TheBus es el servicio público de transporte en autobús de la isla de Oʻahu , Hawai'i , en Estados Unidos. En 2022, TheBus tenía un número de pasajeros de 38.145.000, o alrededor de 127.700 por día laborable, y su flota estaba compuesta por 518 autobuses y 207 vehículos de paratránsito. [3] [1] A partir de julio de 2023, estos vehículos brindan servicio diario en 117 rutas, incluidas tres rutas de tránsito rápido y dos rutas expresas limitadas. [1] Todos los autobuses están equipados con portabicicletas . [7] TheBus es administrado de forma privada por la organización sin fines de lucro Oahu Transit Services Inc., que opera el sistema bajo una asociación público-privada con el Departamento de Servicios de Transporte de la ciudad y el condado de Honolulu.
En diciembre de 2017, TheBus es el sistema de transporte público per cápita más utilizado del país entre las principales ciudades. [8]
El origen de TheBus fue The Honolulu Rapid Transit and Land Company, que operaba autobuses y líneas de tranvía principalmente en el distrito de Honolulu, mientras que la mayoría de las áreas periféricas eran atendidas por compañías de autobuses competidoras. Honolulu Rapid Transit (HRT) se fundó el 6 de junio de 1898, el mismo día en que Estados Unidos anexó Hawái . HRT inició las operaciones de tranvía en Honolulu en 1901. [9] [ página necesaria ] HRT operó tranvías desde 1901 hasta 1941, autobuses a motor continuamente desde 1925 en adelante y trolebuses desde 1937 hasta 1957.
Varios problemas provocaron su fracaso, incluida una serie de huelgas de trabajadores sindicalizados e informes de una adquisición hostil de la empresa por parte de Harry Weinberg en 1955, después de que comenzara a comprar otras propiedades en Hawai. [10] [11] Weinberg adquirió HRT de la familia Castle en 1959. [12] [13]
En la década de 1960, el HRT se asoció con huelgas laborales prolongadas que en ocasiones dejaron a los pasajeros sin servicio de autobús durante más de 60 días, incluida una huelga de 67 días en 1967 [14] [12] y una huelga de 60 días en 1971. & El condado de Honolulu consideró adquirir HRT y sus competidores, siguiendo la tendencia a medida que más ciudades en los Estados Unidos asumían las operaciones de empresas de autobuses de propiedad privada; [15] el Departamento de Transporte de los Estados Unidos informó a Honolulu en agosto de 1970 que financiaría 2 ⁄ 3 del costo para adquirir tres líneas privadas: HRT, Leeward Bus y Wahiawa Transport. [12] El 14 de septiembre de 1970, y bajo la dirección del entonces alcalde de Honolulu, Frank Fasi , la ciudad estableció Mass Transit Lines (MTL) Limited para supervisar las operaciones. Después de cuidadosas negociaciones, la ciudad acordó comprar HRT (y sus competidores que prestan servicios en otras partes de O'ahu) por un pago inicial de 2 millones de dólares y 1 millón de dólares adicional para comprar nuevos autobuses. [12]
Más tarde, Fasi fue a Dallas, Texas y compró 50 autobuses GM New Look con aire acondicionado del antiguo Dallas Transit System (modelo TDH5303, construido en 1964), seguido de la adición de 17 nuevos New Looks (T6H5305A 500-509 y T6M5305A 600-606) de Planta de GM en Pontiac, Michigan . [12] Los 50 autobuses ex-Dallas pasaron a ser 550-599 y conservaron su librea original de Dallas. Dado que los colores originales de Dallas eran similares a los antiguos colores de HRT, los antiguos autobuses de Dallas no parecían totalmente fuera de lugar; sin embargo, finalmente fueron repintados para que coincidieran con el nuevo esquema de pintura. Todos los antiguos autobuses de Dallas se retiraron en 1987, pero algunos fueron comprados y servidos por líneas privadas hasta 1993. [16]
El 25 de febrero de 1971, el ayuntamiento aprobó oficialmente un contrato para que MTL se hiciera cargo de las operaciones. [17] Varios días después, el 1 de marzo, HRT pasó a llamarse TheBus. Además de cambiar el esquema de pintura, MTL hizo que el sistema fuera más amigable al relajar también el uniforme estándar, introduciendo las camisetas de manga corta actuales con el logotipo, autobuses y eslóganes de TheBus. Fasi introdujo la "ropa de nueva identidad" en 1974, con la esperanza de cambiar la imagen antigua y aburrida del sistema de autobuses por una más fresca y divertida que ayudaría a atraer a más conductores a salir de sus automóviles. Estos uniformes, que se actualizan cada 2 o 3 años, se han convertido en piezas de colección. [18]
