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Conservación de la nutria marina

Las nutrias marinas del Santuario Marino Nacional de la Costa Olímpica son descendientes de nutrias trasladadas desde Alaska en 1969 y 1970.

La conservación de la nutria marina comenzó a principios del siglo XX, cuando la nutria marina estaba casi extinta debido a la caza comercial a gran escala. La nutria marina alguna vez fue abundante en un amplio arco a través del océano Pacífico norte , desde el norte de Japón hasta Alaska y México . En 1911, la caza del lujoso pelaje del animal había reducido la población de nutria marina a menos de 2.000 individuos en las zonas más remotas e inaccesibles de su área de distribución. La UICN clasifica a la nutria marina como una especie en peligro de extinción . Las amenazas a las nutrias marinas incluyen los derrames de petróleo , y un derrame importante puede matar rápidamente a miles de animales.

Durante el siglo XX, las poblaciones de nutria marina se recuperaron de poblaciones remanentes en el extremo oriental de Rusia , el oeste de Alaska y California . A partir de la década de 1960, los esfuerzos para trasladar las nutrias marinas a áreas previamente pobladas también tuvieron éxito en restaurarlas a otras partes de la costa oeste de América del Norte. Las poblaciones de algunas zonas ahora están prosperando y la recuperación de la nutria marina se considera uno de los mayores éxitos en la conservación marina . [1]

Sin embargo, en dos partes importantes de su área de distribución, las poblaciones de nutria marina han disminuido recientemente o se han estabilizado en niveles bajos. En las Islas Aleutianas se ha producido desde los años 1980 una desaparición masiva e inesperada de nutrias marinas. Se desconoce la causa de la disminución, aunque el patrón observado de desapariciones es consistente con un aumento en la depredación de orcas . Las nutrias marinas dan a luz. En la década de 1990, la población de nutria marina de California dejó de crecer por razones que probablemente sean diferentes de las dificultades que enfrentan las nutrias de Alaska. Se ha descubierto que una alta prevalencia de enfermedades infecciosas en jóvenes y adultos causa muchas muertes de nutrias marinas. Un parásito, que suele ser mortal para las nutrias marinas, se encuentra en las heces de los gatos domésticos y salvajes .

Fondo

Una vez al borde de la extinción , la recuperación de la nutria marina se considera uno de los mayores éxitos en la conservación marina.

La nutria marina ( Enhydra lutris ) es un mamífero marino que vive cerca de las costas del Pacífico Norte , desde el norte de Japón , las Islas Kuriles y Kamchatka al este a través de las Islas Aleutianas y a lo largo de la costa de América del Norte hasta México . Tiene el pelaje más grueso del reino animal. Entre 1741 y 1911, un período de caza extensiva de pieles de nutria marina, conocido como "la Gran Caza", elevó la población mundial a entre 1.000 y 2.000 individuos en una fracción del área de distribución histórica de la especie. Desde entonces, la mayor parte de la caza comercial de la especie ha sido prohibida, aunque se ha permitido una cantidad limitada de caza por parte de los pueblos indígenas.

La nutria marina se alimenta principalmente de invertebrados como erizos de mar , diversos moluscos y crustáceos y algunas especies de peces . En la mayor parte de su área de distribución, es una especie clave , con un efecto estabilizador en su ecosistema local que es desproporcionado con respecto a su tamaño y abundancia. Específicamente, las nutrias marinas controlan las poblaciones de erizos de mar, y la ausencia de estas especies provocaría grandes daños a los ecosistemas del bosque de algas , incluidas las especies costeras que también dependen de ellos. [2]

Debido al papel ecológico crucial de la nutria marina, así como al valor estético y cultural del animal, se han hecho esfuerzos especiales para proteger la especie y ampliar su área de distribución. La conservación de la nutria marina se complica por el hecho de que algunas de sus presas preferidas, como algunas especies de abulones , cangrejos y almejas , también son consumidas por los humanos. Debido a la reputación de la especie de agotar los recursos de mariscos, los defensores de la recolección comercial, recreativa y de subsistencia de mariscos a menudo se han opuesto a permitir que aumente el área de distribución de la nutria marina, e incluso ha habido casos de pescadores y otras personas que las matan ilegalmente. [3]

El área de distribución de la nutria marina es actualmente discontinua. Está ausente en aproximadamente un tercio de su área de distribución anterior, incluido todo Oregón y el norte de California , y sólo recientemente ha comenzado a reaparecer en México y el norte de Japón. A las nutrias marinas les va bien en cautiverio y se encuentran en más de 40 acuarios y zoológicos públicos . [4] La nutria marina del sur, que históricamente se extendía desde Baja, California hasta las costas de Oregón y Washington, ahora solo se extiende desde el sur de California hasta justo al norte de Half Moon Bay, California. Lo que históricamente fue una gran población ahora asciende a poco más de 3000 según el censo de 2006. Las mayores concentraciones de nutrias marinas se pueden encontrar en las aguas que rodean Alaska. Si bien la población de la nutria marina del norte ubicada en esta región aún ha disminuido, la población no se ha visto afectada tan drásticamente como las nutrias marinas del sur.

