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La carga aérea es cualquier bien transportado o que vaya a transportarse en una aeronave . La carga aérea comprende el transporte aéreo de mercancías, el transporte exprés aéreo y el correo aéreo . [2]
En aviones de pasajeros, de carga o combinados se pueden transportar distintas cargas:
El primer vuelo de carga tuvo lugar el 7 de noviembre de 1910 en los EE. UU. entre Dayton y Columbus , en Ohio . Philip Orin Parmelee pilotó un avión Wright Modelo B a lo largo de 105 kilómetros (65 millas) con un paquete de 200 libras de seda para la inauguración de una tienda. Los recortes de periódicos citaban a los hermanos Wright afirmando que cubrió la distancia en 66 minutos, pero el vuelo se registró oficialmente en 57 minutos, un récord mundial de velocidad en ese momento. Fue el primer vuelo "solo de carga" destinado únicamente al transporte de mercancías; el primer vuelo encargado por un cliente y el primer ejemplo de transporte aéreo multimodal, ya que las piezas de seda se transportaron en automóvil desde el aeródromo de Columbus hasta la tienda.
El primer vuelo oficial de correo aéreo en avión tuvo lugar el 18 de febrero de 1911, en una gran exposición en las Provincias Unidas de Agra y Oudh , en la India británica . El organizador de la exhibición de aviación, Walter Windham , pudo obtener el permiso del director general de correos de la India para operar un servicio de correo aéreo con el fin de generar publicidad para la exposición y recaudar dinero para la caridad. Este primer vuelo de correo aéreo fue pilotado por Henri Pequet , quien envió 6.500 cartas a una distancia de 13 km (8,1 mi), desde Allahabad hasta Naini , la estación más cercana a la exposición en la línea Bombay-Calcuta . El avión utilizado fue un biplano Humber-Sommer con unos cincuenta caballos de fuerza (37 kW), y realizó el viaje en trece minutos.
El primer servicio regular de correo aéreo del mundo tuvo lugar en el Reino Unido entre el suburbio londinense de Hendon y la oficina del director general de Correos en Windsor, Berkshire , el 9 de septiembre de 1911. Fue parte de las celebraciones por la coronación del rey Jorge V y por sugerencia de Windham , quien basó su propuesta en el exitoso experimento que había supervisado en la India. El servicio funcionó durante poco menos de un mes, transportando 35 bolsas de correo en 16 vuelos.
A principios de la década de 1920, el transporte aéreo de carga se desarrolló rápidamente porque numerosos empresarios se dieron cuenta de que los aviones podían transportar envíos de gran valor y bajo volumen mucho más rápido que los ferrocarriles y las compañías navieras. El primer vuelo regular de Londres a París en 1919 tenía solo un pasajero, pero transportaba cuero para un fabricante de zapatos y urogallos para un restaurante. Las películas de cine también eran un envío frecuente: los boletines de noticias originales se llevaban primero a un laboratorio central para hacer copias y luego se distribuían por aire por toda Europa para su estreno en los cines.
Aunque hubo algunos intentos de organizar aerolíneas de transporte aéreo de carga a partir de la década de 1920, las primeras aerolíneas comerciales exclusivamente de carga no surgieron hasta después de la Segunda Guerra Mundial .
En 1945, en una conferencia en La Habana , 57 aerolíneas formaron la Asociación de Transporte Aéreo Internacional .
En 1948, Berlín estaba bajo el control conjunto de los aliados occidentales y la Unión Soviética , aunque la Unión Soviética controlaba el área que rodeaba la ciudad y, por lo tanto, el acceso terrestre. Durante el bloqueo de Berlín , este acceso terrestre se cerró y un puente aéreo siguió siendo la única opción para obtener entregas cada vez más urgentes de alimentos, carbón y otros suministros a Berlín Occidental . Durante 330 días hasta el 12 de mayo de 1949, se transportaron por aire a Berlín un total de 2,26 millones de toneladas de carga, un promedio de 6800 toneladas por día, el 80 % por parte de los EE. UU. y el 20 % por parte del Reino Unido. [3]
Aunque el tráfico de mercancías se desarrolló modestamente, alcanzando sólo 800.000 toneladas en todo el mundo a mediados de la década de 1950, la economía mundial estaba alcanzando su ritmo posterior a la Segunda Guerra Mundial. Alemania y Japón estaban saliendo de su período de purgatorio y estaban listos para tomar por asalto el mundo de los negocios, Estados Unidos se acercaba al apogeo de su dominio económico y Europa occidental se había recuperado de la guerra. En 1968, Boeing lanzó el 747 de cuatro motores , el primer avión de fuselaje ancho . El 747 fue el primer avión capaz de transportar palés completos en la bodega de carga, revolucionando la industria del transporte aéreo de carga.
A pesar de las esperanzas generalizadas de que la industria fuera dinámica, durante décadas el sector del transporte aéreo de carga no creció como se esperaba y siguió siendo una parte muy pequeña del tráfico aéreo total. Durante gran parte de las primeras cinco décadas de la posguerra, la mayoría de las compañías aéreas lo consideraban una actividad secundaria, aunque siempre había habido aerolíneas de carga especializadas. Algunas aerolíneas de pasajeros han descubierto que la práctica de transportar carga en bodega es una empresa muy lucrativa; de hecho, se estima que el 50% de toda la carga aérea se transporta de esta manera, hasta el punto de que ha reducido la demanda de grandes aviones de carga dedicados a este fin. [4] [5]
El transporte de carga surgió como un pilar sólido de la industria en la década de 1990. Los catalizadores del renovado crecimiento del sector fueron los transportistas de paquetes exprés, entre los que se encontraban FedEx , DHL , PostNL y UPS , y los cambios en las prácticas del sector manufacturero. En 1992, FedEx envió software en discos de computadora a miles de clientes, lo que les permitía rastrear los envíos desde sus propias estaciones de trabajo.
El auge de Internet en los años siguientes contribuyó a aumentar la fiabilidad y la accesibilidad a la industria del transporte aéreo de carga. La mayoría de las aerolíneas ofrecen ahora a sus clientes el estado de los vuelos en tiempo real y las opciones de reserva y seguimiento. Además, la industria está adoptando procedimientos electrónicos [6] , como la guía aérea electrónica , para reducir la cantidad de documentación en papel que acompaña a cada envío y aumentar la seguridad del transporte. Muchos minoristas están haciendo un esfuerzo por integrar el proceso de entrega de carga aérea con su oferta de servicio al cliente para responder a la creciente presión de los consumidores [7] .
Un experto de la industria estima que entre 15 y 20 toneladas de carga aérea equivalen a entre 30 y 40 asientos de pasajeros en clase económica, cuando ambos están en aviones de pasajeros. [8]
Sin embargo, con excepción de los integradores (FedEx, UPS, DHL y TNT), la industria del transporte aéreo de carga sigue sufriendo como el subproducto "pariente pobre" del negocio de pasajeros. [ cita requerida ]
En 2017, la IATA observó un aumento del 9% en las toneladas-kilómetro de carga : la demanda de carga aérea es fuerte debido a la producción industrial y al crecimiento del comercio global por encima de la expansión del comercio electrónico , superando la capacidad a medida que las toneladas-kilómetro disponibles crecieron un 3%. Boeing duplicó su producción de 767F desde 2016 a tres por mes en 2020, [9] y anticipa que el tráfico total de carga aérea global se duplicará para 2041. [10]
