipos.
Además de proporcionar instalaciones para residencias, el Instituto adquirió varias casas de vacaciones ubicadas en Tasmania, como una forma de proporcionar a los miembros y sus familias unas vacaciones asequibles. Inicialmente, se adquirió una casa de dos habitaciones en Scamander y una antigua casa de jefe de estación de tres habitaciones en Claremont . El TGR también proporcionó una casa de seis habitaciones tanto en Stanley como en Devonport, y más tarde también se requisó una casa en Wynyard y South Burnie. En 1978, cuando cesaron los servicios de pasajeros y el TGR, el número de empleados disminuyó y, posteriormente, las casas en Stanley, Wynyard y South Burnie fueron abandonadas. Las instalaciones del Instituto del Ferrocarril también se vendieron, y las residencias en Devonport y Wynyard fueron las últimas en venderse; Devonport se vendió justo antes de la venta de AN Tasrail al consorcio privado ATN TasRail. [29]
Hoy en día, el Instituto del Ferrocarril sigue en pie, pero ahora se lo conoce como Instituto AN (Railway) de Tasmania Inc. También existen varias casas de vacaciones que están en uso, y la casa en Devonport se ha conservado de los días de TGR. También hay dos unidades en St Helens y dos unidades en Claremont, así como una casa de tres habitaciones en Launceston que se obtuvo de AN Tasrail después de que desalojaran las oficinas allí. Estas son propiedad absoluta del instituto, después de que en la década de 1980, durante la época de la propiedad de la Comisión Nacional de Ferrocarriles de Australia , se creara un contrato de arrendamiento operativo para evitar que las futuras administraciones ferroviarias se llevaran las instalaciones del Instituto.
Sin embargo, debido a amenazas legales por parte del gobierno estatal, el instituto se vio obligado a comprar el capital pendiente de las casas de vacaciones de la TGR, para separarse completamente de la administración ferroviaria. Los miembros de Tasmania pagaron 100.000 dólares y la administración nacional del ANR Railway Institute pidió prestado algo más para comprar el capital de la empresa ferroviaria en St Helens, Launceston, Devonport y Hobart. En 1997, el Instituto de Tasmania se volvió casi autónomo y pasó a estar administrado por voluntarios. El Instituto de Tasmania cuenta con la asistencia administrativa de la junta directiva de AN Institute Inc. y su personal en Port Augusta, Australia del Sur . [29]
Los Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania contaban con una amplia gama de medios de tracción y material rodante, incluidas muchas locomotoras de vapor y, más tarde, locomotoras diésel y automotores. A lo largo de la historia de TGR, la empresa marcó una serie de hitos en el sector ferroviario, entre ellos, ser el primer operador de locomotoras diésel de línea principal en Australia [30] y ser el primero del mundo en operar una locomotora Garratt .
En 1936, la TGR poseía 92 locomotoras, 13 automotores, 143 coches, 52 furgones de freno y 2.048 vagones de mercancías. [31]
El material rodante de pasajeros de la TGR incluía los vagones articulados de la serie ACS de 1955-58, una primera clase de 76 asientos con asientos reclinables con suspensión neumática, mesas tipo bandeja, iluminación y calefacción de última generación y servicio de bufé con azafatas. Hasta el final, en 1978, la TGR siguió utilizando vagones de primera clase de la clase AAL con asientos de cuero y revestimiento de arce, así como vagones de pasajeros de segunda clase y de freno de la clase SP, convertidos a partir de vagones de vapor Sentinel.
Cuando se abolió TGR en 1978, la mayor parte del material rodante se transfirió al registro de Ferrocarriles Nacionales de Australia (con excepción de todo el material de pasajeros que no fuera el destinado a uso departamental).
La TGR contaba con una flota grande y variada de locomotoras de vapor (y diésel en 1950), y muchas de ellas cumplían funciones polivalentes en el sistema: transportar mercancías, pasajeros y trenes mixtos. La empresa también contaba con una flota de vagones utilizados para servicios interurbanos de cercanías.
Diesel
Vagones de ferrocarril
Estos vagones fueron construidos por Waddingtons y sirvieron en los servicios regionales y suburbanos de Hobart-Parattah hasta 1974.
Vapor
Gran parte del antiguo material rodante y tracción de la TGR ha sido preservado por grupos de entusiastas y museos, o se ha colocado en parques públicos en Tasmania. El Museo de Transporte de Tasmania , [34] el Ferrocarril del río Don [35] y el Ferrocarril del valle de Derwent [36] tienen amplias colecciones de material efímero, infraestructura y material rodante relacionados con la TGR, ya sea operativo o no operativo/sin restaurar. El Museo y galería de arte Queen Victoria , que se encuentra en los antiguos talleres de locomotoras de la TGR en Inveresk, Tasmania , tiene ejemplos de las operaciones industriales de la TGR, así como una locomotora de clase Y, vagones y placas de identificación de locomotoras y placas de constructor . [37] El Ferrocarril Bellarine en Queenscliff, Victoria , también tiene una serie de vagones y locomotoras ex-TGR. [38]
Durante la década de 1980, el ferrocarril turístico Hotham Valley Tourist Railway (HVR) al sur de Perth, Australia Occidental, compró dos locomotoras de maniobras diésel-mecánicas de clase V y varios vagones de pasajeros SS/SSD ex-Tasman Limited.
A lo largo de los años se han colocado en los pedestales un par de locomotoras de vapor y se han utilizado en parques públicos desde su retirada: la MA3 está situada en los mercados de Margate y la H6 en un parque de Perth . [39]
A nivel internacional, todavía quedan unas cuantas locomotoras TGR, con la primera Garratt, K1, sobreviviendo en el Welsh Highland Railway en Gales ; [40] y M2, una locomotora de vapor Pacific de clase M , que fue trasladada de un parque en Stanley en 1984, ahora permanece en el Tanfield Railway en el condado de Durham , Inglaterra; sin embargo, esta locomotora permanece abandonada y sin restaurar, y su futuro es incierto. [41]
