El kayak de aguas bravas es un deporte de aventura en el que se navega por un río en un kayak con cubierta . El kayak de aguas bravas incluye varios estilos. Carrera por el río; donde el palista sigue un río y rema por los rápidos a medida que avanza. La navegación en arroyos generalmente implica vías fluviales más pequeñas, empinadas y técnicas. Las embarcaciones de arroyos tienden a ser cortas pero de gran volumen para permitir la maniobrabilidad mientras se mantiene la flotabilidad. El eslalon requiere que los palistas naveguen a través de "puertas" (postes de colores que cuelgan sobre el río). El eslalon fue originalmente el único evento de aguas bravas que se realizó en los Juegos Olímpicos, pero el Kayak Cross , una nueva subcategoría de eslalon que involucra puertas y elementos de aguas bravas más naturales, se presentó en los Juegos Olímpicos de París de 2024. [1] La navegación recreativa implica permanecer en una característica del río y es más artística que las otras. La navegación a chorro utiliza botes de bajo volumen (generalmente hechos específicamente para el palista) para realizar movimientos especiales en las características de las aguas bravas. [2] [3]
Remar en ríos, lagos y océanos es una actividad tan antigua como la Edad de Piedra . La balsa , el catamarán , la canoa y el kayak evolucionaron en función de las necesidades y el entorno de los pueblos indígenas en diferentes partes del mundo. El kayak actual probablemente se originó hace unos 8.000 años a lo largo de la costa siberiana por los yupik y luego se transformó de la canoa abierta, a través de los aleutianos y los inuit , en un kayak cerrado. Las primeras embarcaciones que se fabricaron eran difíciles de hundir porque contenían vejigas de foca infladas, lo que las hacía ideales para navegar en aguas bravas.
El griego Heródoto ( 484-425 a. C.) escribió en sus diarios de viaje acerca de los barcos en los que se llevaban mercancías desde Armenia hasta Babilonia . Los barcos estaban hechos de un armazón de madera que se cubría con pieles de animales. Las mulas transportaban las preciosas pieles de vuelta a Armenia.
El ruso Grigori Ivanovitch Langsdorff informó de su viaje alrededor del mundo (1803-07) sobre la facilidad y elegancia de remar en kayaks o canoas esquimales (inuit). El escocés John MacGregor regresó de su viaje por Norteamérica lleno de entusiasmo por el kayak o canoa y en 1860 comenzó a construir seis botes que se parecían mucho a las canoas o kayaks inuit, con un peso aproximado de 36 kg (80 lb). En 1866 publicó el libro A Thousand Miles in the Rob Roy Canoe . El momento era el adecuado y el libro se convirtió en un éxito rotundo. Con la Revolución Industrial que condujo a más tiempo libre a mediados del siglo XIX, la gente en Europa comenzó a disfrutar de flotar río abajo en varios artilugios disfrutando de la naturaleza, algo que antes solo estaba al alcance de unos pocos seleccionados.
En 1905, Alfred Heurich, un estudiante de arquitectura de Leipzig ( Alemania) , inventó el "Faltboot", un kayak plegable llamado Folboat en los EE. UU . Heurich remó más de 100 000 km (62 000 mi) en ríos y lagos.
En 1907, Alfred Klepper, un maestro costurero de Rosenheim , compró la patente, mejoró la rigidez con un sistema de palancas y comenzó la producción. Nació la invención de la cultura occidental de una embarcación de remo que, por primera vez en la historia de la humanidad, permitió a los entusiastas audaces ver secciones de ríos salvajes y cañones nunca antes vistos por el ojo humano. El diseño no solo lo hizo adecuado para aguas bravas (WW), sino que también era fácil de transportar y asequible. La Primera Guerra Mundial detuvo cualquier progreso.
En la década de 1920, se desarrolló la navegación en botes folclóricos en la Segunda Guerra Mundial. Los navegantes acudían en masa a los ríos y lagos en tren o autobús. Durante esa época, el austríaco Edi Hans Pawlata reinventó el esquimotaje .
En 1927, Franz von Alber y luego Klaus y Arndt von Rautenfeld afirmaron haber desarrollado de forma independiente un sistema de balanceo con sus kayaks de mar.
