La abeja africanizada , también conocida como abeja melífera africanizada ( AHB ) y coloquialmente como " abeja asesina ", es un híbrido de la abeja melífera occidental ( Apis mellifera ), producida originalmente por cruce de la abeja melífera de tierras bajas de África oriental ( A. m. scutellata ) con varias subespecies de abejas melíferas europeas como la abeja melífera italiana ( A. m. ligustica ) y la abeja melífera ibérica ( A. m. iberiensis ).
La abeja melífera de tierras bajas de África oriental se introdujo por primera vez en Brasil en 1956 en un esfuerzo por aumentar la producción de miel, pero 26 enjambres escaparon a la cuarentena en 1957. Desde entonces, el híbrido se ha extendido por toda América del Sur y llegó a América del Norte en 1985. Se encontraron colmenas en el sur de Texas en los Estados Unidos en 1990. [1] [2]
Las abejas africanizadas suelen ser mucho más defensivas, reaccionan a las perturbaciones con mayor rapidez y persiguen a las personas a mayor distancia (400 metros) que otras variedades de abejas melíferas. Han matado a unos 1.000 humanos, y las víctimas recibieron diez veces más picaduras que las abejas melíferas europeas. [1] También han matado caballos y otros animales. [3] [4]
Existen 29 subespecies reconocidas de Apis mellifera, basadas principalmente en variaciones geográficas. Todas las subespecies son de fertilidad cruzada. El aislamiento geográfico condujo a numerosas adaptaciones locales. Estas adaptaciones incluyen ciclos de cría sincronizados con el período de floración de la flora local, formación de grupos invernales en climas más fríos, enjambres migratorios en África, un comportamiento mejorado de búsqueda de alimento (a larga distancia) en áreas desérticas y muchos otros rasgos heredados.
Las abejas africanizadas del hemisferio occidental descienden de colmenas operadas por el biólogo Warwick E. Kerr , quien había cruzado abejas melíferas de Europa y el sur de África . Kerr estaba intentando criar una cepa de abejas que produjera más miel en condiciones tropicales que la cepa europea de abejas melíferas que se usaba entonces en América del Norte , Central y del Sur . Las colmenas que contenían esta subespecie africana en particular estaban alojadas en un colmenar cerca de Río Claro , São Paulo , en el sureste de Brasil , y se observó que eran especialmente defensivas. Estas colmenas habían sido equipadas con mallas excluidoras especiales (llamadas excluidores de reina ) para evitar que las abejas reinas y los zánganos más grandes salieran y se aparearan con la población local de abejas europeas. Según Kerr, en octubre de 1957, un apicultor visitante , notando que los excluidores de reinas interferían con el movimiento de las abejas obreras, los quitó, lo que resultó en la liberación accidental de 26 enjambres de A. m. scutellata . Después de esta liberación accidental, los enjambres de abejas africanizadas se extendieron y se cruzaron con colonias de abejas melíferas europeas locales.
Los descendientes de estas colonias se han extendido desde entonces por todo el continente americano, pasando por la cuenca del Amazonas en la década de 1970, cruzando a América Central en 1982 y llegando a México en 1985. [5] Debido a que su movimiento a través de estas regiones fue rápido y en gran medida sin asistencia humana, las abejas africanizadas se han ganado la reputación de ser una especie invasora notoria . [6] La perspectiva de que las abejas asesinas llegaran a los Estados Unidos causó sensación en los medios a fines de la década de 1970, inspiró varias películas de terror, [7] y provocó un debate sobre la sabiduría de los humanos alterando ecosistemas enteros.
