Linebacker ( LB ) es una posición de juego en el fútbol americano . Los linebackers son miembros del equipo defensivo y, por lo general, se alinean de tres a cinco yardas detrás de la línea de golpeo y de los linieros defensivos , jugando más cerca de la línea de golpeo que los backs defensivos (secundarios).
Como tal, los linebackers juegan un rol híbrido y a menudo son los jugadores más versátiles en el lado defensivo del balón; se les puede pedir que desempeñen roles similares a los de un liniero defensivo (como detener al corredor en una jugada de carrera) o un back defensivo (como retroceder para cubrir un pase). La forma en que los linebackers juegan sus posiciones depende de la alineación defensiva, la filosofía del cuerpo técnico y la jugada particular que la ofensiva pueda pedir.
Los linebackers se dividen en linebackers centrales, a veces llamados linebackers internos, y linebackers externos. El linebacker central, a menudo llamado "Mike", es con frecuencia el " mariscal de campo de la defensa". Su papel central en el campo significa que está en la mejor posición para llamar jugadas defensivas y dirigir cambios y cambios en función de lo que esté haciendo la ofensiva. Los linebackers externos a menudo están en posición de blitz , una maniobra defensiva en la que el jugador se precipita hacia el backfield ofensivo para interrumpir una jugada de carrera o capturar al mariscal de campo en jugadas de pase. Además de "Mike", otros apodos como "Sam", "Will" o "Jack", se usan comúnmente para referirse a varios roles de linebacker.
Históricamente, algunos de los jugadores defensivos más impactantes, como los miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Chuck Bednarik , Dick Butkus , Jack Lambert , Ray Lewis , Ray Nitschke , Mike Singletary , Brian Urlacher y Lawrence Taylor , fueron apoyadores.
Antes de la llegada del sistema de dos pelotones con unidades separadas para la ofensiva y la defensiva, el jugador que era el centro del equipo en la ofensiva era a menudo, aunque no siempre, el linebacker del equipo en la defensa. Por lo tanto, en el fútbol contemporáneo, uno suele ver cuatro linieros defensivos contra cinco o más de la ofensiva. La mayoría de las fuentes afirman que el entrenador Fielding H. Yost y el centro Germany Schulz de Michigan inventaron la posición. [2] [3] [4] [5] [6] Schulz fue el primer linebacker de Yost en 1904 cuando se puso de pie desde su posición habitual en la línea. Yost se horrorizó al principio, pero llegó a ver la sabiduría de la innovación de Schulz. [7] William Dunn de Penn State fue otro linebacker de la Conferencia Oeste poco después de Schulz.
Sin embargo, existen varias afirmaciones históricas vinculadas a la posición de linebacker, incluidas algunas anteriores a 1904. Por ejemplo, Percy Given de Georgetown es otro centro con un reclamo al título de "primer linebacker", supuestamente parándose detrás de la línea mucho antes que Schulz en un juego contra Navy en 1902. [8] Otras fuentes tienen al primer linebacker en el Sur como Frank Juhan , quien jugó en Sewanee durante 1908-1910. [9]
En el Este, Ernest Cozens de Penn fue "uno de los primeros centros itinerantes", [10] otro término arcaico para la posición, supuestamente acuñado por Hank Ketcham de Yale . [11] Se decía que Walter E. Bachman de Lafayette era "el desarrollador del concepto de 'centro itinerante'". [12] A Edgar Garbisch del Ejército se le atribuyó el desarrollo del "método de centro itinerante" para jugar fútbol defensivo en 1921. [13]
En el fútbol profesional, a Cal Hubbard se le atribuye el mérito de haber sido pionero en la posición de linebacker. Se destacó como tackle y ala defensiva , jugando fuera de la línea con un estilo similar al de un linebacker moderno. [14]