A principios de la década de 1930, Walter Frentz, Herbert Rittlinger y un puñado de otros se convirtieron en pioneros y defensores del kayakismo en la Segunda Guerra Mundial con documentales y libros.
En 1933, Adolf Hitler comenzó a disolver los clubes de kayak, pero no sirvieron a su plan y el impacto en el deporte fue devastador. La Segunda Guerra Mundial paralizó por completo el deporte del remo.
1946-1948: En algunas regiones, los aliados levantaron gradualmente la prohibición de viajar por ríos en Alemania y se permitió nuevamente la formación de clubes de remo.
En 1952, Walter Frentz publicó un libro inspirador, In den Schluchten Europas (En los cañones de Europa), que ganó popularidad. El libro se basaba en sus viajes por los ríos antes de la Segunda Guerra Mundial. Las publicaciones de aquella época contaban grandes historias con impresionantes fotografías de los primeros descensos, pero con poca información sobre las condiciones de los ríos. Los tiempos difíciles de la posguerra habían llegado a su fin y la gente volvía a viajar al extranjero en busca de aventuras con botes flotantes y canoas.
En 1955, Herbert Baschin construyó en Stuttgart el primer kayak de poliéster /fibra. A pesar de la gran mejora en la maniobrabilidad y el material, el kayak de carcasa dura de Baschin fue recibido con escepticismo por los entusiastas del deporte del remo, que estaban enamorados de sus botes de remo y dependían del transporte público. La situación se rompió cuando la posesión de un automóvil se volvió asequible. El kayak de carcasa dura se transportaba fácilmente a ríos y lugares remotos a los que antes no se podía acceder. A finales de los años 60, el deporte de la vela ligera comenzó a extenderse desde Europa a todo el mundo y pasó de ser un deporte de aventura a un deporte extremo. Con él llegó la conciencia de la seguridad y el equipo de protección. [4]
1973, Tom Johnson, un corredor y entrenador de Kernville, California, diseña y comercializa el Hollowform: el primer bote de polietileno rotomoldeado . Fue producido en masa por una empresa de fabricación de cubos de basura. Estos botes prácticamente indestructibles revolucionaron el deporte y rápidamente despegaron en California . Los remeros ya no tenían que reparar constantemente sus botes durante y después de los viajes. Comenzaron a poder usar rocas como parte de la estrategia para negociar rápidos difíciles. Los rápidos difíciles se volvieron más accesibles para los remeros menos hábiles.
En 1978, Bill Masters , un kayakista e inventor de Liberty, Carolina del Sur, perfeccionó aún más el moldeo rotacional para kayaks con su empresa Perception Kayaks. Bill hizo avanzar el deporte del kayak en aguas bravas más allá de cualquiera de sus predecesores mediante innovaciones constantes en la fabricación y el diseño. Sus procesos patentados todavía se utilizan hoy en día.
En 1980, el fabricante Prijon de Rosenheim introdujo el polietileno en Europa, lo que hizo que la navegación WW prácticamente no tuviera mantenimiento ni reparación, en enorme contraste con el Faltboot que lo había iniciado todo.