Las nutrias marinas dependen del pelaje limpio para mantenerse calientes. Sin embargo, si el pelaje está contaminado por un derrame de petróleo, la nutria ingiere el aceite mientras se acicala.

Problemas de conservación

La investigación realizada por el Servicio Geológico de EE. UU. sugiere que la disponibilidad de alimentos es el principal determinante del crecimiento de la población de nutrias marinas. [5] La UICN describe las amenazas importantes para las nutrias marinas como la contaminación por petróleo , la depredación por orcas , la caza furtiva y los conflictos con la pesca. Las nutrias marinas pueden ahogarse si se enredan en aparejos de pesca. [6] También pueden verse estresados ​​por observadores humanos bien intencionados que se acercan demasiado. La amenaza más importante para las nutrias marinas son los derrames de petróleo . [7] A diferencia de la mayoría de los otros mamíferos marinos, las nutrias marinas tienen muy poca grasa subcutánea. Las nutrias dependen principalmente de que su pelaje esté limpio, denso y resistente al agua para poder ser insultadas por el frío. Cuando su pelaje se empapa de aceite, pierde su capacidad de retener aire. El hígado , los riñones y los pulmones de las nutrias marinas también se dañan después de inhalar aceite o ingerirlo mientras se acicalan. La contaminación de su pelaje destruye las propiedades aislantes del pelaje, provocando que el animal sufra hipotermia y muerte. [7]

Las pequeñas áreas geográficas de las poblaciones de nutria marina en California, Washington y Columbia Británica significan que un solo derrame importante podría ser catastrófico para ese estado o provincia. [8] [9] [10] La prevención de derrames de petróleo y la preparación para el rescate de nutrias en caso de uno, son áreas importantes de enfoque para los esfuerzos de conservación. Aumentar el tamaño y la variedad de las poblaciones de nutria marina también reducirá los efectos de los catastróficos derrames de petróleo.

En términos más generales, las nutrias marinas deben mantener un alto nivel de producción interna de calor para compensar la falta de grasa. Debido a esto, las nutrias marinas necesitan consumir alimentos equivalentes al 25% de su masa corporal todos los días para satisfacer sus altas necesidades energéticas. En consecuencia, dependiendo del hábitat, el estado reproductivo y la presencia de presas per cápita, la caza para alimentarse puede costarle a las nutrias marinas entre el 20 y el 50% del día de alimentación, lo que las deja significativamente vulnerables. [11]

Nutria marina en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Delta del Yukón .

Las áreas marinas protegidas proporcionan un buen hábitat en el que no se permiten actividades como el vertido de desechos y la extracción de petróleo. [12] [13] Se estima que la población de nutria marina dentro del Santuario Marino Nacional de la Bahía de Monterey es de más de 1200. [14] El Santuario Marino Nacional de la Costa Olímpica tiene más de 500. [15]

Dirección futura

La investigación específica de los últimos 60 años ha sentado las bases, desde unos pocos miles de nutrias marinas recuperadas anualmente a principios del siglo XX hasta aproximadamente 150.000 nutrias marinas recuperadas anualmente en la actualidad. En un estudio, se describen varios desafíos clave con respecto al futuro de la preservación de la nutria marina. [16] La investigación tiene como objetivo centrarse en (1) definir las poblaciones de nutria marina en escalas espaciales más diminutas para representar con mayor precisión el patrón de dispersión; (2) cuantificar cómo la disponibilidad de alimentos y la recuperación de los ecosistemas impactan las poblaciones de nutrias marinas; (3) diseñar programas de monitoreo de nutrias marinas a través de una coalición de esfuerzos internacionales para maximizar la investigación espacial y temporal; (4) sopesar los costos y beneficios socioeconómicos de la expansión de las poblaciones actuales de nutria marina para evitar posibles problemas futuros, como el sobrecruzamiento; (5) reconocer cuán multifacética es la situación, incluido cómo la población de nutria marina puede verse muy afectada en ocasiones por depredadores de nivel superior, etc. [16] Se ha puesto gran atención en el uso de modelos cuantitativos. Estos modelos pueden actuar como herramientas para integrar y simplificar una amplia gama de datos, incluidos la fisiología, el comportamiento, la dinámica de poblaciones, la genética y la ecología de las enfermedades. Los modelos cuantitativos permiten probar rápidamente varias hipótesis, descubrir mecanismos subyacentes y establecer modelos matemáticos sólidos para representar la dinámica de las nutrias marinas. [17]

