El contralmirante Wolfgang Enrique Larrazábal Ugueto ( 5 de marzo de 1911 - 27 de febrero de 2003) fue un oficial naval y político venezolano . Se desempeñó como presidente de Venezuela luego del derrocamiento de Marcos Pérez Jiménez en el golpe de Estado venezolano del 23 de enero de 1958 , y dimitió más tarde ese mismo año.
Larrazábal nació el 5 de marzo de 1911 en Carúpano . [1] Asistió al Colegio Libertado de Maracaibo . [2] Descrito por Time como "el vástago bien educado de una antigua familia naval", [3] en 1928, Larrazábal se inscribió en la Academia Militar de la Armada Bolivariana . [4]
Larrazábal fue comisionado en la Armada Bolivariana de Venezuela en 1932. [5] En 1938 a 1939, Larrazábal se unió a la fragata ARA Presidente Sarmiento en un viaje para circunnavegar el mundo. [4] Completó un curso de comando naval en el Naval War College en Newport, Rhode Island . [2] En 1945, fue nombrado subdirector de la Academia Militar de la Armada Bolivariana. [2] De 1949 a 1952, se desempeñó como agregado naval en la Embajada de Venezuela, Washington, DC , momento en el que tenía el rango de capitán . [2] [6] En 1952, fue nombrado presidente del Instituto Nacional de Deportes. [4] En 1955, Larrazábal fue nombrado director del Círculo Militar de Caracas . [4] En julio de ese año, se desempeñó como juez del certamen Miss Mundo 1955 que se llevó a cabo en Caracas . [7]
En julio de 1957, Larrazábal fue ascendido a contralmirante y nombrado jefe del Estado Mayor de la Armada Bolivariana de Venezuela. [2] En enero de 1958, fue nombrado comandante supremo de la Armada por el presidente Marcos Pérez Jiménez, convirtiéndolo en el oficial militar de más alto rango de Venezuela. [3] [5] [8] En ese momento, Larrazábal era conocido como "un hombre tranquilo, más conformista que conspirador". [8]
Después de que estallara el malestar popular y una huelga general , el 22 de enero de 1958 Larrazábal escribió a Pérez en nombre de los jefes del Estado Mayor venezolano exigiendo su renuncia. [8] [9] Después de que Pérez huyó del país, Larrazábal se convirtió en presidente de Venezuela el 23 de enero de 1958 como jefe de una junta militar , la Junta Militar de Gobierno , integrada por él mismo, el coronel Roberto Cassanova, el coronel Pedro Quevedo, el coronel Carlo Araque y el coronel Romero Villate. El 26 de enero, en respuesta a la presión pública, amplió la junta a un grupo de siete miembros, agregando al industrial Eugenic Mendoza y al académico Bias Lamberti. [4] [3] [10] [11] [12] [13] Después de tomar el poder, Larrazábal prometió celebrar elecciones libres lo antes posible [3] y garantizó las libertades políticas y las inversiones extranjeras. [14] Se volvió "muy popular entre los venezolanos promedio por su carisma campechano, sus opiniones políticas populistas y los generosos beneficios sociales ofrecidos bajo su gobierno". [15] El gobierno de Larrazábal aumentó el impuesto sobre las ganancias petroleras del 50% (la tasa establecida en 1946) al 60%, lo que enfureció a la industria petrolera. [16] [17] Inicialmente, Estados Unidos consideró que el gobierno de Larrazábal tenía "tendencias conservadoras moderadas y fuertes pro-estadounidenses". [18]
Tras el ataque a la caravana de Richard Nixon en mayo de 1958, en respuesta al movimiento de fuerzas militares estadounidenses en la región, Larrazábal prometió que el partido de Nixon estaría "plenamente protegido" a partir de entonces. [19] Después de la salida de Nixon de Venezuela, Larrazábal se negó a condenar el ataque, diciendo que se habría unido a las protestas si fuera estudiante. [20] [21] [22]
En junio de 1958, la revista Time señaló que Larrazábal "se ha esforzado de manera desconcertante por ser amable con los comunistas", citando a Larrazábal diciendo: "Tal vez soy ingenuo. Pero siento que nuestro comunismo es un comunismo diferente. Debido a su rica herencia patriótica, ningún venezolano aceptaría órdenes del extranjero". [23] Larrazábal apoyó a Fidel Castro en la Revolución Cubana facilitando el suministro de armas a las fuerzas de Castro en la Sierra Maestra [2] [24], así como proporcionando un refugio para el gobierno cubano en el exilio. [25]
