Hele-On Bus es el servicio de transporte público en autobús que ofrece el condado de Hawái en la Isla Grande de Hawái , dentro del estado de Hawái , Estados Unidos . Ofrece un número limitado de rutas con una frecuencia limitada.
Antes de 1976, el transporte público en la zona de Hilo lo proporcionaban autobuses "sampan", convertidos localmente a partir de automóviles de pasajeros convencionales y que funcionaban como servicios de taxi o jitney. [1] [2] [3] El primer "sampan" se le atribuye al taxista de Hilo Fukumatsu Kusumoto, que convirtió un Ford en 1922 ampliando el compartimento de pasajeros e instalando bancos de madera. [2] [4] La mayoría de los sampanes conservaban el compartimento de pasajeros desde la parte trasera del asiento del conductor hacia adelante; el resto de la carrocería se cortó y se reemplazó por una cama abierta de fabricación casera con techo de lona, con capacidad para aproximadamente doce pasajeros en bancos longitudinales. En hawaiano, los autobuses sampan se llaman kaa huli aku huli mai , el autobús "uno frente al otro", por la disposición de los asientos tipo banco. Un artículo de 1971 que promocionaba el turismo en la isla los calificó de "tan anacrónicos y queridos como los tranvías de San Francisco ". [5]
A fines de la década de 1930, las tarifas de los autobuses sampan cayeron de 15 centavos a 5 centavos a medida que aumentaba la competencia. [6] La Junta de Supervisores del Condado de Hawái creó el Comité de Control de Autobuses en 1948 para regular la industria de los autobuses sampan, y requirió que todos los operadores con licencia usaran la terminal en Moʻoheau Park a partir de 1949. [7] Se aprobó una ley en 1962 para eximir a los autobuses sampan de las leyes de seguridad de vehículos introducidas por la Ley de Transportistas de 1961; [8] la exención de los autobuses sampan se mantuvo hasta 2014, limitada a un radio de 20 millas (32 km) centrado en Hilo, [9] cuando se eliminó a través de HB2351/SB2901. [10] En un momento dado, había más de 80 autobuses sampan en Hilo, pero solo quedaban 9 en 1972. [11] El Museo Memorial de la Casa Lyman ofreció recorridos por Hilo a partir de 1988, a bordo de un autobús sampan Plymouth de 1948 restaurado y antiguo para 13 pasajeros, [12] [13] pero se vendió al propietario de Hamakua Springs Country Farms, Richard Ha, a principios de la década de 2000. [14]
En 1968, el Departamento de Desarrollo Económico del Condado comenzó a considerar la posibilidad de subsidiar o asumir el control de la vieja flota de sampanes, y concluyó que costaría aproximadamente entre 95.000 y 100.000 dólares al año operar cinco rutas. En ese momento, el autobús sampan promedio tenía 20 años, lo operaban conductores de una edad promedio de 58 años que ganaban un ingreso neto de solo 1 a 1,25 dólares por hora después de los gastos. [15] El concejal del condado de Hawái, James Souza, patrocinó un proyecto de ley para crear una agencia de transporte del condado en 1971, [16] y el condado recibió una subvención federal de 31.616 dólares en junio para comenzar a estudiar las necesidades de transporte del área. [17] El informe del Sistema de Tránsito del Condado de Hawái se publicó en mayo de 1972 [18] y se presentó al Consejo del Condado en septiembre de ese año. [19]
El sistema de transporte del condado se inauguró oficialmente el 29 de noviembre de 1973 con un autobús que iba de Waiohinu a Hilo, [20] después de haber sido defendido por el concejal del condado de Hawái (y eventual alcalde del condado) Dante Carpenter. [21] El nuevo servicio se denominó "Hele On" en honor a una frase hawaiana pidgin que significa "salir de aquí" o "seguir adelante". [22] Olan Carpenter, la esposa de Dante, ideó el nombre. El primer logotipo del servicio fue un círculo azul con una huella de neumático en el centro y dos pies descalzos y amarillos a cada lado de la pista, ideado por Colleen Shimazu. [20] En 1975, la Agencia de Tránsito Masivo (MTA) compró y cerró el sistema de sampán, [12] luego comenzó a proporcionar servicios de transporte público para el condado de Hawái como el sistema de autobuses Hele-On. [23] : 13 El Consejo del Condado decidió solicitar ofertas para operar el servicio como un contrato basado en el desempeño, proporcionado como un costo por hora de autobús, en septiembre de 1975. [24] El contrato de operación se adjudicó inicialmente a Laupahoehoe Transportation Company. [25]
