Los cohetes Mysoreanos eran un arma militar india . Los cohetes con carcasa de hierro se utilizaron con éxito para uso militar. Fueron los primeros cohetes con carcasa de hierro que tuvieron éxito, desarrollados a fines del siglo XVIII en el Reino de Mysore (parte de la actual India) bajo el gobierno del rey Hyder Ali . [1] El ejército de Mysore , bajo el rey Hyder Ali y su hijo, el rey Tipu Sultan , usó los cohetes de manera efectiva contra la Compañía Británica de las Indias Orientales durante las décadas de 1780 y 1790. Según James Forbes, los marathas también usaron cohetes con carcasa de hierro en sus batallas. [2] Sus conflictos con la compañía expusieron a los británicos a esta tecnología, que luego se utilizó para hacer avanzar la cohetería europea con el desarrollo del cohete Congreve en 1805. [3] [4]
En el ejército de Mysore había un cuerpo de cohetes regular, que comenzó con unos 1200 hombres en la época del rey Hyder Ali. Durante la segunda guerra anglo-mysore , se cree que los depósitos de munición del coronel William Baillie fueron detonados por un cohete extraviado en la batalla de Pollilur en 1780, lo que contribuyó a la derrota británica en la batalla. [4] En Pollilur, los cohetes restringieron el movimiento de vanguardia de la Compañía de las Indias Orientales, rozando la superficie, lacerando a las tropas y, en un caso específico, destrozando la pierna de un alférez. Con el bombardeo y el acoso de cohetes, las fuerzas de la Compañía de las Indias Orientales se vieron atrapadas en un movimiento de doble envolvimiento por la caballería de Mysore, rodeadas y derrotadas. [5]
El rey Hyder Ali y su hijo, el rey Tipu Sultan, los desplegaron contra las fuerzas más grandes de la Compañía Británica de las Indias Orientales durante las Guerras Anglo-Mysore . Los británicos se interesaron en la tecnología y la desarrollaron aún más durante el siglo XIX. Debido al uso de tubos de hierro para sostener el propulsor, se podía lograr un mayor empuje y un mayor alcance para el misil (hasta 2 km (1,2 mi) de alcance). También existían cohetes en Europa, pero no estaban revestidos de hierro y su alcance era mucho menor que el de sus homólogos indios . [6] Estos cohetes de hierro dulce martillado eran rudimentarios, pero la resistencia al estallido del contenedor de pólvora negra era mucho mayor que la construcción anterior de papel, y era posible una mayor presión interna. Estos cohetes se utilizaron con considerable efecto contra la Compañía Británica de las Indias Orientales en las batallas de Srirangapatam en 1792 y 1799. [7 ]
Por orden del rey Tipu Sultan, su general Mir Zain-ul-'Abidin Shushtari compiló un manual militar llamado Fathul Mujahidin [8] en el que se asignaban 200 lanzacohetes a cada cushoon (brigada) de Mysore. Mysore tenía entre 16 y 24 cushoons de infantería. Los lanzacohetes eran entrenados para lanzar sus cohetes en un ángulo calculado a partir del diámetro del cilindro y la distancia al objetivo. Además, en la guerra se utilizaban lanzacohetes con ruedas capaces de lanzar de cinco a diez cohetes casi simultáneamente. [ cita requerida ]
Los cohetes podían ser de varios tamaños, pero por lo general consistían en un tubo de hierro blando martillado de aproximadamente 20 cm de largo y de 3,8 a 7,6 centímetros de diámetro, cerrado en un extremo y atado a un eje de bambú de aproximadamente 1 m de largo. El tubo de hierro actuaba como una cámara de combustión y contenía un propulsor de pólvora negra bien empaquetado. Un cohete que transportaba aproximadamente una libra de pólvora podía viajar casi 910 m. En cambio, los cohetes en Europa no podían soportar grandes presiones en la cámara, al no estar revestidos de hierro, y en consecuencia no eran capaces de alcanzar tales distancias. [9]
Toda la carretera que bordea Jumma Masjid, cerca de City Market y Taramandalpet, en Bangalore, era el centro del proyecto de cohetes del rey Tipu, donde había instalado un laboratorio. [10]
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En 1792, durante la Tercera Guerra Anglo-Mysore , Tipu Sultan desplegó dos unidades de cohetes , una de 120 hombres y la otra de 131. El teniente coronel Knox fue atacado por cohetes cerca de Srirangapatna la noche del 6 de febrero de 1792 mientras avanzaba hacia el río Kaveri desde el norte. El Cuerpo de Cohetes alcanzó finalmente una fuerza de unos 5000 hombres en el ejército de Tipu Sultan . [4] Los cohetes Mysore también se utilizaron con fines ceremoniales. El Club Jacobino de Mysore envió una delegación a Tipu Sultan y se lanzaron 500 cohetes como parte de la salva de cañonazos.
