James Rowland Ward (1848-1912) fue un taxidermista británico y fundador de la firma Rowland Ward Limited de Piccadilly, Londres. La empresa se especializaba y era reconocida por sus trabajos de taxidermia de aves y trofeos de caza mayor, pero también realizaba otro tipo de trabajos. Al crear muchos artículos prácticos a partir de astas, plumas, patas, pieles y colmillos, la empresa Rowland Ward fabricó artículos de moda (a veces conocidos como muebles wardianos ) a partir de partes de animales, como tinteros con pezuñas de cebra, muebles con astas y paraguas con patas de elefante. se encuentra.
Rowland Ward también fue un conocido editor de libros de historia natural y narrativas de caza mayor. El producto más famoso y duradero de Rowland Ward Ltd. es la serie de libros Records of Big Game, que comenzó en 1892 y ahora se encuentra en su trigésima edición (2020). Estos libros contienen medidas de animales de caza de todo el mundo y son la serie de libros de este tipo más antigua que existe.
Incluso antes de la época de Rowland, su familia había estado involucrada en la taxidermia y la historia natural. Según la historia de la empresa Rowland Ward escrita por PA Morris, [1] el abuelo de Rowland Ward era naturalista y comerciante de pieles de animales. Edwin Henry Ward (1812–1878), el padre de Rowland Ward, fue un taxidermista muy conocido en su época. Edwin H. Ward viajó con John James Audubon en sus expediciones y Ward recogió y preparó las pieles de pájaros para el artista. Estos ejemplares fueron utilizados posteriormente por Audubon en su epopeya Los pájaros de América .
Edwin H. Ward abrió una tienda de taxidermia en Londres en 1857 y recibió una autorización real de la reina Victoria en 1870. Otros miembros de la familia Ward, parientes lejanos, tenían negocios relacionados con la taxidermia en lugares tan lejanos como Nueva York y Australia. Edwin H. Ward tuvo dos hijos, Edwin Jr. y James Rowland. Ambos se formaron en los negocios de su padre y tuvieron éxito por su cuenta, convirtiéndose en jefes de la familia real británica y de la emperatriz de Austria, entre otros. Edwin Jr. dejó el negocio de la taxidermia y finalmente se mudó a los Estados Unidos, donde participó en varias empresas. El hijo de Edwin Jr., Herbert Ward (1863-1919), sirvió como zoólogo para Henry Morton Stanley durante la expedición de socorro Emin Pasha de 1887-1888 al interior de la entonces desconocida África.
Rowland Ward se convirtió en el taxidermista más conocido de la familia. En su propio libro, A Naturalist's Life Study [2], dijo que dejó la escuela a los catorce años para trabajar en la tienda de su padre. Rowland ayudó a su padre a montar una colección de colibríes para John Gould . Al principio se centró en la escultura y el modelado anatómicamente correcto. Rowland Ward también fue un destacado escultor de bronce.
En 1870, [1] los tres Wards operaban sus propios talleres de taxidermia en Inglaterra. Luego Edwin Jr. se fue a los Estados Unidos y Edwin H. Ward murió en 1878, y estos acontecimientos dejaron a Rowland Ward como el único miembro de la familia en el negocio de la taxidermia en Inglaterra. A finales del siglo XIX, Rowland Ward ubicó su tienda en 167 Piccadilly, Londres. Desde todas partes, en los periódicos y en discursos informales en todo el Imperio, su tienda fue conocida como "La Selva".
En el siglo XIX, dos fuerzas se unieron para hacer de Rowland Ward Ltd. una potencia internacional de la taxidermia y la edición de libros: el alcance global del Imperio Británico y la Revolución Industrial. El Imperio Británico estaba compuesto por dominios, colonias, protectorados, mandatos y otros territorios que estaban gobernados o administrados por el Reino Unido. En su apogeo, el Imperio Británico fue el más grande de la historia y, durante más de un siglo, fue la principal potencia mundial. Su apogeo se produjo durante la vida de James Rowland Ward. Al final de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Británico dominaba a unos 458 millones de personas, una quinta parte de la población mundial en ese momento. El Imperio cubría más de 33.700.000 kilómetros cuadrados (13.012.000 millas cuadradas), casi una cuarta parte de la superficie terrestre total de la Tierra. . . y Rowland Ward no sólo era conocido como el taxidermista de los ricos y poderosos del Imperio, sino que Rowland Ward Ltd. era la única organización que mantenía registros extensos de los trofeos de las élites del Imperio, así como de los dignatarios de otras naciones.
