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elefante blanco

Un elefante blanco es una posesión de la que su dueño no puede disponer y cuyo coste, especialmente el de mantenimiento, no guarda proporción con su utilidad. En su uso moderno, es una metáfora utilizada para describir un objeto, proyecto de construcción, esquema, proyecto comercial, instalación, etc. considerado costoso pero sin utilidad o valor equivalente en relación con sus costos de capital (adquisición) y/u operativos (mantenimiento). [1]

Fondo

Un elefante blanco en el Palacio de Amarapura en 1855.
La Compañía Británica de África Oriental llegó a considerar a Uganda como un elefante blanco cuando el conflicto interno hizo imposible la administración del territorio.

El término deriva de los elefantes blancos sagrados que guardaban los monarcas del sudeste asiático en Birmania , Tailandia (Siam), Laos y Camboya . [2] Poseer un elefante blanco se consideraba, y todavía se considera en Tailandia y Birmania, como una señal de que el monarca reinaba con justicia y poder, y que el reino estaba bendecido con paz y prosperidad. La opulencia que se esperaba de cualquiera que poseyera una bestia de tal estatura era grande. Los monarcas a menudo ejemplificaban su posesión de elefantes blancos en sus títulos formales (por ejemplo, Hsinbyushin , literalmente  'Señor del Elefante Blanco' y tercer monarca de la dinastía Konbaung ). [3] Debido a que los animales eran considerados sagrados y las leyes los protegían del trabajo, recibir un regalo de un elefante blanco de un monarca era simultáneamente una bendición y una maldición. Era una bendición porque el animal era sagrado y una señal del favor del monarca, y una maldición porque el destinatario ahora tenía un animal costoso de mantener que no podía regalar y al que no podía darle mucho uso práctico.

En Occidente, el término "elefante blanco", relacionado con una carga costosa que no cumple con las expectativas, se utilizó por primera vez en el siglo XVII y se generalizó en el siglo XIX. [4] Según una fuente, se popularizó tras la experiencia de PT Barnum con un elefante llamado Toung Taloung al que anunció como el "Elefante Blanco Sagrado de Birmania". Después de mucho esfuerzo y grandes gastos, Barnum finalmente adquirió el animal del Rey de Siam sólo para descubrir que su "elefante blanco" era en realidad de color gris sucio con algunas manchas rosadas. [5]

Las expresiones "elefante blanco" y "regalo de un elefante blanco" se hicieron de uso común a mediados del siglo XIX. [6] La frase se adjuntó a los "intercambios de elefantes blancos" y a las "ventas de elefantes blancos" a principios del siglo XX. [7] Muchos bazares de iglesias realizaban " ventas de elefantes blancos " donde los donantes podían descargar baratijas no deseadas , generando ganancias a partir del fenómeno de que "la basura de un hombre es el tesoro de otro" y el término ha seguido utilizándose en este contexto. [8]

En el uso moderno, el término ahora a menudo se refiere además a un proyecto de construcción extremadamente costoso que no cumple con su función o se vuelve muy costoso de mantener. [9] [10]

Los ejemplos incluyen proyectos de infraestructura prestigiosos pero antieconómicos, como aeropuertos, [11] presas, [12] puentes, [13] [14] centros comerciales [15] y estadios de fútbol. [16] [17] El equipo de béisbol estadounidense Oakland Athletics ha utilizado un elefante blanco como símbolo y generalmente su logotipo principal o alternativo desde 1902, originalmente en desafío sarcástico a la caracterización de John McGraw en 1902 del nuevo equipo como un "elefante blanco". ". [18] El aeropuerto internacional Al Maktoum en las afueras de Dubai también ha sido nombrado elefante blanco. [19] Ejemplos de elefantes blancos relacionados con el ferrocarril incluyen Japón, donde se temía que el Yurikamome en Odaiba terminara como un elefante blanco de miles de millones de yenes, [20] y en Singapur, se colocaron recortes de papel de elefantes blancos al lado de la estación MRT de Buangkok, terminada pero sin abrir, en la Línea Noreste en 2005, en protesta por su no apertura. La estación finalmente abrió sus puertas al año siguiente. [21] Elefante Blanco es también el nombre de un antiguo observatorio astronómico polaco construido en los Cárpatos en 1938 (ahora Ucrania).