El primer autobús funcionó el 15 de diciembre de 1975 en una ruta de ida y vuelta de 36 millas (58 km) dentro de Hilo, sirviendo a Keaukaha (Kalanaia - Kalanianaole - Kaumana). Excepcionalmente, no había paradas programadas: los pasajeros hacían solicitudes de parada o hacían señas al autobús mientras estaba en ruta, y el conductor era libre de elegir un lugar seguro para detenerse. En algunas de las intersecciones estrechas de la ciudad, el autobús no pudo negociar algunos giros sin que todos los demás vehículos estuvieran despejados, y ese primer viaje tardó 2 horas y 40 minutos en completarse. [26] Las tarifas para las rutas urbanas (dentro de Hilo y Kona) eran de 0,25 dólares estadounidenses (equivalentes a 1,42 dólares en 2023). [27] En mayo de 1976, Hele-On comenzó a probar el servicio de autobús al oeste desde Hilo a Kona y de regreso a través de Waimea , Hāpuna Beach , Puako , ʻAnaehoʻomalu Bay y Kailua; El servicio en ese momento incluía un solo viaje que iba hacia el este desde Kona hasta Hilo y viceversa. La tarifa de ida y vuelta era de 4 dólares estadounidenses (equivalente a 21,42 dólares en 2023). [28] Las tarifas para las rutas rurales (que cruzaban la isla) eran típicamente más altas; por ejemplo, la tarifa Kona→Hilo era de 2,25 dólares estadounidenses (equivalente a 12,74 dólares en 2023). [27] En 1977, Hele-On era reconocido como una ganga tanto para los locales como para los turistas. [29] Sin embargo, la tasa de recuperación de la caja de tarifas para solo dos rutas fue superior al 50%, con una tasa para todo el sistema del 32,9%. [30] [31]
El primer aumento de tarifas propuesto en 1981 habría aumentado las tarifas urbanas en 30 centavos y las tarifas rurales en 15 a 50 centavos; [27] utilizando las tarifas originales establecidas en 1975, la tasa de recuperación de la caja de tarifas había disminuido al 19% en todo el sistema, y el Consejo del Condado aprobó un aumento que duplicaría las tarifas en todo el sistema (tanto para las rutas urbanas como rurales) en abril de 1982. [32] Debido a los déficits operativos anuales de casi $1 millón, [25] se presentó una propuesta en 1985 para reducir el servicio significativamente, a la que muchos se opusieron. [33] Como compromiso, la MTA propuso recortes menos severos en el servicio y aumentos de tarifas adicionales, que fueron aprobados por el Consejo del Condado. [34] En 1986, el Consejo del Condado votó para otorgar el contrato operativo a PHT, Inc. [35]
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En 2009, se eliminaron las tarifas del autobús Hele-On como respuesta a la crisis económica de 2008 [36] y el número de pasajeros aumentó a más de 1 millón de viajes de pasajeros en un año. [37] En octubre de 2010, el senador Daniel Inouye entregó un cheque por $7,2 millones al alcalde del condado Billy Kenoi y al director de la MTA Tom Brown, lo que representa la concesión de dos subvenciones de la Administración Federal de Tránsito . Las subvenciones se utilizarían para comprar nuevos autobuses ($3,2 millones) y construir una nueva base ($4 millones) para la administración de la MTA, las operaciones de autobuses y el mantenimiento. En ese momento, fue la subvención de tránsito más grande jamás otorgada en el estado. [38]
Sin embargo, de 2014 a 2018, la MTA no presentó ninguna nueva solicitud de subvención federal, que habría proporcionado fondos para comprar autobuses sin costo para el condado. [39] Para 2017, casi la mitad de la flota de autobuses Hele-On propiedad del condado (25 de 55 autobuses) estaba fuera de servicio y requería reparaciones importantes, lo que provocó la cancelación del servicio y una solicitud para que Honolulu donara autobuses. [40] Siete autobuses Gillig Phantom , construidos originalmente en 1997, llegaron desde Honolulu en julio de 2017. [41] Cuando los autobuses propiedad del condado no estaban disponibles, la MTA se vio obligada a sustituirlos por autobuses de alquiler, autobuses escolares o furgonetas de propiedad privada. [42] En 2018, la MTA comenzó a realizar reuniones públicas para discutir y finalizar el Plan Maestro de Tránsito que entonces se estaba preparando. La autora principal del plan, Cheryl Soon, no se anduvo con rodeos en cuanto al estado del sistema: "Su sistema de transporte está en graves dificultades... No está en un buen lugar. Sus autobuses están averiados... Están colgando de un hilo", y agregó que los alquileres de autobuses sustitutos a corto plazo estaban "desperdiciando dinero todos los días" y que solo se podían resolver comprando autobuses. [43]
