En economía , el largo plazo es un concepto teórico en el que todos los mercados están en equilibrio , y todos los precios y cantidades se han ajustado completamente y están en equilibrio. El largo plazo contrasta con el corto plazo , en el que hay algunas restricciones y los mercados no están completamente en equilibrio. Más específicamente, en microeconomía no hay factores fijos de producción en el largo plazo, y hay suficiente tiempo para el ajuste para que no haya restricciones que impidan cambiar el nivel de producción modificando el stock de capital o entrando o saliendo de una industria. Esto contrasta con el corto plazo, donde algunos factores son variables (dependientes de la cantidad producida) y otros son fijos (se pagan una sola vez), lo que restringe la entrada o salida de una industria. En macroeconomía , el largo plazo es el período en el que el nivel general de precios , las tasas salariales contractuales y las expectativas se ajustan completamente al estado de la economía, en contraste con el corto plazo, cuando estas variables pueden no ajustarse completamente. [1] [2]
La diferenciación entre modelos económicos de largo y corto plazo no entró en práctica hasta 1890, con la publicación de Alfred Marshall de su obra Principles of Economics . Sin embargo, no hay una definición estricta de lo que se clasifica como "largo" o "corto" y depende principalmente de la perspectiva económica que se adopte. La introducción original de Marshall de la economía de largo y corto plazo reflejó el "método de largo plazo" que era un análisis común utilizado por los economistas políticos clásicos. Sin embargo, a principios de la década de 1930, la insatisfacción con una variedad de las conclusiones de la teoría original de Marshall condujo a métodos de análisis e introducción de nociones de equilibrio. Los economistas políticos clásicos , los economistas neoclásicos y los economistas keynesianos tienen todos interpretaciones y explicaciones ligeramente diferentes sobre cómo se definen y alcanzan los equilibrios de corto y largo plazo, y qué factores los influyen. [3]
La teoría económica ha empleado la "técnica de análisis de largo plazo" para examinar cómo se producen la producción, la distribución y la acumulación en una economía de mercado desde su primera aparición en los escritos del siglo XVIII. Según economistas políticos clásicos como Adam Smith, las tasas "naturales" o "promedio" de salarios, ganancias y rentas tienden a volverse más uniformes como resultado de la competencia. En consecuencia, los precios "de mercado", o los precios observados, tienden a gravitar hacia sus niveles "naturales". En este caso, según los economistas políticos clásicos, la divergencia entre el precio "de mercado" y el precio "natural" de un producto se establece por una disparidad entre la cantidad proporcionada por los productores y la "demanda efectiva" del mismo. Esta brecha entre el precio "de mercado" y el precio "natural" indica que el producto probablemente experimentará ganancias o pérdidas inesperadas. Cuando la oferta y la "demanda efectiva" están sincronizadas, el precio "de mercado" terminará correspondiendo al precio "natural". La tasa de ganancia obtenida en ese sector es la misma que la obtenida en toda la economía, y se afirma que prevalecerán las condiciones de equilibrio. Por lo tanto, según este enfoque específico, los cambios de oferta y demanda solo explican la desviación que se produce entre los precios "de mercado" y los "naturales". [4]
La "técnica de largo plazo" fue nuevamente implementada por los economistas que más tarde desarrollaron la teoría neoclásica. A diferencia de la teoría clásica de la economía política, la teoría económica neoclásica estableció la distribución, los precios y la producción al mismo tiempo. Los valores "naturales" o de "equilibrio" de todas estas variables dependían en gran medida de las condiciones tecnológicas de producción y, en consecuencia, estaban vinculados a la "consecución de una tasa uniforme de ganancias en la economía". [5]
Desde su origen, el "método de largo plazo" se ha utilizado para determinar cómo se produce, distribuye y acumula dentro de la economía. En el largo plazo, las empresas modifican los niveles de producción en respuesta a las ganancias o pérdidas económicas (esperadas) , y la tierra , el trabajo , los bienes de capital y la capacidad empresarial varían para alcanzar el nivel mínimo de costo promedio de largo plazo . Una empresa genérica puede realizar los siguientes cambios en el largo plazo:
El largo plazo está asociado con la curva de costo promedio de largo plazo (LRAC) en los modelos microeconómicos a lo largo de la cual una empresa minimizaría su costo promedio (costo por unidad) para cada respectiva cantidad de producción de largo plazo. El costo marginal de largo plazo ( LRMC ) es el costo agregado de proporcionar una unidad adicional de servicio o producto al cambiar el nivel de capacidad para alcanzar el costo más bajo asociado con esa producción adicional. El LRMC igualando el precio es eficiente en cuanto a la asignación de recursos en el largo plazo. El concepto de costo de largo plazo también se utiliza para determinar si la empresa permanecerá en la industria o cerrará la producción allí. En el equilibrio de largo plazo de una industria en la que prevalece la competencia perfecta , el LRMC = LRAC en el LRAC mínimo y la producción asociada. La forma de las curvas de costos marginales y promedio de largo plazo está influenciada por el tipo de retornos a escala .