El término también se ha aplicado a proyectos militares obsoletos o de bajo rendimiento, como el crucero clase Alaska de la Marina de los EE. UU . [22] [23] En Austria , el término "elefante blanco" significa trabajadores que tienen poca o ninguna utilidad, pero que no pueden ser despedidos. [24] [ referencia circular ]

Ver también

Referencias

  1. ^ "Inicio: Diccionario de inglés Oxford". Oxforddictionaries.com. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2013 . Consultado el 25 de abril de 2013 .
  2. ^ "Royal Elephant Stable" Archivado el 9 de marzo de 2021 en Wayback Machine . Centro de Conservación del Elefante Tailandés.
  3. ^ Leider, Jacques P. (diciembre de 2011). "Una realeza por mérito e investidura cósmica". Revista de estudios de Birmania . 15 (2). doi :10.1353/jbs.2011.0012. S2CID  153995925.
  4. ^ Ammer, Christine (2013). Diccionario de modismos de la herencia estadounidense, segunda edición. Houghton Mifflin Harcourt. ISBN 978-0547677538.
  5. ^ Harding, Les (1999). Historia del elefante: Jumbo y PT Barnum bajo la gran carpa. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland. pag. 110.ISBN _ 0786406321.
  6. ^ Brown, Peter Jensen (23 de junio de 2014). "Dos modismos y medio: la historia y etimología de los 'elefantes blancos'". Blog sobre la historia de los primeros deportes y la cultura pop . Archivado desde el original el 1 de marzo de 2021 . Consultado el 25 de junio de 2014 .
  7. ^ Brown, Peter Jensen (28 de junio de 2014). "Dos modismos y medio más:" elefantes blancos "e intercambios yanquis". Blog sobre la historia de los primeros deportes y la cultura pop . Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2020 . Consultado el 3 de julio de 2014 .
  8. ^ Roberta Jeeves, Reglas del elefante blanco Archivado el 4 de octubre de 2017 en la Wayback Machine.
  9. ^ "Elefantes blancos y causas que valen la pena". 5 de junio de 2003. Archivado desde el original el 23 de enero de 2021 . Consultado el 12 de septiembre de 2020 , a través de news.bbc.co.uk.
  10. ^ Shariatmadari, David (18 de julio de 2013). "Los 10 elefantes blancos más grandes | David Shariatmadari". El guardián . Archivado desde el original el 28 de julio de 2022 . Consultado el 4 de enero de 2017 , a través de www.theguardian.com.
  11. ^ Govan, Fiona (5 de octubre de 2011). "Los elefantes blancos de España: cómo los aeropuertos del país están vacíos". El Telégrafo diario . Londres. Archivado desde el original el 25 de agosto de 2012 . Consultado el 7 de enero de 2013 .
  12. ^ "Represas como elefantes blancos" (PDF) . Archivado (PDF) desde el original el 2 de octubre de 2011 . Consultado el 14 de abril de 2011 .
  13. ^ Tim Ellis (8 de noviembre de 2013). "El puente más largo del estado está a punto de completarse, pero los recortes presupuestarios pueden limitar la capacidad del ejército para utilizarlo". KUAC. Archivado desde el original el 4 de octubre de 2017 . Consultado el 5 de agosto de 2014 .
  14. ^ "El puente ruso de los problemas se abre al mundo". El Heraldo de Nueva Zelanda .
  15. ^ Taylor, Adam (5 de marzo de 2013). "Nuevo centro comercial del sur de China: recorrido por un centro comercial fantasma". Business Insider . Archivado desde el original el 9 de marzo de 2013 . Consultado el 14 de marzo de 2013 .
  16. ^ Guardian Online Archivado el 6 de agosto de 2007 en Wayback Machine - Artículo de Guardian sobre el Stadio delle Alpi de marzo de 2006
  17. ^ "Copa del Mundo: ¿Son los estadios de Sudáfrica elefantes blancos? - The Sentinel". Tucsonsentinel.com. 7 de julio de 2010. Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2010 . Consultado el 14 de abril de 2011 .
  18. ^ John Odell. "El elefante en el cuarto". Salón de la Fama del Béisbol. Archivado desde el original el 18 de abril de 2021 . Consultado el 18 de abril de 2021 .
  19. ^ "Después de 'Boris Island': otras 10 locuras aeroportuarias". Archivado desde el original el 30 de junio de 2022 . Consultado el 12 de febrero de 2022 .
  20. ^ Iwata, Kazuaki (junio de 1998). "Nuevo sistema de tránsito costero de Tokio" (PDF) . Revista de transporte y ferrocarriles de Japón. Archivado (PDF) desde el original el 7 de diciembre de 2022 . Consultado el 14 de mayo de 2023 .
  21. ^ "Los residentes mencionan el MRT de Buangkok 'elefante blanco' durante la visita del ministro". Carro seguro. 7 de noviembre de 2020. Archivado desde el original el 3 de julio de 2022 . Consultado el 2 de agosto de 2022 .
  22. ^ Morison, Samuel Loring; Morison, Samuel Eliot; Polmar, normando (2005). Directorio ilustrado de buques de guerra del mundo: desde 1860 hasta el presente . ABC-CLIO. pag. 85.ISBN _ 1-85109-857-7.
  23. ^ "Parece más un elefante blanco". Agencia France-Presse. 14 de enero de 2011. Archivado desde el original el 17 de marzo de 2011 . Consultado el 17 de abril de 2011 .
  24. ^ de: Weißer Elefant#Redewendung

Otras lecturas

enlaces externos

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