Una casa en el árbol , un fuerte en el árbol o un cobertizo en el árbol , es una plataforma o edificio construido alrededor, al lado o entre el tronco o las ramas de uno o más árboles maduros , mientras se encuentra por encima del nivel del suelo. Las casas en el árbol se pueden utilizar para recreación, espacio de trabajo, vivienda, lugar de reunión y observación. En ocasiones, las personas conectan escaleras para llegar a las plataformas.
La construcción de plataformas o nidos en los árboles como refugio de los peligros del suelo es un hábito de todos los grandes simios , y puede haber sido heredado por los humanos . Es cierto que los paleoantropólogos nunca han encontrado evidencia de casas en los árboles hechas por humanos prehistóricos , pero no quedarían restos de casas en los árboles de madera. Sin embargo, debería ser posible encontrar evidencia de alojamiento en cuevas, refugios rocosos hechos por humanos terrestres y hogueras si hubieran existido, pero son escasas desde hace más de 40.000 años. Esto ha llevado a una hipótesis especulativa de que los humanos arcaicos pueden haber vivido en árboles hasta hace unos 40.000 años. [1] Los cambios esqueléticos debidos a la evolución del bipedalismo humano comenzaron hace al menos cuatro millones de años, pero los primeros homínidos bípedos aún pueden haber pasado algún tiempo en los árboles y haber conservado algunas habilidades para trepar a los árboles. El bipedalismo terrestre temprano está respaldado por evidencia como huesos fosilizados y huellas (como las huellas de Laetoli ). Según la hipótesis de la sabana , esta evolución ocurrió como efecto de la adaptación de los primeros humanos a la vida en el suelo en entornos de sabana, en parte para lograr una locomoción más eficiente energéticamente. [ cita requerida ]
Incluso hoy en día, algunos pueblos indígenas construyen casas en los árboles para escapar del peligro y la adversidad en el terreno en algunas partes de los trópicos . Se ha afirmado que la mayoría de los clanes Korowai , una tribu papú en el sureste de Irian Jaya , viven en casas en los árboles en su territorio aislado como protección contra una tribu de cazadores de cabezas vecina , los Citak. La BBC reveló en 2018 que los Korowai habían construido algunas casas en los árboles muy altas "para el beneficio de los realizadores de programas extranjeros" y que en realidad no vivían en ellas. [2] [3] Sin embargo, el pueblo Korowai todavía construye casas en los árboles, no elevadas sino fijadas a los troncos de árboles altos, para proteger a los ocupantes y almacenar alimentos lejos de los animales carroñeros . [4]
Históricamente, los árboles se han integrado en la construcción de edificios, por ejemplo, en las paredes de una capilla, para brindar soporte a una estructura construida alrededor de ellos. La Chêne chapelle es un ejemplo de esta práctica. [5] Las casas en los árboles modernas generalmente se construyen como áreas de juego para niños o con fines de ocio, pero también se pueden usar como alojamiento en hoteles o aplicaciones residenciales. En este caso, la parte principal de la estructura se construye con materiales de construcción más típicos. El uso de casas en los árboles de esta manera es parte de un movimiento hacia la práctica de la "arquitectura viva". [5]
Las casas en los árboles pueden considerarse una opción para construir viviendas ecológicas en zonas boscosas, porque a diferencia de las formas de vivienda más típicas, no requieren la tala de árboles. [ cita requerida ]
Existen numerosas técnicas para fijar la estructura al árbol que buscan minimizar los daños al árbol. [6]
La construcción de casas en los árboles modernas suele comenzar con la creación de una plataforma rígida, sobre la que se colocará la casa; la plataforma se apoyará (posiblemente en las esquinas) sobre las ramas. [7] En caso de que no haya suficientes soportes adecuados, los métodos para sostener la plataforma son:
Los puntales y zancos se utilizan para aliviar pesos en una elevación más baja o directamente en el suelo; las casas en los árboles sostenidas por zancos pesan mucho menos en el árbol y ayudan a prevenir el estrés, la tensión potencial y las lesiones causadas por los agujeros de perforación. [8] [9] Los zancos generalmente se anclan al suelo con hormigón, aunque los nuevos diseños como el "Diamond Pier" aceleran la instalación y son menos invasivos para el sistema de raíces. Los zancos se consideran el método más fácil [¿ por quién? ] de sostener casas en los árboles más grandes y también pueden aumentar el soporte estructural y la seguridad. [ cita requerida ]
Los tirantes se utilizan para aliviar pesos en elevaciones superiores. Estos sistemas son particularmente útiles para controlar los movimientos provocados por el viento o el crecimiento de los árboles. Sin embargo, se utilizan con menos frecuencia debido a los límites naturales del sistema. Una elevación superior y la mayor cantidad de ramas que se desprenden disminuyen la capacidad y aumentan la sensibilidad al viento. [10] Los materiales de construcción para colgar incluyen cuerdas, cables de alambre, sujetadores de tensión y resortes.