MTL se disolvió en 1992 después de que la ciudad cambiara la administración del sistema de autobuses a Oahu Transit Services. [12] El éxito de TheBus y su modelo de negocio ha sido bien recibido por los residentes, los turistas y la industria del tránsito. El número de pasajeros de TheBus ha aumentado de 30 millones de pasajeros por año a aproximadamente 71 millones. TheBus es ahora el vigésimo sistema de transporte público más utilizado del país, la decimotercera flota de autobuses más utilizada y el sexto mayor número de usuarios de transporte público per cápita del país. TheBus también tiene el costo por pasajero-milla más bajo de cualquier sistema y uno de los costos por pasajero más bajos de la industria. [19]
A pesar de su éxito, TheBus también tuvo sus contratiempos. En agosto de 2003, una huelga de trabajadores sindicalizados dejó a Honolulu sin servicio de autobús durante casi un mes. [20] Esta medida y su acuerdo en septiembre siguiente coincidieron con la aprobación por parte del Concejo Municipal de un aumento de tarifa a $2 y otros aumentos en tarifas y tarifas de pases, en parte para financiar la promesa de la ciudad a los Teamsters de no recortar servicios ni empleados. [21] En 2006, el número de pasajeros y las ganancias se recuperaron gracias a la implementación de programas dirigidos a estudiantes universitarios que se desplazan a la escuela y al trabajo, y al aumento de los precios de la gasolina. [22]
En 2009, el número de pasajeros de TheBus cayó ligeramente en un 2% debido a su decisión de julio de 2009 de aumentar sus tarifas a 2,25 dólares, precios más bajos de la gasolina y una tasa de desempleo en aumento. En general, Honolulu ha tenido un número relativamente alto de usuarios de autobuses. En 2008, el 5,6 por ciento de los viajeros de Hawái utilizaron el transporte público, mientras que el 66,8 por ciento conducía solos para ir a trabajar, según cifras de la Oficina del Censo de Estados Unidos. [23]
El 29 de septiembre de 2009, Oahu Transit Services y la ciudad y el condado de Honolulu anunciaron planes para construir un centro de tránsito intermodal que estará ubicado en las instalaciones de TheBus en Middle Street. El proyecto de $8,2 millones, llamado The Middle Street Intermodal Center, cuya ubicación ocupará una gran parte de la intersección de Middle Street con la autopista Kamehameha , estaba programado para abrirse en octubre de 2010, pero se retrasó hasta el 14 de noviembre de 2011, cuando se inauguró la terminal. . La instalación recientemente ampliada incorpora TheBus, TheHandi-Van, bicicletas, automóviles, caminatas y la línea de metro ligero Skyline , incluido un puente peatonal y una pasarela para los pasajeros que quieran hacer conexiones a la estación Middle Street de la línea ferroviaria desde el centro de tránsito. Además, el centro también tendrá un estacionamiento para 1000 automóviles, una zona de escala de tránsito cerrada para pasajeros en espera, un cartel de información electrónica, un centro de servicio al cliente, dos edificios de baños, un edificio de servicios públicos y una oficina de seguridad. [24]
En mayo de 2010, TheBus inició cambios adicionales para mejorar el servicio en todo el sistema. Un cambio importante incluyó la instalación de cámaras de seguridad en su flota en un esfuerzo por disuadir la actividad criminal. También instaló un sistema GPS conocido como "HEA" (abreviatura de "Llegada estimada a Honolulu", que al mismo tiempo evoca la palabra hawaiana hea que significa "¿dónde?" [25] ) en la mayoría de los vehículos, y creó un sitio web en hea. thebus.org permite a los pasajeros que esperan en las paradas rastrear la ubicación de los autobuses a través del teléfono celular.
