La Exposición Internacional de 1862 , oficialmente Exposición Internacional de Industria y Arte de Londres , también conocida como la Gran Exposición de Londres , fue una feria mundial celebrada del 1 de mayo al 1 de noviembre de 1862 en South Kensington , Londres , Inglaterra. El sitio ahora alberga museos, incluido el Museo de Historia Natural y el Museo de Ciencias .
Después de que la Gran Exposición , celebrada en 1851, resultara un gran éxito, el gobierno británico planeó otra exposición internacional que superaría tanto a ésta como a la Exposición de París de 1855 , de mayor tamaño y escala. La intención era mostrar los avances que se habían logrado desde entonces en la industria, la tecnología y las artes. Estaba previsto que se celebrara en 1861, pero se retrasó debido a varios acontecimientos internacionales, entre ellos la Guerra de Independencia de Italia y la Guerra Civil estadounidense (que provocó una escasez de algodón, entre otras cosas). [1]
La exposición, oficialmente denominada Exposición Internacional de Industria y Arte de Londres, [1] fue patrocinada por la Royal Society of Arts, Manufactures and Trade y contó con más de 28.000 expositores de 36 países, que representaban una amplia gama de industrias, tecnologías y artes. William Sterndale Bennett compuso la música para la ceremonia de apertura. [2]
La inauguración tuvo lugar el 1 de mayo de 1862. La reina Victoria , que todavía estaba de luto por la muerte de su consorte, el príncipe Alberto , no asistió; en su lugar, su primo, el duque de Cambridge, presidió el evento desde un trono situado bajo la cúpula occidental. El discurso inaugural estuvo a cargo del conde Granville , presidente de los Comisionados de Su Majestad, el grupo responsable de la organización del evento. [3] [4]
Participaron 39 países y asistieron a la exposición un total de 6.096.617 visitantes. [1] Los ingresos (459.632 libras esterlinas) fueron ligeramente superiores a los costes (458.842 libras esterlinas), lo que dejó un beneficio total de 790 libras esterlinas. [ cita requerida ] El 1 de noviembre de 1862 se celebró una ceremonia oficial de clausura, pero la exposición permaneció abierta al público hasta el 15 de noviembre de 1862. [3]
La exposición se celebró en South Kensington , Londres, en un terreno de 11 ha (27 acres), [1] y que ahora ocupa el Museo de Historia Natural. Los edificios, que ocupaban 21 acres (8,5 ha), fueron diseñados por el capitán Francis Fowke de los Ingenieros Reales y construidos por Lucas Brothers y Sir John Kelk. [5] Se tardaron solo 11 meses en construirlos. [1] Estaban destinados a ser permanentes y se construyeron en un estilo sin ornamentaciones con la intención de agregar decoración en años posteriores a medida que los fondos lo permitieran. Gran parte de la construcción fue de hierro fundido , con un valor de 12.000 toneladas, [6] aunque las fachadas eran de ladrillo. Las galerías de imágenes ocupaban tres lados de un rectángulo en el lado sur del sitio; la más grande, con una fachada en Cromwell Road , tenía 1.150 pies (350 m) de largo, 50 pies (15 m) de alto y 50 pies (15 m) de ancho, con una gran entrada de triple arco. [7]
Fowke prestó especial atención a la iluminación de los cuadros de forma que se eliminara el deslumbramiento. Detrás de las galerías de cuadros se encontraban los "edificios industriales". Estos se componían de " naves " y " transeptos ", iluminados por altos triforios , con los espacios en los ángulos entre ellos ocupados por patios con techo de cristal. Sobre las entradas de ladrillo de los frentes este y oeste había dos grandes cúpulas de cristal, cada una de 150 pies de ancho y 260 pies de alto, en ese momento las cúpulas más grandes jamás construidas. Las "galerías de maquinaria" con entramado de madera, las únicas partes de la estructura destinadas a ser temporales, se extendían más al norte a lo largo de Prince Consort Road . [7]
El Parlamento rechazó el deseo del Gobierno de comprar el edificio y los materiales se vendieron y se utilizaron para la construcción del Alexandra Palace . [1]
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La exposición fue una muestra de los avances logrados en la revolución industrial , especialmente en la década transcurrida desde la Gran Exposición de 1851. Entre los artículos en exhibición se encontraban: [3]
También había una gama de productos más pequeños, incluidos tejidos, alfombras, esculturas, muebles, platos, porcelana, artículos de plata y cristal, y papel tapiz. [ cita requerida ]
La fabricación de hielo mediante un refrigerador primitivo causó sensación. [3]
Las obras expuestas por la firma de artes decorativas de William Morris , Morris, Marshall, Faulkner & Co. atrajeron mucha atención. [9]
La exposición también presentó el uso del caucho para la producción de caucho y el proceso Bessemer para la fabricación de acero. [ cita requerida ]
Benjamin Simpson mostró fotografías del subcontinente indio. [ cita requerida ]
William England dirigió un equipo de fotógrafos estereoscópicos , entre los que se encontraban William Russell Sedgfield y Stephen Thompson, para producir una serie de 350 vistas estereoscópicas de la exposición para la London Stereoscopic Company. Las imágenes se realizaron utilizando el nuevo proceso de placa húmeda al colodión , que permitía tiempos de exposición de solo unos segundos. Estas imágenes proporcionan un vívido registro tridimensional de la exposición. Se pusieron a la venta al público en cajas y se entregaron a la Reina por mensajero para que pudiera presenciar la exposición desde su reclusión de luto.
