Melaleuca quinquenervia , comúnmente conocida como corteza de papel de hoja ancha , árbol del té de corteza de papel , árbol punk o niaouli , es un árbol de tamaño pequeño a mediano de la familia de los mirtos , Myrtaceae . Crece como un árbol extendido de hasta 20 m (70 pies) de altura, con su tronco cubierto por una gruesa corteza parecida al papel de color blanco, beige y gris. Las hojas de color verde grisáceo tienen forma de huevo y las flores en forma de cepillo de botella de color crema o blanco aparecen desde finales de la primavera hasta el otoño. Fue descrito formalmente por primera vez en 1797 por elnaturalista español Antonio José Cavanilles .
Originaria de Nueva Caledonia , Papúa Nueva Guinea y la costa oriental de Australia , desde Botany Bay en Nueva Gales del Sur hacia el norte hasta Queensland , M. quinquenervia crece en pantanos, llanuras aluviales y cerca de ríos y estuarios, a menudo en suelos limosos. Se ha naturalizado en los Everglades de Florida , donde el USDA la considera una maleza importante .
Melaleuca quinquenervia es un árbol extendido de tamaño pequeño a mediano que generalmente crece hasta una altura de 8 a 15 m (30 a 50 pies) y una extensión de 5 a 10 m (20 a 30 pies), pero a veces alcanza hasta 25 m (80 pies). El crecimiento joven es peludo con pelos largos y cortos y suaves. Las hojas están dispuestas alternativamente y son planas, coriáceas, con forma de lanza o de huevo, opacas o de color verde grisáceo, de 55 a 120 mm (2 a 5 pulgadas) de largo y de 10 a 31 mm (0,4 a 1 pulgada) de ancho, tres hasta ocho veces más largo que ancho. [3] [4] [5] [6]
Las flores están dispuestas en espigas en los extremos de las ramas que continúan creciendo después de la floración, a veces también en las axilas superiores de las hojas. Las espigas contienen de 5 a 18 grupos de flores de tres en tres y miden hasta 40 mm (2 pulgadas) de diámetro y 20 a 50 mm (0,8 a 2 pulgadas) de largo. Los pétalos miden aproximadamente 3 mm (0,1 pulgadas) de largo y se caen a medida que la flor envejece. Los estambres son de color blanco, crema o verdoso y están dispuestos en 5 haces alrededor de la flor, con 5 a 10 estambres por haz. La floración ocurre desde primavera hasta principios de otoño, de septiembre a marzo en Australia. A la floración le siguen frutos que son cápsulas leñosas, ampliamente cilíndricas , de 2,5 a 4 mm (0,1 a 0,2 pulgadas) de largo y agrupadas en forma de espigas a lo largo de las ramas. Cada cápsula contiene muchas semillas diminutas que se liberan anualmente. [3] [4] [5] [6] [7]
La corteza de papel de hoja ancha fue descrita formalmente por primera vez en 1797 por el naturalista español Antonio José Cavanilles , quien le dio el nombre de Metrosideros quinquenervia . La descripción era de un espécimen recolectado "cerca de Port Jackson " y fue publicada en Icones et Descriptiones Plantarum . [8] [9] En 1958, Stanley Thatcher Blake del Herbario de Queensland transfirió la especie a Melaleuca . [10] El epíteto específico ( quinquenervia ) proviene del latín quinque que significa "cinco" y nervus , "vena", en referencia a las hojas que generalmente tienen cinco venas. [3] [5]
Los nombres comunes corteza de papel de hoja ancha, árbol de té de hoja ancha o simplemente corteza de papel o árbol de té se usan en Australia, y árbol punk se usa en los Estados Unidos. [7] Se le conoce como niaouli, itachou (paicî) y pichöö (xârâcùù) en Nueva Caledonia . [11]
En Australia, Melaleuca quinquenervia se encuentra a lo largo de la costa este, desde Cabo York en Queensland hasta Botany Bay en Nueva Gales del Sur . Crece en llanuras y pantanos inundados estacionalmente, a lo largo de los márgenes de los estuarios y, a menudo, es la especie dominante. En la región de Sydney crece junto a árboles como la caoba de pantano ( Eucalyptus robusta ) y el bangalay ( E. botryoides ). Crece en suelos limosos o pantanosos y las plantas han crecido en suelos ácidos con un pH tan bajo como 2,5. [12]