La Revolución Industrial había creado una enorme riqueza nueva y esa revolución comenzó en Gran Bretaña. Las industrias fundadas en Gran Bretaña generaron enormes fortunas para los propietarios de las industrias recién formadas. Estas fortunas crearon una nueva clase de deportistas británicos que se aventuraron por el mundo y trajeron trofeos de caza, así como especímenes de historia natural para museos públicos y privados. Como resultado, Rowland Ward Ltd. prosperó. La reputación de la empresa se extendió y pronto Rowland Ward recibió encargos de toda Europa para preparar especímenes de museo. Deportistas famosos de lugares tan lejanos como Rusia [3] trajeron sus trofeos a Rowland Ward Ltd. Además, Rowland Ward Ltd. ayudó a muchos museos y colecciones privadas a adquirir ejemplares.
Posiblemente entre los trabajos más famosos de Ward se encuentre la taxidermia que realizó para Percy Powell-Cotton para el famoso Museo Powell-Cotton . Rowland Ward quería montar el elefante de Powell-Cotton, que tenía los segundos colmillos más grandes jamás registrados, a tamaño natural, pero para hacerlo necesitaría una extensión del techo del edificio para dar cabida a un trofeo tan grande, y eso fue algo que Powell-Cotton Cotton no quiso hacerlo. Rowland Ward estaba tan convencido de que este elefante debía ser de tamaño natural que hizo un trato con Powell-Cotton: Rowland Ward haría la taxidermia gratis si Powell-Cotton hacía las remodelaciones necesarias para acomodar la montura de tamaño completo. Estuvieron de acuerdo, y la montura en tamaño real todavía se puede ver hoy en el Museo Powell-Cotton en Quex Park.
Más que cualquier otro taxidermista de su época, Rowland Ward se hizo conocido por fabricar artículos a partir de pieles, cuernos y calaveras que podían usarse en el hogar, ya sea con fines prácticos o como decoración. Conocidos como “muebles para animales” victorianos o eduardianos , estos artículos incluían un “montero” en forma de un oso montado, erguido y sosteniendo una bandeja de plata en la que se podían colocar vasos; tinteros hechos con pezuñas de caballo; y abrecartas con la hoja de marfil, el mango de zarpa de zorro y ambos unidos por una elegante funda plateada. Luego estaban los gabinetes para licores hechos con patas de elefante; pájaros disecados que actuaban como candelabros, y artículos que parecerían muy extraños en el siglo XXI pero que estaban muy de moda y eran deseables en la Inglaterra victoriana. Además, Rowland Ward Ltd. era un gran proveedor de vitrinas llenas de coloridos pájaros montados; Estos estaban de moda como decoración del hogar en ese momento. Debido a que remar en el Támesis era una actividad tan de moda durante la vida de Ward, la empresa también vendía canoas importadas de Canadá. Parece que Rowland Ward Ltd. ganó una gran cantidad de dinero con sus empresas. Las cabezas montadas y las cajas de cristal para pájaros de Rowland Ward son muy coleccionables hoy en día en Inglaterra, y varias casas de subastas ofrecen ventas especializadas cada año. [4]
En 1872, el hermano de Rowland Ward, Edwin Jr., publicó un pequeño libro titulado Manual de mochila para deportistas en el campo. Está claro que Rowland Ward tomó prestados elementos de esta publicación para comenzar su propia serie de libros en 1880 llamada The Sportsman's Handbook. Hoy esta serie se encuentra en su decimoquinta edición. Estos manuales sirven como guías sobre cómo realizar cacerías, cuidar pieles, operar campamentos, contratar guías y seleccionar armas de fuego.
Pronto siguieron otros libros, incluida la primera edición de Records of Big Game en 1892. Hoy en día, las primeras ediciones de los libros de registros de Rowland Ward y sus otras publicaciones son muy buscadas por los coleccionistas de todo el mundo y alcanzan precios muy altos en el mercado de los anticuarios. Estos títulos incluyen Deporte en Somalilandia, del conde Josef Potocki, Después de las ovejas salvajes en Altai y Mongolia, del príncipe Demidoff; Caza mayor y menor de África, de Henry Bryden; El ciervo de todas las tierras, de Richard Lydekker ; Caza de elefantes en África ecuatorial oriental, de Alfred Neumann; Un viaje deportivo por Abisinia, de Percy Powell-Cotton; Viajes y caza mayor de Frederick Selous y muchos otros. Además de sus propias empresas editoriales, Rowland Ward también distribuyó libros para otras empresas.
El propio Rowland Ward escribió varios libros, incluido uno sobre su viaje de pesca a Florida [5] que se basó en los diarios de su esposa. El autor más prolífico de la compañía fue Richard Lydekker, quien resultó ser el naturalista más destacado de su tiempo [ cita requerida ] . Lydekker escribió un total de nueve libros para Rowland Ward. Muchos de los libros de Rowland Ward son reconocibles al instante por sus guardas con "patrón de cebra", a las que se les concedió una patente en Gran Bretaña. La empresa publicó algunos libros en ediciones limitadas y pequeñas firmadas por el propio Rowland Ward. Incluso los libros no firmados o limitados son ahora muy raros y costosos, especialmente en lo que los libreros llaman "buenas" condiciones.