Rusia

Antes del siglo XIX, había entre 20.000 y 25.000 nutrias marinas en las islas Kuriles , y más en Kamchatka y las islas Commander . Después de los años de la Gran Caza, la población en estas áreas, actualmente parte de Rusia , era sólo de 750. [18] En 2004, las nutrias marinas han repoblado todo su antiguo hábitat en estas áreas, con una población total estimada de aproximadamente 27.000. De ellos, unos 19.000 se encuentran en las Kuriles, entre 2.000 y 3.500 en Kamchatka y otros entre 5.000 y 5.500 en las islas Commander. [18] El crecimiento de su población se ha desacelerado ligeramente, lo que sugiere que las cifras están alcanzando su capacidad de carga . [18] El éxito de la recuperación de la nutria marina en Rusia se ha atribuido a la protección a gran escala y a largo plazo, la ampliación del área de distribución de la especie y la emigración humana de las islas. [18]

Alaska

A raíz del derrame de petróleo del Exxon Valdez , densas capas de petróleo cubrieron grandes áreas de Prince William Sound .

Se descubrieron colonias alrededor de las islas Aleutianas de Alaska y Prince William Sound en la década de 1930. Se creó un santuario en la isla Amchitka , cuya población de nutrias marinas creció hasta superar su suministro de presas. [19] A mediados de la década de 1960, la isla Amchitka se utilizaba como sitio para pruebas nucleares , que eventualmente mataron a muchas nutrias marinas en el área. Antes de una prueba importante en 1968, la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos acordó trasladar cientos de animales a otras partes de la costa. [20] Setecientas nutrias marinas fueron trasplantadas en las décadas de 1960 y 1970, y las tasas de supervivencia mejoraron a medida que los científicos adquirieron más conocimientos sobre cómo transportar a los animales de forma segura. [21] En 1973, la población de nutria marina en Alaska se estimaba entre 100.000 y 125.000 animales. [22] Durante este año, los Departamentos de Interior y Comercio de Estados Unidos administraron la Ley de Especies en Peligro de 1973 (ESA) para detener la extinción de plantas y animales salvajes en Estados Unidos, otras naciones extranjeras y en el mar. [23]

Disminuciones en las Islas Aleutianas

En la década de 1980, la población de las islas Aleutianas del oeste de Alaska albergaba aproximadamente entre 55.000 y 100.000 nutrias marinas, pero la población se desplomó a alrededor de 6.000 animales en el año 2000. [24] Una hipótesis controvertida es que las orcas se han estado alimentando de las nutrias. . La evidencia que respalda esta explicación es circunstancial: es poco probable que las nutrias hayan estado muriendo de enfermedad o de hambre, ya que se han recuperado pocos cuerpos de nutrias enfermas o demacradas. [24] Además, las poblaciones han disminuido en áreas de aguas abiertas frecuentadas por orcas, pero no en lagunas cercanas donde las orcas están ausentes. [25]

Algunas orcas de Alaska se especializan en cazar mamíferos marinos y otras, peces. Las orcas que prefieren presas de mamíferos marinos suelen atacar focas , leones marinos y pequeños cetáceos , y ocasionalmente se las ha visto depredando crías de ballena gris . La pequeña y peluda nutria marina ofrece poca nutrición para una orca; sin embargo, las orcas son tan grandes que un puñado de ballenas individuales con una dieta de nutrias marinas causaría la desaparición de miles de nutrias. Según una teoría conocida como "colapso secuencial de la megafauna", las orcas pueden haber comenzado a comer nutrias debido a la escasez de sus presas habituales, mucho más grandes. La población de grandes ballenas de la región fue diezmada por la caza comercial de ballenas en la década de 1960. Luego, las poblaciones de focas comunes y leones marinos de Steller experimentaron disminuciones masivas en las décadas de 1970 y 1980, respectivamente, lo que puede haber obligado a las orcas a buscar presas más pequeñas. [26] La teoría de que la depredación de las orcas ha sido responsable de estas disminuciones sigue siendo controvertida y, hasta ahora, no ha habido evidencia directa de que las orcas se aprovechen de las nutrias marinas en un grado significativo. [25]