El largo plazo es una etapa de planificación e implementación. [6] [7] Aquí una empresa puede decidir que necesita producir a mayor escala construyendo una nueva planta o añadiendo una línea de producción. La empresa puede decidir que se debe incorporar nueva tecnología a su proceso de producción. La empresa considera así todas sus opciones de producción a largo plazo y selecciona la combinación óptima de insumos y tecnología para sus propósitos a largo plazo. [8] La combinación óptima de insumos es la combinación de insumos de menor costo para el nivel deseado de producción cuando todos los insumos son variables. [7] Una vez que se toman e implementan las decisiones y comienza la producción, la empresa está operando en el corto plazo con insumos fijos y variables. [7] [9] Otra parte del desarrollo de la planificación que una empresa puede decidir si necesita producir más a mayor escala o no es la teoría de Keynes de que el nivel de empleo (mano de obra) oscila durante un período medio o intermedio, el equilibrio. Este nivel de capital fijo está determinado por la demanda efectiva de un bien. Los cambios en la economía, basados en el capital, los costos variables y fijos, se pueden estudiar comparando el equilibrio de largo plazo con el antes y el después de los cambios en la economía.
A largo plazo, los consumidores están mejor preparados para prever sus preferencias de consumo. Daniel Kahneman afirma que los consumidores tienen tiempo de sobra para tomar decisiones meditadas, planificadas y racionales, en lo que Kahneman denomina el modo de pensamiento del Sistema 2. [10] Cuando los consumidores actúan de esta manera, su utilidad y satisfacción mejoran. [ cita requerida ]
Toda la producción en tiempo real ocurre en el corto plazo. Las decisiones que toman las empresas tienden a centrarse en aspectos operativos, que se definen como decisiones específicas que se toman para gestionar las actividades diarias de la empresa. Las empresas están limitadas por muchos factores, como el personal, las instalaciones, los conjuntos de habilidades y la tecnología. Por lo tanto, las decisiones reflejan formas de lograr la máxima producción dadas estas restricciones. En el corto plazo, los aumentos y disminuciones de los factores variables son las únicas cosas que pueden afectar la producción de las empresas. [11] Pueden cambiar cosas como la mano de obra y las materias primas. No pueden cambiar factores fijos como los edificios, el alquiler y el conocimiento técnico, ya que están en las primeras etapas de producción.
Las empresas toman decisiones con respecto a los costos. En el corto plazo, la variación en la producción, dado el nivel actual de personal y equipo, determina los costos junto con factores fijos que son inevitables en las primeras etapas de la empresa. [12] Por lo tanto, los costos son tanto fijos como variables. Una forma estándar de ver estos costos es por unidad, o el promedio. Los economistas tienden a analizar tres costos en el corto plazo: costos fijos promedio , costos variables promedio y costos totales promedio , con respecto a los costos marginales .
La curva de costo fijo medio es una función decreciente porque el nivel de costos fijos permanece constante a medida que aumenta la producción. Tanto la curva de costo variable medio como la de costo total medio inicialmente disminuyen, para luego comenzar a aumentar. Cuantos más costos variables se utilicen para aumentar la producción (y, por lo tanto, más costos totales, ya que CT=CF+VC), más producción se generará. Los costos marginales son el costo de producir una unidad más de producción. Es una función creciente debido a la ley de rendimientos decrecientes , que explica que es más costoso (en términos de mano de obra y equipo) producir más producción.
