La clase Charodeika fue un par de monitores construidos para la Armada Imperial Rusa a fines de la década de 1860. Fueron diseñados por el constructor naval británico Charles Mitchell y construidos en San Petersburgo . Ambos barcos fueron asignados a la Flota del Báltico y tuvieron carreras bastante tranquilas, en su mayoría asignados a unidades de entrenamiento. El Rusalka chocó contra una roca en 1869 y tuvo que encallarse para que no se hundiera. Fueron reclasificados como acorazados de defensa costera en 1892 y el Rusalka se hundió durante una tormenta en el Golfo de Finlandia al año siguiente con la pérdida de todos los tripulantes. Su barco gemelo , el Charodeika, continuó en servicio hasta 1907 y finalmente fue desguazado en 1911-12. El naufragio del Rusalka fue descubierto en 2003 por una expedición patrocinada por el Museo Marítimo de Estonia .
A finales de 1863, la Junta del Almirantazgo ruso había comenzado a planificar la segunda generación de acorazados que sucederían a los barcos que entonces estaban en construcción y emitió un requisito el 12 de noviembre [Nota 1] para un barco de bajo francobordo con dos hélices que pudiera navegar por todo el mar Báltico . Debía estar armado con cañones Dahlgren de ánima lisa de 15 pulgadas (381 mm) y protegido por hasta 6 pulgadas (152 mm) de blindaje. Antes incluso de decidir qué diseños aceptar, el Almirantazgo decidió encargar ocho barcos de varios tipos en marzo de 1864. A Charles Mitchell se le asignó solo uno de los ocho barcos antes de presentar cuatro diseños diferentes para la competencia en mayo-junio. Dos barcos de su diseño más simple fueron adjudicados a un nuevo constructor, SG Kudriavtsev, a quien se le proporcionaron instalaciones en el Astillero de la Isla Galernyi, de propiedad estatal . Además, el Almirantazgo se comprometió a proporcionar el armamento, el blindaje, los motores y las calderas , así como una variedad de componentes más pequeños para los dos barcos. [1]
Los monitores de la clase Charodeika eran significativamente más grandes que su predecesor, el Smerch , y tenían 206 pies (62,8 m) de largo en la línea de flotación . Tenían una manga de 42 pies (12,8 m) y un calado máximo de 12 pies 7 pulgadas (3,8 m). Los barcos fueron diseñados para desplazar 1.882 toneladas largas (1.912 t), pero resultaron tener sobrepeso y en realidad desplazaron 2.100 toneladas largas (2.100 t). Estaban equipados con un ariete en forma de arado que sobresalía cuatro pies (1,2 m) hacia adelante de la proa. Los Charodeika estaban equipados con un doble fondo y sus cascos estaban subdivididos por mamparos estancos en 25 compartimentos. Su tripulación contaba con 13 oficiales y 171 tripulantes en 1877. [2]
Los barcos tenían un francobordo de sólo dos pies (0,6 m) y sus cubiertas a menudo se inundaban en cualquier tipo de mar moderado. Se balanceaban fuertemente y eran muy difíciles de maniobrar, a menudo no respondían al timón del barco hasta que se aplicaban 20 grados de timón . Los monitores estaban equipados con tres mástiles de hierro , probablemente aparejados de proa a popa , y se usaban para estabilizar el barco en lugar de para propulsión. [3]
La clase Charodeika tenía dos simples motores de vapor horizontales de acción directa , construidos por Baird Works de San Petersburgo. [4] Los motores tenían un diámetro de 38 pulgadas (0,97 m) y una carrera de 18 pulgadas (0,46 m) y cada uno impulsaba una sola hélice de cuatro palas de 8 pies y 6 pulgadas (2,59 m). El vapor era proporcionado por dos calderas rectangulares a una presión de 1,6 atm (162 kPa ; 24 psi ). Los motores fueron diseñados para producir un total de 875 caballos de fuerza indicados (652 kW), pero solo produjeron 705-786 caballos de fuerza indicados (526-586 kW) que le dieron a los barcos velocidades entre 8,5 y 9 nudos (15,7-16,7 km/h; 9,8-10,4 mph) cuando realizaron sus pruebas en el mar en 1869. Los monitores también tenían una caldera auxiliar para la pequeña máquina de vapor que impulsaba los ventiladores y las bombas de ventilación. La clase Charodeika transportaba un máximo de 250 toneladas largas (254 t); su alcance, sin embargo, es desconocido. [5]