Derrame de petróleo del Exxon Valdez

El derrame de petróleo del Exxon Valdez en marzo de 1989 devastó la población de nutrias marinas en Prince William Sound . Se recuperaron más de 1.000 cadáveres de nutrias marinas contaminados con petróleo, [27] y se estima que el número real de muertes es varias veces mayor. [8] [28] Aproximadamente 350 nutrias marinas contaminadas con petróleo fueron rescatadas y, durante los siguientes cinco meses, recibieron rehabilitación intensiva. [29] Cada nutria fue tranquilizada y completamente lavada y secada. Los que habían tragado mucho aceite fueron tratados con carbón activado . El esfuerzo salvó a unas 200 de las 350 nutrias marinas rescatadas, aunque muchas murieron después de ser liberadas. [29] Aunque pocas nutrias marinas se salvaron en el esfuerzo de rescate, se adquirió mucho conocimiento sobre cómo rehabilitar con éxito las nutrias marinas contaminadas con petróleo. Un informe de 2006 del Consejo Fideicomisario del Derrame de Petróleo del Exxon Valdez nombró a la nutria marina como una de las varias especies que aún se ven afectadas por el petróleo persistente en el área. [30]

El pelaje grueso de la nutria marina alguna vez la convirtió en un objetivo para la caza a gran escala y hoy en día la hace vulnerable a los derrames de petróleo.

Estado actual

En 2006, se estima que había 73.000 nutrias marinas en Alaska. En agosto de 2005, el "segmento de población diferenciada del suroeste de Alaska" de nutria marina fue catalogado como "amenazado" según la Ley de especies en peligro de extinción . [31] Poco más de un año después, el Centro para la Diversidad Biológica , con sede en Arizona, presentó una demanda argumentando que el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. no había designado un hábitat crítico para la especie, como lo exige la Ley de Especies en Peligro. [32]

Columbia Británica y Washington

Entre 1969 y 1972, 89 nutrias marinas fueron trasladadas en avión o enviadas desde Alaska a la costa oeste de la isla de Vancouver , Columbia Británica. Establecieron una población saludable, estimada en más de 3.000 en 2004, y su área de distribución ahora va desde Tofino hasta Cabo Scott . [33] Sin embargo, la población de las Primeras Naciones de la zona no había sido consultada antes de que se llevaran a cabo las reubicaciones. Aunque las nutrias marinas trasladadas mejoraron la salud general del ecosistema, agotaron los mariscos y erizos de mar a los que las comunidades indígenas locales habían venido a responder, y muchos en estas comunidades llegaron a lamentar el regreso de las nutrias. [34]

En 1989, se descubrió una colonia separada en la costa central de Columbia Británica. No se sabe si esta colonia, que en 2004 contaba con unos 300 animales, fue fundada por nutrias trasladadas o por supervivientes del comercio de pieles. [33] La nutria marina se considera una especie amenazada en Canadá y está protegida por la Ley federal de especies en riesgo (SARA). [35] En abril de 2007, el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro en Canadá cambió su evaluación de la nutria marina de "amenazada" a "preocupación especial". La evaluación del comité refleja la fortaleza actual de la población de Columbia Británica y puede conducir a una reducción de su estatus legal bajo SARA. [36]

Cincuenta y nueve nutrias marinas fueron trasladadas de la isla Amchitka a Washington en 1969 y 1970, y los censos anuales entre 2000 y 2004 registraron entre 504 y 743 individuos. [10] El estado ha incluido a la nutria marina como una especie en peligro de extinción desde 1981. [10]

California central y meridional

En 1938, la población de California era sólo de unos 50 animales. Se ha recuperado a alrededor de 3.000, todavía muy por debajo de la población estimada antes del comercio de pieles de 16.000.