En 1980, Holger Machatschek, junto con la empresa de kayak ESKIMO de Landsberg (Alemania), desarrolló el primer bote de juego de 2,2 m (7,2 pies) llamado Topolino, que impulsó el kayakismo hacia muchas formas nuevas y emocionantes de deportes extremos . [5] [3]
Hay cinco "subcategorías" en el kayak de aguas bravas, cada una de las cuales utiliza normalmente un diseño de kayak único: [6] [7]
El riverrunning (los practicantes usan una sola palabra) es la forma esencial -y algunos dirían que la más ingeniosa- de kayak. Mientras que sus formas derivadas (descritas a continuación bajo los títulos de Creeking, Slalom, Playboating y Squirt boating) han evolucionado en respuesta a los desafíos que plantea el riverrunning, como aumentar los niveles de dificultad y/o competir, el riverrunning, por derecho propio, consiste más en combinar las habilidades de remar y las habilidades de navegación con los movimientos y entornos de los propios ríos. Lo importante para un riverrunning es la experiencia y la expresión del río en su continuidad en lugar de, por ejemplo, una inclinación por sus características "verticales" puntuales (por ejemplo, olas estacionarias, pozos de juego y cascadas). En cuanto al diseño del kayak, se puede decir que una embarcación de riverrunning "pura" tiene "capacidad de conducción", una combinación de cualidades que permite al palista aprovechar al máximo las fuerzas diferenciales en las corrientes del río. Por ejemplo, en lugar de hacer girar o pivotar la embarcación para cambiar su dirección, un kayak de río conducirá la embarcación de tal manera que haga uso de las características de la superficie del río (por ejemplo, olas, hoyos y remolinos) conservando así la velocidad y el impulso de la embarcación (esto es en particular un contraste con las carreras de slalom, donde, en el intento de negociar ciertos tipos de puertas de slalom, el navegante hará girar la embarcación para cambiar su dirección y, al hacerlo, disminuirá la velocidad y el impulso de la embarcación). Una característica principal del diseño de los kayaks de río (así como de su primo más cercano, el barco de slalom) es su longitud comparativamente mayor y su manga más estrecha (generalmente un mínimo de 285 cm de longitud y un máximo de 63 cm de manga). La mayor longitud en la línea de flotación no solo ayuda a mantener la velocidad, sino que los arcos más largos así creados entre la roda y la popa permiten al navegante entrar, atravesar y salir de los remolinos y otras corrientes de manera más eficiente y elegante.
El creeking es quizás mejor considerado como una subcategoría de correr ríos, que involucra rápidos muy técnicos y difíciles, típicamente en el rango de Grado/Clase IV a VI. Si bien las personas difieren en la definición, el creeking generalmente implica un gradiente más alto (que se acerca o supera los 100 pies por milla (19 m por km)), y es probable que incluya cornisas, toboganes y cascadas en ríos relativamente pequeños y estrechos, aunque algunos permitirán ríos muy grandes y de gran volumen en su definición. Los kayaks utilizados para el creeking generalmente tienen un mayor volumen (más galones o litros de desplazamiento) y una proa y popa más redondeadas , ya que estas características brindan un margen adicional de seguridad contra la probabilidad de atascamiento (que un kayak quede encajado de tal manera que no se pueda sacar sin un sistema de ventaja mecánica, como entre rocas y/o bajo el agua), y volverán a la superficie más rápidamente y de manera controlada al salir de caídas más grandes. Los botes de creeking generalmente tienen un "balancín" o elevación aumentados, hacia adelante y hacia atrás de la cabina para mayor maniobrabilidad. Las carreras extremas son una forma competitiva de este aspecto del kayak en aguas bravas, en la que los kayakistas corren por secciones empinadas y/o secciones generalmente peligrosas de aguas bravas.
El eslalon es una modalidad técnica de competición de kayak y uno de los eventos de aguas bravas que se presentan en los Juegos Olímpicos . Los participantes intentan llegar desde la parte superior hasta la parte inferior de una sección designada del río lo más rápido posible, mientras negocian correctamente las puertas (una serie de postes dobles suspendidos verticalmente sobre el río). Por lo general, hay entre 18 y 25 puertas en una carrera que se deben navegar en orden secuencial. Las puertas verdes se deben negociar en dirección a favor de la corriente, las puertas rojas en dirección a favor de la corriente. Los eventos generalmente se realizan en aguas de Grado/Clase II a Grado/Clase IV, pero la ubicación de las puertas y la precisión necesaria para remarlas rápido y "limpio" (sin tocar un poste y agregar 2 segundos al tiempo total), hace que los movimientos sean mucho más difíciles de lo que sugiere la dificultad del agua. Las competiciones de slalom de nivel profesional tienen requisitos específicos de longitud (350 cm (140 in) para kayaks; nuevas reglas), ancho y peso para las embarcaciones, que estarán hechas de compuestos de kevlar, fibra de vidrio y fibra de carbono para que sean livianas y tengan un casco más rápido. Los kayaks de plástico para aguas bravas se pueden usar en carreras de nivel ciudadano.