A julio de 2023 [actualizar], TheBus opera servicio en 117 rutas, incluidas tres rutas expresas y dos rutas con paradas limitadas. [1]
Las tarifas se pueden pagar con una tarjeta inteligente HOLO o en efectivo. A partir de julio de 2022, el viaje de ida para adultos cuesta $3, con un límite de tarifa diaria de $7,50. [26] Una tarifa de ida para jóvenes es de $1,50, con tarifas de ida para discapacitados, personas mayores, personas de bajos ingresos y Medicare fijadas en $1,25. [27] [28] Antes del 1 de julio de 2021, también se aceptaban pases en papel. [29] Al acercar una tarjeta HOLO a un lector, los pasajeros reciben un número ilimitado de transferencias gratuitas durante 2,5 horas, incluso en los trenes Skyline . [30]
A partir de agosto de 2023, TheBus es gratuito para todos los estudiantes de escuelas secundarias públicas. [31]
Antes de que la ciudad y el condado se hicieran cargo del HRT en 1971, se permitía la publicidad exterior en el exterior de los autobuses. Sin embargo, desde la transferencia de propiedad la publicidad se ha restringido al interior de la flota, aunque nunca hubo una restricción o prohibición de colocar anuncios en el exterior de los autobuses, medida que el Outdoor Circle (un grupo que se opone a la publicidad exterior en Hawai'i) apoya activamente. [33] El 4 de diciembre de 2013, el alcalde Kirk Caldwell anunció un plan para colocar anuncios en el exterior de los autobuses (pero no en las paradas ni en los refugios, ya que estos serían lugares prohibidos por la prohibición de publicidad exterior fija en el estado) en un esfuerzo por generar dinero para financiar más ingresos, restaurar rutas cortadas, evitar aumentos de tarifas y mejorar la infraestructura del sistema. [34] [35] Sin embargo, el proyecto de ley asociado fue aplazado y el Ayuntamiento aprobó posteriormente una financiación alternativa para TheBus. [36] El proyecto de ley no logró aprobar las tres lecturas requeridas dentro de los dos años posteriores a su presentación y fue archivado. [37]
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A febrero de 2022, la flota cuenta con 518 autobuses, 17 de los cuales son vehículos eléctricos. [3] Este número disminuyó con respecto al año fiscal 2015-16, durante el cual la flota comprendía 542 autobuses, incluidos 115 autobuses articulados , 389 autobuses de 40 pies y 39 de menos de 40 pies de largo, con una edad promedio general de la flota de 9,5 años para todos los autobuses en servicio en ese momento. [38] El primer vehículo TheBus eléctrico a batería se presentó en diciembre de 2020 [39] [40] después de un período piloto de seis semanas en 2018. [41] En 2013, el 15,4% de la flota eran modelos híbridos . [42]
Todos los autobuses de la flota de TheBus tienen números de placa del estado de Hawái que coinciden con el número de flota de autobuses asignado y comienzan con las letras "BUS", y están equipados con anunciadores de parada automáticos. La voz del sistema de anuncios corre a cargo del compositor, traductor y estudioso del idioma hawaiano Puakea Nogelmeier , quien en 2003 grabó profesionalmente casi 6.000 frases para el sistema. [43] [44] Durante el proceso de grabación, Nogelmeier investigó cada nombre de lugar hawaiano para garantizar la pronunciación más precisa, y su voz ha ayudado a estandarizar la forma en que la gente pronuncia estos nombres. [45] Debido al tono naturalmente profundo de su voz, se eleva digitalmente una media nota. [43]
TheHandi-Van es el complemento de paratránsito de TheBus que brinda servicios de viaje compartido a pasajeros discapacitados que no pueden utilizar el transporte público estándar o el servicio de ruta fija. Es necesario registrarse y cada viaje debe reservarse con anticipación. [46] La flota incluye 207 vehículos que operan durante los mismos días y horas que TheBus. [3] [47] TheHandi-Van atiende a más de 3.000 pasajeros diarios (con aproximadamente 13.000 en total elegibles), opera todo el año y las 24 horas del día, y es el servicio de paratránsito per cápita más demandado del país. [48] [49] Se pueden solicitar viajes desde cualquier área ubicada dentro de 3 ⁄ 4 de milla de cualquier ruta de autobús, y están disponibles para visitantes discapacitados junto con residentes. [47]
Debido a su bajo coste y amplia cobertura, TheBus es un medio de transporte muy popular entre los estudiantes de secundaria. El hecho de que no se proporcionen rutas gratuitas de autobuses escolares para la mayoría de los estudiantes de Honolulu, como ocurre en muchas otras partes de los Estados Unidos, también contribuye al alto uso de TheBus entre los estudiantes de secundaria. Debido a esta popularidad y al hecho de que se desarrolló durante el mandato de Fasi como alcalde de Honolulu, recibió el sobrenombre de "Servicio de limusina del tío Fasi", también conocido como "Limusina del tío Fasi" o "Limusina de Fasi". [50] Los estudiantes de la Universidad de Hawaiʻi en Mānoa y los colegios comunitarios que han pagado cuotas semestrales también reciben un pase de autobús ilimitado a través del sistema universitario "U-PASS". [51] [52]
En julio de 2023, el Departamento de Educación del Estado de Hawái anunció el programa EXPRESS, que ofrece transporte público gratuito a todos los estudiantes de escuelas secundarias públicas (grados 9 a 12) en todo el estado, incluso a través de TheBus y Skyline en O'ahu, a partir de la escuela 2023-24. año. [31]
TheBus ha sido criticado por publicaciones locales como Honolulu Civil Beat por "ir en la dirección equivocada", citando tanto el aumento de las tarifas como una disminución constante en el número de pasajeros desde 2015 a pesar del aumento del tráfico en la isla. [53] En julio de 2022, el número de pasajeros solo se había recuperado al 60% de sus niveles anteriores a la pandemia de COVID-19 . [54] En un esfuerzo por aumentar el número de pasajeros, se puso a prueba una semana sin tarifa en agosto del mismo año, lo que resultó en un aumento del 12% en el número de pasajeros y 20.000 viajes adicionales, superando con creces las predicciones de un aumento del 10%. [55] Se celebró otro período sin tarifa para todo el tránsito en O'ahu coincidiendo con el lanzamiento del servicio ferroviario Skyline en julio de 2023. [56]
En diciembre de 2022, más del 75 % de los usuarios habituales de TheBus son de bajos ingresos y casi el 90 % ganan menos que el ingreso medio promedio de O'ahu. [57] Los defensores del transporte público gratuito han citado estas razones, entre otras como el cambio climático , como razones para que TheBus adopte una política de gratuidad, que reflejaría la del sistema de autobuses Hele-On de la Isla Grande de Hawái . [57] [58]
Desde sus inicios, TheBus ha sido reconocido dos veces por la Asociación Estadounidense de Transporte Público como el Mejor Sistema de Transporte Público de Estados Unidos en los años 1994–1995 y 2000–2001. [59]
Medios relacionados con TheBus (Honolulu) en Wikimedia Commons