A fines de 2019, solo 10 o 12 autobuses propiedad del condado todavía estaban en funcionamiento, [44] lo que provocó una "crisis" de cancelaciones, demoras y pasajeros rechazados de autobuses con exceso de capacidad en enero de 2020. [39] La falta de disponibilidad de autobuses propiedad del condado no se pudo resolver por completo con alquileres a corto plazo de operadores de autobuses privados, ya que los autobuses alquilados a menudo no brindaban acceso compatible con la ADA . [45] [46]
Roberts Hawaii se hizo cargo del contrato operativo de Polynesian Adventure Tours en 2020. [47] Roberts había obtenido el contrato el 10 de octubre de 2019, luego de la expiración del contrato anterior el 30 de junio de 2018, pero una protesta por la licitación e irregularidades en uno de los documentos de la RFP significaron que se requirió una nueva ronda de licitaciones. [44] [48] Según el contrato anterior con Polynesian Adventures, el contratista proporcionó conductores de autobús para los autobuses propiedad del condado y se le pagó para reemplazar el servicio utilizando alquileres de autobuses y conductores a corto plazo si el condado no podía proporcionar suficientes autobuses. Debido a la disponibilidad inadecuada de su flota, en el año fiscal 2018, el condado de Hawái pagó $6,58 millones para alquilar autobuses y conductores de reemplazo, en comparación con gastar solo $2,86 millones en conductores para los autobuses propiedad del condado. [44]
El Departamento de Justicia de los EE. UU. investigó a la MTA por violaciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) y negoció un acuerdo de conciliación publicado el 24 de agosto de 2021, en lugar de iniciar un litigio contra la MTA. Según los términos del acuerdo, la MTA reparará los elevadores de sillas de ruedas "crónicamente inoperantes" en sus vehículos e implementará una nueva capacitación para el personal sobre sus obligaciones de la ADA cuando atiendan a clientes discapacitados. [49]
Hele-On Bus está planeando modificar sus rutas, cambiando a un sistema de centro y radios que tendrá tres centros de transporte "completos" en las principales ciudades (Hilo/Moʻoheau Bus Terminal, Kailua–Kona, Pāhoa) y múltiples centros "satélite" en ubicaciones más pequeñas (Hilo/ Prince Kūhiō Plaza , Honokaʻa, Keaʻau, Ocean View y Waimea) para 2025; los grandes autobuses de larga distancia llevarán pasajeros entre los centros, y se utilizarán autobuses más pequeños para múltiples rutas de circulación dentro de cada comunidad, conectando varios destinos en sus respectivos centros. [23] : 88 En marzo de 2021, la MTA anunció que se estaba llevando a cabo el desarrollo de cuatro ubicaciones (Hilo, Kona, Pāhoa y Waimea) y se estaban solicitando comentarios sobre una lista de 11 posibles sitios de centros de Kona. [50] [51]
Hele-On Bus ofrece varias rutas fijas, incluidas Hilo - Kailua Kona (Hilo - Honokaa - Waimea , Kailua Kona, en la ruta 190 de Hawái ), rutas intra-Hilo, rutas intra-Kona (Kona - Captain Cook - Kailua Kona - Aeropuerto Internacional de Kona ) y otras. [52] Las rutas se pueden dividir en tres categorías: conector (que brinda servicio entre comunidades), circulador (que brinda servicio dentro de una comunidad) y viajero diario (que brinda servicio desde distritos residenciales a centros de empleo con paradas limitadas y salidas programadas). [23] : 37
La mayoría de las rutas de conexión y de cercanías siguen la carretera de circunvalación de Hawái , que comprende las rutas 11, 19 y 190 de Hawái y recorren el perímetro de la isla. Las rutas que dan servicio a la región de North Kohala recorren la autopista Akoni Pule (ruta 270 de Hawái) y se conectan con la carretera de circunvalación en Kawaihae .