La London and North Western Railway exhibió una de sus locomotoras de pasajeros exprés, la n.° 531 Lady of the Lake . Una locomotora hermana, la n.° 229 Watt , había transportado despachos del Trent Affair a principios de ese año, [10] pero la Lady of the Lake (que ganó una medalla de bronce en la exhibición) fue tan popular que toda la clase de locomotoras se hizo conocida como Ladies of the Lake . [11] La empresa manufacturera Lilleshall Company exhibió una locomotora de pasajeros exprés 2-2-2 . [12]
Había una amplia galería de arte diseñada para permitir una luz uniforme sin reflejos en las imágenes. [ cita requerida ]
La exposición también incluyó un torneo internacional de ajedrez, el torneo de ajedrez de Londres de 1862. [ cita requerida ]
Aquí se exhibió una gran piel de tigre, de un tigre cazado en 1860 por el coronel Charles Reid. [13] La piel fue montada por Edwin H. Ward y posteriormente se convirtió en "El tigre de Leeds", todavía en exhibición en el Museo de la Ciudad de Leeds , Reino Unido. [14]
A diferencia de la Gran Exposición de 1851, la Sociedad de las Artes decidió que la exposición de 1862 tuviera un componente musical distintivo. El crítico musical Henry Chorley fue seleccionado como asesor y recomendó encargar obras a William Sterndale Bennett , Giacomo Meyerbeer , Daniel Auber y Gioacchino Rossini . Al estar retirado, Rossini declinó la oferta, por lo que la Sociedad se la pidió a Giuseppe Verdi , quien finalmente aceptó. [15]
William Sterndale Bennett escribió su Oda escrita expresamente para la inauguración de la Exposición Internacional (sobre un texto de Alfred, Lord Tennyson ), Meyerbeer escribió su Fest-Ouvertüre im Marschstil y Auber escribió su Gran marcha triunfal . Estas tres obras se estrenaron en la inauguración de la exposición el 1 de mayo de 1862, con la orquesta dirigida por el director Prosper Sainton . Las controversias en torno a la contribución de Verdi, la cantata Inno delle nazioni , impidieron que la obra se incluyera en el concierto inaugural. Se interpretó por primera vez el 24 de mayo de 1862 en el Teatro de Su Majestad en un concierto organizado por James Henry Mapleson . [15]
En otro concierto, el pianista y compositor francés Georges Pfeiffer creó su Segundo Concierto para piano. [16]
El pianista Ernst Pauer ofrecía diariamente recitales de piano en el escenario bajo la cúpula occidental. [3]
En la inauguración de la exposición, el 1 de mayo de 1862, uno de los miembros del Parlamento británico que asistían a la misma, Robert Aglionby Slaney , de 70 años , cayó al suelo a través de un hueco entre las tablas del suelo de una plataforma. Continuó con su visita a pesar de tener una pierna herida, pero murió de gangrena el día 19. [17]
Los edificios de exposiciones fueron desmantelados y se utilizaron los materiales para construir el Alexandra Palace. [1]
La exposición eclipsó a las dos anteriores en tamaño y escala, pero no atrajo a tantos visitantes como se esperaba (11 millones). [1]
En 1864, Fowke propuso la idea de construir un nuevo museo de historia natural en el antiguo emplazamiento del Palacio de Exposiciones. La idea fue acogida por el gobierno y en 1881 se inauguró el Museo de Historia Natural. También se construyeron en el lugar de las exposiciones el Museo de Ciencias y el Museo Victoria and Albert . [1]
