El cáncer de deshollinador , también llamado verruga de hollín o cáncer escrotal , es un carcinoma de células escamosas del escroto . Tiene la distinción de ser la primera forma de cáncer ocupacional reportada y fue identificado inicialmente por Percivall Pott en 1775. [1] Inicialmente se observó que era frecuente entre los deshollinadores . La enfermedad también se ha observado en hombres expuestos al aceite mineral y en aquellos que trabajaron con destilados de carbón . [2]
Este cáncer también se conoce como carcinoma epidermoide del escroto y epitelioma del escroto. [2]
El carcinoma de deshollinadores es un carcinoma de células escamosas de la piel del escroto . El carcinoma de deshollinadores fue descrito por primera vez por Percivall Pott en 1775, quien postuló que el cáncer estaba asociado con la exposición ocupacional al hollín. [3] [4] El cáncer afectó principalmente a los deshollinadores que habían estado en contacto con el hollín desde su primera infancia. La edad media de aparición de los síntomas en una revisión fue de 37,7 años, aunque se encontró que los niños de tan solo 8 años tenían la enfermedad. [5] WG Spencer propuso en 1890 que el sudor que corría por sus cuerpos había causado que el hollín se acumulara en las arrugas de las superficies inferiores del escroto, con la irritación crónica resultante que causaba cáncer escrotal, [6] pero se demostró que esto era un artefacto incorrecto del método utilizado para teñir sus portaobjetos de microscopio. [5]
En 1922, RD Passey, un médico investigador del Guy's Hospital de Londres, produjo tumores malignos de piel en ratones expuestos a un extracto hecho de hollín, demostrando la presencia de sustancias cancerígenas en el hollín que eran la causa probable del cáncer de escroto en los deshollinadores. [5] [7]
En la década de 1930, Ernest Kennaway y James D. Cook, del Instituto de Investigación del Hospital del Cáncer de Londres (más tarde conocido como el Hospital Royal Marsden ), descubrieron varios hidrocarburos policíclicos presentes en el hollín que son potentes carcinógenos : 1,2,5,6-dibenzantraceno ; 1,2,7,8-dibenzantraceno ; y 1,2-benzopireno (3) benzo[α]pireno. El ADN consta de secuencias de cuatro bases ( guanina , adenina , citosina y timina ) unidas a una cadena principal desoxirribonucleica , formando los cuatro desoxirribonucleósidos : desoxiguanosina , etc. El benzo(α)pireno interactúa con la desoxiguanosina del ADN, dañándolo y potencialmente iniciando los procesos que pueden conducir al cáncer. [4]
La lesión inicial es pequeña e indolora. A menudo se describe como una llaga que pica, una verruga o un grano. A menudo puede sangrar debido al rascado. [8]
En el siglo XVII, en Inglaterra, se creó un impuesto a la vivienda que limitaba el número de chimeneas por casa. [9] Para evitarlo, se conectaban varias chimeneas a una sola, lo que daba lugar a tuberías en ángulo. [9] Las extrañas estructuras de las chimeneas daban lugar a métodos de limpieza mecánicos complejos. [9] Como resultado, no era raro que se contratara a niños pequeños como deshollinadores en Inglaterra en los siglos XVIII y XIX. Por lo general, los contratados eran huérfanos o niños de familias pobres. [10] A menudo se contrataba a niños pequeños, de entre 5 y 11 años, por su capacidad para pasar por los estrechos conductos de las chimeneas.
La limpieza de chimeneas era una práctica común en toda Europa y América del Norte. [10] La enfermedad se encontró principalmente en el Reino Unido, donde se utilizaban niños que trepaban. La razón más probable de la alta prevalencia de la enfermedad en el Reino Unido fue que los conductos de las chimeneas eran más estrechos. [10] Otra razón puede atribuirse a los bajos estándares de higiene en el siglo XVIII: durante esta época, los estándares de higiene eran deficientes y bañarse una vez al año no era raro. [10] Las familias a menudo compartían mantas para dormir y estas mantas eran a menudo las que usaba el deshollinador para recoger el hollín, lo que resultaba en una exposición repetida al hollín. [9] Tampoco era raro que los niños trabajaran desnudos. La falta de estándares de higiene junto con trabajar desnudos permitía la exposición repetida de la piel a las toxinas del hollín de las chimeneas, una posible causa de esta enfermedad. [10]
En Estados Unidos, los niños negros esclavizados eran contratados por sus dueños y utilizados de la misma manera, y su número siguió aumentando después de 1875. [11]
Sir Percivall Pott (6 de enero de 1714 - 22 de diciembre de 1788) Londres, Inglaterra) fue un cirujano inglés , uno de los fundadores de la ortopedia y el primer científico en demostrar que un cáncer puede ser causado por un carcinógeno ambiental. En 1765 fue elegido Maestro de la Compañía de Cirujanos, el precursor del Real Colegio de Cirujanos . Fue en 1775 cuando Pott encontró una asociación entre la exposición al hollín y una alta incidencia de carcinoma de deshollinadores en los deshollinadores. Este fue el primer vínculo ocupacional con el cáncer, y Pott fue la primera persona en demostrar que una malignidad podía ser causada por un carcinógeno ambiental. Las primeras investigaciones de Pott contribuyeron a la ciencia de la epidemiología y a la Ley de Deshollinadores de 1788. [ 12]
Pott describe el carcinoma de los deshollinadores de esta manera:
Es una enfermedad que siempre ataca primero la parte inferior del escroto, donde produce una llaga superficial, dolorosa, de aspecto feo y desgarrado, con bordes duros y ascendentes... en poco tiempo invade la piel, el dartos y las membranas del escroto, y se apodera del testículo, al que agranda , endurece y deja totalmente enfermo. Desde allí se abre paso a través del proceso espermático hasta el abdomen . [13]
Comenta sobre la vida de los chicos:
El destino de estas personas parece particularmente duro… son tratados con gran brutalidad… son empujados a chimeneas estrechas y a veces calientes [ sic ], donde son magullados, quemados y casi asfixiados; y cuando llegan a la pubertad se vuelven… propensos a una enfermedad muy repugnante, dolorosa y fatal.
