Alimentos naturales y alimentos totalmente naturales son términos en el etiquetado y marketing de alimentos con varias definiciones, que a menudo implican alimentos que no se fabrican mediante procesamiento . En algunos países como Reino Unido , el término "natural" está definido y regulado; [2] en otros, como Estados Unidos , el término natural no se aplica a las etiquetas de los alimentos, aunque existe una regulación del USDA sobre el etiquetado orgánico . [3]
Se supone que el término describe alimentos que tienen ingredientes intrínsecos a un alimento no procesado. [4] [5]
Si bien casi todos los alimentos se derivan de productos naturales de plantas y animales, [6] a menudo se supone que los "alimentos naturales" son alimentos que no están procesados , o que no contienen ningún aditivo alimentario , o que no contienen aditivos particulares como hormonas. , antibióticos , edulcorantes , colorantes alimentarios , conservantes o saborizantes que no se encontraban originalmente en los alimentos. [7] De hecho, muchas personas (63%) cuando fueron encuestadas mostraron preferencia por productos etiquetados como "naturales" en comparación con sus contrapartes sin etiqueta, basándose en la creencia común (86% de los consumidores encuestados) de que el término "natural" indicaba que el Los alimentos no contienen ningún ingrediente artificial. [8]
El término se utiliza incorrectamente en etiquetas y anuncios. [9] El Codex Alimentarius de la Organización Internacional para la Alimentación y la Agricultura no reconoce el término "natural", pero tiene una norma para los alimentos orgánicos . [10]
La idea de comer "alimentos naturales" fue promovida por escritores de libros de cocina en los Estados Unidos durante la década de 1970, con libros de cocina que enfatizaban los alimentos "naturales", "saludables" y "integrales" en oposición a los alimentos procesados que se consideraban malos para la salud. [11] En 1971, Eleanor Levitt escribió The Wonderful World of Natural Food Cookery , que descartaba los alimentos procesados, como cenas preparadas, mezclas para galletas y embutidos, por considerarlos llenos de conservantes y otros "venenos químicos". [11]
Jean Hewitt fue autor del New York Times Natural Foods Cookbook , un libro de cocina influyente sobre el uso de alimentos naturales. Hewitt sugirió que antes de la agricultura mecanizada a gran escala y los métodos modernos de producción de alimentos, la gente comía "alimentos frescos, naturales y sin refinar" y desde entonces han abandonado esta forma de comer por alimentos altamente procesados que carecen de sabor y nutrición. [11] El libro de cocina de Hewitt ofrecía "las texturas, sabores y beneficios nutricionales de los alimentos frescos y naturales que la abuela conocía" y dedicaba las recetas a "las miles de personas en todo el país que creen y practican la forma natural de comer durante buena salud". [11]
En el Reino Unido , la Agencia de Normas Alimentarias ha publicado criterios para el uso de varios términos en el etiquetado de alimentos. La guía , en general, restringe el uso de alimentos naturales que tengan "ingredientes producidos por la naturaleza, no obra del hombre o intervenidos por el hombre". Los aromas naturales están definidos explícitamente por leyes separadas. [2]
Existen diferentes normas para varios tipos de alimentos, como los productos lácteos . También establece normas para algunas técnicas de procesamiento de alimentos, como la fermentación o la pasteurización . La norma excluye explícitamente "los alimentos derivados de procesos novedosos, transgénicos o clonación". [12]
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos restringe el uso de "natural" a alimentos que no han sido alterados significativamente durante el procesamiento y da ejemplos de procesos que alteran o no significativamente los alimentos. Esto incluye dos requisitos adicionales específicos: [9]
Un ingrediente específico puede denominarse "natural" si no pasó por ningún procesamiento excepto los enumerados. Un alimento integral puede denominarse "natural" si no es una mezcla de alimentos (incluso si son totalmente naturales), no tiene ingredientes añadidos y se sometió únicamente a los procesos especificados. [13]
El FSIS es una subsección del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que tiene la responsabilidad de "garantizar que el suministro comercial nacional de productos cárnicos, aves y huevos sea seguro, saludable y esté correctamente etiquetado y envasado". [8] El USDA se asoció con la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para desarrollar y emitir regulaciones contra el uso inadecuado de etiquetas "naturales"; sin embargo, la FDA no tiene reglas específicas para el etiquetado "natural". Aconsejó en su sitio web que "la agencia no se ha opuesto al uso del término si el alimento no contiene colorantes, sabores artificiales o sustancias sintéticas añadidos". [14]
Además, la FDA no ha desarrollado ninguna norma o reglamento sobre las características definitorias de lo que califica un producto como "natural". La FDA hace referencia a una definición de "natural" en su política informal (Ref. 53) que define "natural" como "nada artificial o sintético (incluidos los colorantes independientemente de la fuente) está incluido o se ha agregado al producto que Normalmente no se esperaría que estuviera allí." [15]
La Ley de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos prohíbe el etiquetado falso o engañoso. El USDA tiene un estándar para alimentos orgánicos llamado Programa Orgánico Nacional . [3] En agosto de 2005, el USDA tenía una sección que regulaba las "declaraciones naturales" en su Libro de normas alimentarias y políticas de etiquetado. [16] [17]
La industria avícola ha sido criticada por el Centro para la Ciencia en el Interés Público por etiquetar la carne de pollo como "totalmente natural" después de haberle inyectado una solución salina hasta el 25% de su peso. No existe ningún recurso legal para impedir este etiquetado. [18]