Las primeras abejas africanizadas de Estados Unidos fueron descubiertas en 1985 en un yacimiento petrolífero del valle de San Joaquín, en California. Los expertos en abejas plantearon la teoría de que la colonia no había viajado por tierra, sino que "llegó oculta en un cargamento de tuberías de extracción de petróleo enviadas desde Sudamérica". [8] Las primeras colonias permanentes llegaron a Texas desde México en 1990. [2] En la región de Tucson , en Arizona, un estudio de enjambres atrapados en 1994 descubrió que sólo el 15 por ciento había sido africanizado; esta cifra había aumentado al 90 por ciento en 1997. [9]
Aunque las abejas africanizadas muestran ciertos rasgos de comportamiento que las hacen menos deseables para la apicultura comercial (sobre todo una actitud defensiva excesiva y enjambre), ahora se han convertido en el tipo dominante de abeja para la apicultura en América Central y del Sur debido a su dominio genético, así como a su capacidad para competir con sus contrapartes europeas, y algunos apicultores afirman que son productoras de miel y polinizadoras superiores . [ investigación original? ]
Abejas africanizadas, a diferencia de otros tipos de abejas occidentales:
Las abejas africanizadas se consideran una especie invasora en las Américas. En 2002, las abejas africanizadas se habían extendido desde Brasil hacia el sur hasta el norte de Argentina y hacia el norte hasta América Central, Trinidad (las Indias Occidentales), México, Texas , Arizona , Nevada , Nuevo México , Florida y el sur de California. En junio de 2005, se descubrió que las abejas se habían extendido al suroeste de Arkansas . Su expansión se detuvo por un tiempo en el este de Texas, posiblemente debido a la gran población de colmenas de abejas africanizadas europeas en el área. Sin embargo, los descubrimientos de abejas africanizadas en el sur de Luisiana muestran que han superado esta barrera, [11] o han llegado como un enjambre a bordo de un barco.
El 11 de septiembre de 2007, el Comisionado Bob Odom del Departamento de Agricultura y Silvicultura de Luisiana dijo que las abejas africanizadas se habían establecido en el área de Nueva Orleans . [12] En febrero de 2009, se encontraron abejas africanizadas en el sur de Utah . [13] [14] Las abejas se habían extendido a ocho condados de Utah, tan al norte como los condados de Grand y Emery en mayo de 2017. [15]
En octubre de 2010, un hombre de 73 años fue asesinado por un enjambre de abejas africanizadas mientras limpiaba la maleza en su propiedad del sur de Georgia , según lo determinó el Departamento de Agricultura de Georgia. [16] [17] En 2012, los funcionarios del estado de Tennessee informaron que se encontró una colonia por primera vez en una colonia de apicultores en el condado de Monroe en la parte oriental del estado. [18] En junio de 2013, Larry Goodwin, de 62 años de Moody, Texas , fue asesinado por un enjambre de abejas africanizadas. [19]
En mayo de 2014, la Universidad Estatal de Colorado confirmó que las abejas de un enjambre que había atacado agresivamente a un horticultor cerca de Palisade , en el centro-oeste de Colorado, provenían de una colmena de abejas africanizadas. La colmena fue posteriormente destruida. [20]
En los climas tropicales, superan con creces a las abejas europeas y, en su punto máximo de expansión, se propagan hacia el norte a casi dos kilómetros (aproximadamente 1¼ de milla) por día. Se discutió la posibilidad de frenar la propagación colocando un gran número de colmenas dóciles de cepas europeas en lugares estratégicos, en particular en el istmo de Panamá , pero varios departamentos agrícolas nacionales e internacionales no pudieron evitar la expansión de las abejas. El conocimiento actual de la genética de estas abejas sugiere que tal estrategia, de haberse intentado, no habría tenido éxito. [21]
A medida que las abejas africanizadas migran más al norte, las colonias continúan cruzándose con las abejas europeas. En un estudio realizado en Arizona en 2004 se observó que enjambres de abejas africanizadas podían apoderarse de colmenas de abejas europeas debilitadas invadiendo la colmena, matando luego a la reina europea y estableciendo su propia reina . [22] En la actualidad existen zonas geográficas relativamente estables en las que dominan las abejas africanizadas, hay una mezcla de abejas africanizadas y europeas o solo se encuentran abejas no africanizadas, como en las partes meridionales de América del Sur o el norte de América del Norte.
