En el sentido más amplio, un código es una correspondencia o regla (aprendida, arbitraria o convencional) entre patrones. Puede ser una disposición de materia física, incluido el espectro electromagnético, que almacena el potencial (cuando se activa) de transmitir un significado (o un resultado preestablecido). [1] Por ejemplo, el patrón de vibración que llamamos "sonido" cuando se activa dentro de la mente, desencadena una imagen; digamos la palabra "gato". Además, ver las formas que llamamos "letras" que forman la palabra hace que uno piense o visualice un gato. Las palabras en la pantalla fueron concebidas en la mente humana y luego traducidas a código informático.
Un código con el que muchos están familiarizados es nuestro lenguaje hablado , que se construye a partir de sonidos fonéticos (patrones de vibración en la atmósfera o el aire). El código también se puede utilizar para referirse a cualquier cualidad física o electromagnética que los seres humanos (o los animales, o los dispositivos electrónicos) pueden percibir y luego vincular y asociar con otro conjunto de fenómenos, como en un esquema de colores donde "rojo" equivale a "parar" y "verde" equivale a "avanzar".
Ferdinand de Saussure (1857-1913) destacó que los signos solo adquieren significado y valor cuando se interpretan en relación entre sí. Creía que la relación entre el significante y el significado era arbitraria. Por lo tanto, la interpretación de los signos requiere familiaridad con los conjuntos de convenciones o códigos que se utilizan actualmente para comunicar el significado.
Roman Jakobson (1896-1982) elaboró la idea de que la producción e interpretación de textos depende de la existencia de códigos o convenciones para la comunicación. Dado que el significado de un signo depende del código en el que se encuentra, los códigos proporcionan un marco dentro del cual los signos tienen sentido (véase Semiosis ).
En esa medida, los códigos representan un amplio marco interpretativo utilizado tanto por los emisores como por sus destinatarios para codificar y decodificar los mensajes . Evidentemente, las comunicaciones más eficaces se producirán cuando tanto el creador como el intérprete utilicen exactamente el mismo código. Dado que los signos pueden tener muchos niveles de significado, desde el denotacional hasta el connotacional , la estrategia del emisor es seleccionar y combinar los signos de formas que limiten el rango de posibles significados que probablemente se generen cuando se interprete el mensaje. Esto se logrará incluyendo pistas contextuales metalingüísticas, por ejemplo, la naturaleza del medio, la modalidad del medio, el estilo , por ejemplo, académico , literario , ficción de género , etc., y referencias a, o invocaciones de, otros códigos, por ejemplo, un lector puede interpretar inicialmente un conjunto de significantes como una representación literal , pero las pistas pueden indicar una transformación en una interpretación metafórica o alegórica diacrónicamente . Las distinciones de clase o la pertenencia a grupos estarán determinadas por la identidad social que cada individuo construye a través de la forma en que se habla el idioma (es decir, con acento o como dialecto ) o se escribe (es decir, en oraciones o en formato SMS ), el lugar de residencia (ver americanismos ), la naturaleza de cualquier empleo realizado, el estilo de vestir y el comportamiento no verbal (por ejemplo, mediante la diferenciación de costumbres en cuanto a la extensión del espacio privado, si las personas pueden tocarse o mirarse entre sí y dónde, etc.). El proceso de socialización consiste en aprender a comprender los códigos predominantes y luego decidir cuál aplicar en un momento dado, es decir, reconocer que a veces hay una cualidad ideológica en el sistema de codificación, determinar los niveles de aceptabilidad social y reflejar las actitudes y creencias actuales . Esto incluye los códigos reguladores que tienen como objetivo controlar el comportamiento y el uso de algunos códigos de significado. El cuerpo humano es un medio para utilizar códigos de presentación a través de expresiones faciales, gestos y vestimenta. Por lo tanto, las palabras pronunciadas pueden cambiar su connotación a inaceptable si van acompañadas de signos no verbales inapropiados. Las otras formas de código se basan en el conocimientoLos códigos denotacionales especializados pueden proporcionar una forma más objetiva e impersonal de lenguaje para textos matemáticos, filosóficos y científicos. Por lo tanto, por ejemplo, la capacidad de leer este texto depende de una forma más especializada de vocabulario y de habilidades diferentes a las requeridas para leer un texto de género que detalla las investigaciones de un detective o las aventuras de un agente secreto. También hay códigos connotacionales e ideológicos especializados para reflejar valores sociales, políticos, morales y estéticos particulares. Los códigos musicales e icónicos serían relevantes entre una obra de Arnold Schoenberg y una pieza de pop chicle , y una pintura de Rembrandt y un cómic de Frank Miller , etc. Cada medio tiene sus propios códigos especializados y, al hacerlos más explícitos, la semiótica intenta explicar las prácticas y convenciones que han aparecido en cada forma y comprender cómo se comunica el significado. A cambio, esto ayuda a los emisores a mejorar sus técnicas, sin importar cuáles sean sus necesidades funcionales, por ejemplo, como políticos, periodistas, publicistas, artistas creativos, etc. De hecho, la conciencia conduce a una combinación intencional de códigos para lograr un efecto; por ejemplo, un anunciante puede producir una campaña más efectiva con un eslogan, imágenes y un jingle utilizando códigos léxicos, sociales, gestuales y musicales. En la investigación de la comunicación y la investigación de los medios , la forma en que los receptores actúan ante el mensaje y la forma en que se codifica se vuelve relevante y genera diferentes reacciones:
Todo un conjunto cultural llega con un código. ... más expansivo que una serie temática porque un código puede incluir varios temas que no tienen un vínculo lineal y lógicamente cohesivo.