La corteza de papel de hoja ancha también es originaria de la parte sur de Papúa Occidental de Indonesia y Papúa Nueva Guinea. Está muy extendido en Nueva Caledonia, incluidas Grand Terre , Belep , Isla de los Pinos y Maré . [11] Es un componente de la sabana del oeste de Nueva Caledonia, árboles dispersos que salpican el hábitat de los pastizales y su propagación a través de este paisaje podría haber sido facilitada por los regímenes de incendios humanos. [13] Las principales amenazas para M. quinquenervia son las urbanizaciones, las carreteras, las plantaciones de caña de azúcar y pinos. Los restos en Australia no están protegidos en reservas, y la mayoría de sus bosques se encuentran en propiedad privada donde continúa la tala. [14]
Melaleuca quinquenervia se ha introducido como planta ornamental en muchas áreas tropicales del mundo, incluido el sudeste asiático , África y América , y se ha convertido en una maleza en muchas áreas. [15]
Melaleuca quinquenervia rebrota vigorosamente de brotes epicórmicos después de un incendio forestal y se ha registrado que florece a las pocas semanas de haber sido quemada. Los árboles pueden vivir más de 100 años, y los árboles de 40 años alcanzan una circunferencia de tronco de 2,7 m (9 pies) en cultivo. [12]
Las flores sirven como una rica fuente de néctar para otros organismos, incluidos los murciélagos frugívoros, una amplia gama de especies de insectos y aves, [7] como el lori de pecho escamoso ( Trichoglossus chlorlepidotus ). [16] El zorro volador de cabeza gris ( Pteropus poliocephalus ) y el pequeño zorro volador rojo ( P. scapulatus ) consumen las flores. [17]
Melaleuca quinquenervia se introdujo en Florida ya en 1900, cuando se plantaron especímenes por primera vez cerca de Orlando . [18] Hubo dos introducciones importantes, una por parte de J. Gifford en la costa este en 1907 y otra por AC Andrews en la costa oeste en 1912. [19] El Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida ha registrado Melaleuca alrededor de las áreas donde se introdujeron originalmente: al suroeste de Broward y el norte del condado de Dade en la costa este y al sur del condado de Lee y al norte del condado de Collier en la costa oeste. [20] La especie se encuentra principalmente en las áreas más libres de heladas del sur de Florida y rara vez en las áreas costeras más cálidas del condado de Pasco . [21]
Melaleuca quinquenervia ha sido clasificada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos como maleza nociva en seis estados de los EE. UU. (Florida, Carolina del Sur, Carolina del Norte, Massachusetts, Oklahoma y Texas), así como a nivel federal. [22] Es una planta invasora exótica abundante en los Everglades . [23] [24] Su expansión desenfrenada en el sur de Florida es una de las amenazas más graves a la integridad del ecosistema nativo . [25] Este árbol se apodera de las marismas de pasto aserradero en los Everglades, convirtiendo el área en un pantano. [26] Melaleuca causa graves impactos ecológicos, incluido el desplazamiento de especies nativas, modificación de la hidrología , alteración de los recursos del suelo, reducción del valor del hábitat nativo y cambio del régimen de incendios. [27]
Un experimento que comparó la cantidad de semillas contenidas en las copas de los árboles de Melaleuca en Australia y el sur de Florida encontró que la viabilidad y la cantidad de semillas encontradas en Australia eran menores en comparación con las de Florida. [28] Los árboles australianos de Melaleuca contenían 5.000 semillas con menos de 20 viables, y las Melaleucas de Florida contenían 13.000 semillas, con más de 1.200 viables. [28] Entonces, sin un depredador que reduzca la cantidad de estructuras reproductivas, Melaleuca puede reproducirse sin control.
