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Las semillas de chía son las semillas comestibles de Salvia hispanica , una planta con flores de la familia de la menta ( Lamiaceae ) originaria del centro y sur de México, [1] o de las relacionadas Salvia columbariae , Salvia polystachia o Salvia tiliifolia . Las semillas de chía son ovaladas y grises con manchas blancas y negras y tienen un diámetro de alrededor de 2 milímetros (0,08 pulgadas). Las semillas son higroscópicas , absorben hasta 12 veces su peso en líquido cuando se remojan y desarrollan una capa mucilaginosa que da a los alimentos y bebidas a base de chía una textura de gel distintiva.
Hay evidencia de que el cultivo fue ampliamente cultivado por los aztecas en la época precolombina y era un alimento básico para las culturas mesoamericanas . Las semillas de chía se cultivan a pequeña escala en su tierra ancestral del centro de México y Guatemala y comercialmente en toda América Central y del Sur.
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Normalmente, las semillas de chía son pequeños ovoides aplanados que miden en promedio 2,1 mm × 1,3 mm × 0,8 mm (0,08 pulgadas × 0,05 pulgadas × 0,03 pulgadas), con un peso promedio de 1,3 mg (0,020 gr) por semilla. [2] Son de color moteado con marrón, gris, negro y blanco. Las semillas son hidrófilas y absorben hasta 12 veces su peso en líquido cuando se remojan; desarrollan una capa mucilaginosa que les da una textura de gel. La chía (o chian o chien) se ha identificado principalmente como Salvia hispanica L. Otras plantas denominadas "chía" incluyen la "chía dorada" ( Salvia columbariae ). Las semillas de Salvia columbariae también se utilizan como alimento.
El rendimiento de semillas varía según los cultivares, el modo de cultivo y las condiciones de crecimiento por región geográfica. Por ejemplo, los campos comerciales en Argentina y Colombia varían en rendimiento entre 450 y 1250 kg/ha (400 a 1120 lb/acre). [3] [4] Un estudio a pequeña escala con tres cultivares cultivados en los valles interandinos de Ecuador produjo rendimientos de hasta 2.300 kg/ha (2.100 lb/acre), lo que indica que el ambiente de crecimiento favorable y el cultivar interactuaron para producir niveles tan altos. rendimientos. [20] El genotipo tiene un efecto mayor sobre el rendimiento que sobre el contenido de proteína, el contenido de aceite, la composición de ácidos grasos o los compuestos fenólicos, mientras que la temperatura alta reduce el contenido de aceite y el grado de insaturación, y aumenta el contenido de proteína. [5]
S. hispanica se describe y representa en el Códice Mendoza y el Códice Florentino , códices aztecas creados entre 1540 y 1585. Registros de tributos del Códice Mendoza , Matrícula de Tributos y Matrícula de Huexotzinco (1560), junto con informes de cultivo colonial. y estudios lingüísticos, detallan la ubicación geográfica de los tributos y proporcionan cierta especificidad geográfica a las principales regiones productoras de S. hispanica . En la mayoría de las provincias se cultivaba la planta, excepto en las zonas de tierras bajas, costeras, tropicales y desérticas, por ejemplo, y el pueblo la entregaba como tributo anual a los gobernantes de 21 de los 38 estados provinciales aztecas. El área tradicional de cultivo estaba en un área distinta que cubría partes del centro-norte de México, al sur de Guatemala . Una segunda y separada zona de cultivo, aparentemente precolombina, se encontraba en el sur de Honduras y Nicaragua . [9]
Las semillas de chía sirvieron como alimento básico para las culturas náhuatl (aztecas). Pudo haber sido tan importante como el maíz como cultivo alimentario. Los cronistas jesuitas ubicaron a la chía como el tercer cultivo más importante en la cultura azteca, sólo detrás del maíz y el frijol, y por delante del amaranto . Las ofrendas al sacerdocio azteca a menudo se pagaban con semillas de chía. [8]
En el siglo XXI, la chía se cultiva y se consume comercialmente en sus países natales, México y Guatemala, así como en Bolivia, Argentina, Ecuador, Nicaragua, Australia, Reino Unido y Estados Unidos. [10] [11] [12] [13] Se han desarrollado nuevas variedades patentadas de chía en Kentucky para su cultivo en latitudes del norte de los Estados Unidos. [14]
Las semillas de chía secas contienen 6% de agua, 42% de carbohidratos (incluido un alto contenido de fibra dietética ), 16% de proteínas y 31% de grasas (tabla). En una cantidad de referencia de 100 gramos (3,5 oz), las semillas de chía son una fuente rica (20 % o más del valor diario , VD) de las vitaminas B tiamina y niacina (54 % y 59 % VD, respectivamente) y una cantidad moderada. fuente de riboflavina (14% DV) y folato (12% DV). Las semillas son ricas en varios minerales dietéticos , incluidos calcio , hierro, magnesio , manganeso , fósforo y zinc (todos más del 20% del valor diario; consulte la tabla).