La más duradera y famosa de todas las publicaciones de Rowland Ward es su Records of Big Game. Iniciada en 1882, la primera edición se tituló Medidas y pesos de los cuernos del gran juego del mundo. Fue revisado y reimpreso en 1894, pero la segunda edición, que se publicó sólo cuatro años después de la primera, tenía dos veces y media el número de páginas que la primera. La segunda edición se tituló Rowland Ward's Records of Big Game, y es este título el que se ha utilizado desde entonces.
La serie fue la comidilla de su época entre cazadores y naturalistas, y cuando comenzó la Primera Guerra Mundial (1914), se habían publicado siete ediciones, cada una de las cuales contenía más y más medidas y mayores variaciones en el número y especies de animales con trofeos enumerados. desde principios del siglo XIX. En este período no se publicaron guías de campo; en consecuencia, los Registros de caza mayor sirvieron como un recurso valioso para obtener información sobre qué mamíferos se podían encontrar y dónde se podían encontrar en los rincones más remotos de la tierra y el Imperio. [6]
Muchos museos de historia natural de esa época conservaban una copia de Records of Big Game de Rowland Ward en sus bibliotecas de referencia. No solo había medidas, sino que los volúmenes de la serie también contenían anécdotas de cazadores, naturalistas y del propio Rowland Ward sobre especies, subespecies, variaciones geográficas, pesos y medidas comunes y distribución. Como testimonio de las propias calificaciones naturalistas de Rowland Ward, tres animales incorporaron el nombre de Ward en su nomenclatura científica: la cabra montés asiática, Capra sibirica wardi ; una subespecie de caña, Redunca redunca wardi ; y una subespecie del oso malayo, Ursus malayanus wardi .
Con el paso del tiempo, Records of Big Game de Rowland Ward se convirtió en un quién es quién de la caza mayor. Entre quienes inscribieron sus trofeos en “el libro”, como se le llamó, se encontraban el rey Jorge V, la reina Isabel II, el príncipe Bernardo de los Países Bajos, el príncipe Abdorreza de Irán, varios príncipes de Gales, el maharajá de Cooch Behar, Sir Winston Churchill. , el presidente Theodore Roosevelt, Lord Curzon y una gran cantidad de otros miembros de la realeza, nobleza, dignatarios, celebridades y otras personas famosas. Después de la Segunda Guerra Mundial, la influencia de los cazadores estadounidenses de caza mayor se hizo más evidente cuando deportistas como Ernest Hemingway, Robert Ruark, Jack O'Connor, Herb Klein, Elgin Gates y James Mellon II introdujeron sus excepcionales trofeos de caza en "el libro". .”
A principios del siglo XX, Rowland Ward Ltd. estaba en su apogeo y en 1904 la empresa recibió una autorización real. Cazadores y naturalistas de todo el mundo acudieron a Rowland Ward en busca de consejos sobre equipos y destinos. En 1907, el estadounidense Percy Madeira escribió: “Cuando en 1907 vi la posibilidad de hacer este viaje de caza, un deseo largamente deseado, escribí a Rowland Ward, el taxidermista naturalista, en Londres, preguntándole dónde se había conseguido la mejor bolsa de caza africana. ese año." [7] Madeira procedió a tomar un vapor a Londres, donde recogió los suministros que consideraba necesarios para un safari prolongado antes de continuar hacia África Oriental.
El joven Winston Churchill era cliente de Rowland Ward Ltd. Walter Rothschild , los reyes Eduardo VII y Jorge V , y numerosas celebridades y estrellas de cine estadounidenses y europeas trajeron sus trofeos de caza a "La Selva" para montarlos. Mientras estuvieron allí, compraron varias curiosidades y muebles de animales, todos los cuales obtienen precios muy altos en las casas de subastas en la actualidad. Rowland Ward estaba casado con Lina Maple Ward (1868-1951), pero la pareja no tuvo hijos. Aparentemente, Lina no estaba involucrada en el negocio y Ward rara vez la menciona en sus escritos. En su libro sobre su viaje de pesca a Florida [5] se refiere a ella como "Sra. Ward". La pareja parece haber tenido un alto nivel de vida y mantenía personal y un mayordomo en su casa de Londres. [1] Cuando Rowland Ward murió el 28 de diciembre de 1912, no había nadie para sucederlo.