El linebacker central o interno ( MLB o ILB ), a veces llamado "Mike" o "Mac", [15] a menudo se conoce como el " mariscal de campo de la defensa". [16] A menudo es el linebacker central quien recibe las llamadas de jugadas defensivas desde la línea lateral y transmite esa jugada al resto del equipo, y en la NFL suele ser el jugador defensivo con el comunicador electrónico de la línea lateral. Un todoterreno , al linebacker central se le puede pedir que blitze (aunque a menudo blitzea menos que el linebacker externo), cubra, espíe al mariscal de campo o incluso tenga una responsabilidad profunda en el medio del campo en la defensa Tampa 2. En las defensas estándar, los linebackers centrales comúnmente lideran al equipo en tackles. Los términos linebacker central y linebacker interno a menudo se usan indistintamente; [17] también se usan para distinguir entre un solo linebacker central que juega en una defensa 4-3 y dos linebackers internos que juegan en una defensa 3-4 . [18] En una defensa 3-4, el linebacker más grande y orientado a detener la carrera generalmente se llama "Mike", mientras que el jugador más pequeño y orientado a la protección de pases y la cobertura de rutas se llama "Will". [19] Los "Mikes" generalmente se alinean hacia el lado fuerte o en el lado en el que es más probable que la ofensiva corra (según los emparejamientos de personal), mientras que los "Wills" pueden alinearse en el otro lado o incluso un poco más atrás entre la línea defensiva y la secundaria. [19]
El apoyador externo ( OLB ), a veces llamado "Buck, Sam y Rebel", generalmente es responsable de la contención externa. Esto incluye las designaciones de lado fuerte y lado débil que se indican a continuación. También son responsables de hacer blitz al mariscal de campo. El OLB no solo es responsable de la contención externa y de blitzar al QB, sino que también tiene que realizar cobertura de pase en los flats, a veces llamados "drop". Las coberturas de pase de los apoyadores externos cubren cortes rápidos hacia afuera, en rizos en los flats. Los "flats" son el borde del campo más cercano a la línea lateral, desde la línea de golpeo hasta aproximadamente diez yardas. John Alexander es la primera persona que jugó como apoyador externo en la NFL. [ cita requerida ]
El linebacker del lado fuerte (SLB) es a menudo apodado "Sam" para los propósitos de llamar un blitz . Dado que el lado fuerte del equipo ofensivo es el lado en el que se alinea el ala cerrada , o el lado que contenga la mayor cantidad de personal, el linebacker del lado fuerte generalmente se alinea frente al ala cerrada. A menudo, el linebacker del lado fuerte será llamado a tacklear al corredor en una jugada porque el corredor estará siguiendo el bloqueo del ala cerrada. Él es más a menudo el linebacker más fuerte; al menos posee la capacidad de resistir, deshacerse y luchar contra los bloqueos de un ala cerrada o fullback que bloquea el lado trasero de una jugada de pase. El linebacker también debe tener fuertes habilidades de seguridad en situaciones de pase para cubrir al ala cerrada en situaciones de hombre a hombre. También debe tener una rapidez considerable para leer y entrar en cobertura en situaciones de zona. El linebacker del lado fuerte también es conocido comúnmente como el linebacker externo izquierdo (LOLB). [ cita requerida ]
El linebacker del lado débil (WLB), o "Will" en la defensa 4-3, a veces llamado linebacker del lado trasero, o "Buck", además de otros nombres como Jack o Bandit, [15] debe ser el más rápido de los tres, porque a menudo es el que se llama a la cobertura de pase. También suele perseguir la jugada desde el lado trasero, por lo que la capacidad de maniobrar a través del tráfico es una necesidad para Will. El Will generalmente se alinea fuera de la línea de golpeo a la misma profundidad que Mike. Debido a su posición en el lado débil, el Will no suele tener que enfrentarse a los linieros interiores grandes uno a uno a menos que uno esté tirando. En la cobertura, el Will a menudo cubre al back que ataca su lado del campo primero en la cobertura personal, mientras cubre el flat débil en Texas Loop o las áreas de ganchos/curl en la cobertura de zona. El linebacker del lado débil también se conoce comúnmente como linebacker externo derecho (ROLB). [ cita requerida ]
La cantidad de linebackers depende de la formación que se utilice en la jugada; las formaciones pueden requerir tan pocos como ninguno, o hasta siete. La mayoría de los esquemas defensivos requieren tres o cuatro, que generalmente reciben su nombre por la cantidad de linieros, seguido por la cantidad de linebackers (la defensa 46 es una excepción). Por ejemplo, la defensa 4-3 tiene cuatro linieros defensivos y tres linebackers; por el contrario, la defensa 3-4 tiene tres linieros y cuatro linebackers.