El kayak playboating, también conocido como freestyle o rodeo, es un tipo de kayak más gimnástico y artístico. Mientras que las otras variedades de kayak generalmente implican ir del punto A al punto B, los que practican este deporte suelen permanecer en un punto del río (normalmente en un pozo, en un río desbordado o en una ola) donde trabajan con y contra las fuerzas dinámicas del río para realizar una variedad de maniobras. Estas pueden incluir surf, spinning y varios movimientos verticales (volteretas, loopings, blunts, pistol flips y donkey flips, y muchos otros), haciendo girar el bote en todos los ejes de rotación posibles. Más recientemente, se han vuelto accesibles los movimientos aéreos, donde los remeros realizan trucos habiendo ganado aire al usar la velocidad y el rebote de la ola. Los kayaks que se utilizan para el kayak playboating generalmente tienen un volumen relativamente bajo en la proa y la popa, lo que permite al remero sumergir los extremos del kayak con relativa facilidad. Las competiciones de kayak playboating o freestyle a veces se denominan rodeo de aguas bravas en los EE. UU., pero con más frecuencia se las conoce simplemente como eventos de freestyle en el Reino Unido y Europa.
La navegación con chorros de agua consiste en utilizar embarcaciones de bajo volumen para realizar movimientos especiales en aguas bravas. La navegación con chorros de agua es anterior a la navegación recreativa y fue fundamental para su fundación. Las embarcaciones con chorros de agua suelen ser bastante largas y planas, con un volumen bajo en todo el diseño. Debido a que las embarcaciones con chorros de agua se construyen a medida según el peso, la entrepierna y las preferencias personales de los remeros, se construyen con materiales compuestos en lugar de plástico. Muchos movimientos con chorros de agua tienen como objetivo sumergir total o parcialmente la embarcación y el remero, como el "movimiento misterioso", en el que tanto la embarcación como el remero se sumergen completamente en la corriente del río durante varios segundos y hasta medio minuto.
Se utilizan diferentes paladas para guiar, propulsar y girar la embarcación de distintas maneras. Algunas paladas se utilizan en combinación para realizar maniobras como el "giro en S".
En el kayak, especialmente en aguas bravas, lo importante es tener siempre el remo en el agua, pero la mejor manera de aprender a sujetar el remo correctamente es en el aire. Para sujetar correctamente el remo, debes intentar formar una caja con los brazos y el remo, con forma de caja con ángulos de 90 grados en los codos y las muñecas. Las palas del remo deben estar equidistantes de cada mano y la cara de potencia de la pala, o pala, debe estar orientada hacia la popa. Esta posición garantiza que tus manos estén en la ubicación correcta en el eje. [8]
La palada hacia adelante [9] es la más intuitiva en el kayak, aunque es importante dominar la técnica adecuada. Para hacer una palada hacia adelante, el palista sostiene la pala verticalmente, con una mano cerca de la cara y la otra mano extendida por fuera de la rodilla. La pala entra en el agua cerca de los dedos de los pies del palista, y la pala se empuja hacia afuera con la mano superior y se tira hacia adentro con la mano inferior, manteniendo la pala vertical. Para incorporar más que solo los brazos y la parte superior de la espalda, los palistas deben girar el torso para alcanzar y girar hacia atrás mientras tiran para maximizar su alcance y potencia. La pala debe salir del agua por las caderas del palista, y la mano baja sube a la cara, con la mano de la cara extendiéndose hacia afuera de la rodilla de lado para iniciar la siguiente palada. [8]
La brazada hacia atrás es casi la brazada hacia adelante exactamente hacia atrás, aunque a menudo es más corta y el palista puede necesitar cronometrar los "vistazos" hacia su destino durante la brazada para asegurar el seguimiento. [8]
Esta es una brazada importante que los remeros deben aprender cuando pasan de aguas tranquilas a aguas bravas, ya que es una brazada que previene volcaduras. La postura baja es una manipulación de la posición de preparación en kayak. Con la caja comentada anteriormente, el remero gira los codos hacia arriba de modo que la cara de potencia mire hacia el cielo. Para apoyarse, el remero toma "la caja" y la mueve hacia el lado hacia el que se está cayendo. Manteniendo los codos en alto, puede golpear la pala extendida contra el agua y empujarla hacia abajo y deslizarla hacia su bote mientras redistribuye su peso sobre el bote, evitando volcarse. [8]