Las abejas africanas se escapan (abandonan la colmena y cualquier reserva de alimentos para comenzar de nuevo en una nueva ubicación) con más facilidad que las abejas europeas. Esto no es necesariamente una pérdida grave en climas tropicales donde las plantas florecen todo el año, pero en climas más templados puede dejar a la colonia sin suficientes reservas para sobrevivir el invierno. Por lo tanto, se espera que las abejas africanizadas sean un peligro principalmente en los estados del sur de los Estados Unidos, llegando tan al norte como la Bahía de Chesapeake en el este. Los límites del clima frío de la abeja africanizada han llevado a algunos criadores de abejas profesionales del sur de California a las zonas de invernada más duras del norte de Sierra Nevada y el sur de Cascade Range . Esta es una zona más difícil para preparar a las abejas para la polinización temprana , como se requiere para la producción de almendras . La reducción del forraje de invierno disponible en el norte de California significa que las abejas deben ser alimentadas para la acumulación de principios de primavera.
La llegada de la abeja africanizada a América Central está amenazando la artesanía tradicional de mantener abejas sin aguijón Melipona en gomeros , aunque no se cruzan ni compiten directamente entre sí. La producción de miel de una colmena individual de abejas africanizadas puede ser de hasta 100 kilogramos (220 lb). [ cita requerida ] Este valor supera los 3-5 kilogramos (7-11 lb) mucho más pequeños de las diversas especies de abejas sin aguijón Melipona . [ cita requerida ] Por lo tanto, las presiones económicas están obligando a los apicultores a cambiar las abejas sin aguijón tradicionales a la nueva realidad de la abeja africanizada. Se desconoce si esto conducirá a la extinción de las primeras, pero están bien adaptadas a existir en la naturaleza, y hay una serie de plantas autóctonas que las abejas africanizadas no visitan, por lo que el destino de las abejas Melipona aún está por verse.
Las abejas africanizadas comienzan a buscar alimento a edades tempranas y recolectan una mayor cantidad de polen en comparación con sus contrapartes europeas ( Apis mellifera ligustica ). Esto puede estar relacionado con la alta tasa reproductiva de la abeja africanizada, que requiere polen para alimentar a su mayor número de larvas. [23] Las abejas africanizadas también son sensibles a la sacarosa en concentraciones más bajas. Esta adaptación hace que las abejas recolectoras recolecten recursos con bajas concentraciones de sacarosa que incluyen agua, polen y néctar no concentrado. Un estudio que compara A. m. scutellata y A. m. ligustica publicado por Fewell y Bertram en 2002 sugiere que la evolución diferencial de este conjunto de comportamientos se debe a las diferentes presiones ambientales experimentadas por las subespecies africanas y europeas. [24]
La sensibilidad de las abejas a diferentes concentraciones de sacarosa está determinada por un reflejo conocido como respuesta de extensión de la probóscide (PER). Las diferentes especies de abejas que emplean diferentes comportamientos de búsqueda de alimento variarán en la concentración de sacarosa que provoca su respuesta de extensión de la probóscide. [25]
Por ejemplo, las abejas europeas ( Apis mellifera ligustica ) buscan alimento a edades más avanzadas y recolectan menos polen y néctar más concentrado. Las diferencias en los recursos recolectados durante la cosecha son resultado de la sensibilidad de las abejas europeas a la sacarosa en concentraciones más altas. [26]
Las diferencias en una variedad de comportamientos entre diferentes especies de abejas melíferas son el resultado de una selección direccional que actúa sobre varios rasgos de comportamiento de búsqueda de alimento como una entidad común. [26] La selección en poblaciones naturales de abejas melíferas muestra que la selección positiva de la sensibilidad a bajas concentraciones de sacarosa está vinculada a la búsqueda de alimento a edades más tempranas y la recolección de recursos con bajo contenido de sacarosa. La selección positiva de la sensibilidad a altas concentraciones de sacarosa se relacionó con la búsqueda de alimento a edades más avanzadas y la recolección de recursos con mayor contenido de sacarosa. [26] Además, es de interés que "el cambio en un componente de un conjunto de comportamientos parece dirigir el cambio en todo el conjunto". [26] [27] [a] [b]
Cuando la densidad de recursos es baja en los hábitats de las abejas africanizadas, es necesario que las abejas recolecten una mayor variedad de recursos porque no pueden darse el lujo de ser selectivas. Las abejas melíferas que tienen una inclinación genética hacia los recursos con alto contenido de sacarosa, como el néctar concentrado, no podrán mantenerse en entornos más hostiles. La respuesta de extensión de la probóscide a la baja concentración de sacarosa en las abejas melíferas africanizadas puede ser el resultado de la presión selectiva en épocas de escasez, cuando su supervivencia depende de su atracción por recursos de baja calidad. [ cita requerida ]
El término popular "abeja asesina" tiene hoy en día un significado científico limitado, ya que no existe una fracción de contribución genética generalmente aceptada que sirva para establecer un límite entre una abeja melífera "asesina" y una abeja melífera común. Los documentos gubernamentales y científicos prefieren "abeja melífera africanizada" como taxón científico aceptado.