En la defensa 4-3 hay cuatro jugadores de línea y tres apoyadores. El apoyador central se designa "Mike" (o "Mac") y dos apoyadores externos se designan "Sam" y "Will" según cómo se alineen contra la formación ofensiva. Si hay una jugada fuerte, el apoyador del lado fuerte se llama "Sam", mientras que el apoyador del lado débil se llama "Will". El trabajo del apoyador externo es cubrir el extremo para asegurarse de que no se escape una carrera y observar el pase y protegerse de él. El trabajo del apoyador central es detener las carreras entre los tackles y observar todo el campo para ver cómo se desarrolla la jugada. En las jugadas de pase, las responsabilidades de los apoyadores varían según se llame cobertura individual o de zona. En la cobertura de zona, los apoyadores generalmente se colocarán en zonas de gancho [ aclaración necesaria ] en el medio del campo. Sin embargo, algunas zonas enviarán a los apoyadores externos a los flats (área directamente a la izquierda y derecha de las marcas de hash, que se extienden 4-5 yardas hacia abajo del campo). En una jugada de hombre a hombre, el "Sam" a menudo cubrirá al ala cerrada con la ayuda de un safety por encima, mientras que en otras ocasiones, el "Sam" y "Will" serán responsables del primer hombre que salga del backfield en su lado del centro, con "Mike" cubriendo si un segundo hombre sale en ese lado del campo.
En la defensa zonal " Tampa 2 ", se requiere que el apoyador central caiga rápidamente a una cobertura de pase de zona media profunda, por lo que se requiere un jugador rápido en esta posición.
En la defensa 3-4, tres linieros juegan en la línea de golpeo y cuatro apoyadores los respaldan, normalmente dos apoyadores externos y dos apoyadores internos. El apoyador interno del lado débil se suele llamar "Will", mientras que el apoyador interno del lado fuerte o medio se llama "Mike". "Sam" es una designación común para el apoyador externo fuerte, mientras que la otra posición suele llamarse "Jack" y suele ser un híbrido DE/LB. Por lo general, los equipos que utilizan una defensa 3-4 buscan alas defensivas universitarias que sean demasiado pequeñas para jugar en esa posición a nivel profesional y que no sean lo suficientemente fluidas para jugar como apoyador externo en una defensa 4-3 como su apoyador "Jack". [ cita requerida ]
La idea detrás de la defensa 3-4 es disimular de dónde saldrá el cuarto corredor. En lugar de los cuatro jugadores de línea descendente estándar en el 4-3, solo tres jugadores atacan claramente en casi todas las jugadas. Una clave para ejecutar esta defensa con éxito es tener un frente defensivo de tres jugadores de línea defensiva grandes que obliguen a hacer dobles marcas constantemente. En particular, el tackle nariz, que juega sobre el centro ofensivo, debe ser capaz de mantener el terreno y ocupar a varios bloqueadores ofensivos para permitir que los apoyadores hagan jugadas. El enfoque de la línea defensiva 3-4 es ocupar a los jugadores de línea ofensiva, liberando así a los apoyadores para tacklear al corredor o apresurar al pasador o, de lo contrario, retroceder a la cobertura de pase.
