En terminología militar, un cohete es un sistema de armas autopropulsado, generalmente guiado, propulsado por un motor de cohete . Aunque se utilizan principalmente como sistemas de artillería de mediano y largo alcance , históricamente los cohetes también han tenido un uso considerable como armas aire-tierra, algunos como armas aire-aire e incluso (en algunos casos) como armas tierra-aire. -dispositivos de aire. Ejemplos de sistemas modernos de cohetes tierra-tierra incluyen el BM-27 Uragan soviético y el sistema de lanzamiento múltiple de cohetes estadounidense M270.
En el lenguaje militar, un cohete se diferencia de un misil principalmente por carecer de un sistema de guía activo; Los primeros misiles se conocieron como "cohetes guiados" o "misiles guiados". Algunos cohetes se desarrollaron como sistemas no guiados y luego se actualizaron a versiones guiadas, como el GMLRS , y generalmente conservan el término "cohete" en lugar de convertirse en "misiles". [1] Los cohetes o misiles que viajan bajo el agua, como el VA-111 Shkval , se conocen como " torpedos ", cualquiera que sea su sistema de propulsión.
El uso de cohetes como algún tipo de artillería se remonta a la China medieval , donde se utilizaban dispositivos como flechas de fuego (aunque principalmente como arma psicológica), y gradualmente se extendió a Europa y Medio Oriente . Los cohetes se convirtieron en un arma importante durante el siglo XX, cuando los procesos de fabricación precisos hicieron posibles cohetes relativamente precisos.
Los cohetes se han utilizado como arma de artillería durante siglos y continúan utilizándose en la era moderna después de haber sido ampliamente modernizados en la Segunda Guerra Mundial . Los cohetes en la función de artillería complementan los cañones de campaña tradicionales , siendo superiores en algunos aspectos e inferiores en otros. La artillería de cohetes tiende a ser más simple, liviana y móvil que los cañones o los obuses, la mayoría de los cuales deben ser emplazados . Las armas tienden a tener mayor precisión, consistencia y alcance, mientras que la artillería de cohetes es lo suficientemente liviana como para usarse más cerca de las líneas del frente y sobresale en el fuego de saturación, gastando toda su carga de munición en una sola andanada contra un objetivo. El fuego de saturación producido por la artillería de cohetes sólo tiene una efectividad algo aproximada a la de la artillería de cañón mediante el método de bombardeo de tiempo sobre el objetivo .
La interdicción de objetivos blandos urgentes (como personal o vehículos no blindados que se mueven en grupos grandes) es donde la artillería de cohetes resulta particularmente útil. Esto permite el método de disparar y deslizarse , evitando el fuego de contrabatería enemiga que es el mayor riesgo para las piezas de artillería emplazadas, mientras maximiza el daño al objetivo antes de que pueda encontrar una mejor cobertura. (ver Artillería de cohetes versus artillería de armas )
Con la invención del tanque , la infantería necesitaba un arma para contrarrestar la amenaza. El blindaje de los tanques pronto se desarrolló más allá del punto en el que un soldado de infantería prácticamente podía llevar un rifle antitanque , y en la Segunda Guerra Mundial ya estaban en servicio armas de cohetes como la bazuca estadounidense y el Panzerschreck alemán . El desarrollo continuó después de la guerra, con armas como el RPG-7 , aunque la necesidad de aumentar el alcance llevó al desarrollo de armas guiadas para cumplir la función antitanque. La mayoría de los ejércitos modernos utilizan ahora misiles guiados para enfrentamientos de largo alcance y cohetes para uso de emergencia o de corto alcance; Las armas desechables como el RPG-26 son populares para esto.
El uso de armas antitanques para atacar edificios y otros objetivos ha llevado al desarrollo de armas y municiones diseñadas específicamente para atacar objetivos que no son tanques, como el LASM de un solo disparo y el SMAW de mayor tamaño .
Los cohetes no guiados son un sistema de armas ampliamente utilizado y se han lanzado desde aviones militares para atacar objetivos terrestres, marítimos y aéreos desde 1916. Los pilotos franceses y británicos utilizaron cohetes Le Prieur para atacar globos de observación alemanes durante la Primera Guerra Mundial . [2]
Incluso después del desarrollo de los misiles guiados, los cohetes siguen siendo útiles para ataques de corto alcance, normalmente para misiones de apoyo aéreo cercano .
El calibre estándar de la OTAN es de 70 mm y se considera [ cita necesaria ] el calibre internacional. Los cohetes pueden dispararse desde diversas plataformas giratorias y de ala fija y desde aviones de combate de muchos países del mundo mediante un lanzacohetes. El sistema de cohetes de 70 mm ofrece varias configuraciones de ojivas que cumplen con una amplia gama de requisitos de misiones especiales para derrotar objetivos con blindaje blando o ligero.
A mediados de 1916, los cazas franceses también estaban equipados con un conjunto de cohetes aire-aire, también llamados torpedos de cohetes, desarrollados por el capitán naval Yves Le Prieur. [...] El primer uso operativo de los cohetes antiglobos Le Prieur fue un asunto generalizado. En la primavera de 1916, el mando de la IIe Armée francesa en el sector de Verdún, bajo el mando del general Robert Nivelle, trazó planes para un contraataque que recuperaría Fort Donaumont de manos de los alemanes. El asalto estaba previsto para el 22 de mayo [...].