Aunque las abejas melíferas de tierras bajas nativas del este de África ( Apis mellifera scutellata ) son más pequeñas y construyen celdas de panal más pequeñas que las abejas melíferas europeas, sus híbridos no son más pequeños. Las abejas melíferas africanizadas tienen alas ligeramente más cortas, lo que solo se puede reconocer de manera confiable realizando un análisis estadístico de micromediciones de una muestra sustancial.
Uno de los problemas de esta prueba es que existen otras subespecies, como A. m. iberiensis , que también tienen alas acortadas. Se plantea la hipótesis de que este rasgo deriva de antiguos haplotipos híbridos que se cree que tienen vínculos con linajes evolutivos de África. Algunos pertenecen a A. m. intermissa , pero otros tienen un origen indeterminado; la abeja egipcia ( Apis mellifera lamarckii ), presente en pequeñas cantidades en el sureste de los EE. UU., tiene la misma morfología.
En la actualidad, las técnicas de prueba han dejado de lado las mediciones externas para pasar al análisis de ADN , pero esto significa que la prueba solo puede ser realizada por un laboratorio sofisticado. Los diagnósticos moleculares que utilizan el gen citocromo b del ADN mitocondrial (ADNmt) pueden diferenciar a A. m. scutellata de otros linajes de A. mellifera , aunque el ADNmt solo permite detectar colonias africanizadas que tienen reinas africanizadas y no colonias en las que una reina europea se ha apareado con zánganos africanizados. [28] En 2015 se creó una prueba basada en polimorfismos de un solo nucleótido para detectar abejas africanizadas en función de la proporción de ascendencia africana y europea. [29]
La abeja melífera occidental es originaria de los continentes de Europa, Asia y África. A principios del siglo XVII, se introdujo en América del Norte, con posteriores introducciones de otras subespecies europeas 200 años después. [30] Desde entonces, se han extendido por todo el continente americano. Las 29 subespecies se pueden asignar a una de las cuatro ramas principales según el trabajo de Ruttner y posteriormente confirmado por análisis de ADN mitocondrial . Las subespecies africanas se asignan a la rama A, las subespecies del noroeste de Europa a la rama M, las subespecies del suroeste de Europa a la rama C y las subespecies de Oriente Medio a la rama O. Las subespecies se agrupan y enumeran. Todavía hay regiones con variaciones localizadas que pueden convertirse en subespecies identificadas en un futuro próximo, como A. m. pomonella de las montañas Tian Shan , que se incluiría en la rama de subespecies de Oriente Medio.