Los monitores fueron diseñados para ser armados con cuatro cañones estriados Obukhov de 9 pulgadas (229 mm) , un par en cada torreta tipo Coles . Varias casetas de cubierta y escotillas de ventilación impedían que las torretas dispararan directamente hacia adelante o hacia atrás, de modo que cada torreta podía apuntar aproximadamente 150° a cada lado. Las dificultades en la fabricación de los cañones y la construcción tardía de los propios monitores obligaron al Almirantazgo a cambiar el armamento a un par de cañones de 9 pulgadas en la torreta delantera y un par de cañones Rodman de avancarga de 15 pulgadas (380 mm) de ánima lisa en la torreta trasera. Estos cañones fueron reemplazados por otro par de cañones estriados de 9 pulgadas a partir de 1871. A su vez, fueron reemplazados en 1878-79 por dos cañones Obukhov de 9 pulgadas más largos y potentes. El barco llevaba 75 rondas por cada cañón. [6]
No se sabe que se hayan instalado cañones ligeros para su uso contra torpederos a bordo de los buques de la clase Charodeika antes de la década de 1870, cuando se añadieron una variedad de cañones, aunque sus números, calibres y ubicaciones solo se conocen parcialmente. Charodeika recibió cuatro cañones de 4 libras de 3,4 pulgadas (86 mm), dos montados en los techos de cada torreta de cañones, mientras que Rusalka tenía un total de tres cañones con solo un cañón en su torreta de popa. Otros cañones conocidos que se han instalado incluyen cañones de tiro rápido (QF) Engström de 45 milímetros (1,8 pulgadas ), cañones Hotchkiss QF de 47 milímetros (1,9 pulgadas), cañón giratorio de cinco cañones Hotchkiss QF de 37 milímetros (1,5 pulgadas) y cañones Nordenfelt de 1 pulgada (25 mm) . [7]
Los monitores de la clase Charodeika tenían un cinturón de flotación completo de hierro forjado que tenía un espesor de 4,5 pulgadas (114 mm) en el centro del barco y se adelgazaba a 3,25 pulgadas (83 mm) a popa y 3,75 pulgadas (95 mm) a proa. Tenía 7 pies 6 pulgadas (2 m) de alto y cubría completamente el casco hasta 5 pies 6 pulgadas (2 m) por debajo de la línea de flotación. El blindaje estaba respaldado por 12 a 18 pulgadas (305 a 457 mm) de teca . Las torretas tenían 5,5 pulgadas (140 mm) de blindaje, también respaldado por teca, [7] y la torre de mando tenía 4,5 pulgadas de espesor. [4] En el centro del barco, la cubierta tenía 1 pulgada de espesor, aunque se adelgazaba a 0,25-0,5 pulgadas (6-13 mm) en los extremos del barco. [7]
Los monitores debían entregarse el 27 de mayo de 1867, pero la construcción se vio retrasada por retrasos en la entrega de los planos, la armadura, los cambios realizados durante la construcción y la muerte prematura de Kudriavtsev en agosto de 1865. El contrato fue transferido a Mitchell, quien los completó en 1869, dos años después de la fecha de entrega programada por un costo de 762.000 rublos cada uno. [11] Ambos barcos pasaron toda su carrera con la Flota del Báltico. En junio, el Charodeika abrió un agujero de 28 pies (8,5 m) de largo en su casco cuando chocó contra una roca inexplorada en el Golfo de Finlandia y tuvo que ser encallado deliberadamente para evitar que se hundiera. Fue asignado al Destacamento de Entrenamiento de Artillería de la Flota del Báltico en marzo de 1870 y más tarde al Charodeika fue asignado al Destacamento de Entrenamiento de Minas (Torpedos). [11]
Ambos monitores fueron reclasificados como acorazados de defensa costera el 13 de febrero de 1892 y el Rusalka se hundió en una tormenta el 7 de septiembre de 1893 durante un viaje entre Reval (Tallin) y Helsingfors ( Helsinki ) con la pérdida de toda su tripulación de 177 oficiales y soldados. A pesar de una búsqueda exhaustiva, los únicos rastros encontrados de él fueron un cuerpo y algunos escombros que llegaron a la orilla. El Charodeika permaneció en servicio hasta el 31 de marzo de 1907, cuando fue entregado al puerto de Kronstadt para su eliminación. El barco fue eliminado de la Lista de la Armada el 7 de abril y finalmente fue desguazado en 1911-12. [11]
El naufragio del Rusalka fue descubierto el 22 de julio de 2003 en el golfo de Finlandia, a 25 kilómetros (13 millas náuticas) al sur de Helsinki, por una expedición conjunta del Museo Marítimo de Estonia y la empresa de buceo comercial Tuukritööde OÜ . [12] El naufragio está en general intacto, aunque está cubierto de redes de pesca enganchadas. Sin embargo, la torreta de popa se ha desprendido del barco. [13]