Biały Słoń (en polaco: Elefante blanco ; en ucraniano: Білий слон, Bily slon) es el nombre polaco de un campus abandonado del antiguo Observatorio Astronómico y Meteorológico Polaco de la Universidad de Varsovia , ubicado en una zona remota en la cima de Pip Ivan en la cordillera Chornohora de los Cárpatos , Ucrania . Actualmente, la estructura se utiliza como refugio de montaña con un pequeño equipo de búsqueda y rescate con algunas habitaciones adaptadas para alojamiento y recuperación.
Además de eso, Bialy Slon es reconocido como un monumento histórico y hay actividades de restauración en curso desde 2012 para restaurar sus condiciones originales en cooperación con la Universidad Nacional Ciscarpatia y la Universidad de Varsovia y está previsto que finalicen en 2018. [2] Se considera que es la estructura residencial construida más alta de Ucrania. [2]
El asentamiento más cercano en la actualidad es el pueblo de Zelena en el distrito de Verkhovyna ( óblast de Ivano-Frankovsk ) y pertenece territorialmente al consejo rural de Zelena. Actualmente, el observatorio está clasificado con el número de registro tres como monumento del patrimonio cultural que no se considera para la privatización. [3] La instalación se encuentra dentro del Parque Natural Nacional de los Cárpatos .
La región formaba parte de la Segunda República Polaca cuando se estableció el observatorio durante el período de entreguerras. Biały Słoń, iniciado en 1937 y terminado en el verano de 1938, fue el edificio habitado permanentemente más alto de Polonia. [4] Estaba ubicado en la frontera internacional entre la Segunda República Polaca y Checoslovaquia que se extendía a través de los picos de las montañas de los Cárpatos .
Según Wladyslaw Midowicz, el primer y único director del observatorio, la construcción del «Biały Słoń» fue propuesta por un grupo de influyentes astrónomos de Varsovia que lograron convencer al general Leon Berbecki , director de la influyente Liga de Defensa de las Fuerzas Aerotransportadas y Antigas , para que la apoyara. El general Tadeusz Kasprzycki , ministro de asuntos militares, también respaldó la construcción del observatorio. [5]
El diseño del edificio fue aprobado en algún momento de 1935. [6] La construcción del edificio comenzó en el verano de 1936 [6] con una ceremonia oficial para la colocación de la piedra angular. Biały Słoń era una estructura muy costosa con costos totales superiores a un millón de zlotys polacos , una enorme carga para el presupuesto estatal en ese momento. El diseño se basó en el Castillo de Przemyśl y tenía forma de letra "L" con una torre.
Todo el complejo consta de tres elementos principales que podrían considerarse como estructuras separadas conectadas entre sí: una torre, un edificio principal y un anexo de servicio más pequeño. Biały Słoń tenía cinco pisos que daban al lado checoslovaco (hoy óblast de Zakarpatia ) y dos pisos que daban al lado polaco (hoy óblast de Ivano-Frankivsk ). [6] Todo el complejo fue construido principalmente con piedra arenisca local . [6] Debido a la falta de carreteras, los materiales de construcción fueron traídos a caballo, a mano o en las espaldas de los hutsules locales y soldados del 49.º Regimiento de Fusileros Hutsules desde la estación de tren de Vorokhta ubicada a unos 70 km (43 mi) de distancia. [6] [5] Las paredes de un anexo inferior y el piso del semisótano tienen un espesor de 1,5 m (4,9 pies), mientras que los pisos superiores, 1 m (3,3 pies). [6] El techo de un edificio estaba cubierto con láminas de cobre. [6] En el lado sur había una rotonda en la que se encontraba un telescopio. [6] La cúpula de cobre del telescopio se abría automáticamente. [6]
El Biały Słoń contaba con 43 habitaciones, entre ellas una sala de conferencias, viviendas, oficinas, una cafetería, una estación de baterías y una sala de calderas en el sótano (la estructura inferior). [6] Los pisos superiores estaban ocupados por astrónomos y meteorólogos, la mayoría de los cuales trabajaban para el Instituto Meteorológico Estatal y el Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia . Su trabajo consistía en realizar observaciones meteorológicas para la Fuerza Aérea Polaca. En los niveles inferiores, había alojamientos para soldados del Regimiento "Karpaty" del Cuerpo de Defensa Fronteriza , con sede en Stryj . [4] En total, el número de habitantes nunca superó los 20. Entre los que trabajaban allí se encontraban el profesor Wlodzimierz Zonn , el doctor Jan Gadomski y el profesor Eugeniusz Rybka .
El edificio fue inaugurado oficialmente el 29 de julio de 1938. [7] Su nombre oficial era «Observatorio del Instituto Meteorológico Estatal», pero pronto recibió el sobrenombre de «Biały Słoń», debido al color de sus paredes. El observatorio estaba profusamente equipado, con un astrógrafo y un telescopio refractor hechos a medida por la empresa británica Grubb Parsons de Newcastle upon Tyne . Tenía su propia planta eléctrica con dos motores diésel y calefacción central alimentada por petróleo, que era transportado en barriles de hierro desde la empresa Polmin en Borysław (hoy Boryslav ). Las autoridades militares también instalaron su propio equipo, incluidos dos prototipos de radioteléfonos construidos para soportar grandes altitudes.
El observatorio estaba situado en una zona remota y desierta, con la tienda y la oficina de correos más cercanas a 19 km (en Żabie, hoy Verkhovyna ), el médico más próximo a 48 km y una estación de tren en Kolomyia a 130 km. El director del observatorio, Władysław Midowicz, oriundo de Mykulychyn, escribió que el principal problema del personal, sin embargo, era el agua, ya que no se había construido ninguna red de abastecimiento y había que traerla desde un arroyo a 6,4 km de distancia. [5]
Durante catorce meses (julio de 1938-septiembre de 1939), el observatorio fue el edificio habitado permanentemente más alto de la Polonia de entreguerras. Como sólo se permitía entrar con un pase militar especial, los hutsules locales inventaron varias leyendas sobre el edificio y sus habitantes. Wladyslaw Midowicz escribió que los hutsules creían que el observatorio era en realidad un poderoso cañón, capaz de atacar a los países vecinos. [5]
El 18 de septiembre de 1939, tras la agresión soviética en la parte oriental de Polonia (véase: Kresy ), el personal del observatorio empacó el equipo más importante (incluido el refractor [ cita requerida ] ) y partió hacia la frontera húngara . [7] En un primer momento fue llevado al Observatorio Konkoly de Budapest y luego al Observatorio de Viena al final de la guerra. [6] En los primeros años después de la guerra, el equipo regresó a Polonia. [6] El objetivo de tres lentes se encuentra hoy en el Planetario de Silesia ( Katowice ). [6]
A finales de mes, el Ejército Rojo había capturado el edificio. Después de que la región se uniera a la RSS de Ucrania , la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania (NASU) envió una expedición. [6] El 31 de diciembre de 1939, el primer académico-astrónomo de la Academia de Ciencias de la RSS de Ucrania, Oleksandr Orlov, visitó el observatorio. [6] Estableció que se había sacado del edificio el equipo más valioso, incluidas cinco lentes de gran diámetro, dos lentes de diámetro más pequeño, dos micrómetros y dos cronómetros. [6] Basándose en el informe de Orlov, el Presidium de la NASU declaró que el Observatorio Astronómico de los Cárpatos (el nombre recién adquirido) debía ser transferido a la Academia de Ciencias de la RSS de Ucrania, basándose en una resolución del gobierno de la RSS de Ucrania del 2 de enero de 1940. [6] Orlov fue nombrado director del Observatorio de los Cárpatos. [6] Hasta junio de 1941, se utilizó como estación meteorológica. [6] En el verano de 1941 (véase: Operación Barbarroja ), el observatorio fue ocupado por la Wehrmacht , que a su vez fue entregada a las tropas húngaras, [6] que estuvieron estacionadas allí hasta el invierno de 1941. Después de eso, el edificio abandonado se convirtió en una ruina, a pesar de que no había sido dañado durante la guerra. Los lugareños reutilizaron todos los materiales restantes; [6] incluso las baterías de hierro fundido fueron retiradas. [8]
