Cobá ( en español : Cobá ) es una antigua ciudad maya en la península de Yucatán , ubicada en el estado mexicano de Quintana Roo . El sitio es el nexo de la red más grande de calzadas de piedra del antiguo mundo maya, y contiene muchas estelas grabadas y esculpidas que documentan la vida ceremonial y eventos importantes del Período Clásico Tardío (600-900 d. C.) de la civilización mesoamericana . [1] La aldea moderna adyacente que lleva el mismo nombre, reportó una población de 1,278 habitantes en el censo federal mexicano de 2010. [2]
Las ruinas de Cobá se encuentran a 47 km (aprox. 29 mi) al noroeste de Tulum , en el estado de Quintana Roo , México. Las coordenadas geográficas del Grupo Cobá (entrada principal de la zona turística del sitio arqueológico) son Norte 19° 29.6' y Oeste 87° 43.7'. A la zona arqueológica se llega por un ramal de dos kilómetros desde la carretera asfaltada que une Tulum con Nuevo Xcán (una comunidad de Lázaro Cárdenas , otro municipio de Quintana Roo) sobre la carretera de Valladolid a Cancún. [3]
Cobá se encuentra alrededor de dos lagunas, el lago Cobá y el lago Macanxoc. Una serie de caminos elevados de piedra y yeso se extienden desde el sitio central hacia varios sitios más pequeños cercanos y lejanos. Estos se conocen con el término maya sacbe (plural: sacbeob ) o camino blanco. Algunas de estas calzadas van hacia el este, y la más larga recorre más de 100 kilómetros (62 millas) hacia el oeste hasta el sitio de Yaxuna . El sitio contiene un grupo de grandes pirámides de templos conocidas como Nohoch Mul , la más alta de las cuales, Ixmoja, tiene unos 42 metros (138 pies) de altura. [4] Ixmoja es una de las pirámides más altas de la península de Yucatán, superada por Calakmul con 45 metros (148 pies). [5] [ fuente no confiable ]
Se estima que Cobá tenía unos 50.000 habitantes (y posiblemente muchos más) en su apogeo de la civilización, y el área construida se extiende sobre unos 80 km2 . El sitio estaba ocupado por una población agrícola considerable en el siglo I. La mayor parte de la construcción principal de Cobá parece haberse realizado en el período Clásico medio y tardío, alrededor del 500 al 900 d. C., y la mayoría de las inscripciones jeroglíficas datan del siglo VII (véase el calendario mesoamericano de cuenta larga ). Sin embargo, Cobá siguió siendo un sitio importante en la era posclásica y se construyeron nuevos templos y se mantuvieron en reparación los antiguos hasta al menos el siglo XIV, posiblemente hasta la llegada de los españoles .
Cobá se encuentra en el trópico, sujeto a estaciones secas y húmedas alternas que, en promedio, difieren un poco de las del resto de la península norte, donde la temporada de lluvias generalmente va de junio a octubre y la temporada seca de noviembre a mayo. En Cobá, la lluvia puede ocurrir en casi cualquier época del año, pero hay un breve período seco en febrero y marzo, y una concentración de lluvia de septiembre a noviembre. [6]
Los sakbe'ob (plural maya de sacbe) o sacbes son muy comunes en Cobá. Son caminos elevados bordeados de piedras a cada lado y rellenos de piedras más pequeñas y revestidos con arena, conchas y/o yeso en la parte superior. Estos caminos eran los puntos de conexión con la mayoría de las áreas de Cobá. Aunque los mayas usaban ruedas en artefactos como juguetes, los antropólogos señalan que, sin animales indígenas adecuados para la tracción, [7] no implementaron la rueda para el transporte de bienes o personas.
La evidencia arqueológica indica que Cobá fue poblada por primera vez entre el 50 a. C. y el 100 d. C. En ese momento, había un pueblo con edificios de madera y hojas de palma y plataformas planas. La única evidencia arqueológica de la época son fragmentos de cerámica. Después del año 100 d. C., el área alrededor de Cobá evidenció un fuerte crecimiento poblacional, y con él un aumento en su estatus social y político entre las ciudades-estado mayas que finalmente convertiría a Cobá en una de las ciudades-estado más grandes y poderosas del área norte de Yucatán. Entre el 201 y el 601 d. C., Cobá debe haber dominado una vasta área, incluido el norte del estado de Quintana Roo y áreas en el este del estado de Yucatán. Este poder residía en su control de grandes franjas de tierras de cultivo, control sobre rutas comerciales y, fundamental para una ciudad maya, control sobre amplios recursos hídricos. Entre las rutas comerciales, Cobá probablemente controlaba puertos como Xel Há .