Las principales responsabilidades de ambos apoyadores externos son, por lo general, detener la carrera y apresurar al mariscal de campo en situaciones de pase, en las que se alinean frente a los tackles como verdaderos alas defensivas. Los apoyadores externos en una defensa 3-4 deben ser muy hábiles para apresurar al mariscal de campo, y jugarían como ala defensiva en una defensa 4-3. Entre los apoyadores internos, uno es generalmente un bloqueador de carreras que es más capaz de manejar a los linieros ofensivos y detener a los corredores, mientras que el otro es a menudo un jugador más pequeño y rápido que se destaca en la cobertura de pases. Sin embargo, el LB más pequeño o de cobertura también debería ser capaz de raspar y bloquear los carriles de carrera decentemente.
El concepto de diseño de la defensa 3-4 es confundir a la línea ofensiva en sus asignaciones de bloqueo, particularmente en el bloqueo de pases, y crear una lectura más compleja para el mariscal de campo. Muchas defensas 3-4 tienen la capacidad de transformarse rápidamente en una 4-3 en el campo.
En la defensa 46, hay cuatro linieros, tres apoyadores y un safety que se coloca detrás de la línea de golpeo. Por lo tanto, parece que hay cuatro apoyadores, pero en realidad son tres apoyadores y un safety que juega con los otros apoyadores.
Tres de los linieros defensivos están sobre los dos guardias ofensivos y el centro, lo que dificulta la doble marcación de cualquiera de los tres linieros defensivos interiores. Esto también puede quitarle la capacidad a la ofensiva de sacar a los guardias en una jugada de carrera, porque esto dejaría a uno de los defensores sin bloquear o, en el mejor de los casos, le daría a otro liniero un bloqueo muy difícil de hacer sobre uno de los defensores. El safety, al igual que el linebacker, puede blitzear, jugar hombre a hombre, jugar zona o retroceder a una cobertura profunda como lo haría un safety normal. El 46 se usa en situaciones de carrera intensa para detener la carrera, cuando un equipo quiere aplicar mucha presión o simplemente para confundir al mariscal de campo y la línea ofensiva.
Esta defensa es eficaz para detener la carrera, pero es más débil que una defensa 4-3 en la cobertura de pases porque utiliza solo tres backs defensivos. Este esquema defensivo a menudo se juega con dos linebackers internos y dos linebackers externos. Los dos linebackers internos se llaman a menudo Sam y Mike y estos dos están alineados a unas cuatro yardas de la línea de golpeo y están alineados con el guardia ofensivo. Los linebackers internos suelen ser más jugadores de carrera, por lo que defenderán la carrera antes de hacer el pase. Estos linebackers leerán al guardia ofensivo para saber qué hacer, por lo que si el guardia se prepara para bloquear el pase, los linebackers saben que deben entrar en su zona para cubrir el pase. Si el guardia sale para una jugada de carrera, saben que deben llenar el espacio que se supone que deben llenar para poder hacer una jugada si se les presenta. Además, estos linebackers internos suelen ser llamados en un blitz, que es cuando, sin importar lo que haga la ofensiva, tan pronto como se lanza el balón, están disparando su hueco y tratando de llegar al campo trasero para hacer una jugada lo más rápido posible. Los linebackers externos a veces se consideran jugadores de pase antes de ser jugadores de carrera. Pero eso depende de dónde estén alineados, si están fuera del área de la defensa, entonces serán jugadores de pase primero, pero si juegan dentro del área alineados detrás del ala defensiva, entonces normalmente son un jugador de carrera. Uno de los linebackers externos generalmente es llamado a blitz o cobertura de pase para compensar al back defensivo faltante. En la NFL y el fútbol americano universitario, esta alineación se utiliza principalmente en situaciones de yardas cortas o cerca de la línea de gol. Se usa comúnmente en el fútbol americano de la escuela secundaria.