La abeja melífera occidental es el tercer insecto cuyo genoma ha sido cartografiado , y es inusual por tener muy pocos transposones . Según los científicos que analizaron su código genético, la abeja melífera occidental se originó en África y se extendió a Eurasia en dos migraciones antiguas. [31] También han descubierto que el número de genes en la abeja melífera relacionados con el olfato supera a los del gusto. [32] La secuencia del genoma reveló que varios grupos de genes, particularmente los genes relacionados con los ritmos circadianos , eran más cercanos a los vertebrados que a otros insectos. Los genes relacionados con las enzimas que controlan otros genes también eran similares a los vertebrados. [33]
Existen dos linajes de la subespecie de tierras bajas de África oriental ( Apis mellifera scutellata ) en las Américas: los descendientes matrilineales reales de las reinas escapadas originales y un número mucho más pequeño que están africanizadas a través de hibridación. Los descendientes matrilineales llevan mtADN africano, pero parcialmente ADN nuclear europeo, mientras que las abejas melíferas que están africanizadas a través de hibridación llevan mtADN europeo y parcialmente ADN nuclear africano. Los descendientes matrilineales son la gran mayoría. Esto está respaldado por análisis de ADN realizados en las abejas a medida que se propagaban hacia el norte; las que estaban a la "vanguardia" tenían más del 90% de mtADN africano, lo que indica una matrilinealidad ininterrumpida , [34] pero después de varios años de residencia en un área de cruzamiento con las cepas europeas locales, como en Brasil, la representación general del mtADN africano disminuye en cierto grado. Sin embargo, estas últimas líneas híbridas (con mtADN europeo) no parecen propagarse bien ni persistir. [35] El análisis de la genética poblacional de las abejas africanizadas en los Estados Unidos, utilizando un marcador genético heredado de la madre, encontró 12 mitotipos distintos, y la cantidad de variación genética observada respalda la idea de que ha habido múltiples introducciones de AHB en los Estados Unidos. [36]
Una publicación más reciente muestra la mezcla genética de las abejas africanizadas en Brasil. El pequeño número de abejas con ascendencia africana que se introdujeron en Brasil en 1956, que se dispersaron e hibridaron con poblaciones controladas existentes de origen europeo y se extendieron rápidamente por gran parte de las Américas, es un ejemplo de una invasión biológica masiva como se contó anteriormente en este artículo. Aquí, analizaron secuencias de genoma completo de 32 abejas africanizadas muestreadas en todo Brasil para estudiar el efecto de este proceso en la diversidad del genoma. En comparación con las poblaciones ancestrales de Europa y África, infieren que estas muestras tenían un 84% de ascendencia africana, y el resto de poblaciones de Europa occidental. Sin embargo, esta proporción varió a lo largo del genoma e identificaron señales de selección positiva en regiones con altas proporciones de ascendencia europea. Estas observaciones se deben en gran medida a un gran segmento de 1,4 Mbp rico en genes en el cromosoma 11, donde los haplotipos europeos están presentes en una frecuencia significativamente elevada y probablemente confieren una ventaja adaptativa en la población de abejas africanizadas. [37]
La principal diferencia entre las subespecies europeas de abejas melíferas que crían los apicultores y las africanas se debe tanto a la cría selectiva como a la selección natural. Al seleccionar sólo las subespecies más dóciles y no defensivas, los apicultores han ido eliminando a lo largo de los siglos a las más defensivas y creando una serie de subespecies adecuadas para la apicultura .
En África central y meridional no existía la tradición de la apicultura y se destruían las colmenas para recolectar miel, polen y larvas. Las abejas se adaptaron al clima del África subsahariana, incluidas las sequías prolongadas. Al tener que defenderse de insectos agresivos como las hormigas y las avispas, así como de animales voraces como el tejón de la miel, las abejas africanas evolucionaron como un grupo de subespecies de abejas altamente defensivas que, según varios parámetros, no son aptas para el uso doméstico. [38]
A medida que las abejas africanizadas migran a otras regiones, las colmenas con una reina vieja o ausente pueden hibridarse mediante cruzamiento. Los agresivos zánganos africanizados compiten con los zánganos europeos por una reina recién desarrollada de dicha colmena, lo que finalmente da como resultado la hibridación de la colonia existente. [ cita requerida ] La reposición de reinas, un término para reemplazar la reina existente más vieja por una nueva, ya fertilizada, puede evitar la hibridación en los colmenares. Como medida profiláctica, la mayoría de los apicultores en América del Norte tienden a reponer las reinas de sus colmenas anualmente, manteniendo colonias fuertes y evitando la hibridación. [39]
Las abejas africanizadas muestran una capacidad defensiva mucho mayor que las abejas europeas y es más probable que enfrenten una amenaza percibida atacando en grandes enjambres. [40] Se sabe que estos híbridos persiguen una amenaza percibida a una distancia de más de 500 metros (1640 pies). [41]
El veneno de una abeja africanizada es el mismo que el de una abeja europea, pero como la primera tiende a picar en cantidades mucho mayores, las muertes por ellas son naturalmente más numerosas que por las abejas europeas. [42] Si bien las alergias a la abeja europea pueden causar la muerte, las complicaciones de las picaduras de abejas africanizadas generalmente no son causadas por alergias a su veneno. Los humanos picados muchas veces por las abejas africanizadas pueden presentar efectos secundarios graves, como inflamación de la piel, mareos, dolores de cabeza, debilidad, edema , náuseas, diarrea y vómitos. Algunos casos incluso progresan hasta afectar diferentes sistemas corporales al causar aumento de la frecuencia cardíaca, dificultad respiratoria e incluso insuficiencia renal. [43] [44] Los casos de picaduras de abejas africanizadas pueden llegar a ser muy graves, pero siguen siendo relativamente raros y a menudo se limitan a un descubrimiento accidental en áreas densamente pobladas.