Cobá mantuvo estrechos contactos con las grandes ciudades-estado de Guatemala y el sur de Campeche como Tikal , Dzibanche o Calakmul . Para mantener su influencia, Cobá estableció alianzas militares y concertó matrimonios entre sus élites. Es de destacar que Cobá muestra rastros de la arquitectura teotihuacana , como una plataforma en el grupo de Pinturas que fue explorada en 1999, lo que daría fe de la existencia de contactos con las culturas del centro de México y su poderosa ciudad del Clásico temprano. Se cree que las estelas descubiertas en Cobá documentan que Cobá tuvo muchas mujeres como gobernantes , Ajaw .
Después de 600 d. C., el surgimiento de poderosas ciudades-estado de la cultura Puuc y el surgimiento de Chichén Itzá [ cita requerida ] alteraron el espectro político en la península de Yucatán y comenzaron a erosionar el dominio de Cobá. Comenzando alrededor de 900 o 1000 d. C. [ cita requerida ] , Cobá debe haber comenzado una larga lucha de poder con Chichén Itzá, con esta última dominando al final al obtener el control de ciudades clave como Yaxuná . Después de 1000 d. C. [ cita requerida ] , Cobá perdió gran parte de su peso político entre las ciudades-estado, aunque mantuvo cierta importancia simbólica y religiosa. Esto le permitió mantener o recuperar cierto estatus, lo que se evidencia en los nuevos edificios que datan de la época 1200-1500 d. C., ahora construidos en el estilo típico de la costa oriental [ cita requerida ] . Sin embargo, los centros de poder y las rutas comerciales se habían trasladado a la costa, obligando a ciudades como Cobá a un estatus secundario, aunque algo más exitosas que su efímera enemiga Chichén Itzá [ cita requerida ] . Cobá fue abandonada en el momento en que los españoles conquistaron la península alrededor de 1550 [ cita requerida ] .
En 2020 se determinaron los nombres de catorce líderes, incluida una mujer llamada Yopaat, que gobernaron Cobá entre los años 500 y 780 d. C. [ 8]
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La primera mención de Cobá en forma impresa se debe a John Lloyd Stephens , quien mencionó haber escuchado informes del sitio en 1842 del cura (sacerdote o vicario en español) de Chemax, pero estaba tan lejos de cualquier camino o pueblo moderno conocido que decidió que la dificultad de tratar de llegar allí era demasiado abrumadora y regresó a su objetivo principal de explorar Tulum. [9] Durante gran parte del resto del siglo XIX, el área no pudo ser visitada por forasteros debido a la Guerra de Castas de Yucatán , la notable excepción fue Juan Peón Contreras (también usó el seudónimo de Contreras Elizalde), quien entonces era director del Museo de Yucatán. Hizo el arduo viaje en septiembre de 1882, y ahora es recordado por los cuatro bocetos ingenuos en pluma y tinta que hizo en las ruinas (existen impresiones hechas a partir de ellos en el Museo Peabody y en la colección de Raúl Pavón Abreu en Campeche). Teoberto Maler realizó una breve visita a Cobá en 1893 y tomó al menos una fotografía, pero no la publicó en ese momento y el sitio permaneció desconocido para la comunidad arqueológica. [10]
El explorador aficionado (y exitoso escritor de libros populares en los que describía sus aventuras y descubrimientos entre las ruinas mayas) Dr. Thomas Gann fue llevado al sitio por algunos cazadores mayas locales en febrero de 1926. Gann publicó la primera descripción de primera mano de las ruinas más tarde ese mismo año. [11] El Dr. Gann dio una breve descripción a los arqueólogos del proyecto de la Institución Carnegie de Washington (CIW) en Chichén Itzá , habló de los grandes montículos que había avistado, pero que no había visitado por falta de tiempo, que se encuentran al noreste del grupo principal. Fue para examinarlos que Alfred Kidder y J. Eric S. Thompson fueron a una inspección de dos días del sitio en marzo. Dos meses después, Thompson estaba nuevamente en Cobá, formando con Jean Charlot la tercera expedición de la CIW. En este viaje su guía, Carmen Chai, les mostró el "Grupo Macanxoc", un descubrimiento que llevó a la salida de una cuarta expedición, ya que Sylvanus Morley quería que Thompson le mostrara las nuevas estelas. [12] Eric Thompson realizó varias visitas al sitio hasta 1932, el mismo año en que publicó una descripción detallada. [13]
En 1932, HB Roberts abrió una serie de trincheras en el Grupo B para recolectar fragmentos de cerámica [14].