California es el único lugar donde se encuentra en cantidades significativas la subespecie de nutria marina del sur ( Enhydra lutris nereis ). En 1938, una pareja que probaba un telescopio descubrió un grupo de unos 50 de estos animales en una parte remota de la costa cerca de Big Sur , California. [37] Gracias a los esfuerzos de conservación, incluido el pionero crucial del área marina protegida de Monterey por parte de Julia Platt y Margaret Wentworth Owings y la organización Friends of the Sea Otter, este grupo desde entonces ha crecido y ampliado su alcance. [27] Sin embargo, la recuperación ha sido lenta en comparación con las poblaciones de nutrias marinas en otros lugares, y también en comparación con especies de mamíferos marinos simpátricos como los leones marinos de California y las focas comunes . [38] Su tasa de crecimiento promedio entre 1914 y 1984 fue sólo del 5%, y fluctuó o disminuyó a finales de los años 1990. [39] La nutria marina del sur fue incluida en la lista de la Ley de Especies en Peligro de Extinción como una subespecie amenazada en 1977. Una encuesta realizada en la primavera de 2007 contó un poco más de 3.000 nutrias marinas en California, ligeramente más que en años anteriores pero menos que una estimación anterior. -Población dedicada al comercio de pieles: 16.000 personas. [40] Para que la subespecie sea eliminada de la lista de especies amenazadas, el recuento debe tener un promedio de 3.090 o más durante tres años. [40] Para ayudar en los esfuerzos de preservación de la nutria marina, el Programa de Nutria Marina del Acuario de la Bahía de Monterey ha estado observando nutrias marinas del sur desde 1984. [5]

La expansión de la población de nutria marina la puso en conflicto con la pesca de mariscos. A partir de la década de 1980, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos intentó gestionar la competencia entre las nutrias marinas y los pescadores creando una "zona libre de nutrias" desde Point Conception hasta la frontera entre Estados Unidos y México. En esta zona, sólo la isla San Nicolás fue designada como hábitat de nutria marina, y se suponía que las nutrias marinas que se encontraban en otras partes del área debían ser capturadas y reubicadas. Estos planes fueron abandonados después de que resultó poco práctico capturar los cientos de nutrias que continuaron nadando hacia la zona. [41]

En diciembre de 2014, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. recibió un aviso de que un hombre que atracaba su barco en Moss Landing , California, disparó a una nutria marina con una pistola de perdigones. La nutria estaba amamantando a dos cachorros gemelos en el momento del incidente. [42]

Salud de la población

Las causas de las recientes dificultades para las nutrias marinas de California no se comprenden bien. Como la tasa de natalidad en California es comparable a las tasas de otras poblaciones de nutrias marinas en rápido crecimiento, la disminución se atribuye a las altas tasas de mortalidad. [38] Se han informado tasas de mortalidad inusualmente altas entre nutrias adultas y adultas jóvenes, particularmente hembras. [40] Se cree que las enfermedades son una de las principales causas, y otros posibles factores de mortalidad incluyen la contaminación del agua y el ahogamiento en las redes de pesca. [43]

En California, los adultos en edad reproductiva han experimentado altos niveles de mortalidad en los últimos años.

Aunque los cuerpos de las nutrias marinas muertas a menudo se hunden en el mar, las necropsias de cadáveres varados proporcionan algunas ideas sobre las causas de la mortalidad. Un estudio de 105 nutrias marinas que habían llegado a la costa entre 1998 y 2001 determinó que las principales causas de muerte eran la encefalitis por protozoos , la infección por parásitos acantocéfalos , el ataque de tiburones y las enfermedades cardíacas . [38] Las enfermedades infecciosas por sí solas causaron el 63,8% de las muertes y, en la mayoría de estos casos, la enfermedad fue causada por parásitos. La infección, particularmente la encefalitis por Toxoplasma gondii , estuvo presente a menudo en nutrias que habían muerto de una enfermedad cardíaca, lo que sugiere que la infección puede haber contribuido a la aparición de la enfermedad cardíaca. [38] La encefalitis por T. gondii también se asoció fuertemente con las mordeduras de tiburón, tal vez porque la enfermedad causa un comportamiento anormal que aumenta la probabilidad de ataque de tiburón . [38]

En un estudio, el 42 por ciento de las nutrias marinas vivas encuestadas tenían anticuerpos contra el parásito T. gondii , un signo casi seguro de infección. [44] El parásito, que a menudo es mortal para las nutrias marinas, se transporta en las heces de los gatos domésticos y salvajes . [45] [46] Como el parásito puede llegar al océano a través del sistema de alcantarillado, se ha alentado a los dueños de gatos a tirar los excrementos a la basura en lugar de tirarlos al inodoro. [47]

Aunque está claro que las enfermedades han contribuido a la muerte de muchas de las nutrias marinas de California, no se sabe por qué la población de California sería más vulnerable a las enfermedades que las poblaciones de otras áreas. Se ha propuesto que un bajo nivel de variación genética de la población, debido a su historial de cuellos de botella poblacionales , puede ser un factor contribuyente.

