Cornus canadensis es una especie de planta con flores de la familia del cornejo Cornaceae , originaria del este de Asia y América del Norte. [2] Los nombres comunes incluyen cornejo enano canadiense , racimo canadiense , quatre-temps , crackerberry y cornejo rastrero . [3] [4] A diferencia de sus parientes, que son en su mayor parte árboles y arbustos sustanciales, C. canadensis es una planta perenne rastrera y rizomatosa que crece hasta unos 20 centímetros (8 pulgadas) de altura.
Cornus canadensis es una herbácea perenne de crecimiento lento que alcanza entre 10 y 20 centímetros (4 a 8 pulgadas) de altura y generalmente forma una estera similar a una alfombra. Los brotes aéreos se elevan a partir de delgados rizomas rastreros que se colocan de 2,5 a 7,5 cm (1 a 3 pulgadas) de profundidad en el suelo y forman colonias clonales debajo de los árboles. Los tallos aéreos producidos verticalmente son delgados y no ramificados. Producidas cerca del nudo terminal, las hojas son de color verde oscuro brillante y están dispuestas de manera opuesta en el tallo, agrupadas con seis hojas que a menudo parecen estar en un verticilo porque los entrenudos están comprimidos. Las hojas constan de dos tipos: dos hojas más grandes y cuatro más pequeñas; las más pequeñas se desarrollan a partir de las yemas axilares de las hojas más grandes. Las hojas tienen pecíolos de 2 a 3 milímetros ( 3 ⁄ 32 a 1 ⁄ 8 pulgadas) de largo y láminas foliares obovadas. Las láminas tienen márgenes enteros y miden de 3,5 a 4,8 cm ( 1+1 ⁄ 2 a 2 pulgadas) de largo y1,5 a 2,5 cm ( 1 ⁄ 2 a 1 pulgada) de ancho, con 2 a 3 venas, bases en forma de cuneada y ápices abruptamente acuminados. En otoño, las hojas tienen venas teñidas de rojo y se vuelven completamente rojas.
Desde finales de la primavera hasta mediados del verano, se producen flores blancas de 2 cm ( 25 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro con pétalos reflejados que son de forma ovada - lanceolada y de 1 a 2 cm ( 13 ⁄ 32 – 25 ⁄ 32 pulgadas) de largo. [5] Las inflorescencias están formadas por cimas terminales compuestas , con grandes y vistosas brácteas de color blanco que se asemejan a pétalos. Las brácteas son verdes cuando están inmaduras. Las brácteas son ampliamente ovadas y miden de 0,8 a 1,2 cm ( 5 ⁄ 16 a 1 ⁄ 2 pulgada) de largo y de 0,5 a 1,1 cm ( 3 ⁄ 16 a 7 ⁄ 16 pulgada) de ancho, con siete venas paralelas. Los nudos inferiores del tallo tienen hojas rudimentarias muy reducidas. El tubo del cáliz es de forma obovada y de 1 mm de largo, cubierto de pelos densamente pubescentes junto con tricomas adpresos de color blanco grisáceo . Los estambres son muy cortos, midiendo 1 mm de largo. Las anteras son de color blanco amarillento, de forma estrechamente ovoide. Los estilos miden 1 mm de largo y son glabros. Las plantas son en su mayor parte autoestériles y dependen de los polinizadores para su reproducción sexual. Los polinizadores incluyen abejorros, abejas solitarias, moscas carnosas y sírfidos. [6] Los frutos parecen bayas pero son drupas .
Cada flor tiene pétalos muy elásticos que se giran hacia atrás, liberando filamentos elásticos que se enrollan debajo de los pétalos. Los filamentos se rompen hacia arriba arrojando polen fuera de los contenedores unidos a los filamentos. Los estambres se aceleran a una velocidad de 24.000 m/s 2 . [7] El movimiento, que puede ser provocado por los polinizadores, se produce en menos de medio milisegundo. El racimo tiene una de las acciones vegetales más rápidas encontradas hasta ahora, y requiere una cámara capaz de disparar 10.000 fotogramas por segundo para captar la acción. [8] [9]
Las drupas son verdes, de forma globosa, tornándose de color rojo brillante en la madurez a finales del verano; cada fruto tiene 5 mm de diámetro y normalmente contiene uno o dos huesos de forma elipsoide-ovoide. Los frutos entran en temporada a finales del verano. [10] Las semillas grandes del interior son algo duras y crujientes.
Si bien son distintivas como especie en sí, la ubicación genérica de estas plantas ha diferido en varios tratamientos botánicos. Cuando se toma el género Cornus en sentido amplio, como se hace aquí, esta especie es Cornus canadensis , y se incluye en el subgénero Arctocrania . [11] Sin embargo, si Cornus se trata en un sentido más estricto, excluyendo esta especie, puede clasificarse como Chamaepericlymenum canadense o Cornella canadensis. [12] [13]
Cuando C. canadensis , una especie forestal, y Cornus suecica , una especie de pantano, crecen cerca uno del otro en sus áreas de distribución superpuestas en Alaska, Labrador y Groenlandia, pueden hibridarse mediante polinización cruzada , produciendo plantas con características intermedias. [14] [15]
Su distribución nativa incluye Japón, Corea del Norte, el noreste de China ( provincia de Jilin ), el Lejano Oriente ruso, el norte de Estados Unidos, Colorado , Nuevo México , Canadá y Groenlandia . [3]
Cornus canadensis es una especie mesofítica que necesita suelos frescos y húmedos. Habita en bosques de coníferas montanos y boreales , donde se encuentra creciendo a lo largo de los márgenes de bosques húmedos, en tocones de árboles viejos, en áreas cubiertas de musgo y entre otros hábitats abiertos y húmedos. [16] [17]
Las aves son los principales agentes dispersores de las semillas y se alimentan del fruto durante su migración de otoño. En Alaska, el arándano es una importante planta forrajera para el venado bura, el venado de cola negra y los alces, que lo comen durante la temporada de crecimiento. [18]
Se utiliza como cobertura vegetal ornamental en jardines. Prefiere suelos ácidos y húmedos . [19] El autor de flores silvestres Claude A. Barr opinaba que las bayas carmesí son incluso más atractivas que las flores. [20]
Los frutos son comestibles crudos pero tienen poco sabor. [10] [4] La pulpa no se separa fácilmente de las semillas. Las bayas se pueden cocinar, colar y combinar con otras frutas o usar para hacer pudín. [21]
Claire Waight Keller incluyó la planta para representar a Canadá en el velo de novia de Meghan Markle , que incluía la flora distintiva de cada país de la Commonwealth . [22]
