William Masters es un ingeniero, inventor, diseñador, empresario de fabricación y asesor/mentor empresarial estadounidense. Posee la primera patente de impresión 3D , [1] junto con patentes para otras tecnologías de impresión 3D (transductor piezoeléctrico, extrusión, litografía, tensión superficial y matriz de pines) y fabricación asistida por computadora. Fundó Perception Kayaks [2] , en su momento el mayor fabricante de kayaks de los EE. UU., [3] [4] y se desempeñó como delegado de pequeñas empresas en las administraciones de Reagan y Clinton . [5]
Masters es ampliamente reconocido como un pionero en la fabricación de kayaks [6] y por su éxito en conectar a los entusiastas de las aguas bravas con sus kayaks. [7] [8] El Wall Street Journal , en la edición del 15 de agosto de 1998 de su Southeastern Journal , describió a Masters como "un aficionado intenso y práctico que no es tímido a la hora de promocionar sus logros". [9] Sus innovaciones en la fabricación de kayaks, incluido el moldeo rotacional y el trabajo en plásticos diseñados en lugar de fibra de vidrio, revolucionaron los mercados de kayak deportivo y recreativo. [7]
Actualmente vive en Greenville, Carolina del Sur, con su esposa (Dra. Anne Graham Masters), tres hijos y dos nietos.
Masters nació en Pickens, Carolina del Sur , y creció en Easley Mill Village, una ciudad industrial en el norte del estado , hijo de Beatrice Masters (née Landreth) y Wallace Masters. Se graduó con honores de la Escuela Vocacional del Condado de Pickens en 1968 y fue el primer miembro de su familia en asistir a la universidad, donde obtuvo una licenciatura en ingeniería eléctrica de la Universidad de Clemson .
A mediados de los años 70, Masters comenzó a trabajar en un proceso de fabricación revolucionario, que comparó con el uso de una pajita para depositar "bolitas de saliva". "Cuando se disparan muchas bolitas", explicó, "comienzan a tomar forma. Si se puede controlar la dirección de las bolitas y el movimiento del dispositivo que las dispara, se puede producir cualquier forma deseada". [10]
Masters presentó una patente para su sistema y proceso de fabricación automatizado por computadora el 2 de julio de 1984 (US 4665492)). [11] Esta presentación está registrada en la USPTO como la primera patente de impresión 3D de la historia; fue la primera de las tres patentes pertenecientes a Masters que sentaron las bases de los sistemas de impresión 3D que se utilizan en la actualidad. [12] [13]
Masters presentó su tecnología de impresión 3D en conferencias CAD/CAM a finales de los años 1980 [12] con poco éxito. Sin dejarse intimidar, fundó Perception Systems para encargarse de la investigación y el desarrollo de su tecnología. En 1992, Perception Systems cambió su nombre a Ballistic Particle Manufacturing (BPM) [14] y recibió financiación de Palmetto Seed Capital, un grupo de capital de riesgo de Carolina del Sur financiado por el estado y encabezado por el exgobernador de Carolina del Sur Carroll A. Campbell, Jr. [15]
BPM lanzó su Personal Modeler 2100 en 1996, un dispositivo que utilizaba un sistema de diseño asistido por computadora (CAD) para fabricar un objeto de cualquier forma "disparando gotitas de plástico". [16] Durante este tiempo, Masters se vio obligado a separarse de BPM para centrarse en su creciente negocio de kayak. [4]
La empresa, en respuesta a la presión de los inversores y competidores, envió e instaló dieciséis Personal Modelers en versión beta a clientes y distribuidores. Después de ocho años de desarrollo del producto, la tecnología seguía siendo poco fiable y la mayoría de las empresas que recibieron los Personal Modelers los devolvieron y se centraron en otras cosas.
La publicidad negativa que generó la introducción del producto resultó fatal para la empresa, que había luchado por desarrollar su mercado. BPM dejaría de operar en 1997, [15] pero la entidad corporativa todavía existe.
Otros dos inventores estadounidenses desarrollaron la tecnología de impresión 3D que alcanzó viabilidad comercial en la fabricación aditiva: Charles W. Hull , que inventó la estereolitografía (presentada el 8 de agosto de 1984), y S. Scott Crump , que patentó el modelado por deposición fundida (presentada el 30 de octubre de 1989). Ambos presentaron sus solicitudes de patente después de Bill Masters (presentada el 2 de julio de 1984), lo que lo convirtió en el verdadero padre de la impresión 3D.
La patente de impresión 3D original de Masters expiró en 2004.