El 5 de julio de 1958, el general del ejército Jesús María Castro León fue nombrado Ministro de Defensa . Tras su nombramiento, presentó a Larrazábal una nota de quejas contra la junta, que fue interpretada como un ultimátum. El 23 de julio, se descubrió un complot para secuestrar a Larrazábal. Después de que el complot fuera frustrado, el 24 de julio Castro dimitió y se exilió en Curazao . [26] En septiembre de 1958, Larrazábal sobrevivió a un segundo intento de golpe de Estado. [5]
En septiembre de 1958, Larrazábal se reunió con los vecinos de 23 de Enero que pedían rebajas en los alquileres. Posteriormente, el Banco Obrero redujo los alquileres y amplió su programa hipotecario. [27] En octubre de 1958, el gobierno de Larrazábal aprobó la construcción de El Helicoide después de que sus promotores aceptaran contratar a un gran número de personas desempleadas para el proyecto. [28]
En octubre de 1958, Larrazábal estuvo entre los firmantes del Pacto de Puntofijo , que vio a todos los principales partidos políticos de Venezuela comprometerse a respetar el resultado de las elecciones generales venezolanas del 7 de diciembre de 1958. [ 29] Larrazábal renunció el 14 de noviembre de 1958 para presentarse a las elecciones generales; fue sucedido por Edgar Sanabria como presidente interino. [10] [30] [15] Fue apoyado formalmente por la Unión Republicana Democrática y el Partido Comunista de Venezuela ; [31] también fue apoyado encubiertamente por la Unión Soviética . [30] En ese momento, Estados Unidos no quería ver a Larrazábal elegido y apoyó tácitamente a sus rivales, el ex presidente Rómulo Betancourt del Partido Acción Democrática y Rafael Caldera de Copei . [32] Larrazábal finalmente perdió ante Betancourt, recibiendo el 34,61% de los votos contra el 49,18% de Betancourt. [33] Larrazábal derrotó a Betancourt por un margen de cinco a uno en Caracas , pero tuvo un peor desempeño en el voto rural. [34] [35] Después de la elección, Larrazábal hizo una "concesión deportiva de la derrota"; [36] después de que estallaran protestas violentas, pidió que se respetaran los resultados de las elecciones en discursos transmitidos por televisión y radio. [35] [37]
En enero de 1959, Larrazábal se reunió con Fidel Castro, quien había sido invitado a Venezuela por el gobierno estudiantil de la Universidad Central de Venezuela para celebrar el aniversario del derrocamiento de Pérez. Durante su visita, Castro expresó su gratitud a Larrazábal por su apoyo a la Revolución cubana. [25]
En 1959, Larrazábal fue designado como Embajador de Venezuela en Chile , descrito por Time como "semi-exiliado". [38] En 1962, durante El Carupanazo , Larrazábal le escribió a Betancourt desde Chile asegurándole que la Armada nunca se rebelaría contra un gobierno elegido democráticamente. [2] Su mandato como Embajador terminó en 1963. [5] Formando un nuevo partido, el Frente Democrático Popular ( Jóvito Villalba había sido seleccionado como candidato de la Unión Republicana Democrática), [39] [40] se presentó a la presidencia en las elecciones generales venezolanas de 1963, pero perdió ante Raúl Leoni del Partido Acción Democrática, recibiendo el 9,43% de los votos. [33] Declinó cualquier cargo en el gobierno de Leoni. [41]
De 1964 a 1969, Larrazábal se desempeñó como senador . [4] En 1969, el presidente Rafael Caldera lo nombró embajador de Venezuela en Canadá , cargo que ocupó hasta 1973. [4] En 1973, Larrazábal apoyó la campaña presidencial de Lorenzo Fernández. [4] Cumplió un segundo mandato como senador de 1974 a 1979. [4]
Larrazábal murió por insuficiencia respiratoria el 27 de febrero de 2003 a la edad de 91 años en su casa de Caracas. [4] [42]
