Los barorreceptores (o arcaicamente presorreceptores ) son sensores ubicados en el seno carotídeo (en la bifurcación de la arteria carótida común en carótida externa e interna ) y en el arco aórtico . [1] Detectan la presión arterial y transmiten la información al cerebro, de modo que se pueda mantener una presión arterial adecuada.
Los barorreceptores son un tipo de neurona sensorial mecanorreceptora que se excitan mediante un tramo del vaso sanguíneo. Por lo tanto, los aumentos en la presión de los vasos sanguíneos desencadenan mayores tasas de generación de potencial de acción y proporcionan información al sistema nervioso central . Esta información sensorial se utiliza principalmente en reflejos autónomos que a su vez influyen en el gasto cardíaco y en el músculo liso vascular para influir en la resistencia vascular. [2] Los barorreceptores actúan inmediatamente como parte de un sistema de retroalimentación negativa llamado barorreflejo , [3] tan pronto como hay un cambio de la presión arterial media habitual , devolviendo la presión a un nivel normal. Estos reflejos ayudan a regular la presión arterial a corto plazo. El núcleo solitario en el bulbo raquídeo del cerebro reconoce cambios en la velocidad de activación de los potenciales de acción de los barorreceptores e influye en el gasto cardíaco y la resistencia vascular sistémica.
Los barorreceptores se pueden dividir en dos categorías según el tipo de vaso sanguíneo en el que se encuentran: barorreceptores arteriales de alta presión y barorreceptores de baja presión (también conocidos como cardiopulmonares [4] o receptores de volumen [5] ).
Los barorreceptores arteriales son receptores de estiramiento que se estimulan mediante la distorsión de la pared arterial cuando cambia la presión. Los barorreceptores pueden identificar los cambios tanto en la presión arterial promedio como en la tasa de cambio de presión con cada pulso arterial. Los potenciales de acción desencadenados en la terminación del barorreceptor se conducen directamente al tronco del encéfalo, donde las terminaciones centrales (sinapsis) transmiten esta información a las neuronas dentro del núcleo solitario [6] que se encuentra en la médula. Las respuestas reflejas de dicha actividad de los barorreceptores pueden provocar aumentos o disminuciones en la frecuencia cardíaca. Las terminaciones sensoriales de los barorreceptores arteriales son terminaciones nerviosas simples y extendidas que se encuentran en la túnica adventicia de la arteria. Un aumento en la presión arterial media aumenta la despolarización de estas terminaciones sensoriales, lo que resulta en potenciales de acción . Estos potenciales de acción son conducidos al núcleo solitario del sistema nervioso central por los axones y tienen un efecto reflejo en el sistema cardiovascular a través de las neuronas autónomas . [7] Las secreciones hormonales que se dirigen al corazón y los vasos sanguíneos se ven afectadas por la estimulación de los barorreceptores.
Con presiones sanguíneas normales en reposo, los barorreceptores se descargan con cada latido del corazón. Si la presión arterial cae, como en el caso de una hipotensión ortostática o un shock hipovolémico , la velocidad de activación de los barorreceptores disminuye y los reflejos barorreceptores actúan para ayudar a restaurar la presión arterial aumentando la frecuencia cardíaca. Las señales de los barorreceptores carotídeos se envían a través del nervio glosofaríngeo ( IX par craneal ). Las señales de los barorreceptores aórticos viajan a través del nervio vago ( X par craneal ). [8] Los barorreceptores del seno carotídeo responden tanto a aumentos como a disminuciones de la presión arterial, mientras que los barorreceptores del arco aórtico sólo responden a aumentos de la presión arterial. [6] Los barorreceptores arteriales informan a los reflejos sobre la presión arterial, pero otros receptores de estiramiento en las venas grandes y la aurícula derecha transmiten información sobre las partes de baja presión del sistema circulatorio.
Los barorreceptores responden muy rápidamente para mantener una presión arterial estable, pero sus respuestas disminuyen con el tiempo y, por tanto, son más eficaces para transmitir cambios a corto plazo en la presión arterial. En personas con hipertensión esencial, los barorreceptores y sus reflejos cambian y funcionan para mantener la presión arterial elevada como si fuera normal. Entonces los receptores se vuelven menos sensibles al cambio. [9]
Se ha descubierto que la estimulación eléctrica de los barorreceptores activa el barorreflejo , reduciendo el tono simpático en todo el cuerpo y reduciendo así la presión arterial en pacientes con hipertensión resistente. [10]
Los barorreceptores de baja presión se encuentran en las grandes venas sistémicas , en los vasos pulmonares y en las paredes de la aurícula y los ventrículos derechos del corazón (los receptores de volumen auricular ). [5] Los barorreceptores de baja presión participan en la regulación del volumen sanguíneo. El volumen de sangre determina la presión media en todo el sistema, en particular en el lado venoso donde se contiene la mayor parte de la sangre.
Los barorreceptores de baja presión tienen efectos tanto circulatorios como renales; producen cambios en la secreción hormonal , lo que resulta en profundos efectos sobre la retención de sal y agua ; También influyen en la ingesta de sal y agua. Los efectos renales permiten a los receptores cambiar la presión media en el sistema a largo plazo.
Los barorreceptores son parte integral del funcionamiento del cuerpo: los cambios de presión en los vasos sanguíneos no se detectarían tan rápidamente sin los barorreceptores. Cuando los barorreceptores no funcionan, la presión arterial continúa aumentando, pero, al cabo de una hora, la presión arterial vuelve a la normalidad a medida que otros sistemas reguladores de la presión arterial toman el control. [11]
Los barorreceptores también pueden volverse hipersensibles en algunas personas (generalmente los barorreceptores carotídeos en hombres mayores). Esto puede provocar bradicardia , mareos y desmayos (síncope) al tocarse el cuello (a menudo mientras se afeita). Esta es una causa importante a excluir en hombres que tienen síntomas previos al síncope o síncope.
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