Si el palista ya está en camino de darse la vuelta, puede usar el apoyo alto para enderezarse. Al bajar los codos y alcanzar la superficie con la pala necesaria del lado hacia el que se está dando la vuelta, el palista puede usar la cara de potencia para tirar hacia abajo mientras hace un abdominal lateral para redistribuir su peso sobre la embarcación. El apoyo alto es exactamente la misma técnica que el giro de C a C cuando el palista está más cerca de estar boca abajo. [8]
Para poder girar, el palista debe dominar el movimiento de barrido hacia adelante. Al remar, el impulso es la mejor herramienta del palista para avanzar con éxito, por lo que el timón o los movimientos de barrido hacia atrás como forma de girar dan como resultado una disminución del impulso y una mayor probabilidad de volcarse o quedar atrapado en un agujero o en una ola. Para realizar un movimiento de barrido hacia adelante a la derecha, el palista deberá llevar la pala izquierda a los dedos de los pies como lo haría en una remada hacia adelante, aunque esta vez bajará la mano derecha de la cara a los bíceps, haciendo que la pala quede más horizontal. Luego moverá la pala en un semicírculo alrededor de su bote y terminará en la popa. [8]
El movimiento hacia atrás es el movimiento hacia adelante en sentido inverso, en el que la pala se mueve de la popa a la proa en un semicírculo. Hacer coincidir los movimientos hacia adelante y hacia atrás es la forma más rápida de hacer girar una embarcación si es necesario. [8]
Al remar río abajo, los remeros pueden utilizar algunas paladas avanzadas junto con diferentes corrientes para girar rápidamente su bote, una de estas paladas es el duffek. En un río, la corriente generalmente se mueve río abajo, pero detrás de las rocas o en la orilla, el agua puede estar quieta o, de hecho, moverse río arriba. Cuando un remero se mueve de una de estas corrientes a la otra, puede usar la palada duffek para girar rápidamente su bote en la dirección de la corriente. Una buena representación visual del duffek en la vida real es pensar en alguien corriendo por una acera, agarrando un palo en la acera y balanceándose alrededor de él con las piernas estiradas para terminar corriendo en la otra dirección, con el impulso intacto. En un kayak, esto se puede lograr colocando una pala de remo vertical en la corriente opuesta al cruzar de una corriente a otra. La parte más difícil del duffek es mantener el remo vertical justo a la altura de la rodilla y mantener la cara de potencia siempre orientada exactamente perpendicular a la corriente que está agarrando. En otras palabras, la pala de la pala siempre debe estar orientada hacia donde proviene la corriente. Esto es complicado porque, al girar, la pala girará contigo a menos que tuerzas las muñecas para mantenerla estática. Si se hace correctamente, los remadores pueden entrar y salir de corrientes opuestas con un solo movimiento que puede convertirse en una potente palada hacia adelante al finalizar.
El giro es una habilidad esencial en el kayak de aguas bravas. Esta técnica permite que un kayakista que se ha dado la vuelta recupere la posición erguida. Hay una variedad de estilos diferentes de giro, pero en aguas bravas se hace especial hincapié en los estilos que ofrecen protección para la cara. El giro se utiliza normalmente en lugar de un rescate en T (llamado así porque dos kayaks forman una T cuando se utilizan). Si el giro no termina con el kayakista en posición vertical, puede volver a colocarse y hacer intentos adicionales. Múltiples giros fallidos suelen dar como resultado que el palista se quede sin aliento y "nade" (nadar significa salir completamente del bote y entrar al agua).
El remo a mano se refiere a remar sin un remo convencional. En su lugar, el kayakista utiliza remos de plástico para las manos. Esta técnica es apropiada para los palistas que prefieren rodar sin remo (rodar con las manos). Audrey Adamchak, de 14 años, considerada la mujer más joven en remar en el clásico tramo de aguas bravas de 225 millas [10] del río Colorado en el Gran Cañón, logró esta hazaña con remos de mano fabricados por su padre.
