Un encendedor Zippo es un encendedor de metal reutilizable producido por Zippo Manufacturing Company de Bradford , Pensilvania , Estados Unidos. [1] Se han creado miles de estilos y diseños diferentes en las nueve décadas transcurridas desde su introducción, incluidas versiones militares para regimientos específicos. Los encendedores Zippo se han vendido en todo el mundo y han sido descritos como "un símbolo legendario y distintivo de Estados Unidos". [2] [3] En 2012, la empresa produjo la unidad número 500 millones. [4] [5] Desde el inicio de la empresa, los encendedores Zippo se han fabricado principalmente en los Estados Unidos, aunque la empresa dirigió una operación desde 1949 hasta 2002 en las Cataratas del Niágara , Ontario , Canadá. [6]
El inventor estadounidense George G. Blaisdell fundó Zippo Manufacturing Company en 1932 y produjo el primer encendedor Zippo a principios de 1933, inspirándose en un encendedor austriaco de diseño similar fabricado por IMCO. [7] Recibió su nombre porque a Blaisdell le gustaba el sonido de la palabra " cremallera " y "zippo" sonaba más moderno. [8] El 3 de marzo de 1936, la Oficina de Patentes de Estados Unidos concedió una patente para el encendedor Zippo. [9]
Los encendedores Zippo se hicieron populares entre el ejército de Estados Unidos , especialmente durante la Segunda Guerra Mundial , cuando, como dice el sitio web de la compañía, Zippo "dejó de producir encendedores para los mercados de consumo y dedicó toda la fabricación al ejército de Estados Unidos". [10] El corresponsal de guerra estadounidense Ernie Pyle escribió una carta al fundador de Zippo comentando que "Zippo es probablemente el elemento más importante en el frente". [11] Los Zippos de época estaban hechos de latón , pero Zippo usó un acero con acabado craquelado negro durante los años de guerra debido a la escasez de metal. Si bien Zippo Manufacturing Company nunca tuvo un contrato oficial con el ejército, el personal individual de las fuerzas armadas solicitó que las tiendas de intercambio base (BX) y de intercambio postal (PX) llevaran este codiciado encendedor. [12] [13] Si bien anteriormente era común tener Zippos con insignias autorizadas, escudos de unidad e insignias de división, se hizo popular entre los soldados estadounidenses de la Guerra de Vietnam grabar sus Zippos con lemas personales. Estos encendedores son ahora codiciados artículos de colección y souvenirs populares para los visitantes de Vietnam. [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, el encendedor Zippo se utilizó cada vez más en la publicidad de empresas grandes y pequeñas durante la década de 1960. [15] Gran parte de la publicidad inicial de los encendedores Zippo son obras de arte pintadas a mano y, a medida que la tecnología ha evolucionado, también lo ha hecho el diseño y el acabado del encendedor Zippo. El mecanismo básico del encendedor Zippo se mantuvo sin cambios, pero se convirtió en un accesorio de moda popular, con una gran variedad de diseños artísticos producidos. [dieciséis]
En 2002, Zippo amplió su línea de productos para incluir una variedad de encendedores multiusos de estilo utilitario, conocidos como Zippo MPL. A esto le siguió en 2005 el encendedor utilitario para exteriores, conocido como OUL. Estos encendedores funcionan con butano . En agosto de 2007, Zippo lanzó un nuevo encendedor de butano llamado Zippo BLU. Descontinuó la línea el 1 de enero de 2016. [17]
Un museo llamado "Centro de visitantes Zippo/Case" está ubicado en Bradford, Pensilvania, en 1932 Zippo Drive. Este edificio de 1.400 m 2 (15.000 pies cuadrados ) contiene encendedores Zippo raros y hechos a medida, y también vende toda la línea Zippo. El museo apareció en el programa Weekend Edition de NPR el domingo 25 de enero de 2009. El museo también contiene una enorme colección de cuchillos Case . Desde el 60 aniversario de la empresa Zippo en 1992, se han producido ediciones anuales para los coleccionistas de Zippo.