Cuando era estudiante en la Universidad de Clemson, Masters recibió un kayak roto como pago por arreglar el coche de un amigo. Reparó el kayak y su trabajo atrajo la atención de otros kayakistas, que rápidamente le pidieron que reparara sus kayaks. [17]
Masters, un entusiasta de los rápidos desde la primera vez que descendió el río Chattooga, lanzó su negocio con un capital de 50 dólares. [6] En el transcurso de diez días en 1972, completó su primer kayak hecho a mano en la parte trasera de una antigua morgue. El proyecto único despertó el interés de otros corredores de río y Masters lo vendió por 90 dólares. [18]
En agosto de 1974, Masters fundó una nueva empresa de fabricación de kayaks, Fiberglass Technology, en Liberty, Carolina del Sur. La empresa producía un promedio de 150 embarcaciones por año. [19]
En 1976, Masters cambió el nombre de la empresa a Perception Kayaks . En cinco años, esta operación se convertiría en el mayor fabricante de kayaks de los Estados Unidos. [20] A medida que Perception crecía con el mercado del kayak, expandió sus operaciones a nivel internacional a Chester, Inglaterra en 1982 y Nueva Zelanda en 1986. Masters desarrolló y registró más de 30 patentes en diseño de embarcaciones, fabricación de plásticos, computadoras y transferencia de calor y utilizó estas patentes para mantener a Perception a la vanguardia de la industria. [21]
Se dio cuenta desde el principio de que la interacción con los clientes impulsaría el crecimiento de las ventas. Durante la década de 1990, Perception introdujo varias formas de interactuar con clientes potenciales y clientes, incluido un centro de llamadas profesional, un sitio web interactivo y dos representantes técnicos de campo para promover el deporte del kayak a través de la educación. [22]
Este programa piloto inicial introdujo el kayak a los principiantes al ofrecerles entrenamiento gratuito. Como señaló Masters, "el entrenamiento de un instructor experto y la oportunidad de probar cualquiera de los 30 diseños de kayak ayuda a las personas a superar sus dudas y salir al agua, acercándose así a la posibilidad de comprar un kayak en el futuro". [23]
Perception siguió creciendo a lo largo de los años 80 y 90, y produjo exitosas líneas de kayaks y canoas. Sin embargo, ya en 1984 Masters había comenzado a hablar abiertamente sobre dejar su puesto como presidente de la empresa que fundó. [24]
En 1987, el gerente de ventas de Perception, Joe Pulliam, dejó la empresa para trabajar en Blue Hole Canoe y finalmente fundó Dagger Canoe . Dagger surgió como el primer competidor serio de Perception, aunque Pulliam tenía un acuerdo de no competencia de dos años que inicialmente mantenía a Dagger fuera de los kayaks y las canoas. En 1990, Dagger presentó su primer kayak, el Response.
Masters finalmente abandonaría Perception por completo cuando vendió la empresa a Crescent Capital, que luego adquirió Dagger, y ambas empresas quedaron bajo el holding Watermark Paddlesports. Watermark finalmente fue adquirida por Confluence Holdings , una plataforma industrial que consolida múltiples marcas de kayak y canoas. [9]
En 2017, Masters fue incluido en el Salón Internacional de la Fama de las Aguas Bravas en la categoría Pionera. La ceremonia se celebró en octubre de 2017 junto con la Conferencia Nacional de Deportes de Pádel de la ACA en Bryson City, Carolina del Norte, EE. UU.
Bill Masters cree firmemente en la educación, el desarrollo de habilidades empresariales y la tutoría, especialmente de jóvenes empresarios. [25] Él devuelve a la sociedad dedicando su tiempo a numerosos comités y juntas, incluido el Foro Empresarial de Greenville Technical College y escribiendo un libro para crear y defender grupos de asesoramiento entre pares, Focus Forums™. Recientemente se desempeñó como Presidente de la Autoridad de Investigación de Carolina del Sur , en el SC Council on Competitiveness Composites Cluster (2006), Liberty Fellows (2005), Junta Directiva de SC Launch (2005), Junta de la Fundación de la Universidad Furman (2004) y Presidente del Grupo de Trabajo de Educación Superior de la Comisión de Mapas de Gobernadores. Masters es miembro de la Organización de Jóvenes Presidentes (YPO), la Organización de Presidentes Mundiales (WPO) y L3. Trabajó en la Junta Asesora del Foro Internacional de YPO (YPO) y como Oficial del Foro del Capítulo de WPO.
Estados Unidos 4665492
Presentada el 2 de julio de 1984
La primera patente 3-D para disparar gotas de plástico y fabricar una pieza a mediados de los años 1980
Proceso y sistema de fabricación automatizados por ordenador
Estados Unidos 5134569
Presentada el 26 de junio de 1989
Impresión 3-D mediante extrusión
Sistema y método para la fabricación automatizada por ordenador utilizando material fluido
Estados Unidos 5216616
Presentada el 1 de diciembre de 1989
Impresión 3-D
Sistema y método para la fabricación automatizada por ordenador con distorsión reducida de la forma del objeto
Estados Unidos 5546313
Presentada el 2 de septiembre de 1994
Impresión 3-D utilizando una matriz de pines
Método y aparato para producir artículos tridimensionales a partir de un diseño generado por ordenador
Estados Unidos 5694324
Presentada el 6 de marzo de 1995
Impresión 3-D adecuada para la construcción de células vivas sin daños
Sistema y método para la fabricación de artículos utilizando gotitas de material fluido