En 1948, dos estudiantes de posgrado en arqueología, William y Michael Coe , visitaron Cobá con la intención de buscar el término del Sacbe 15. No sabían que E. Wyllys Andrews IV ya lo había informado diez años antes. En una nota del editor que siguió a su informe [15], Thompson se culpa a sí mismo como editor por no detectar la repetición de trabajos anteriores en su contribución, al tiempo que disculpa a los jóvenes autores por ignorar un artículo publicado en una revista extranjera. Pero los Coe informaron sobre los Sacbes 18 y 19, previamente desconocidos, y cartografiaron el gran montículo en el término del Sacbe 17, al que llamaron Pech Mul (tuvieron mala suerte nuevamente al no completar su circuito de su plataforma, o podrían haber descubierto el sacbe que sale de él, el n.° 21). [16]
El sitio permaneció poco visitado debido a su lejanía hasta que se abrió la primera carretera moderna a Cobá a principios de la década de 1970. Como se planeó un gran complejo turístico para Cancún , se comprendió que limpiar y restaurar parte del gran sitio podría convertirlo en una importante atracción turística. El Instituto Nacional de Antropología e Historia de México (INAH) comenzó algunas excavaciones arqueológicas en 1972 dirigidas por Carlos Navarrete, y consolidó un par de edificios. Las expectativas de nuevos descubrimientos se confirmaron cuando salieron a la luz El Cono (Estructura D-6) y Grupo Las Pinturas, entre otras características. En el mismo año, gran parte del Grupo Cobá fue despejado por instrucciones de Raúl Pavón Abreu; ni siquiera sus altos árboles de ramón se salvaron.
En 1975, un ramal de la carretera asfaltada que se estaba construyendo de Tulum a Nuevo X-Can llegó a Cobá (los ingenieros de caminos atendieron las objeciones de los arqueólogos y abandonaron su plan original de incorporar el Sacbé 3 en la plataforma de la carretera). Se construyó un campamento del proyecto en 1973, y en 1974 el Proyecto Cobá propiamente dicho, bajo los auspicios del Centro Regional del Sureste del INAH, pudo iniciar sus operaciones. Durante los tres años de existencia del proyecto, se limpiaron partes del sitio y se excavaron y consolidaron estructuras (el Castillo y el Grupo Pinturas de Peniche; la Iglesia de Benavides y Jaime Garduño; El Cono de Benavides y Fernando Robles); los sacbés fueron investigados por Folan y por Benavides, quien agregó 26 a la lista de 19 previamente conocidos; la cerámica de pozos de prueba y trincheras fue estudiada por Robles; [17] y Jaime Garduño [18] recorrieron dos transectos del sitio, uno de 10 km de norte a sur y otro de 5 km de este a oeste.
A principios de la década de 1980 se abrió y pavimentó otra carretera hacia Cobá y se inició un servicio regular de autobuses. Poco después, Cobá se convirtió en un destino turístico y muchos visitantes acudían al lugar en excursiones de un día desde Cancún y la Riviera Maya . Solo una pequeña parte del sitio ha sido despejada de la selva y restaurada por arqueólogos.
En 2005 [actualizar]la población residente del pueblo de Cobá era de 1.167 habitantes. [19] Aumentó a 1.278 en el censo de 2010.
En el pasado, la gente de Cobá había comerciado extensamente con otras comunidades mayas, particularmente las que estaban más al sur a lo largo de la costa del Caribe en lo que ahora es Belice y Honduras . Utilizaban los puertos de Xcaret , Xel-Há , Tankah, Muyil y Tulum , así como los numerosos sacbeob que brotan de este centro cultural. Los artículos típicos del comercio de los mayas de esta zona eran: sal, pescado, calabaza, ñame, maíz, miel, frijoles, pavo, verduras, bebidas de chocolate y materias primas como piedra caliza, mármol y jade. [20] Había especialización en diferentes áreas del sitio debido a quién vivía y trabajaba dónde y cuál era su oficio. Casi todo el comercio estaba controlado por comerciantes ricos. Estos comerciantes usaban granos de cacao como moneda. La economía actual se basa en la creciente popularidad del turismo en el sitio arqueológico. [21]
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El sitio arqueológico de Cobá recibió 702,749 visitantes en 2017. [22] Una de las principales atracciones de Cobá es la Pirámide Antigua que, a diferencia de la Pirámide de Kukulkán de Chichén Itzá , todavía estaba abierta para que el público subiera sus 130 escalones hasta la cima del sitio (antes de ser cerrada debido a la pandemia de COVID-19 ).
También hay tres hoteles, un camping y siete restaurantes repartidos por todo el sitio y hay un pequeño pueblo cerca de las ruinas, con algunos restaurantes y pequeñas tiendas que venden artesanías locales. [23] [24]
Los siguientes son los artefactos y estructuras importantes que se pueden ver y experimentar dentro de las ruinas de Cobá:
Se considera un clima de sabana tropical con una estación seca pronunciada. El subtipo de la clasificación climática de Köppen para este clima es Aw (clima de sabana tropical). [25]
Guía de viaje a Cobá de Wikivoyage