Los cohetes se volvieron a utilizar en varias ocasiones durante la Cuarta Guerra Anglo-Mysore . Una de ellas involucró al coronel Arthur Wellesley , más tarde famoso como el Primer Duque de Wellington . Wellesley casi fue derrotado por Diwan Purnaiah de Tipu en la Batalla de Sultanpet Tope . [13]
Wellesley lanzó un nuevo ataque con una fuerza mayor al día siguiente y tomó toda la posición sin perder un solo hombre. [14] Los coheteros se abrieron paso hasta la retaguardia del campamento británico el 22 de abril de 1799, 12 días antes de la batalla principal, y dispararon una gran cantidad de cohetes al mismo tiempo para señalar el comienzo de un asalto por parte de 6.000 infantes indios y un cuerpo de franceses, todos dirigidos por Mir Golam Hussain y Mohomed Hulleen Mir Mirans. Los cohetes tenían un alcance de aproximadamente 1.000 yardas (910 m). Algunos estallaban en el aire como proyectiles, mientras que otros (llamados cohetes terrestres) se elevaban de nuevo al chocar contra el suelo y avanzaban en un movimiento serpenteante hasta que se agotaba su fuerza. Un joven oficial inglés llamado Bayly observó: "Estábamos tan acosados por los chicos de los cohetes que no podíamos movernos sin correr el peligro de los destructivos misiles". Continuó:
Los cohetes y fusilería de los 20.000 enemigos eran incesantes. No podía haber una lluvia más densa. Cada destello de luces azules iba acompañado de una lluvia de cohetes, algunos de los cuales penetraban en la cabeza de la columna, pasando a la retaguardia, causando muerte, heridas y terribles laceraciones por los largos bambúes de veinte o treinta pies que invariablemente están adheridos a ellos.
Un disparo británico alcanzó un depósito de cohetes dentro del fuerte de Tipu Sultan durante el decisivo ataque británico a Srirangapattana el 2 de mayo de 1799, lo que provocó que explotara y enviara una enorme nube de humo negro con cascadas de luz blanca que se elevaban desde las almenas. Baird dirigió el ataque final al fuerte en la tarde del 4 de mayo y nuevamente fue recibido por "fuertes disparos de mosquetes y cohetes", pero esto no ayudó mucho; el fuerte fue tomado en aproximadamente una hora. Quizás en una hora más Tipu había sido asesinado (no se sabe el momento preciso de su muerte), y la guerra había terminado efectivamente. [4]
Tras la caída de Srirangapattana, se encontraron 600 lanzadores, 700 cohetes en buen estado y 9.000 cohetes vacíos. Algunos de los cohetes tenían cilindros perforados para que pudieran actuar como incendiarios, mientras que otros tenían puntas de hierro o cuchillas de acero unidas al bambú. Al unir estas cuchillas a los cohetes, estos se volvían muy inestables hacia el final de su vuelo.
Estas experiencias llevaron finalmente al Arsenal Real de Woolwich a iniciar un programa de investigación y desarrollo de cohetes militares en 1801, basado en la tecnología de Mysore. Se recogieron varios casos de cohetes de Mysore y se enviaron a Gran Bretaña para su análisis. Su primera demostración de cohetes de combustible sólido se produjo en 1805 y fue seguida por la publicación de A Concise Account of the Origin and Progress of the Rocket System en 1807 por William Congreve , [15] hijo del comandante del arsenal. Los cohetes Congreve fueron utilizados sistemáticamente por los británicos durante las guerras napoleónicas y la guerra de 1812. También se utilizaron en la batalla de Baltimore de 1814 , y se mencionan en " The Star-Spangled Banner ", el himno nacional de los Estados Unidos: And the rockets' red glare, the bombs bursting in air . [16]
En 2002, durante la restauración de un antiguo pozo en Nagara , a 60 kilómetros de Shivamogga , se desenterró un alijo de proyectiles metálicos . Alrededor de cien de estos proyectiles cilíndricos oxidados estaban almacenados en el Museo Gubernamental del Palacio Shivappa Nayaka, identificados únicamente como "proyectiles" y sin estar registrados en el catálogo del museo. En 2010, se identificó que estos proyectiles tenían un posible vínculo con los cohetes del rey Tipu. Y recién en 2013, se reconoció su importancia. [17]
En abril de 2017, se encontraron 102 cohetes sin usar de distintos tamaños en el distrito de Shimoga . [18]
En julio de 2018, se encontraron otros 500 cohetes (o 1.000, según una fuente) en un pozo abandonado en la misma zona, lo que confirma que se trataba de un importante depósito y fortaleza bajo el reinado del rey Tipu Sultan . [19] [20]
Hasta noviembre de 2019 [actualizar], se habían recuperado más de 3.000 de estos cohetes durante las tareas de limpieza de escombros realizadas en Nagara. [17] [21] [22]
El cohete de guerra utilizado por los maharattas, que muy a menudo nos molestaba, está compuesto por un tubo de hierro de veinte o veinticinco centímetros de largo y casi cinco de diámetro. Esta arma destructiva a veces se fija a una varilla de hierro, a veces a una espada recta de dos filos, pero lo más común es que se fije a una caña de bambú fuerte de cuatro o cinco pies de largo con una púa de hierro que sobresale del tubo hasta esta varilla o bastón, el tubo lleno de materiales combustibles.