La abeja africanizada es muy temida por el público, [45] una reacción que se ha visto amplificada por películas sensacionalistas (como El enjambre ) y algunos informes de los medios de comunicación. Las picaduras de abejas africanizadas matan en promedio a dos o tres personas por año. [46]
A medida que la abeja africanizada se propaga por Florida, un estado densamente poblado, las autoridades temen que el miedo público pueda obligarla a tomar medidas equivocadas para combatirla:
Las noticias sobre ataques masivos de picaduras generarán preocupación y, en algunos casos, pánico y ansiedad, y harán que los ciudadanos exijan a las agencias y organizaciones responsables que tomen medidas para ayudar a garantizar su seguridad. Prevemos una mayor presión del público para prohibir la apicultura en áreas urbanas y suburbanas. Esta acción sería contraproducente. Los apicultores que mantienen colonias controladas de abejas europeas domésticas son nuestra mejor defensa contra la saturación de una zona con abejas africanizadas. Estas abejas controladas están llenando un nicho ecológico que pronto estaría ocupado por colonias menos deseables si estuviera vacío.
— Plan de acción para las abejas africanas en Florida [47]
"Abeja asesina" es un término que se utiliza con frecuencia en los medios de comunicación, como las películas que muestran un comportamiento agresivo o que buscan activamente atacar a los humanos. "Abeja africanizada" se considera un término más descriptivo en parte porque su comportamiento es más defensivo en comparación con las abejas europeas, que pueden exhibir comportamientos defensivos similares cuando se las molesta. [ Aclaración necesaria ] [48]
La picadura de la abeja africanizada no es más potente que la de cualquier otra variedad de abeja melífera y, aunque su aspecto es similar al de las abejas melíferas europeas, suelen ser ligeramente más pequeñas y de color más oscuro. Aunque las abejas melíferas africanizadas no buscan activamente a los humanos para atacarlas, son más peligrosas porque se las provoca con mayor facilidad, atacan más rápido en mayor número y luego persiguen la amenaza percibida más lejos, hasta un cuarto de milla (400 metros). [1]
Aunque los estudios han demostrado que las abejas africanizadas pueden infiltrarse en colonias de abejas europeas y luego matar y reemplazar a su reina (usurpando así la colmena), esto es menos común que otros métodos. A veces se ve a colonias silvestres y controladas pelearse por las reservas de miel durante la escasez (períodos en los que las plantas no están floreciendo), pero este comportamiento no debe confundirse con la actividad antes mencionada. La forma más común en que una colmena de abejas europeas se africaniza es a través del cruce durante el vuelo de apareamiento de una nueva reina. Los estudios han demostrado consistentemente que los zánganos africanizados son más numerosos, más fuertes y más rápidos que sus primos europeos y, por lo tanto, pueden superarlos en competencia durante estos vuelos de apareamiento. El resultado del apareamiento entre zánganos africanizados y reinas europeas es casi siempre una descendencia africanizada. [49]
En áreas de clima templado adecuado, las características de supervivencia de las colonias de abejas africanizadas las ayudan a superar a las colonias de abejas africanizadas europeas. También regresan más tarde y trabajan en condiciones que a menudo mantienen a las abejas africanizadas europeas confinadas en la colmena. Esta es la razón por la que se han ganado una reputación como productores superiores de miel, y aquellos apicultores que han aprendido a adaptar sus técnicas de manejo ahora parecen preferirlas a sus contrapartes europeas. Los estudios muestran que en áreas de Florida que contienen abejas africanizadas, la producción de miel es mayor que en áreas en las que no viven. [50] También