Se informó que los alemanes se llevaron las partes metálicas del astrógrafo a Lviv. [6] Ahora están guardadas en el interior de la Facultad de Física de la Universidad de Lviv . [6]
La restauración del edificio comenzó sólo después de la disolución de la Unión Soviética , pero el progreso fue muy lento. A mediados de los años 90, los científicos del Politécnico de Lviv , dirigidos por el profesor Anatoliy Dultsev, junto con sus colegas del Politécnico de Varsovia , presentaron la idea de reconstruir el observatorio. En octubre de 1996 se celebró una conferencia especial en Lviv y Yaremche , pero aún no se habían iniciado las obras. [7]
El 24 de enero de 2002 se celebró en Yaremche un nuevo consejo científico para reactivar el proyecto de reconstrucción del observatorio. A principios de octubre de 2002, el jefe de la administración de la región de Ivano-Frankovsk , Mykhailo Vyshyvaniuk, envió una carta oficial al presidente de Ucrania , Leonid Kuchma , sobre el proyecto. A finales de noviembre de ese año, Vyshyvaniuk recibió una respuesta del primer vicepresidente de la administración presidencial, Valeriy Khoroshkovskiy , en la que se afirmaba que la propuesta había sido examinada y reconocida como una propuesta para la discusión internacional de la restauración. En ese sentido, el Ministerio de Asuntos Exteriores recibió las órdenes correspondientes. Entre 1998 y 2010 hubo alrededor de una docena de expediciones de verano que contribuyeron a la reconstrucción del edificio.
En 2012, el Ministerio de Cultura de Polonia destinó alrededor de 70.000 dólares a un programa de subvenciones en colaboración con la Universidad Ciscarpatia. [1] Con las contribuciones de Varsovia y la Universidad Ciscarpatia, la cantidad total de dinero asignada para las obras de preparación ascendió a 100.000 dólares. [6] A partir de julio de 2012 [6] comenzaron algunos trabajos de preparación que continuaron en el otoño de 2012, donde se sellaron todas las aberturas de las ventanas con ladrillos y se cubrió el techo. [9] [8] Se decidió cerrar el edificio para eliminar la humedad. [9] [10] El coste total del proyecto es de 2 millones de dólares. [6] Inicialmente, el proyecto debía estar terminado el 28 de julio de 2015. [6]
Desde al menos 2015, junto al antiguo complejo del observatorio hay una pequeña capilla. [11]
En diciembre de 2017 se informó que el White Elephant estaría equipado con un sistema de protección contra rayos , y la Universidad Ciscarpathian ya había pedido la documentación para un presupuesto proyectado. [1] El sistema de prevención de rayos estaba previsto que se instalara en el verano de 2018. [1]
Desde 2015, el edificio alberga el puesto de rescate de montaña de la filial de Ivano-Frankovsk del Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania . El puesto es único por ser la institución estatal más alta de Ucrania. El puesto está aislado y electrificado. Hay Wi-Fi y un espacio separado para los visitantes.
Según las estadísticas del Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania de 2017, el tráfico de turistas en la cresta de Chornohora es constante y supera las 6.000 personas al mes en verano. Entre el verano de 2016 y el verano de 2017, la montaña fue visitada por 4.000 grupos de más de 22.000 personas, de las cuales 9.000 eran extranjeros. Unos 420 grupos de unas 1.500 personas encontraron refugio en la cima. El puesto de rescate realizó siete misiones de búsqueda y rescate, salvando a ocho personas, y prestó diversos tipos de ayuda a otras 89.
En 2017 se creó un servicio de rescate de montaña conjunto polaco-ucraniano y una escuela de rescate de montaña. [1] Durante las obras de restauración en curso en 2017, las salas principales del refugio de montaña no estaban disponibles, pero se creó un espacio provisional sin calefacción. [12]
