Las encías o gingiva ( pl.: gingivae ) consisten en el tejido mucoso que se encuentra sobre la mandíbula y el maxilar dentro de la boca . La salud y la enfermedad de las encías pueden tener un efecto sobre la salud general. [1]
Las encías forman parte del revestimiento de tejido blando de la boca. Rodean los dientes y proporcionan un sello alrededor de ellos. A diferencia de los revestimientos de tejido blando de los labios y las mejillas, la mayoría de las encías están firmemente unidas al hueso subyacente, lo que ayuda a resistir la fricción de los alimentos que pasan sobre ellas. Por lo tanto, cuando están sanas, presentan una barrera eficaz contra el aluvión de agresiones periodontales a los tejidos más profundos. Las encías sanas suelen ser de color rosa coral en las personas de piel clara, y pueden ser naturalmente más oscuras con la pigmentación de melanina.
Los cambios de color, en particular el aumento del enrojecimiento, junto con la hinchazón y una mayor tendencia al sangrado, sugieren una inflamación que posiblemente se deba a la acumulación de placa bacteriana . En general, la apariencia clínica del tejido refleja la histología subyacente, tanto en estado de salud como de enfermedad. Cuando el tejido de las encías no está sano, puede proporcionar una puerta de entrada para que la enfermedad periodontal avance hacia el tejido más profundo del periodonto , lo que conduce a un peor pronóstico para la retención a largo plazo de los dientes. Tanto el tipo de terapia periodontal como las instrucciones de cuidado en el hogar que los profesionales dentales dan a los pacientes y el cuidado restaurador se basan en las condiciones clínicas del tejido. [2]
Las encías se dividen anatómicamente en zonas marginales, adheridas e interdentales.
La encía marginal es el borde de la encía que rodea los dientes en forma de collar. En aproximadamente la mitad de los individuos, está delimitada de la encía adyacente, adherida por una depresión lineal poco profunda, el surco gingival libre. Esta ligera depresión en la superficie externa de la encía no corresponde a la profundidad del surco gingival sino al borde apical del epitelio de unión. Este surco externo varía en profundidad según el área de la cavidad oral. El surco es muy prominente en los dientes anteriores mandibulares y en los premolares.
La encía marginal varía en ancho de 0,5 a 2,0 mm desde la cresta gingival libre hasta la encía adherida. La encía marginal sigue el patrón festoneado establecido por el contorno de la unión amelocementaria (UEC) de los dientes. La encía marginal tiene un aspecto más translúcido que la encía adherida, pero tiene un aspecto clínico similar, incluyendo coloración rosada, opacidad y firmeza. Por el contrario, la encía marginal carece de la presencia de punteado, y el tejido es móvil o libre de la superficie dental subyacente, como se puede demostrar con una sonda periodontal. La encía marginal está estabilizada por las fibras gingivales que no tienen soporte óseo. El margen gingival, o cresta gingival libre, en la parte más superficial de la encía marginal, también se ve fácilmente clínicamente, y su ubicación debe registrarse en la historia clínica del paciente. [2]
Las encías adheridas son continuas con la encía marginal. Es firme, resistente y está firmemente unida al periostio subyacente del hueso alveolar. El aspecto facial de la encía adherida se extiende a la mucosa alveolar relativamente suelta y móvil , de la que está delimitada por la unión mucogingival . La encía adherida puede presentar punteado superficial . El tejido cuando se seca es opaco, firme e inmóvil, con cantidades variables de punteado. El ancho de la encía adherida varía según su ubicación. El ancho de la encía adherida en el aspecto facial difiere en diferentes áreas de la boca. Generalmente es mayor en la región de los incisivos (3,5 a 4,5 mm en el maxilar y 3,3 a 3,9 mm en la mandíbula) y menor en los segmentos posteriores, con el menor ancho en el área del primer premolar (1,9 mm en el maxilar y 1,8 mm en la mandíbula). Sin embargo, ciertos niveles de encía adherida pueden ser necesarios para la estabilidad de la raíz subyacente del diente. [2]
La encía interdental se encuentra entre los dientes y ocupa la tronera gingival , que es el espacio interproximal que se encuentra debajo de la zona de contacto dentario. La papila interdental puede ser piramidal o tener forma de " col ". Las encías adheridas son resistentes a las fuerzas de la masticación y están cubiertas de queratina .