Norte de California y Oregón

En la década de 1970 se intentó trasladar 93 nutrias marinas a la costa de Oregón . No se ha visto ninguno desde principios de los años 1980. [20] No se sabe si murieron o se mudaron. [21]

Bajo una directiva del Congreso, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos evaluó la viabilidad de reintroducir nutrias marinas en su área de distribución histórica a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos contiguos. [48] ​​El Servicio centró la evaluación en el norte de California y Oregón, donde la posible reintroducción de la nutria marina tendría el mayor valor de conservación. [49] La evaluación del Servicio de 2022 indica que la reintroducción es factible, pero no proporciona una recomendación sobre si la reintroducción de la nutria marina debería tener lugar. Se necesitaría información adicional y aportes de las partes interesadas para ayudar a informar cualquier propuesta futura de reintroducción si la iniciativa avanza. [48] ​​La Alianza Elakha, una organización sin fines de lucro de Oregón dirigida por líderes tribales y conservacionistas que apoyan la reintroducción de las nutrias marinas, encargó su propio estudio de viabilidad científica, que llegó a conclusiones similares. Los estudios de Service y Elakha encontraron que un análisis sólido del impacto social y económico debe abordar las preocupaciones dentro de la industria pesquera. [50]

Subrogación de nutria marina

En 2002, el Acuario de la Bahía de Monterey desarrolló y estableció el Programa de subrogación de nutrias marinas para aumentar la población de nutrias marinas en peligro de extinción. [51] Sus esfuerzos se centran en aumentar la capacidad de supervivencia de las crías de nutria marina huérfanas una vez liberadas. Este programa empareja a una madre nutria con un cachorro de nutria para educarlos sobre las habilidades esenciales de ser una nutria. [52]

Tras la admisión de una nutria huérfana, los acuaristas se ponen batas y máscaras negras para ocultar su apariencia humana cuando cuidan de la nutria. Las crías de nutria deben evitar la interacción directa con los humanos para garantizar que mantengan un contacto mínimo con los humanos al ser liberados en la naturaleza. Después de observar el comportamiento, los científicos emparejan a las crías de nutria y a las madres sustitutas, eligiendo madres potenciales de un grupo de hembras no liberables.

Los cachorros son presentados gradualmente a sus madres sustitutas y son monitoreados de cerca durante todo el proceso. Cuando la pareja exhibe comportamientos como acariciar, acicalarse, compartir comida y abrazar, se considera que están unidos. Una vez unidas, las madres enseñan a los cachorros adoptados habilidades críticas de supervivencia, como buscar comida y arreglarse. Las investigaciones se centran en seis habilidades esenciales para una nutria exitosa, que incluyen (1) rodar boca abajo, (2) natación direccional, (3) primeros intentos de buceo, (4) buceo de medio cuerpo, (5) buceo profundo. , (6) buscar alimento en mariscos aprovisionados en profundidad dentro del estanque de almacenamiento. [53]

Las crías de nutria marina se liberan entre 0,5 y 1,5 años de edad. A esta edad, los cachorros son destetados con éxito de su madre sustituta. Durante las dos semanas posteriores a la liberación, conocidas como período de liberación suave, las crías son monitoreadas mediante radiotelemetría y observación visual para determinar el éxito de la búsqueda de alimento o posibles signos de estrés. Si las nutrias presentan síntomas de estrés, son recapturadas, rehabilitadas y liberadas nuevamente. Las nutrias sanas se controlan de 1 a 5 veces por semana hasta su muerte, desaparición, conclusión del estudio o imposibilidad de control.

Elkhorn Slough, elegido por su población establecida de nutrias, abundancia de recursos y accesibilidad, sirvió como sitio de liberación de 37 crías de nutria entre 2002 y 2016. [54] Elkhorn Slough es un estuario que se extiende siete millas a lo largo de la costa de la Bahía de Monterey y es el hogar de más de 100 nutrias marinas y varias otras especies. El Programa de subrogación de nutrias marinas ha dado lugar a un aumento mensurable en la población de nutrias marinas en Elkhorn Slough. Los investigadores estiman que la mitad de la población de nutrias proviene de nutrias sustitutas que participaron en el programa, lo que resultó en un aumento significativo en la población de nutrias. [55]

Referencias

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Bibliografía

enlaces externos