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El aceite de neem , también conocido como aceite de margosa , es un aceite vegetal extraído de los frutos y semillas del neem ( Azadirachta indica ), un árbol autóctono del subcontinente indio y que se ha introducido en muchas otras zonas de los trópicos. Es el más importante de los productos de neem disponibles comercialmente y sus propiedades químicas han encontrado un uso generalizado como pesticida en la agricultura orgánica.
La azadiractina es el triterpenoide más conocido y estudiado del aceite de neem. Nimbin es otro triterpenoide al que se le atribuyen algunas de las propiedades del aceite de neem como antiséptico , antifúngico , antipirético y antihistamínico . [1]
El aceite de neem tiene un historial de uso en la medicina popular ayurvédica . [2] [3]
La ingestión de aceite de neem es potencialmente tóxica y puede provocar acidosis metabólica , convulsiones , insuficiencia renal , encefalopatía e isquemia cerebral grave en bebés y niños pequeños. [2] [4] [5] El aceite de neem no debe consumirse solo sin otras soluciones, especialmente por mujeres embarazadas, mujeres que intentan concebir o niños. [2] También puede estar asociado con dermatitis alérgica de contacto . [6]
Las formulaciones que incluyen aceite de neem han encontrado un amplio uso como biopesticida para horticultores [7] y para la agricultura orgánica , ya que repele una amplia variedad de plagas de insectos, incluidas cochinillas , gusanos cogolleros de la remolacha , pulgones , gusanos de la col , trips , mosca blanca , ácaros y hongos . mosquitos , escarabajos, larvas de polilla , moscas de los hongos, minadores de hojas , orugas , langostas , nematodos y escarabajos japoneses . [8] [9]
Cuando está suficientemente diluido y no se concentra directamente en su área de hábitat o en su fuente de alimento, no se sabe que el aceite de neem sea dañino para los mamíferos, las aves, las lombrices o algunos insectos beneficiosos como las mariposas, las abejas y las mariquitas . Puede utilizarse como pesticida doméstico para hormigas , chinches , cucarachas , moscas domésticas , flebotomos , caracoles , termitas y mosquitos tanto como repelente como larvicida. [3]
Los extractos de neem actúan como antialimentario y bloquean la acción de la hormona de muda del insecto ecdisona . La azadiractina es el más activo de estos reguladores del crecimiento ( limonoides ), y se encuentra en una proporción del 0,2 al 0,4% en las semillas del árbol de neem. [10]