Los sujetadores de fricción y tensión son los métodos no invasivos más comunes para asegurar las casas en los árboles. No utilizan clavos , tornillos ni pernos , sino que sujetan las vigas al tronco mediante contravigas, barras roscadas o ataduras. [ cita requerida ]
Los métodos invasivos son todos aquellos que utilizan clavos, tornillos, pernos, pernos de anclaje, etc. Debido a que estos métodos requieren perforaciones en el árbol, deben planificarse adecuadamente para minimizar el estrés. [11] No todas las especies de plantas sufren las perforaciones de la misma manera, dependiendo en parte de si los conductos de savia corren en la médula o en la corteza. Por lo general, no se recomiendan los clavos. [12] Un tipo especial de perno desarrollado en la década de 1990, llamado perno de sujeción para casas en los árboles, puede soportar pesos mayores que los métodos anteriores. [13] [14] [15]
Desde mediados de la década de 1990, las casas en los árboles recreativas han gozado de un aumento de popularidad en países como Estados Unidos y partes de Europa. [16] Esto se ha debido al aumento de los ingresos disponibles , una mejor tecnología para los constructores, la investigación sobre prácticas de construcción seguras y un mayor interés en cuestiones ambientales , en particular la vida sostenible . Esta creciente popularidad también se refleja en un aumento de canales de redes sociales, sitios web y programas de televisión especialmente dedicados a presentar casas en los árboles en todo el mundo. [ cita requerida ]
La creciente popularidad ha dado lugar, a su vez, a una mayor demanda de empresas que se ocupen de todo el trabajo de construcción y diseño para los clientes. Hay más de 30 empresas en Europa y los EE. UU. [17] especializadas en la construcción de casas en los árboles de diversos grados de permanencia y sofisticación, desde estructuras de juegos para niños hasta viviendas en pleno funcionamiento.
La popularidad de los hoteles en casas en los árboles también está creciendo debido a la popularidad de las industrias de glamping y alojamiento único con una serie de sitios web de reservas que ofrecen alojamiento en casas en los árboles. [ cita requerida ]
En muchas zonas del mundo no existen leyes de planificación específicas para las casas en los árboles, por lo que las cuestiones legales pueden resultar confusas tanto para el constructor como para los departamentos de planificación locales. Las casas en los árboles pueden estar exentas, parcialmente reguladas o totalmente reguladas, según la localidad. [ cita requerida ]
En algunos casos, las casas en los árboles están exentas de las normas de construcción estándar, ya que se consideran fuera de las especificaciones de las normas. Se puede otorgar una exención a un constructor si la casa en el árbol está en una ubicación remota o no urbana. Alternativamente, una casa en el árbol puede incluirse en la misma categoría que estructuras como cobertizos de jardín, a veces llamados "estructura temporal". Puede haber restricciones en cuanto a la altura, la distancia desde el límite y la privacidad para las propiedades cercanas. Hay varias áreas grises en estas leyes, ya que no fueron diseñadas específicamente para estructuras sostenidas por árboles. Un número muy pequeño de departamentos de planificación tienen regulaciones específicas para las casas en los árboles, que establecen claramente qué se puede construir y dónde. Para la seguridad durante la construcción de la casa en el árbol, generalmente es mejor hacer la mayor cantidad de trabajo posible en el terreno, teniendo en cuenta la viabilidad a largo plazo. [ cita requerida ]
La casa del árbol ha sido central para varias comunidades de protesta ambiental en todo el mundo, en una técnica, popularizada, conocida como sentarse en el árbol . Este método puede usarse en protestas contra propuestas de construcción de carreteras o operaciones de forestación de árboles antiguos . Las casas en los árboles se usan como un método de defensa del cual es difícil y costoso desalojar de manera segura a los manifestantes y comenzar a trabajar. Julia Butterfly Hill es una sentada en el árbol particularmente conocida que ocupó una secuoya californiana durante 738 días (desde diciembre de 1997 hasta diciembre de 1999), salvando el árbol y otros en el área inmediata. Su alojamiento consistía en dos plataformas de 3 metros cuadrados (32 pies cuadrados) a 60 metros (200 pies) sobre el suelo. [18]
