En lingüística , las palabras funcionales (también llamadas functores ) [1] son palabras que tienen poco significado léxico o tienen un significado ambiguo y expresan relaciones gramaticales entre otras palabras dentro de una oración , o especifican la actitud o el estado de ánimo del hablante. Señalan las relaciones estructurales que las palabras tienen entre sí y son el pegamento que mantiene unidas las oraciones. Por tanto, forman elementos importantes en las estructuras de las oraciones. [2]
Las palabras que no son palabras funcionales se denominan palabras de contenido (o palabras de clase abierta , palabras léxicas o palabras autosemánticas ) e incluyen sustantivos , la mayoría de los verbos , adjetivos y la mayoría de los adverbios , aunque algunos adverbios son palabras funcionales (como entonces y por qué ). Los diccionarios definen los significados específicos de las palabras de contenido, pero sólo pueden describir los usos generales de las palabras funcionales. Por el contrario, las gramáticas describen el uso de palabras funcionales en detalle pero tratan las palabras léxicas sólo en términos generales.
Desde que CC Fries lo propuso por primera vez en 1952 , la distinción entre palabras de función/estructura y palabras de contenido/léxico ha tenido una gran influencia en la gramática utilizada en la adquisición de una segunda lengua y en la enseñanza del idioma inglés . [3]
Las palabras funcionales pueden ser preposiciones , pronombres , verbos auxiliares , conjunciones , artículos gramaticales o partículas , todos los cuales pertenecen al grupo de palabras de clase cerrada . Las interjecciones a veces se consideran palabras funcionales pero pertenecen al grupo de las palabras de clase abierta . Las palabras funcionales pueden o no tener flexiones o tener afijos .
Las palabras funcionales pertenecen a la clase cerrada de palabras en gramática porque es muy poco común que se creen nuevas palabras funcionales durante el discurso. En la clase abierta de palabras, es decir, sustantivos, verbos, adjetivos o adverbios, se pueden agregar fácilmente nuevas palabras , como jergas , términos técnicos y adopciones y adaptaciones de palabras extranjeras.
Cada palabra funcional: proporciona información gramatical sobre otras palabras en una oración o cláusula y no puede aislarse de otras palabras; o da información sobre el modelo mental del hablante en cuanto a lo que se dice.
Las palabras gramaticales, como clase, pueden tener propiedades fonológicas distintas de las palabras de contenido. A veces las palabras gramaticales no aprovechan al máximo todos los sonidos de un idioma. Por ejemplo, en algunos idiomas khoisan , la mayoría de las palabras de contenido comienzan con clics , pero muy pocas palabras funcionales lo hacen. [4] En inglés, muy pocas palabras, además de las palabras funcionales, comienzan con la th sonora [ð] [ cita necesaria ] . Las palabras funcionales en inglés pueden escribirse con menos de tres letras ; por ejemplo, 'yo', 'una', 'en', mientras que las palabras no funcionales generalmente se escriben con tres o más (por ejemplo, 'ojo', 'Ann', 'posada').
La siguiente es una lista de los tipos de palabras consideradas palabras funcionales con ejemplos en inglés. Todos ellos no tienen inflexiones en inglés a menos que se indique lo contrario:
