En la terminología militar, un cohete es un sistema de armas autopropulsado, guiado o no, impulsado por un motor de cohete . Aunque se utilizan principalmente como sistemas de artillería de mediano y largo alcance , históricamente los cohetes también han tenido un uso considerable como armas aire-tierra, algunos como armas aire-aire e incluso (en algunos casos) como dispositivos tierra-aire. Algunos ejemplos de sistemas de cohetes tierra-tierra modernos incluyen el BM-27 Uragan soviético y el sistema de lanzamiento múltiple de cohetes M270 estadounidense.
En el lenguaje militar, un cohete se diferencia de un misil principalmente por carecer de un sistema de guía activo; los primeros misiles se conocieron como "cohetes guiados" o "misiles guiados". Algunos cohetes se desarrollaron como sistemas no guiados y luego se actualizaron a versiones guiadas, como el GMLRS , y estos generalmente conservan el término "cohete" en lugar de convertirse en "misiles". [1] Los cohetes o misiles que viajan bajo el agua, como el VA-111 Shkval , se conocen como " torpedos ", sea cual sea su sistema de propulsión.
El uso de cohetes como una forma de artillería se remonta a la China medieval , donde se utilizaban dispositivos como flechas incendiarias (aunque principalmente como arma psicológica), y gradualmente se extendió a Oriente Medio , Europa y el sur de Asia . Los cohetes se convirtieron en un arma importante durante el siglo XX, cuando los procesos de fabricación precisos hicieron posible la fabricación de cohetes relativamente precisos.
A finales del siglo XVIII, los cohetes con carcasa de hierro fueron utilizados por los cohetes Mysoreanos del Reino de Mysore y por los Marathas durante la mitad del siglo XVIII, y luego fueron modificados y utilizados por los británicos. Los modelos y mejoras posteriores se conocieron como cohetes Congreve y se utilizaron en las guerras napoleónicas.
Los cohetes se han utilizado como arma de artillería durante siglos y continúan utilizándose en la era moderna después de haber sido ampliamente modernizados en la Segunda Guerra Mundial . Los cohetes en el papel de artillería complementan a los cañones de campaña tradicionales , siendo superiores en algunos aspectos e inferiores en otros. La artillería de cohetes tiende a ser más simple, más ligera y más móvil que los cañones u obuses, la mayoría de los cuales deben ser emplazados . Los cañones tienden a tener mejor precisión, consistencia y alcance, mientras que la artillería de cohetes es lo suficientemente ligera como para emplearse más cerca de las líneas del frente y se destaca en el fuego de saturación, gastando toda su carga de munición en una sola descarga sobre un objetivo. El fuego de saturación producido por la artillería de cohetes solo se aproxima un poco en efectividad con la artillería de cañón a través del método de descarga de tiempo sobre el objetivo .
La artillería con cohetes es particularmente útil en situaciones en las que se interceptan objetivos blandos sensibles al tiempo (como personal o vehículos no blindados que se desplazan en grandes grupos). Esto permite el método de disparar y correr , evitando el fuego de contrabatería del enemigo , que es el mayor riesgo para las piezas de artillería emplazadas, al tiempo que se maximiza el daño al objetivo antes de que pueda encontrar una mejor cobertura. (Ver Artillería con cohetes vs. artillería con cañón )
Con la invención del tanque , la infantería necesitaba un arma para contrarrestar la amenaza. El blindaje de los tanques pronto se desarrolló más allá del punto en el que un fusil antitanque prácticamente podía ser llevado por un soldado de infantería, y para la Segunda Guerra Mundial armas de cohetes como la bazuca estadounidense y el Panzerschreck alemán estaban en servicio. El desarrollo continuó después de la guerra, con armas como el RPG-7 , aunque la necesidad de aumentar el alcance llevó al desarrollo de armas guiadas para cumplir con el papel antitanque. La mayoría de los ejércitos modernos ahora usan misiles guiados para enfrentamientos de largo alcance y cohetes para uso de corto alcance o de emergencia; armas desechables como el RPG-26 son populares para esto.
El uso de armas antitanque para atacar edificios y otros objetivos ha llevado al desarrollo de armas y municiones diseñadas específicamente para atacar objetivos que no son tanques, como el LASM de un solo disparo y el SMAW más grande .
Los cohetes no guiados son un sistema de armas ampliamente utilizado y se han lanzado desde aviones militares para atacar objetivos terrestres, marítimos y aéreos desde 1916. Los pilotos franceses y británicos utilizaron cohetes Le Prieur para atacar globos de observación alemanes durante la Primera Guerra Mundial . [2]
Incluso después del desarrollo de misiles guiados, los cohetes siguen siendo útiles para ataques de corto alcance, generalmente para misiones de apoyo aéreo cercano .
El calibre estándar de la OTAN es de 70 mm y se considera [ cita requerida ] el calibre internacional. Los cohetes pueden dispararse desde una variedad de plataformas de ala fija y rotatoria y desde aviones de combate de muchas naciones en todo el mundo mediante un lanzacohetes. El sistema de cohetes de 70 mm ofrece varias configuraciones de ojivas que cumplen una amplia gama de requisitos de misiones especiales para derrotar objetivos con blindaje blando o ligero.
A mediados de 1916, los cazas franceses también fueron equipados con un conjunto de cohetes aire-aire, también llamados torpedos cohete, desarrollados por el capitán naval Yves Le Prieur. [...] El primer uso operativo de los cohetes antibalas Le Prieur fue un asunto generalizado. En la primavera de 1916, el mando del IIe Armée francés en el sector de Verdún, bajo el mando del general Robert Nivelle, trazó planes para un contraataque que recuperaría Fort Donaumont de los alemanes. El asalto estaba programado para el 22 de mayo [...].