En 2009, Zippo anunció planes para comprar Ronson Consumer Products Corporation , un antiguo competidor en el mercado de los encendedores. El 3 de febrero de 2010 se cerró el trato. [18] [19]
En marzo de 2011, debido a una disminución significativa de las ventas de 18 millones de encendedores al año a mediados de la década de 1990 a aproximadamente 12 millones de encendedores al año recientemente, combinado con una presión cada vez mayor sobre la gente para que no fumara, Zippo Manufacturing Co. intentó ofrecer una variedad más amplia de productos que llevan el nombre Zippo, como relojes, ropa de ocio y agua de colonia. Esta estrategia es similar al éxito que ha tenido Victorinox Swiss Army Brands Inc. vendiendo relojes, equipaje, ropa y fragancias. [20]
El 5 de junio de 2012, la empresa fabricó su encendedor número 500.000.000 y celebró su 80.º aniversario. En 2018, Zippo anunció la marca sonora de su encendedor a prueba de viento, haciendo que el clic del encendedor Zippo sea oficialmente uno de los sonidos más reconocidos del mundo. [21] [22]
El 3 de junio de 2020, la empresa fabricó su encendedor número 600.000.000. [23]
Los encendedores Zippo, que han ganado popularidad como encendedores “a prueba de viento”, pueden permanecer encendidos en condiciones climáticas adversas, debido al diseño del parabrisas y a la velocidad adecuada de suministro de combustible.
Una consecuencia de la protección contra el viento es que es difícil apagar un Zippo apagando la llama. Sin embargo, si la llama se sopla de arriba hacia abajo, se apagará fácilmente. La forma correcta de apagar el encendedor es cerrar la mitad superior, lo que priva a la llama de oxígeno, pero a diferencia de otros encendedores, esto no corta el suministro de combustible. Una de las características reconocibles de Zippo es el hecho de que arde con una mecha. Al abrir la tapa superior se produce un sonido de "tintineo" fácilmente reconocible por el que se conocen los encendedores Zippo, y un "chasquido" diferente pero igualmente reconocible cuando se cierra el encendedor. Este ruido es producido por la leva de palanca accionada por resorte , una pequeña palanca que mantiene la tapa cerrada o abierta de forma segura.
A diferencia de los encendedores desechables, los encendedores Zippo recién adquiridos no contienen combustible. Las instrucciones para cargar combustible de forma segura al Zippo se incluyen en su embalaje. Zippo también vende un líquido para encendedores de marca .
Morley Safer , en su informe de CBS News del 5 de agosto de 1965 sobre el incidente de Cam Ne [24] y el soldado de primera clase Reginald "Malik" Edwards, el fusilero del 9.º Regimiento del Cuerpo de Marines de EE. UU. Danang (junio de 1965 - marzo de 1966) cuyo perfil Comprende el capítulo uno del libro de Wallace Terry , Bloods: An Oral History of the Vietnam War by Black Veterans (1984), y describe el uso de encendedores Zippo en misiones de búsqueda y destrucción durante la Guerra de Vietnam. Edwards declaró: "cuando dices nivelar una aldea, no usas antorchas. No es como en el siglo XIX. Usabas un Zippo. Ahora usarías un Bic. Así es como lo hicimos nosotros. Entraste allí con tus Zippos. Por eso la gente compraba Zippos. Todo el mundo tenía un Zippo. Era para quemar mierda". [25] [26]
"Escuadrón Zippo" se convirtió en una frase de la jerga militar estadounidense para referirse a ser asignado para quemar una aldea. [27] El lanzallamas blindado M132 se conocía como "Zippo". [28]
A partir de marzo de 2022, Zippos tiene un precio minorista sugerido de entre 17,95 y 25 000 dólares estadounidenses (para el modelo Armor de oro macizo de 18 quilates). [29] En 2001, según la edición de otoño de 2003 de la revista IUP , se compró un modelo de 1933 por 18.000 dólares en una reunión de intercambio en Tokio , y en 2002 la empresa compró uno valorado en 12.000 dólares para su propia colección. [30] Durante las celebraciones del 75 aniversario en 2007, Zippo vendió un modelo de 1933 casi nuevo por 37.000 dólares. [31]
Todos los encendedores Zippo a prueba de viento tienen una garantía ilimitada de por vida, promocionada con la frase registrada "Funciona o lo arreglamos gratis". El sitio web corporativo afirma: "en casi 75 años, nadie ha gastado un centavo en la reparación mecánica de un encendedor Zippo, independientemente de la edad o el estado del encendedor". [10]
A mediados de 1955, Zippo comenzó a codificar sus encendedores mediante el uso de puntos. Desde 1966 hasta 1973, el código de año se indicaba mediante combinaciones de líneas verticales . Desde 1974 hasta 1981 la codificación comprendía combinaciones de barras diagonales . En 1979, la empresa introdujo inadvertidamente un error en la fabricación, con algunos encendedores leyendo / a la izquierda y // a la derecha en lugar de // a la izquierda y / a la derecha, pero corrigió el problema dentro de un año. Desde 1982 hasta junio de 1986 la codificación fue mediante barra invertida .