La empresa emitió acciones y se constituyó con el nombre de Rowland Ward Limited en 1891. Había varios accionistas, pero parece que Rowland Ward era el accionista mayoritario. Sin embargo, en el momento de la muerte de Rowland Ward, John Binmore Burlace era el director de la empresa y también accionista. Burlace continuó adquiriendo acciones con el tiempo y, a finales de la década de 1920, tenía la mayoría. Compró la totalidad de Lina Ward en 1935.
A mediados de la década de 1930, la actividad editorial del negocio se había ralentizado considerablemente y sólo Records of Big Game continuaba de forma estable; sin embargo, la parte del negocio de taxidermia y el establecimiento minorista en Londres iban bien. A principios de la década de 1940, Burlace se retiró y vendió sus acciones a Gerald Best, quien compró las últimas acciones de los accionistas restantes en 1946.
Ya después de la Primera Guerra Mundial comenzaron a producirse grandes cambios en el mundo de la taxidermia y la caza internacional. Mientras que antes de 1914 la mayoría de los deportistas que se veían en los campos de caza del mundo eran británicos, después de 1918 fueron reemplazados gradualmente por cazadores estadounidenses, y después de la Segunda Guerra Mundial, se vieron más cazadores estadounidenses en África y Asia que cualquier otra nacionalidad. Al mismo tiempo, taxidermistas estadounidenses como Louis Paul Jonas de Denver, James Clark Studios y más tarde Klineburger Brothers Taxidermy comenzaron a brindar servicios de taxidermia a sus clientes en los Estados Unidos. No obstante, Rowland Ward Ltd. mantuvo una posición destacada en el mundo de la taxidermia y durante los años de Gerald Best se exportaba hasta el 80 por ciento de todo el trabajo de taxidermia. [2]
En 1950, Rowland Ward Ltd. abrió un establecimiento en Nairobi para taxidermia y como centro para procesar y enviar pieles crudas. En Inglaterra, el negocio continuó en varios lugares de Londres, y en el período comprendido entre 1960 y 1970, Rowland Ward Ltd. empleó de veintinueve a cuarenta y cuatro personas. [1] Cuando Gerald Best murió el 17 de octubre de 1969, la parte de taxidermia del negocio pasó a manos de Anthony Arthur Best, su hijo.
Sin embargo, los tiempos estaban cambiando y la continua pérdida de hábitat de los grandes mamíferos del mundo tuvo su efecto en la caza. Varios lugares y países enteros cerraron sus programas de caza, incluida la India en 1971 y Kenia en 1976. En 1974, el gobierno de Kenia expropió el establecimiento de Nairobi Rowland Ward sin compensación, [1] una gran pérdida para la empresa. Esto, combinado con el traslado de la base de clientes a los Estados Unidos y la creciente competencia de las empresas estadounidenses y europeas, provocó el cierre del negocio de taxidermia a mediados de la década de 1970.
Tim Best, hermano de Anthony, continuó operando la tienda Rowland Ward, ahora ubicada en Knightsbridge, Londres, que vendía cristal, porcelana, libros y otros artículos con temas de animales. También publicó libros que contienen relatos de aventuras de caza mayor, incluido On the Trail of the African Elephant de Tony Sánchez. Además, Tim Best estuvo a cargo de la serie de libros discográficos; en 1981 publicó la decimoctava edición de Records of Big Game.
Sin embargo, la decimoctava edición de Records of Big Game fue la última edición que se publicó en Inglaterra. En 1982 la empresa fue vendida a Game Conservation International (conocida como Game Coin), una organización con sede en San Antonio, Texas. Game Coin publicó una edición de Records of Big Game y luego entregó la publicación de la serie a Steve Smith de Johannesburgo, Sudáfrica.
Steve Smith revitalizó enormemente el programa editorial y comenzó a publicar mapas, más narrativas de caza y libros de historia natural, así como el perenne éxito de ventas Records of Big Game. Smith también comenzó una vez más a aceptar inscripciones de juegos de Asia, Europa y América del Norte. (Desde la décima edición de Records of Big Game (1935), sólo se había aceptado la caza africana.)
Un año después de que Smith muriera en un accidente automovilístico (1993), Game Coin vendió la empresa a Robin Halse de Queenstown, Sudáfrica. Posteriormente, la empresa pasó a manos de su hija, Jane Halse, que continúa publicando la serie Records of Big Game, así como otras publicaciones de historia natural y caza. Desde que la familia Halse se hizo cargo del negocio, Rowland Ward ha seguido activo en el sector editorial y también se ha expandido a otras áreas. Además de publicar y vender libros, Rowland Ward también vende ropa y artículos de cuero. Su establecimiento minorista en Johannesburgo vende sus productos en todo el mundo a través de su sitio web y catálogos. Safari Press de Huntington Beach, California, distribuye las publicaciones de la empresa en Norteamérica. En 2015, la empresa se vendió y sus operaciones ahora tienen su sede en California.