se está volviendo evidente que las abejas africanizadas tienen otra ventaja sobre las abejas africanizadas europeas en el sentido de que parecen mostrar una mayor resistencia a varios problemas de salud, incluidos parásitos como Varroa destructor , algunas enfermedades fúngicas como la cría calcárea e incluso el misterioso trastorno del colapso de las colonias que plagaba a los apicultores a principios de la década de 2000. A pesar de todos sus factores negativos, es posible que la abeja africanizada pueda terminar siendo una bendición para la apicultura. [ verificación fallida ] [51]
En las zonas donde las abejas africanizadas están bien establecidas, se pueden utilizar reinas europeas compradas y prefertilizadas (es decir, apareadas) para mantener la genética y el comportamiento europeos de una colmena. Sin embargo, esta práctica puede ser costosa, ya que estas reinas deben comprarse y enviarse desde colmenares de criadores en áreas completamente libres de abejas africanizadas, como los estados del norte de EE. UU. o Hawái . Como tal, esto generalmente no es práctico para la mayoría de los apicultores comerciales fuera de EE. UU., y es una de las principales razones por las que los apicultores de América Central y del Sur han tenido que aprender a manejar y trabajar con las abejas africanizadas existentes. Cualquier esfuerzo por cruzar reinas europeas vírgenes con zánganos africanizados dará como resultado que la descendencia exhiba rasgos africanizados; solo 26 enjambres escaparon en 1957, y casi 60 años después no parece haber una disminución notable de las características africanizadas típicas. [ verificación fallida ] [52]
No todas las colmenas de abejas africanizadas muestran el típico comportamiento hiperdefensivo, que puede proporcionar a los criadores de abejas un punto de partida para la cría de una población más dócil [53] (gAHB). [54] [55] Se ha trabajado en Brasil con este fin, pero para mantener estos rasgos, es necesario desarrollar una instalación de cría y apareamiento de reinas para poder reponer las colonias y evitar la reintroducción de genes o características no deseadas a través de cruces no deseados con colonias salvajes. En Puerto Rico, algunas colonias de abejas ya están empezando a mostrar un comportamiento más dócil. Se cree que esto se debe a que las abejas más dóciles contienen material genético que es más similar a la abeja melífera europea, aunque también contienen material de abeja melífera africanizada. [55] Este grado de agresividad sorprendentemente no está relacionado con la genética individual, sino que está determinado casi en su totalidad por la proporción de genética agresiva de toda la colmena. [56] [54]
Aunque los incidentes con abejas son mucho menos comunes que durante la primera ola de colonización de abejas africanizadas, esto se puede atribuir en gran medida a técnicas de manejo de abejas modificadas y mejoradas. Entre ellas, destacan la ubicación de los colmenares mucho más lejos de las viviendas humanas, la creación de barreras para mantener al ganado a una distancia suficiente para evitar la interacción y la educación del público en general para enseñarle cómo reaccionar adecuadamente cuando se encuentran colonias salvajes y qué recursos contactar. La abeja africanizada se considera ahora la abeja melífera preferida para la apicultura en Brasil. [57]
Las abejas africanizadas son una amenaza para las mascotas que viven al aire libre, especialmente los mamíferos. La información más detallada disponible se refiere a los perros. [58] [59]
Se sabe menos sobre el ganado como víctima. [59] Existe un consenso generalizado de que el ganado sufre ataques ocasionales de abejas africanizadas en Brasil , pero hay poca documentación relevante. [59] Parece que las vacas sufren cientos de picaduras si son atacadas, pero pueden sobrevivir a tales lesiones. [59]