El carcinógeno sospechoso era el alquitrán de hulla y posiblemente el arsénico . [14] [15]
El diagnóstico del carcinoma escrotal se realiza mediante una biopsia de la lesión escrotal. [2] Existen varias pruebas diferentes involucradas en la estadificación, incluida la resonancia magnética del escroto y la ecografía abdominopelviscrotal. [2] Ray y Whitmore propusieron un sistema de estadificación basado en el nivel de metástasis. [16] Es el sistema más comúnmente utilizado.
Existen cuatro estadios del cáncer, que van desde el estadio A hasta el estadio D. [2] En el estadio A hay dos subestadios, el estadio A1 y el estadio A2. [2] El estadio A1 es cuando la enfermedad se localiza en el escroto. [2] El estadio A2 es cuando la enfermedad se propaga a las áreas circundantes, incluido el pene, los testículos, el hueso púbico y el perineo. [2] Durante el estadio B, la enfermedad hace metástasis regionalmente. [2] En este punto de la enfermedad, el cáncer o el tumor es resecable. [2] En el estadio C, la enfermedad hace metástasis aún más, sin embargo, en este punto ya no es resecable. [2] La metástasis a distancia ocurre durante el estadio D de la enfermedad. En este punto, se propaga más allá de los ganglios regionales, lo cual es poco común. [2]
El pronóstico del carcinoma de deshollinador depende en gran medida de la presencia o ausencia de afectación de los ganglios linfáticos . [2] La extirpación del tumor durante la cirugía inicial es un factor principal en el pronóstico. [2]
La tasa de supervivencia se basa en la propagación a los ganglios linfáticos. Existe una tasa de supervivencia a los 5 años de alrededor del 25 % en los casos en los que están afectados los ganglios linfáticos inguinales . [2] No hay tasa de supervivencia si están afectados los ganglios linfáticos ilíacos externos . [2]
El tratamiento fue quirúrgico. [17] Más específicamente, una escisión amplia con un margen de 2-3 cm. [2] También se recomienda que el tejido subcutáneo circundante se elimine junto con el tumor. [2] El contenido escrotal generalmente solo se elimina si está involucrado a través del tumor. [2] También se puede considerar la radioterapia y la quimioterapia. [16]
La incidencia del carcinoma de los deshollinadores se redujo cuando se introdujeron las ropas de trabajo protectoras. [2] La Ley de 1788 describió la vestimenta de trabajo apropiada. [9] La mejora de la higiene personal también ayudó a reducir la incidencia del cáncer. [2] La primera Ley de deshollinadores para proteger a los niños trabajadores se aprobó en 1788. [10] Esta ley declaró que la edad mínima para trabajar era de 8 años. [10] En 1803, se formaron dos sociedades para proteger a los niños en la industria de deshollinadores. [9] En 1834, el Parlamento británico aprobó la Ley para la mejor regulación de los deshollinadores y sus aprendices y la Ley para la construcción más segura de chimeneas y conductos en respuesta a la preocupación por la explotación laboral infantil. [9] Esta ley prohibía que los niños menores de 10 años trabajaran. [10] Estas leyes también exigían que se hicieran mejoras en las estructuras de las chimeneas. [9] Poco después, en 1840, la ley cambió la edad mínima a 16 años. [10] Esta nueva ley también sugería que los menores de 21 años no trabajaran en la industria de la limpieza de chimeneas. [9] Una ley del Parlamento de 1875 prohibió esta práctica. También se utilizaron niños trepadores en algunos países europeos. [18] Lord Shaftesbury , un filántropo , lideró la campaña posterior.
Sin embargo, estas leyes fueron ignoradas por la falta de estrategias de aplicación. [10] En 1863, la Comisión de Empleo Infantil evaluó el empleo infantil para garantizar que se cumplieran las leyes establecidas. [9] Su informe mostró que el empleo infantil incluso había aumentado desde la introducción de la Ley de 1840. [9]
Décadas después, se observó que se producía entre los trabajadores de las plantas de gas y de las minas de esquisto bituminoso , y más tarde se descubrió que ciertos componentes del alquitrán, el hollín y los aceites, conocidos como hidrocarburos aromáticos policíclicos , causaban cáncer en animales de laboratorio. El cáncer relacionado se denomina cáncer de los hilanderos de mulas .