La liberación de enemigos naturales hará que la planta exótica invasora evolucione, mejorando su rendimiento en la nueva zona. [29] Esta idea está respaldada por los resultados de un estudio sobre Melaleuca realizado por Pratt et al. (2005) mostrando que el daño causado por los herbívoros redujo el éxito en la siguiente temporada ya que las estructuras reproductivas disminuyeron en un 80% con un 54% menos de frutos. Los agentes de biocontrol que se han liberado en Florida son Oxyops vitiosa (gorgojo) y Boreioglicapsis (melaleuca psílido). Estos insectos son nativos de Australia y sirven para reducir el crecimiento y la reproducción de M. quinquenervia alimentándose de las hojas jóvenes en expansión y del floema del árbol. [30] [31]
El árbol punk es conocido por su capacidad para resistir inundaciones y sequías . [23] Si hay un espacio en el dosel creado por una inundación o alguna otra perturbación, Melaleuca se establecerá para aprovechar la luz adicional. [26] En sitios físicamente perturbados, los invasores florecientes tienen altas capacidades de colonización. [32] Por ejemplo, Melaleuca se está adelgazando constantemente de pequeñas ramas y ramitas y esto hace que muchas semillas caigan todo el tiempo junto con la hojarasca, [33] por lo que siempre está dispersando su descendencia potencial. Melaleuca también es capaz de vivir en hábitats alterados, como pastos mejorados, tierras de cultivo ociosas [27] y áreas afectadas por canales. El clima en el sur de Florida es similar al de su Australia natal, comenzando con ubicaciones geográficas en la latitud 26º N aproximadamente a medio camino entre el lago Okeechobee y la punta de la Florida continental; En Australia, la latitud 26º S se encuentra justo al norte de Brisbane, en el sur de Queensland.
Ambas regiones tienen un clima subtropical a tropical. Como resultado de esto, Melaleuca casi ha sido preadaptada para el sur de Florida. El fuego prospera en estos ambientes y la dispersión de semillas se desplaza cuando ocurre. [14] La melaleuca florece cinco veces durante el año, y las ramas individuales sostienen tres de las cinco. Cada parte de la flor puede dejar caer entre 30 y 70 pequeñas cápsulas de semillas que pueden ser viables durante casi diez años. Se determinó que cada cápsula contenía entre 200 y 300 semillas, que caían rápidamente y se podían encontrar a 170 m del árbol de origen. Las semillas de M. quinquenervia parecen estar bien adaptadas a climas estacionales húmedos/seco e incluso pueden germinar bajo el agua en un sustrato de suelo. [14]
Estudios recientes que comparan el área foliar específica de plantas exóticas invasoras con plantas exóticas no invasivas y plantas nativas en relación con las perturbaciones han demostrado que las invasoras tienen un área foliar específica mayor que las otras plantas. [32] Esto permite un crecimiento más rápido, estos resultados respaldados por muchos estudios de respaldo han permitido a Lake y Leishman inferir que las especies invasoras tienen tanto éxito debido a su habilidad para un crecimiento rápido y una mayor capacidad para capturar y retener espacio. Definitivamente se ha demostrado que Melaleuca tiene estos rasgos, como en los Everglades, donde la población de Melaleuca se multiplicó por 50 entre principios de los años 1970 y finales de los 1990. [27]
Se ha demostrado que M. quinquenervia se presenta en distintas formas químicas. Estas formas o quimiotipos se caracterizan por los compuestos orgánicos terpenos . El quimiotipo 1 tiene terpenos foliares acíclicos, con concentraciones de sesquiterpeno E- nerolidol del 74 al 95% del aceite total y también monoterpeno linalool . [34] El quimiotipo 2 tiene una alta concentración de terpenos foliares cíclicos, en particular el sesquiterpeno viridiflorol con 13-66% del aceite total. El quimiotipo 2 también incluye los monoterpenos 1,8- cineol y α- terpineol . [34]
Grandinin es un elagitanino que también se encuentra en las hojas de M. quinquenervia . [35]
La corteza parecida al papel se utiliza tradicionalmente para hacer coolamons y refugios y para envolver alimentos horneados y revestir hornos de tierra. [7] El néctar se extrae tradicionalmente mediante lavado en coolamons de agua que posteriormente se consume como bebida . La flor perfumada también produce una miel de color ámbar claro a oscuro , según la zona. Tiene un sabor fuerte y se vuelve dulce fácilmente. No se considera una miel de alta calidad, pero aun así es popular. [36]
Melaleuca quinquenervia se utiliza a veces como bonsái . [37]
La madera tolera el empapado y se utiliza en cercas. [38]
Melaleuca quinquenervia se utiliza a menudo como árbol callejero o se planta en parques y jardines públicos, especialmente en Sydney. [39] En su Australia natal, es excelente como cortavientos, árbol protector y fuente de alimento para una amplia gama de especies locales de insectos y aves. [7] [40] Puede tolerar suelos anegados. [38] El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) la considera una maleza invasora en Florida , donde se introdujo para drenar los pantanos.
El aceite esencial de Melaleuca quinquenervia se utiliza en una variedad de productos cosméticos, especialmente en Australia. En herboristería y medicina natural se informa que el aceite funciona como agente antiséptico y antibacteriano, para ayudar con infecciones de la vejiga, problemas respiratorios y catarro .
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