El Plan Maestro de Tránsito preveía tres nuevas rutas expresas: la Línea Azul (que correría entre Hilo y Kailua-Kona a lo largo de Saddle Road ( Ruta 200 de Hawái ) y las Rutas 19/190), [23] : 54 la Línea Verde (entre Honokaʻa y Kailua-Kona a lo largo de las Rutas 19/190), [23] : 60 y la Línea Roja (Hilo y Volcano a lo largo de la Ruta 11, complementando la línea existente #10 Hilo – Volcano – Kaʻū). [23] : 67 Las rutas expresas ofrecerían un servicio de paradas limitadas para reducir el tiempo de viaje.
Hele-On Bus inició el servicio de paratránsito Kakoʻo el 1 de julio de 2016, como parte de un acuerdo por una demanda presentada por un pasajero que no pudo ser acomodado en un autobús de ruta fija de Hele-On. [66] Kakoʻo es un servicio de transporte a pedido que presta servicio en Kona y Hilo, limitado a pasajeros que califican a través de una solicitud por separado, y requiere una cita para cada viaje. [45] Los términos del acuerdo se anunciaron en agosto de 2015. [67] [68]
Desde 2005 hasta 2011 y nuevamente en 2022, no se cobró por viajar en el autobús Hele-On. La tarifa estándar se aumentó a $1 en 2011. [69] A partir del 1 de julio de 2013, las tarifas se aumentaron a dos dólares por persona (de cinco años o más). Un dólar por maleta . [53] : 7 A partir del 28 de febrero de 2022, el autobús es gratuito y no hay tarifas por equipaje o bicicletas.
El paratránsito Hele-On Kakoʻo también es gratuito
Los autobuses son principalmente blancos con rayas horizontales de colores verde, azul o dorado. [70] Hele-On comenzó a recibir su primer pedido de 15 autobuses nuevos en 1975. [24] [71]
En 2015, Hele-On registró 55 vehículos en la flota, pero 18 de ellos estaban inoperativos o sin posibilidad de reparación. Para junio de 2018, la flota se había reducido a solo 11 vehículos, los cuatro más antiguos de los cuales habían sido transferidos a Hele-On Bus por TheBus (Honolulu) . [23] : 83 Como ejemplo, el autobús n.º 701, un Alexander Dennis Enviro500 , se compró a principios de 2010 a un costo de casi 900 000 dólares estadounidenses y estaba destinado a operar en la línea transisla de alto tráfico, pero se averió después de menos de seis meses y 8432 millas (13 570 km) y no volvió a estar disponible para el servicio hasta finales de 2018. [72] [73] El n.º 701 se averió nuevamente después de unos meses y se retiró del servicio por completo. [74] Además, Maui donó un autobús de dos pisos Enviro500 a Hawái en 2018; se construyó originalmente en 2004 [73] y se utilizó en el servicio de Kihei Islander a partir de 2013, [75] pero el Maui Enviro500 se recibió en condiciones no operativas. [74] Después de aceptar dos autobuses donados de Maui en 2018, el Consejo del Condado votó para pausar más donaciones, citando preocupaciones sobre el mantenimiento y la eliminación. [76]
Un hombre robó autobuses en dos incidentes separados en agosto de 2017. El primer robo, que involucró al n.° 342 y tuvo lugar temprano en la mañana del 5 de agosto, terminó después de que el autobús rozara a otro vehículo; el conductor programado para operar el n.° 342 se dio cuenta de que faltaba, pero no era inusual que los conductores de autobuses tomaran accidentalmente un autobús que no estaban asignados a conducir. La policía encontró el autobús el 6 de agosto mientras circulaba por la ruta 130 de Hawái y lo detuvo en Pahoa, arrestando al conductor. [77] El segundo robo se produjo aproximadamente tres semanas después del primero; el hombre había sido puesto bajo libertad supervisada después del primer robo. [78] El mismo hombre aparentemente abrió la puerta del patio de la base durante la noche del 27 al 28 de agosto, y después de robar otro autobús (el n.° 611), [79] fue visto por la policía en Hilo a las 6:24 am, y puesto bajo custodia a las 6:45 am en el Estadio de Natación Kawamoto. [80]
