La planta de ensamblaje de Volvo Halifax ubicada en Halifax , Nueva Escocia , fue inaugurada el 11 de junio de 1963 por el Príncipe Bertil . [1] Fue la segunda planta de ensamblaje que Volvo abrió fuera de Suecia y la segunda planta de automóviles no nacional en América del Norte después de Rolls-Royce . Volvo decidió abrir la planta para evitar los elevados aranceles de importación norteamericanos sobre productos extranjeros y capitalizar el recién firmado Pacto Automotriz entre Canadá y Estados Unidos . [2] La planta fue operada por Volvo Canada Limited (ahora Volvo Cars of Canada Corporation) en Toronto, Ontario , y cerró la brecha entre Volvo of North America ( Rockleigh, Nueva Jersey ), la sede de Volvo y la planta insignia de Torslanda en Gotemburgo .
La primera versión de la planta se inauguró en junio de 1963 en Dartmouth, Nueva Escocia. El local fue arrendado a Atlantic Sugar Refineries (ahora Lantic Sugar ). [3]
La planta de Halifax no se parecía a ninguna otra planta de ensamblaje que Volvo operara en ese momento. Esto se debió principalmente al sistema de equipo característico de la planta que ensamblaba todo el vehículo en una estación, que se utilizó ampliamente más tarde en Volvo Torslanda Assembly y luego en Volvo Kalmar Assembly . En 1966, la producción anual ascendía a más de 3.700 coches. Los Volvo 122 S , 123 GT y 122 B18 se ensamblaron inicialmente en Halifax; el Volvo PV544 se presentó un año después. Halifax construyó 123 modelos GT, como el 122 S, que fueron rebautizados como "GT canadienses". Las unidades producidas en la planta normalmente venían sin luces auxiliares y tenían solo un espejo retrovisor lateral , pero venían con un diferencial de deslizamiento limitado y luces intermitentes de emergencia . Los GT canadienses fabricados en Halifax estaban disponibles en colores como verde claro (91), azul claro (95) y azul oscuro (96) y a menudo se ven con los códigos de identificación 5145 o 5324. Durante tres años, la planta operó en esta instalación frente al puerto. (una antigua planta procesadora de azúcar) ubicada en el Pasaje Oriental del puerto de Halifax . [4]
El 14 de abril de 1967 se inauguró una planta de sustitución en el muelle 9 de Halifax. El proyecto fue financiado por la corporación provincial Industrial Estates Limited , que arrendó el terreno frente al puerto a la National Harbours Board , proporcionando a la planta de Volvo su propio espacio de descarga en el muelle. [5] La nueva planta permitió que la producción superara los 8.000 coches al año. [6] Los automóviles se enviaban desde Suecia en formato CKD y luego se ensamblaban en las instalaciones. [7] La producción media en la planta de Dartmouth fue de unos 15 coches por día. En las nuevas instalaciones, la producción aumentó a más de 36 coches por día. [8] Y, en 1974, la producción en la planta aumentó a más de 12.000 vehículos al año.
En 1986, Volvo Canadá anunció planes para construir una nueva planta para construir el Volvo 740 , que según la compañía requería más espacio para el ensamblaje del que podía proporcionar la fábrica existente. [9] La nueva planta de 13,5 millones de dólares canadienses, ubicada en el parque industrial Bayers Lake , comenzó a funcionar a finales de 1987 y alcanzó la plena producción en abril de 1988. [10]
En 1993, la operación Halifax celebró su 30º aniversario. Para conmemorar la ocasión, los 940 construidos en las instalaciones se colocaron con un círculo especial colocado en la ventana del cuarto trasero.
Si bien la planta tuvo mucho éxito, [11] el 9 de septiembre de 1998 Volvo decidió cerrar la planta de Halifax y poner fin a sus 225 puestos de trabajo, citando la globalización y el TLCAN como dos de las razones. El último Volvo se construyó en Canadá el 18 de diciembre de 1998. La planta de Bayer's Lake en 115 Chain Lake Drive sigue en pie.
Poco después del anuncio del cierre, la planta se convirtió en el foco de una disputa entre Volvo y el Sindicato Canadiense de Trabajadores del Automóvil . El 21 de octubre de 1998, [12] treinta empleados bloquearon la planta después de que Volvo se negara a pagar lo que el sindicato consideraba una indemnización por despido y prestaciones de jubilación adecuadas a los empleados de la planta. [13] Después de varios días, Volvo dio marcha atrás y aceptó las especificaciones de pago del sindicato. [14]
El primer Volvo producido en las instalaciones, también el primer Volvo producido fuera de Europa, es un Volvo 122 B18 negro de 1963 actualmente en exhibición permanente en el Museo de Industria de Nueva Escocia en Stellarton, Nueva Escocia . [ cita necesaria ]
En 1969, 26 carrocerías Volvo destinadas a la planta fueron arrojadas a la cuenca de Bedford después de sufrir graves daños por agua en tránsito a través del Océano Atlántico en un buque portacontenedores. [15] [ enlace muerto ] [16]
En 1980, dos canadienses batieron el récord mundial Guinness por el tiempo más rápido alrededor del mundo en un Volvo 245 DL construido en Halifax y apodado Red Cloud. Ken Langley y Gary Sowerby completaron la hazaña en sólo 74 días, 1 hora y 11 minutos, superando el récord anterior por más de un mes. [17]
Poco antes del cierre de la planta, el popular programa de comedia y sátira canadiense This Hour Has 22 Minutes y la corresponsal Mary Walsh filmaron un segmento completo en la planta.
El Museo Canadiense de Ciencia y Tecnología rindió homenaje a la planta presentando un Volvo 740 GLE de 1989 que se había producido en esa planta en una exposición permanente titulada " La búsqueda del automóvil canadiense ".