El col varía en profundidad y anchura, dependiendo de la extensión de las superficies dentales en contacto. El epitelio que cubre el col consiste en la encía marginal de los dientes adyacentes, excepto que no está queratinizada. Está presente principalmente en la encía interdental ancha de los dientes posteriores, y generalmente no está presente en aquellos tejidos interproximales asociados con los dientes anteriores porque este último tejido es más estrecho. En ausencia de contacto entre dientes adyacentes, la encía adherida se extiende ininterrumpidamente desde el aspecto facial hasta el lingual. El col puede ser importante en la formación de la enfermedad periodontal, pero es visible clínicamente solo cuando se extraen los dientes. [2]
Las encías sanas suelen tener un color que se ha descrito como "rosa coral". Otros colores como el rojo, el blanco y el azul pueden indicar inflamación ( gingivitis ) o patología. El tabaquismo o el consumo de drogas también pueden provocar decoloración (como " boca de metanfetamina "). Aunque se describe como el color rosa coral, es posible que varíe el color. Esto puede ser el resultado de factores como: el grosor y el grado de queratinización del epitelio , el flujo sanguíneo a las encías, la pigmentación natural de la piel, las enfermedades y los medicamentos. [3]
Dado que el color de las encías puede variar, la uniformidad del color es más importante que el color subyacente en sí. Los depósitos excesivos de melanina pueden provocar manchas o parches oscuros en las encías ( hiperpigmentación gingival por melanina ), especialmente en la base de las papilas interdentales. La despigmentación de las encías (también conocida como blanqueamiento de las encías) es un procedimiento utilizado en odontología estética para eliminar estas decoloraciones.
Las encías sanas tienen una apariencia suave, curvada o festoneada alrededor de cada diente. Las encías sanas llenan y se adaptan a cada espacio entre los dientes, a diferencia de la papila gingival inflamada que se observa en la gingivitis o la tronera interdental vacía que se observa en la enfermedad periodontal. Las encías sanas se adhieren firmemente a cada diente en el sentido de que la superficie de la encía se estrecha hasta tener la forma de un "filo de cuchillo" en el margen gingival libre . Por otro lado, las encías inflamadas tienen un margen "hinchado" o "enrollado".
Las encías sanas tienen una textura firme que es resistente al movimiento y la textura de la superficie a menudo presenta punteado superficial . Las encías enfermas, por otro lado, a menudo están hinchadas y menos firmes. Las encías sanas tienen una textura similar a la de la cáscara de naranja debido al punteado.
Las encías sanas no suelen reaccionar a las alteraciones normales, como el cepillado o el sondaje periodontal . Por el contrario, las encías enfermas mostrarán sangrado al sondaje y/o exudado purulento .
El microecosistema de la cavidad gingival , alimentado por los residuos de alimentos y la saliva, puede sustentar el crecimiento de muchos microorganismos, algunos de los cuales pueden ser perjudiciales para la salud. Por lo tanto, una higiene bucal inadecuada o insuficiente puede conducir a muchos trastornos periodontales y de las encías, incluidas la gingivitis o la periodontitis, que son las principales causas de falla dental. Estudios recientes también han demostrado que los esteroides anabólicos también están estrechamente asociados con el agrandamiento gingival que requiere una gingivectomía en muchos casos. La recesión gingival se produce cuando hay un movimiento apical del margen de la encía alejándose de la superficie de mordida (oclusal). [4] Puede indicar una inflamación subyacente como periodontitis [5] o piorrea , [5] una formación de bolsas, boca seca [5] o desplazamiento de las encías marginales lejos del diente por medios mecánicos (como el cepillado), [5] químicos o quirúrgicos. [6] La retracción gingival, a su vez, puede exponer el cuello dental y dejarlo vulnerable a la acción de estímulos externos, y puede causar sensibilidad radicular . [5]
Medios relacionados con las encías en Wikimedia Commons