Después de julio de 1986, Zippo comenzó a incluir un código de fecha en todos los encendedores que mostraba el mes y el año de producción. En la parte izquierda de la parte inferior estaba estampada una letra A – L, que indica el mes (A = enero, B = febrero, C = marzo, etc.). A la derecha había un número romano que denotaba el año, comenzando con II en 1986. [32] Sin embargo, en 2001, Zippo alteró este sistema, cambiando los números romanos a números arábigos . Así, un Zippo fabricado en agosto de 2004 llevaba el sello H 04.
Las cajas de los encendedores Zippo suelen estar hechas de latón y son rectangulares con una tapa con bisagras. En la mayoría de los modelos, la parte superior de la carcasa es ligeramente convexa.
En el interior del estuche se encuentran las obras del encendedor. El inserto contiene la palanca de resorte que mantiene la parte superior cerrada, la mecha, la chimenea del parabrisas , la rueda de pedernal y la piedra , todos los cuales están montados en una caja metálica de fondo abierto que es ligeramente más pequeña que la parte inferior de la caja exterior, y en el que se desliza cómodamente.
La parte hueca de la caja interior encierra cinco bolas de rayón (similares a las bolas de algodón) que están en contacto con la mecha. La parte inferior está cubierta por un trozo de fieltro de aproximadamente 1/4 de pulgada de espesor. Impresas en la parte inferior del fieltro (en los Zippos modernos, no en los modelos más antiguos anteriores a finales de 1992) están las palabras "LEVANTAR PARA LLENAR", para indicar que se debe levantar el fieltro del "algodón" para poder recargarlo. El combustible, destilado ligero de petróleo o hidrocarburo isoparafínico sintético (comúnmente conocido como líquido para encendedores o nafta ), se vierte en las bolas de rayón (a veces llamadas "algodón" o "bata"), que lo absorben. También contiene un tubo que sostiene un pedernal cilíndrico corto. El tubo tiene un resorte interior y un tornillo exterior que mantiene la piedra en contacto constante con la rueda de pedernal exterior. Al hacer girar esta rueda de superficie rugosa contra el pedernal se produce una chispa que enciende el líquido de la mecha.
Todas las piezas del encendedor son reemplazables. El encendedor Zippo requiere 108 operaciones de fabricación. [ cita necesaria ]
Zippo lanzó el Zippo BLU en 2007 (aunque hay muchos modelos previos al lanzamiento de 2005). Estos son encendedores de antorcha de butano , que Zippo ha hecho todo lo posible para asegurarse de que sigan siendo "identificables como Zippo". Específicamente, la tapa y la leva fueron "afinadas" para que el encendedor todavía haga el distintivo "clic Zippo", y también es uno de los pocos encendedores de antorcha de butano que usa una rueda de pedernal y percutor. [33] La compañía también comercializó el BLU2, que presenta un marco más cuadrado y elimina el indicador de combustible en el costado del Zippo BLU original. [ cita necesaria ]
El 1 de enero de 2016, Zippo interrumpió la producción de la línea de encendedores BLU y vendió la marca BLU a Lorillard, pero continuó brindando servicio a todos los encendedores Zippo BLU. [34] [17]
Además de su compra en 2010 de la marca Ronson en EE. UU. y Canadá, [35] [18] Zippo también posee WR Case & Sons Cutlery Co. de Bradford, Pensilvania, Zippo UK, Ltd. de Londres, Inglaterra, y Zippo Fashion. Italia de Vicenza, Italia .
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