El término "boofing" en kayak de aguas bravas hace referencia a levantar la proa del kayak durante una caída libre, al descender por una cornisa, agacharse detrás de una roca o al correr por una cascada . Esta técnica se utiliza para evitar sumergir la proa del kayak, asegurándose de que aterrice de forma plana cuando golpea la base de la cascada. El término es una onomatopeya que imita el sonido que se suele crear cuando el casco del kayak entra en contacto con el agua en la base de la cascada.
Otro tipo de boof es el "rock boof", que es un movimiento que utiliza un impacto rozante con una roca en la parte superior de una cornisa para hacer rebotar al navegante sobre un elemento que se encuentra río abajo, a menudo finalizado con un giro en el aire. Los rock boofs producen sonidos tanto en la parte superior de la caída (el barco impacta contra la roca) como en la parte inferior (el barco se cae de bruces en el agua). [11]
Los kayaks para aguas bravas se diferencian de muchos otros tipos de kayaks recreativos en que están diseñados específicamente para usarse en rápidos. Como resultado, tienen varias características que los hacen más seguros y duraderos en este entorno. No se recomienda utilizar kayaks de travesía en ríos de aguas bravas.
El plástico rotomoldeado, que puede soportar impactos repetidos y abrasión, es el más común. La mayoría tiene la capacidad de "soldarse" después de sufrir daños importantes. Los primeros modelos eran típicamente de fibra de vidrio y era común unirse a un club para aprender a construir uno propio. Hoy en día, la mayoría de los kayaks compuestos están reservados para el eslalon o la navegación en squirt.
Hay tres categorías principales de diferencias entre las palas de kayak: composición, torsión/pluma y forma/longitud del eje.
Las primeras palas solían estar hechas de madera y, más tarde, con un mango de metal pesado y palas de polisintético. Los avances tecnológicos actuales incluyen mangos de fibra de carbono con espuma y palas de fibra de carbono en el extremo superior, y una flexibilidad baja pero de plástico ligero en el extremo inferior, a veces con empuñaduras de goma.
Históricamente, las palas con palas incluidas medían más de 200 cm, pero ahora suelen medir entre 185 y 205 cm. Además, la industria ha comenzado a ofrecer mangos curvos con forma ergonómica para aliviar la tensión de las muñecas de los palistas. Muchas empresas también ofrecen empuñaduras de goma especializadas para facilitar el agarre de los palistas y proporcionar un lugar donde las manos deben sujetar el mango. También pueden estar disponibles mangos de grosor pequeño y regular para ofrecer a los palistas más pequeños más comodidad al agarrar el remo.
El kayak y el rafting se consideran deportes extremos. Si bien no se consideran demasiado extremos ni difíciles, en ocasiones pueden ser peligrosos y causar lesiones graves. [12]
El kayak y el rafting presentan tasas de lesiones distintas: en el kayak se producen entre 3 y 6 lesiones y en el rafting, entre 0,26 y 2,1 por cada 100.000 días de navegación. En el kayak, las lesiones agudas suelen ser consecuencia de la fuerza ejercida por el agua sobre la extremidad superior, sobre todo el hombro, o de colisiones con objetos durante incidentes de "natación". Por otro lado, las lesiones agudas en el rafting se producen más comúnmente por el contacto con el remo o el equipo de otro rafting, seguido de incidentes en los que el rafting choca con un objeto mientras "nada". Las lesiones crónicas son relativamente raras en el rafting, a diferencia del kayak, donde representan entre el 25% y el 40% de todas las lesiones, y se manifiestan principalmente como molestias en el hombro o la muñeca. [13]
Además de la embarcación y el remo, hay otras piezas de equipo que son necesarias para remar en aguas bravas. Un dispositivo de flotación personal ( PFD), un casco y una cubierta contra salpicaduras (a veces conocida como faldón contra salpicaduras) se consideran esenciales [14], mientras que una bolsa de rescate , un cuchillo y un silbato de seguridad se recomiendan como piezas estándar del equipo de seguridad. Mucha gente también usa un clip nasal , ya que dar vueltas con la embarcación es una parte normal de la experiencia en aguas bravas. Además, el navegante debe estar vestido apropiadamente para la temperatura del agua, que puede ser simplemente un traje de neopreno o un traje seco . [14] La embarcación en sí debe estar equipada con suficiente flotación para hacer que sea menos probable que se enganche y ayudar a facilitar su recuperación.