En el corto plazo, una empresa que maximiza sus ganancias :
Las decisiones de la empresa afectan las decisiones de los consumidores. Dado que existen restricciones en el corto plazo, los consumidores deben tomar decisiones en un tiempo rápido con respecto a su nivel actual de riqueza y nivel de conocimiento. [13] Esto es similar al estilo de pensamiento del Sistema 1 de Kahneman , donde las decisiones se toman rápidas, intuitivas e impulsivamente. [10] En este marco de tiempo, los consumidores pueden actuar de manera irracional y utilizar sesgos para tomar decisiones. Un sesgo común es el uso de atajos conocidos como heurísticas . Debido a las diferencias en varias situaciones y entornos, las heurísticas que pueden ser útiles en un área pueden no serlo en otras áreas y conducir a una toma de decisiones subóptima y a errores. Por lo tanto, se vuelve difícil para las empresas, que tienen la tarea de pronosticar las curvas de demanda de los consumidores, tomar sus propias decisiones ideales.
La transición del corto plazo al largo plazo puede hacerse considerando un equilibrio de corto plazo que también sea un equilibrio de largo plazo en cuanto a oferta y demanda , luego comparando ese estado con un nuevo estado de equilibrio de corto y largo plazo a partir de un cambio que perturba el equilibrio, digamos en la tasa de impuesto a las ventas, rastreando primero el ajuste de corto plazo, luego el ajuste de largo plazo. Cada uno es un ejemplo de estática comparativa . Alfred Marshall (1890) fue pionero en el análisis comparativo-estático del período. [14] Distinguió entre el período temporal o de mercado (con producción fija), el período corto y el período largo. Los tratamientos gráficos y formales contemporáneos "clásicos" incluyen los de Jacob Viner (1931), [15] John Hicks (1939), [16] y Paul Samuelson (1947). [17] [18] La ley está relacionada con una pendiente positiva de la curva de costo marginal de corto plazo . [19]
El uso de largo plazo y corto plazo en macroeconomía difiere un poco del uso microeconómico mencionado anteriormente. John Maynard Keynes en 1936 enfatizó los factores fundamentales de una economía de mercado que podrían resultar en períodos prolongados lejos del pleno empleo . [20] [21] En el uso macroeconómico posterior, el largo plazo es el período en el que el nivel de precios para la economía en general es completamente flexible en cuanto a los cambios en la demanda agregada y la oferta agregada . Además, existe una movilidad total de mano de obra y capital entre sectores de la economía y una movilidad total de capital entre naciones. En el corto plazo, ninguna de estas condiciones necesita cumplirse por completo. El nivel de precios es rígido o fijo en respuesta a los cambios en la demanda o la oferta agregadas, el capital no es completamente móvil entre sectores y el capital no es completamente móvil entre países debido a las diferencias en las tasas de interés entre países y los tipos de cambio fijos. [22]
Una famosa crítica al descuido del análisis de corto plazo fue la de Keynes, quien escribió que "A largo plazo, todos estamos muertos", refiriéndose a la proposición de largo plazo de la teoría cuantitativa del dinero , por ejemplo, una duplicación de la oferta monetaria duplica el nivel de precios . [23]
El equilibrio de corto plazo se ha aplicado a veces [¿ por quién? ] a los equilibrios post-walrasianos. En otras ocasiones, la noción de equilibrio de Keynes se trató principalmente como equilibrio temporal. Hubo grandes diferencias entre el modelo post-Walras, el modelo Marshall y el modelo Keynes [ cita requerida ] . El modelo post-Walras da todos los bienes de capital, incluidos los bienes de capital móviles. En el análisis de corto plazo de Marshall, solo las fábricas fijas de una sola industria son una cifra. Finalmente, en la obra de Keynes, solo se dan los bienes de capital fijos de toda la economía. El término "equilibrio de largo plazo" se utilizó a menudo [¿ por quién? ] para referirse a los equilibrios intertemporales post-walrasianos con mercados de futuros, secuencias de equilibrios temporales y equilibrios de crecimiento estable.
“Equilibrio (Economía): explicación”. The Business Professor, LLC, https://thebusinessprofessor.com/en_US/economic-analysis-monetary-policy/equilibrium-definition.