El aceite de chía es muy nutritivo y saludable y contiene un alto porcentaje de ácidos grasos esenciales (59,9-63,2%) y un bajo contenido de ácidos grasos saturados. [15] Las grasas del aceite de semilla de chía son principalmente insaturadas , siendo el ácido linoleico (17–26 % de la grasa total) y el ácido α-linolénico (50–57 %) los principales ácidos grasos (ver tabla). [dieciséis]
Las semillas de chía se pueden agregar a otros alimentos como aderezo o en batidos , cereales para el desayuno , barras energéticas , barras de granola , yogur , tortillas y pan.
También se pueden convertir en una sustancia similar a la gelatina o consumirse crudos. [17] [18] El gel de semillas molidas se puede usar en lugar de huevos en pasteles mientras proporciona otros nutrientes, y es un sustituto común en la repostería vegana y libre de alérgenos. [19]
La chía se considera un nuevo alimento en Europa porque no tiene "un historial significativo de consumo en la Unión Europea antes del 15 de mayo de 1997", según el Comité Asesor de Nuevos Alimentos y Procesos. [20] Según esta regla, las semillas de chía pueden representar el 5% de la materia total en los productos de pan. Las semillas de chía preenvasadas deberán llevar un etiquetado adicional para informar al consumidor que la ingesta diaria no supera los 15 gramos por día y el aceite de chía puro solo 2 gramos por día. [20]
Las semillas de chía que se venden en la UE se importan principalmente de países de América del Sur y Centroamérica y requieren inspecciones de niveles de pesticidas, contaminantes y criterios microbiológicos. [21]
Las investigaciones preliminares siguen siendo escasas y no concluyentes. [22] En una revisión sistemática de 2015 , la mayoría de los estudios no mostraron un efecto del consumo de semillas de chía sobre los factores de riesgo cardiovascular en humanos. [23]
Hasta la fecha, no hay evidencia que indique que el consumo de semillas de chía tenga efectos adversos o interactúe con los medicamentos recetados . [22]
Joe Pedott creó un conjunto de figuras de terracota llamadas Chia Pet que se utilizaban para hacer brotar chía. Las primeras figurillas se fabricaron en 1977 y se comercializaron ampliamente después de 1982. Durante la década de 1980 en Estados Unidos, la primera oleada sustancial de ventas de semillas de chía estuvo ligada a las mascotas de chía, figuras de arcilla que sirven como base para una pasta pegajosa de semillas de chia. Después de regar las figuras, las semillas brotan en una forma que sugiere una cubierta de piel.
En 2007 se vendieron alrededor de 500.000 mascotas de chía en EE. UU. como novedades o plantas de interior , hasta un total de 15 millones en 2019, y la mayoría de las ventas se produjeron durante la temporada navideña. [24] [25]
Las semillas de chía enteras y molidas se agregan a bebidas de frutas, bocadillos y cereales y se venden solas para hornearlas en galletas y espolvorearlas sobre yogur. ...
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