Los cuatro alcaldes del condado han firmado un compromiso para convertir sus flotas de autobuses de tránsito a energía renovable para 2035. [81] [82] Hele-On recibió un autobús eléctrico de batería a principios de 2018, pero estuvo estacionado y no se usó hasta el verano de 2019 debido a problemas de seguro y licencia. [83] En 2020, Hele-On Bus anunció que se habían donado tres autobuses propulsados por hidrógeno: uno era del Instituto de Energía Natural de la Universidad de Hawái , un Aero Elite de 29 pasajeros de ElDorado National de 2014 que se había convertido de diésel para funcionar con celdas de combustible de hidrógeno, [84] y los otros dos eran autobuses lanzadera donados por el Parque Nacional de los Volcanes de Hawái . Los tres estaban en Oahu en espera de fondos para enviarlos a Hawái, y se usarían para el servicio Circulator dentro de Kailua-Kona. [82] El hidrógeno se está produciendo en el Laboratorio de Energía Natural de la Autoridad de Hawái . [81]
En 2019, la MTA recibió una subvención federal para comprar 10 nuevos autobuses de 40 pies (12 m) y también planeó ampliar la cobertura con nuevas rutas. [85] En 2020 se entregaron cuatro nuevos autobuses de 25 pasajeros (aunque la capacidad se redujo a solo 7 pasajeros para cumplir con los requisitos de distanciamiento social resultantes de la pandemia de COVID-19 ), y la MTA ganó una subvención para comprar 10 autobuses más de 40 o 45 pies (12 o 14 m) ese año. [86] Honolulu donó otros 10 autobuses Gillig Phantom "hillclimber" de 30 pies (9,1 m) construidos en 1998 a Hele-On Bus a fines de 2020. [87]
El parque Moʻoheau en Hilo se ha utilizado como punto de transferencia desde los días de los autobuses privados "sampan", y sirve como el punto de transferencia principal para el sistema de autobuses Hele-On. [88] : 13 La terminal de autobuses Moʻoheau fue renovada en 2012. [93] Otras ciudades que se proyecta que requerirán centros de tránsito en el futuro incluyen Kona y Pāhoa. [23] : 88 Un nuevo centro de Kona podría estar cerca del Old Kona Airport Park. [94]
El contrato para construir una nueva base de autobuses en Hilo, que sirva como centro de mantenimiento del sistema, se adjudicó en 2015; la nueva base ocuparía un terreno de 5 acres (2,0 ha) en 2299 Hoʻolaulima Road, [95] cerca de una cantera. [96] La nueva base se inauguró en 2018, [23] : 85–86 reemplazando un sitio en East Lanikaula Street y Railroad Avenue compartido con Obras Públicas del Condado. [72] [97] Además de Hilo, los autobuses también se almacenan en Kailua-Kona y Kaʻū para dar cabida al servicio de madrugada a Hilo. Se recomienda una segunda base/centro de mantenimiento para dar servicio a las rutas en los lados norte y oeste de la isla, potencialmente cerca del departamento de policía en Hale Mākaʻi junto a la autopista 19. [23] : 85–86
Hasta 1938 vivimos en Waiakea Homestead. Durante un tiempo trabajé como conductor de autobús sampán. La tarifa era de 15 centavos para viajar a Hilo; pero como había muchos autobuses y mucha competencia, cobrábamos unos 10 centavos en secreto. Sin embargo, eso no funcionó demasiado bien. Tenía algo así como un contrato para llevar a los niños a la escuela y traerlos de vuelta. La tarifa era de 2,50 o 3,00 dólares al mes por niño. Después de cinco o seis años, los tiempos se volvieron más difíciles y había menos trabajos disponibles. Los hombres portugueses empezaron a convertirse en conductores de autobús y solo cobraban 5 centavos por viaje. Pensé que no había futuro en el trabajo y decidí unirme a la Plantación Waiakea.
